第27章 生米煮成熟飯，還能不認？
姜明珊不肯聽勸，執意要上街。
今日聽得府中下人隻言片語，她不甘心，非想親自去看看，京中流言究竟傳成什麼樣了。
街頭人聲鼎沸，車馬喧闐。熙攘之中，總有些目光，似有若無地落在姜明珊身上。
她低垂著頭，緊緊握著繡帕，步履匆匆。
自壽宴後，高門貴族間便隱約傳開她被禁止入宮的消息，雖細節模糊，卻足以讓人遐想。
如今，四下里都是指指點點，無不道她禍害嫡姐，是命裡帶煞的災星。
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她越是急於辯駁，便越顯得蒼白無力。
「姑娘，街上風大，當心著了寒氣。」丫鬟小心攏了攏她的披風。
自翠芯被發落以後，她身邊得力的，便只剩下翠葵了。
姜明珊抿唇，卻終究掩不住臉上的羞慚。
她只覺得滿街都是竊語聲，像淬了毒的細針，密密麻麻地扎在她心口。
恰在此時，一道柔婉的女聲自不遠處響起。「這位可是姜二姑娘？」
姜明珊一愣，下意識停住腳步。
循聲望去，只見一女子立於街角，身著素色衣裙，眉眼溫婉含笑。
她帶著幾分熟稔的親近，盈盈一禮走來，「在下林姝兒。」
姜明珊怔住。這個名字，她從未聽過。可對方的神態，卻像是相識已久的故人。
林姝兒見她發愣，笑意不減反增，語氣愈發婉轉。
「早聞二姑娘才貌雙全，只是近日流言紛擾，未免委屈。」
這一句委屈，不偏不倚，擊中了姜明珊的連日來的脆弱。
她鼻尖發酸，眼眶泛紅，啞聲低語道，「世人只信讒言，哪顧我心中清白。」
林姝兒輕嘆一聲，目光柔和，卻帶著深意，「清白自在人心，何必爭這一時長短？二姑娘風華正茂，該為自己謀算才是。」
姜明珊心中猛地一顫。
她向來被母親庇護，事事皆有安排。何曾真正為自己籌謀過半分？
心神恍惚間，街邊傳來一陣議論。
兩個粗布衣衫的婦人靠在茶攤旁，手裡捧著熱騰騰的茶盞，故意壓低了嗓音。
「聽說了嗎，當時賀公子聽聞姜大姑娘命格需陽氣調和，二話不說便上門求娶了。」
另一人接話，聲音更低，卻清晰傳入姜明珊耳中。
「如今可好，查明白了，大小姐命格無礙，真正有異的，是二姑娘。」
「咳，這可奇了去。若真如此，那賀公子為何不能娶二姑娘呢？」
「誰知道呢？說不定，這才是天作之合呢。」
那婦人說完，還意味深長地咂了咂嘴。
姜明珊腳步釘在原地，心口一陣緊縮。
她望向林姝兒，卻見對方垂眸，神情淡然，仿佛什麼也沒聽見。
可越是如此，越讓姜明珊心慌意亂。
賀懷謙……
她腦中浮現出那個溫潤如玉的身影，是她在夢中無數次幻想過的樣子。
自壽宴之後，她名聲已毀，如今又背上個災星之名，以後怕是再難嫁個好人家了。
可若是……若是表哥能來娶她，便好了。
念頭甫一升起，她便臉頰飛紅，心頭怦然，卻又生出幾分惶恐。
她知道自己不該妄想，可那議論聲如同蝕骨毒藥，正一點一點滲進她心底。
此時，街角拐彎處，傳來幾個市井漢子的談論，粗聲大氣，肆無忌憚。
「要我說啊，才不管那些虛頭巴腦的，看上了就上！」
「就是！到時生米煮成熟飯，還能不認？臉面還要不要了！」
話音落下，還伴著一陣鬨笑。
姜明珊聞言攥緊手帕，臉上熱得厲害，耳邊嗡鳴不止。
理智告訴她，這樣的想法荒唐，簡直放肆，是自甘下賤。
可心底另一股聲音卻悄然低語：若真如此，她不就有了歸處？
懷謙哥哥那樣溫和的人，定不會嫌棄她的。只要……只要她抓住機會。
林姝兒恰到好處地伸手，輕扶住她微微搖晃的身子，聲音溫柔。
「二姑娘臉色不好，可是累了？要不要找家茶肆歇一歇？」
姜明珊眼神遊移，微微頷首，未曾察覺，林姝兒眼底的那抹算計。
街角風吹布幌，帶走片刻喧囂。
陰影里，姜明歡正靜靜佇立，目光望向二人背影，唇角幾不可察地勾起。
一場好戲，才剛剛開場。
九王府內，裴硯舟負手立於窗前，眸光沉冷。
案几上散亂著幾份文牘，是墨風這幾日晝夜查出的結果。
「王爺，城中異象，果然人為。」墨風低聲稟報。
「破廟銅像裂開，是因事先塗了特殊藥水，遇上熱氣，質地變脆，便自行裂開。至於古井之水翻紅，則是有人暗中投入了鏽粉與獸血，配合那日風勢，恰好讓人目睹血井翻湧之觀。此外，已抓獲幾名散布流言者，皆供認收了錢財，但指使者身份不明。」
裴硯舟微微一笑，笑意卻冷，「欽天監那邊呢？」
「靈台郎張禹寬，」墨風聲音更沉了幾分，「近日頻繁出入賀府後門。他名下新置的一處田莊，地契款項來源，來自賀家錢莊。」
裴硯舟眸色一深，「備馬，入宮。」
御書房內，皇帝面色鐵青。厚重的檀木龍案上，文牘被拂落得四散。
「荒唐！混帳！爾等食朕之祿，竟假託天象，壞我京中人心！」
殿中，欽天監的臣子們皆面如土色，伏地屏息，不敢言語。
裴硯舟坐在一旁，姿態閒適，冷眼瞧著眾人驚惶的神色，似乎只是臨時來撞見了場熱鬧。
張禹寬不得不開口，「陛下，城中異事確屬微臣核查不周，但，微臣所觀天象，確有其事啊！」
皇帝氣笑，「那你說說，你名下新置的田莊，地契上的三千兩，從何而來？」
「這……」張禹寬冷汗涔涔，牙齒打顫，「是微臣一時手頭拮据，向賀家錢莊暫借周轉。」
說是借的，卻沒說還不還，何時還。
那日，賀懷謙私下尋來，說起城中怪事頻發，又提及或與城南相關，請他務必詳查天象。
言辭懇切，一口一個「為社稷安」。
張禹寬應下，夜觀天象，確見南方分野有星芒異動。
他心中疑惑，次日再去賀府，卻被引薦了位「世外高人」。
那高人只說了幾個關鍵字眼：城南貴女，親緣淡薄，恐為禍根。
接著，賀懷謙便暗示他，只需他在早朝時秉公直言，點出此象，自有重謝。
張禹寬想，賀公子請他所言的，並非假話，不過稍微發揮了些，無傷大雅，還能白得一莊子，何樂而不為？
可他不知道，自己輕飄飄的幾句發揮，卻足以毀了個無辜女子的清白與名聲。
皇帝聽他這番強詞奪理，終是怒極，「傳旨！罷免靈台郎之職，押入大理寺審問！」
殿外值守的禁軍統領高聲應諾，架起張禹寬便往外拖。
「陛下！陛下明鑑！微臣冤枉！微臣所觀天象，確有其事啊陛下——！」
張禹寬拼命叫喊，聲音在殿外迴蕩，卻無人敢應答。