第44章 她不在，府里甚是熱鬧
「什麼？！賀家上門提親了？」姜明歡沒忍住驚呼。
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姜行山面露疲色與厭煩，「倒也不算正式提親，賀夫人過府，應當只為探探口風。但她話里話外的意思，都是要為賀懷謙求娶珊兒。」
「那……父親和祖母是如何回應的？」姜明歡急問。
「起初自然是不肯的。賀家心懷叵測，你我早已知曉。如今又這般朝三暮四，一家求娶二女，成何體統！我永寧伯府的姑娘，豈能送去受這等委屈？」姜行山語氣憤然。
姜明歡嘴角抽了一下。
姜明珊可沒覺得是受了委屈。
但聽父親口氣，似乎又有轉折？
姜行山嘆了口氣，「賀夫人來後不久，京中不知怎地就起了流言，說賀懷謙與珊兒早已……已有苟且之事！雖明知是胡編亂造，但人言可畏，終究有損清譽。」
姜明歡嘴角又抽抽起來。
只怕這流言說得還太保守了。
姜行山沒顧著看她，只抿著唇，自顧自繼續說著，「加之王氏似對這樁婚事十分認可，想來是真看重她那表侄，府中便也有意應允了。畢竟，於珊兒而言，嫁入賀家也算高攀了……。」
姜明歡順水推舟，乖巧點頭，「若真是兩相情願，倒也不失為一樁好事。」
或許吧，一物降一物，賀懷謙那樣的，合該配姜明珊這般的。
姜行山聞言，卻並未舒展眉頭，反而露出更深的憂慮，「只是……珊兒若出嫁，你這做長姐的卻仍待字閨中，於禮不合。歡兒，你也確實到了該考慮婚事的年紀了。可有何中意的人選？」
姜明歡心中咯噔一下，她最擔憂的事還是發生了。
她幾乎想脫口而出，願意就一輩子留在家中，侍奉父親，再不嫁人了。
但她也知道，這話即便說出來，父親也只會當做玩笑。
兩人都不再言語。
馬車一路駛入城中，臨近伯府時，姜明歡忽然開口，「父親，女兒想去街上逛逛，買些東西。」
姜行山嗔怪道，「多大的人了，還這般任性，想一出是一出。」卻也未阻攔，只囑咐道，「快去快回，天色將晚，莫耽誤了晚飯。」
看著父親眼中的笑意，無奈卻包容，姜明歡眼中泛淚。
這樣好的父親，前世自己怎就不知珍惜？
重生近一個月了，她仍時常覺得在自己做夢。
待馬車離去，姜明歡臉上的笑容漸漸沉了下來。
她帶著荔夏，穿街過巷，來到一處人跡稀少的小巷。
她試著輕聲喚道，「墨林。」
身影應聲而現，墨林半跪於地，「小姐有何吩咐？」
姜明歡神色凝重，「今日在寺中，普覺與那村長的對話，你可都聽見了？」
「一字不漏。」
「你即刻去稟報王爺，詳陳此事，請他設法探查那淨室與女菩薩。如今府中事多，我實在脫不開身。」
墨林略顯遲疑。
王爺給他的鐵令是護衛姜小姐安全，擅自離開恐……
但他也僅是猶豫片刻，便領命而去了。
姜小姐所言之事關乎重大，早一刻查清，或能少幾人受害。
況且，王爺既命他保護姜小姐，足見姜小姐之重要。聽從她命行事，從根本上而言是維護她，應不算違背王爺初衷。
見他離去，姜明歡這才閒庭信步般從巷中走出，甚至還去了趟首飾鋪子，帶了支新簪回府。
剛進院門，橙秋便急急迎了上來，「小姐！您可算回來了！您可不知道，近來府里發生多少大事了！」
姜明歡見狀不禁失笑，「我知你著急，但你先別急，容我喝口茶潤潤再說。」
橙秋這才反應過來，忙拍自己額頭，「是是！瞧我這腦子！小姐快請進！」
姜明歡剛落座，便抬眸睨著橙秋笑道，「難得見你這般心急火燎的模樣，看來府里這幾日是真熱鬧。你且慢慢說來。」
橙秋臉頰微紅，先揀了件簡單的事回稟。
「小姐讓人送去給二太太的銀子，已將她手裡的爛帳填平了。老爺已將伯府涉及的那些陳年舊案一一稟明了聖上，言明皆是二房私下行徑，現已嚴加懲處，並加倍賠償了苦主。老爺亦自陳失察之過，請罰俸半年。皇上未再深究。」
「嗯。」姜明歡頷首，品了口茶。
這都在她預想之中。
這茶，倒還真是香氣清洌，滋味甚好。自崔媽媽接手茶房後，這飲食用度確是精細了不少，且開銷也並未增大。
接著，橙秋湊近些，又神秘兮兮地說，「小姐您去寺里前，不是賀公子曾上門來鬧，說二太太給杏花莊那位下毒了嗎？您猜怎麼著？」
那神態，活像茶館裡的說書先生，連一旁的荔夏也忍不住湊上前來，眼睛溜溜地轉。
「那日上午，我特意尋機去杏花莊瞧了，那母子二人，都活蹦亂跳的，好著呢！」
姜明歡挑眉，「哦？那二太太豈不是失算了？豈不氣煞？」
「沒呢！精彩的還在後頭！」橙秋忙道。
「嗯？」姜明歡放下茶盞，也被勾起了興趣。
橙秋壓低聲音，「那天下午，賀公子竟又怒氣沖沖地上門來了，質問二太太將杏花莊那對母子藏到哪兒去了！」
「林姝兒母子不見了？」
「正是！人去樓空！」
「二太太如今竟有這般膽量？直接把人擄走了？」
「說不準，但二太太當時沒否認！緊接著沒多久，賀夫人就上門來了。」
「這節我知道了，是來替她兒子探口風，想說親。京中那些流言，可是你放出去的？」
「不是我……」橙秋茫然搖頭，「這等謠言傳出去，於小姐您的清譽也無益處，我怎會做這損人不利己的事。」
姜明歡聞言，陷入沉思。
這一切未免太過按部就班，像是被安排好了似的。
林姝兒當真是被二太太擄走的嗎？
不過，即便不是，二太太恐怕也會順水推舟認下，以此拿捏賀家。
威脅賀家的，應當並非林姝兒母子的安危。一個外室和一個私生子，對賀家而言分量未必多重。
威脅的是，要將他們母子的存在公之於眾。
那孩子與賀懷謙容貌相似，一旦曝光，便賴不掉了。
那流言又是誰的手筆？
不可能是二太太，她再想讓女兒嫁入賀家，也不會用這種自毀名聲的法子。
難道是九王爺？可他又有何理由要撮合姜明珊與賀懷謙？
似乎也說不通。
還有寺中的秘密，女菩薩究竟所指為何？今日寺中對她的試探，又是否還有後招？
太多疑惑盤踞心頭，姜明歡只覺得越理越亂。
她才離開短短數日，竟已變得如此錯綜複雜……