第92章 無需你赴湯蹈火
一路看過來，她又留意到一事，不禁好奇，「怎的府中侍弄花草、灑掃庭除的，皆是小廝？」
裴硯舟財大氣粗，府邸自是闊氣，唯獨少見婢女身影，透著幾分不同尋常的整肅。
墨林搶答，「回小姐，我家主子潔身自好，從不用婢女近身伺候，一應事務皆由小廝打理。」
裴硯舟滿意地瞥他一眼，語氣半真半假，接口道，「正是。我一男子，若讓女子伺候，平白惹人誤會。」
姜明歡自是不信。
她唇角微抿，流露出幾分懷疑。
府內不叫人伺候，府外有的是人前仆後繼。
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裴硯舟看她這副神色，便知她是不信。
他收斂了玩笑，正色道，「這些小廝，皆有些拳腳功夫在身，隨時可護衛迎敵。」
接著，他又自我調侃般地笑了笑，「我這般家底，難保沒有賊人惦記，總得防著些。再說，萬一遇上哪個丫鬟使個美人計，像話本里寫的那般，卷了我的錢財跑路，我可怎麼辦。」
姜明歡自是不信他這套防賊的說辭，但她卻也相信，這些僕從皆非尋常之輩。
相處這些時日，她早已看清，眼前這人絕非外界所傳的浪蕩閒王。
其心機謀算，暗中勢力，恐怕深不可測。
可即便如此，見他如此戒備，將王府經營得鐵桶一般，仍覺驚訝。
裴硯舟知她心中所想，意有所指道，「我所布置的，遠不止你眼下所見。不過日後，這些都歸你調遣了。本王合作的誠意，還是十足吧？」
姜明歡面頰微熱，不欲與他貧嘴。
眼見已至書房，她忙道，「我今日來真有正事，進去說吧。」
裴硯舟也不再多言。日後，她自會知曉。
二人入了書房，屏退了左右。
裴硯舟斂了玩笑神色，問道，「何事如此著急，竟直接尋到我王府來了？」
姜明歡直奔主題，「我來是想說，姜順與賀家聯繫，大抵還是為他的私事，與我們要追查的無關。」
她話鋒一轉，眸光銳利起來，「但，我想請你儘快幫我查證一事。若查實，或可利用姜順，反將賀家一軍。」
裴硯舟眉梢一挑，來了幾分興趣，「何事？」
姜明歡沉聲道，「看能否查到，當年在燕州，是否出現過兩個我『父親』。」
裴硯舟，「兩個？」
「嗯，」姜明歡點頭，語氣肯定，「或者說，與我父親極為相似之人。」
回去後，姜明歡日夜思慮，心神難安。
直至兩日後，裴硯舟終於來了消息。
韞珠閣內，他將一本陳舊泛黃的冊子在案上攤開，手指指向一處墨跡已有些模糊的地方。
上面寫著：姜行山，一千兩。
「這是燕州一家錢莊的舊帳冊，」裴硯舟解釋道，目光落在姜明歡臉上，「記錄了令尊當年曾去借過一筆巨款。」
姜明歡心頭一跳，不自覺地向前傾了傾身，「父親當年赴燕州疏浚河道，公務繁重勞累，怎會有暇又去借這麼多錢？」
「的確不符常理，更不似你父親的作風。」
裴硯舟頷首，指尖輕點著那泛黃的紙頁，「我亦覺蹊蹺，故而多留了心。」
「後來那錢可還了？」姜明歡追問，說罷便意識到這問題實屬多餘。
她微蹙了下眉，「定然是還了，否則早有人找上門來了……可知道，當時是用了何物作抵？」
父親並非燕州人氏，能借得如此巨款，必是拿了東西抵押的。
裴硯舟點頭，「那錢莊的老掌柜尚在，他對你父親印象極深。說當時，對方拿出一枚成色極佳的玉佩作抵。」
玉佩！
姜明歡心中猛地一緊，呼吸都滯了片刻。
是父親當年遺失，又被姜順母親帶來認親的那枚？
「那老掌柜見玉佩貴重，來人衣著、談吐亦似京中貴人，想著此人是一時外出，周轉不便，便允了借款，約定一月為期。」裴硯舟繼續道，「豈料，這人一逾期便是兩年。
掌柜正愁如何向東家交代，欲變賣玉佩時，令尊又突至，還清了本利，也贖走了玉佩。」
「可能確認去的人就是我父親？」姜明歡急問。
「我將你父親的畫像拿給了那老掌柜看。」裴硯舟望向她，語氣諱莫如深，「老掌柜說面貌依稀相似，但又覺略有不同，只道是年歲久遠，記憶模糊了……」
他語意未盡，觀察著姜明歡的反應。
姜明歡眼中驟亮，「果然如此！」
裴硯舟又故作神秘地頓了頓，才道，「你猜，我還發現了什麼？」
姜明歡被他問得有些緊張，不由屏住了呼吸，「什麼？」
裴硯舟輕笑一聲，不再賣關子，「其一，那錢莊隔壁，便是姜順當年在燕州的居所，是他母親留下的老宅。」
「其二，」他語氣沉了幾分，壓低聲音，「那老掌柜說的，錢莊當年的東家，是賀家。那時賀家在燕州試開錢莊，後因重心放在了京城，便將燕州的折價賣給了這位掌柜。」
姜明歡心頭一震，驀然抬眸。
賀家？
那麼早以前，竟已有賀家摻和其中？
那姜順的身世，賀家是否知情？
她強壓下思緒，急忙開口，「還有一事！能否請你拿著二叔的畫像，再讓那老掌柜辨認一番？」
「已派人去了。」裴硯舟語氣平靜道。
姜明歡訝然抬眼，對上他的目光。
原來，那日她去王府時，裴硯舟便已有所推測。與老掌柜交談過後，便更鎖定了目標。
「我沒見過姜行頤，當時在燕州亦難獲取其畫像，故而先回來，將已知的情況告訴你。如今，畫像已送了過去，最快今夜便有回音。」
姜明歡心中驀地湧起一股複雜的暖流。
他總是能先她一步想到，並為她安排妥當。
裴硯舟略帶得意地往椅背上一靠，唇角彎起，「說了這許久，口也幹了，姜小姐還不賞杯茶喝？」
姜明歡這才回神，忙為他斟茶，言辭懇切，「多謝王爺鼎力相助。日後王爺若有差遣，我定義不容辭。」
裴硯舟眼神微暗，接過茶盞，低聲說了句，「我可不用你為我赴湯蹈火。」
姜明歡正專注於方才的線索，未聽得分明，抬眸疑問道，「你方才說什麼？」
裴硯舟垂眸，呷了口茶，再抬眼時已恢復如常，淡然一笑，「是說，以本王的能耐，尚不需你赴湯蹈火。」