第109章 永順染坊
暮色四合，姜行山書房內燈火初燃。
姜明歡又一次立於父親書案前。
跳動的燭光在父親的面容上投下搖曳的陰影，空氣中瀰漫著陳年墨錠的氣息。
姜明歡屏退了左右，沒有迂迴，徑直開口，「父親，女兒今日前來，是想問一個人，陸玉衡。」
她聲音在寂靜的室內顯得格外清晰。
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「啪嗒。」
姜行山手中那管紫毫輕輕擱在了青玉筆山上，發出一聲脆響。
他抬起頭，眼中掠過一思茫然，仿佛在記憶中搜尋這個陌生的名字。
然而，那茫然僅持續了瞬息。
「陸玉衡……」他緩緩重複著這個名字，語調低沉，「你從何處聽得此人？」
「女兒在汝南的人回報來的。」
姜明歡沒有隱瞞，目光亦是坦然。
「還請父親告知，此人是誰，與二叔，與姜家，究竟有何瓜葛。」
姜行山沉默下去，指節無意識地摩挲著案面。
良久，他才長長吐出一口濁氣，氣息帶著經年累月的沉重。
「那是……一樁醜事。」
他開口，聲音乾澀，「一樁你祖母與我，費盡心思想要掩埋的醜事。」
他的敘述緩慢而壓抑，將一段過往緩緩揭開。
「你二叔當年在汝南，本是去修身養性，可他……竟與那一男子過從甚密。甚至，已了形影不離、惹人非議的地步。
起初，族中長輩只道他們是知交好友，雖覺過於親密，也未深想。
直至……有人親眼所見，二人於夜半時分，在書房內……舉止悖逆人倫。」
姜行山的聲音到這裡，顯出幾分猶豫來，想必也是難以啟齒。
姜明歡靜靜聽著，面上無波，心中卻已瞭然。
「汝南宗族那邊不敢隱瞞，快馬送了密信入京。你祖母聞訊，當場便差點背過氣去。」
姜行山閉上眼，仿佛還能感受到當年的震怒與羞恥。
「我姜家雖非鐘鳴鼎食之族，卻也世代清流，豈容此等污穢之事玷辱門楣！」
「所以，府中派人去了汝南？」
姜明歡問道。
「是。」姜行山斬釘截鐵，「是我親自指派的心腹，帶了人手，星夜兼程趕赴汝南。目的只有一個。」
他頓了頓，似在斟酌語句。
「不惜一切代價，將二人拆散，並將那陸玉衡請走，永絕後患。」
「如何……請走的？」
姜明歡有些訝然。陸玉衡的突然離開，竟是姜家的手筆嗎？
姜行山避開了女兒的視線，目光落在跳躍的燭火上，聲音更低。
「具體細節，我那時並不願過多追問。只知曉，過程……不算平和。」
「可是他不願離開？」姜明歡追問。
「不僅如此。那陸玉衡似乎也並非毫無根底之輩，身邊亦有暗衛隨從，雙方……曾有些許摩擦。
最終，是我們的人占了上風，將他強行送離了汝南。之後，便再無音訊。」
「如此強行送離，便能杜絕二人再見嗎？若陸玉衡再找機會尋回來呢？」
姜明歡看著父親。
「尋回去亦是無用。」他搖了搖頭，「陸玉衡被送走不久，我們便將你二叔接回來了。接著他便由你祖母做主，與王氏成婚了。」
「可二叔就這樣同意這樁婚事了嗎？」姜明歡總覺得這並非二叔的性子。
「起先是不同意的，甚至鬧了絕食。可父母之命，媒妁之言，又哪能由得他做主……尤其是我們這種門第。再說，他總要娶妻，總不能，真與一男子過一世。」
憶及此，姜行山深深嘆了口氣。
母親向來強勢，此事如了她的願，可姜行頤卻從此變了個人。
從前雖也混帳，卻總還有所顧及，也並非全然不思進取。
可自成婚以後，他便徹底不再理會府中，只終日流連於花街柳巷，也不怎麼歸家，更遑論教養子女。
姜明歡見父親的模樣，心知，府中大小事務，朝堂風雲，已耗盡了他的心力。
如今，他無力也無意再去深挖一樁在他看來已然了結的陳年舊案。
姜明歡不再多問，只是微微福禮，「女兒知曉了。多謝父親告知。」
事已至此，父親只怕並不知曉旁的了，也不願再知曉更多了。
退出書房時，夜色已濃。
廊下的燈籠在晚風中輕輕搖曳，在她身後拉出一道長長的影子。
府中派去的人與陸玉衡的隨從發生了摩擦……這摩擦究竟到了何種地步？
陸玉衡再無音訊，是真的遠走他鄉，還是……短暫的沉默？
姜明歡在苦苦思考的同時，墨林也在為著那粗布包煩惱。
這東西太過尋常，幾乎無從下手。
再說那上面的粘物。
京中能用得起珍珠粉的人家不少，而桃花瓣更是尋常之物。
於是，他只能先從布料本身入手。
這種深藍色粗布，雖普通，但或許，織法染料的細微差別，能有所指向。
墨林拿著布樣，幾乎訪遍了京城東南西北四城的布莊，綢緞莊乃至成衣鋪。
可大多數掌柜只看一眼便搖頭，說這是最下等的粗布，各處都有售賣，難以分辨出處。
直到他到了南城一家門面窄小，專供京中府邸下人採買的老布莊裡。
布莊只售賣成衣大件，並不經手這等小玩意。但那掌柜的看墨林臉上憂色重重，還是戴起了老花鏡，對著布料反覆摩挲起來，又湊到鼻尖細細聞了聞。
不久，他慢悠悠地道，「這布……染得不大勻，細看這藍色里透著點灰敗氣，像是用了一種廉價的土靛。城西永順染坊出的低價布，好些年都是這個味兒……」
永順染坊……
墨林終於聽到了些不一樣的消息，不免為之精神一振，謝過掌柜的以後，便立刻趕往城西。
然而，永順染坊的管事面對詢問，卻面露難色。
「官爺，不是小人不配合。這布，光是去年就出了上千匹，採買的府邸沒有一百也有幾十，侯府，伯府，尚書府……各家都有份，這如何查起？」
線索似乎就此中斷。
但墨林並未放棄，他換了個思路。
「那麼，近三個月內，可有哪家府邸，單獨或小批量地採購過這種布料？不是大宗採買下人衣物，而是只需夠做一兩個小物件的量？」
管事皺著眉頭想了半天，還是搖頭，「沒有。這等粗布，都是成批量走，誰家會零買這點？」