第2章 參宴
第2章 參宴
六月底的天氣，暑氣正濃。
今日是蕭三郎妹妹的出閣宴，前幾日請帖便送了過來，謝長安一早就起來了，似乎怕孟椒睡遲，還特意在門口敲了兩下，聽到孟椒回應，才離去。
這些天孟椒藉口身子不好，沒讓人進屋。
謝瑜得知嫂子要跟哥哥出門，很是高興，早早就去廚房忙活。
休養了大半個月的身子，孟椒已經沒什麼不適了，她怕顯得氣色不好，特意給自己敷了粉，抹了口脂。頭髮也全都梳了起來，戴上蓮花冠。
這蓮花冠她有印象，是她自己做的，用的是軟煙羅，上面點綴著珠花。來京都前想著謝長安為官了，總得有身體面的衣服裝飾，不能出門丟了人。
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收拾妥帖後，孟椒去了主屋，家裡房間不多，平時用膳都是在田氏的屋子裡。
田氏的屋子寬敞，隔成兩間，外間做中堂，裡間是臥室。
京都城的房價昂貴，謝家買不起房子，人又多，只能在偏遠巷子裡租一套便宜的小院，一進的院子有三個房間外加一個廚房，婆母和謝瑜住一間，孟椒、謝長安一間，還有一間小的作書房用。
田氏看到孟椒過來，似乎愣了一下，隨即不滿的壓了壓嘴角，「吃飯吧。」
沒多說什麼。
孟椒嗯了一聲，坐到謝瑜旁邊。
謝長安看著容色嬌美的孟椒，忍不住有些恍惚，他已經好久沒看過這樣打扮的妻子，仿佛突然間換了一個人。
孟椒的美，是有目共睹的，當初在青石鎮便是家喻戶曉，還未長開提親的人就絡繹不絕。認識陳書的時候，他就天天炫耀自己姐姐好看，謝長安一直以為對方誇大其詞，直到有次孟椒去書院給陳書送衣服，他下意識以為自己看到了書中的仙子。
膚如凝脂，眉眼如畫，哪怕是來京都城已有半年，參加過不少的席宴酒會，也沒見過比孟椒更好看的女子。
只是成婚後的孟椒不再打扮了，在家總是穿著灰撲扑打著布丁的衣服，看久了讓他不再覺得驚艷。
謝瑜很喜歡這樣漂亮的嫂子，眼睛亮亮的，催促孟椒快吃。
孟椒低著頭吃了起來，早膳是米粥，吃了幾口，孟椒發現碗底藏著一個雞蛋，她偏過頭看向謝瑜。
謝瑜朝她偷偷眨了眨眼。
孟椒心底一軟。
出門時，謝長安回了書房一趟，從裡面抱出一個禮盒，上面寫著徽墨二字。
前世跟在三皇子身邊，孟椒也認識了不少好東西，徽墨便是三皇子常用之物，一兩黃金一兩墨，極為珍貴。
謝長安的俸祿大部分都用來賃房子了，僅剩的勉強維持家裡生計，哪裡有錢能買這麼昂貴的墨。
兩人走出巷子，謝長安沒有直接去朱雀門那邊，而是往東邊教坊官署走，他們住的巷子在西邊，街道中心那裡有個集市，平時家裡的生計都是從那邊買的。
謝長安在集市中找了一家轎行，說好價格後，賃了兩頂小轎。
女儈讓他們稍等片刻，轉身去了後院。
謝長安回身對孟椒說，「蕭家在內城，距離有點遠，走過去要半個時辰左右，你身子才好，不能累著了。」
孟椒垂眸，臉上露出笑，「還是夫君體貼。」
沒戳破他是為了自己的面子，以前她看不透，現在發現，這人總是喜歡打著為別人好的藉口滿足私慾。
謝長安滿意孟椒的反應。
片刻過後，兩頂青傘涼轎就擺在門口。
轎夫很是熟練，一路穩穩噹噹的。涼轎用的是紗做帷，透氣涼快，孟椒能直接看到外面的景色。
不論前世還是如今，孟椒對京都的印象都是現在住的那個小巷子，去的最熱鬧的地方便是中心街道那個集市了，從沒看過內城，後來跟著三皇子，更是只有一方小院。
轎夫擡著他們進了朱雀門，往裡走，兩邊都是民居和商鋪，有炭行、酒肆，包子鋪、香鋪……應有盡有，走了好一會兒看到一座橋，橋東西兩面又是一處大街，比中心街道要寬闊整潔很多，孟椒看到有賣果子的行市、珠子鋪，還有各種鮮花水果紙畫生意，十分熱鬧。
轎夫走的是御街這條路，快到盡頭的時候折向西邊，越往前走越安靜，漸漸的，孟椒就看到很多氣派輝煌的府邸。
一盞茶的功夫，便到蕭府了。
蕭家今日有喜事，大門打開，門口張燈結彩。
紅色的地毯鋪得很遠，門口來往都是賓客，馬車驢車擠得滿滿。
孟椒他們所乘坐的轎子不起眼，謝長安遠遠就讓轎夫停下，當場付了錢，三十個銅板，因為路遠，還雇了轎夫，所以貴了一些。
孟椒看了一眼，平時家裡連肉都捨不得吃，三十個銅板能買一斤肉了。
謝長安整理了一下衣角，然後帶著孟椒往蕭家大門走去。
賓客絡繹不絕，兩人站在靠後的位置，謝長安擡頭看著蕭府牌匾，語氣羨慕道：「真是熱鬧，光耀門楣便是這樣吧。」
孟椒不應話，心裡卻道，只要蕭四爺在，蕭家就會一直熱鬧。
輪到謝長安時，謝長安遞上請帖和禮盒，蕭家下人接過，旁邊一個坐在案桌前的年輕人快筆記錄下。
接著一個紅衫杏裙婢女過來，領著他們往裡走去。
婢女說：「今日人多，在外廳宴客，貴客請隨我來。」
謝長安忍不住打聽，「蕭大人今日也在嗎？」
蕭大人指誰不言而喻，婢女垂眸客氣道：「大人貴人事忙，我等也見不到人，不知會不會來。」
謝長安便不說話了。
孟椒安靜跟在旁邊，蕭家很大，從正門進去，繞過影壁，穿過外儀門後，是一段長而曲折的抄手遊廊，經過幾個院落後，才到了外廳。
外廳里已經坐了不少客人，男女分桌，中間用幾道屏風隔開。
婢女引著孟椒來到角落裡一桌，謝長安跟著一起過來了，紅木雙拼圓桌上鋪著喜字紋鍛布，中間用青花五彩蓮池鴛鴦高腳盤擺放著葡萄、橘子、桃子等新鮮瓜果，還有紅棗、花生、核桃、梅子乾果，以及福餅、粉糕，擺得滿滿的。
桌前已經坐了兩位女眷，兩人年紀相仿，約莫三十歲左右，瘦的那個容貌清秀，穿蔥綠縐紗鑲花邊窄袖褙子，頭戴纏金梅花玉簪和珍珠耳環。另一人圓臉，身型略富態，穿紫灰絞羅牡丹纏枝紋大寬袖，頭上帶著六支精美的金簪，細細的，是花鳥蟲魚樣式，很是別致，髮髻後面插了白色象牙梳，配以鬧蛾金耳環，十分富貴模樣。
這兩人謝長安都認識，笑著見禮，「見過兩位嫂子。」
兩位婦人笑呵呵打招呼，綠衣婦人道：「原來是謝探花，我就瞧著好一個俊俏的郎君。」
另一人用手捂著帕子笑，打趣道：「這位便是弟妹吧，真真是一對璧人。」
孟椒朝兩人屈膝行禮，「見過兩位嫂子。」
行到一半，便被紫衣婦人拉著坐下，謝長安介紹道：「這是內人椒娘，椒娘，這位是許娘子，夫君是國子監丞，這位是焦娘子，夫君是翰林院編修，他們二人與我都是今年科考的，是一甲的狀元和榜眼。」
許娘子是穿綠衣的那個，焦娘子便是另一位。若是她沒記錯的話，和謝長安同年高中的那個榜眼後面因為三皇子的關係全族被流放了。
這事孟椒是知道的，新帝登基的第一件事便是清算三皇子一派，那個榜眼妻子原本是南邊商人，後面背靠三皇子成為皇商。
有一次三皇子送了她一匣子明珠，順便跟她提起過這事。
孟椒聞言，準備起身行禮，又被焦娘子拉住了，「不必客氣，咱們夫君是同僚，那咱們就姐妹相稱便是了。」
許娘子催促著謝長安離開，「謝郎君快走，你在這裡，我們都不好意思說悄悄話了。」
謝長安笑，行了一個大禮，「那椒娘就托兩位嫂子照顧了。」
「放心，不會讓她少一塊肉的。」
幾人笑出聲。
謝長安離開，往屏風另一面的男桌走去，他也坐在一個角落處，透過屏風縫隙，恰好能夠看到人。
焦娘子家裡是做生意的，嘴巴利索，問了孟椒年歲家裡情況後就說起今日宴席的情況，她消息也靈通，說的話也好聽，「你才來，我們剛聊到這位二姑娘的夫家呢。」
孟椒點點頭，「我家郎君跟蕭三郎玩得好，今日能來，多虧了蕭三郎送的請帖。不過對於這位二姑娘倒是不怎麼了解。」
焦娘子見孟椒不似外表看著那麼悶，便解惑道：「這位二姑娘容貌性情都是極好的，聽說在府里也招人喜歡，這門親事說得是平江府知州的次子，也是今年剛中的進士，才十九歲，是當之無愧的青年才俊。」
說到這裡，焦娘子有些羨慕，「如此英才，日後前途不可估量。」
她也有個女兒，今年十一歲了，日後不知能嫁什麼樣的人家。蕭二姑娘父親也是商人，卻能高嫁給知州的兒子，還是年輕有為的進士，真是命好。
許娘子忍不住說了一句，「我聽說那知州有兩個兒子，前面那個是髮妻生的，現在那個妻子因為生了個兒子，由妾擡上來的，左右性子不太好。」
焦娘子聽到這話，忙拍了拍她手，對她使了個眼色。
許娘子意識到了什麼，臉色有些不自然，下意識看了看周圍，見沒人注意她們才鬆了口氣，然後對孟椒和焦娘子尷尬笑了笑。
焦娘子忙轉移話題，「今日也不知能不能看到蕭四爺？」
孟椒：「先前來的路上我家郎君問了婢女，婢女說大人公務繁忙，她們也不知道。」
許娘子見兩人為自己遮掩，心下感激，她就是嘴巴不分場合亂說話，所以夫君很少帶她出門，剛才那話要是讓有心人聽見了，肯定又要得罪人。
她跟著附和兩句，「是啊，蕭蔘政如今是紅人，公務自然多。」
這話聽著也不大順耳，不像是夸，倒像是諷刺。
孟椒當作沒聽見，端起身前的茶杯喝了一口。
焦娘子笑呵呵道：「蕭大人年輕有為，我聽我家郎君說，當年蕭大人原本是習武的，還拜了一位將軍為師呢，後來不知怎麼的，突然從習武變成從文了，十三歲參加科考，後面一路高中，還連中三元，不知驚呆了多少人。」
這些孟椒倒是不知道，忍不住看向焦娘子。
許娘子也不知，微微睜大眼睛，「這莫不是文曲星轉世。」
焦娘子拿了一個橘子剝，「可不是，聽說當初高中遊街時，那些女子扔的花、荷包將他頭都砸破了，好生熱鬧呢，不知多少名門貴女想要嫁給他。不過蕭家門風好，早年給蕭四爺定了一門親事，女方家裡雖然不顯貴，也依舊成了親，婚後相敬如賓，四夫人去世這麼多年，蕭四爺也沒再續娶，當真是有情有義。」
許娘子聽了感嘆，「真是難得。」
孟椒聽了沉默，她倒是不知道這些。
原來不是所有男人都跟謝長安一樣。
想到這裡，孟椒忍不住朝屏風另一邊看了一眼，恰好看到一個穿著藍衫的婢女走到謝長安身邊悄悄說著什麼，他周圍幾個男子儘是打趣神色看著他。
今日蕭家的婢女都身著紅衫，顏色深淺不一，沒有藍衫的。
孟椒意識到了什麼，捏著帕子的手微緊。
她有意無意往那邊瞥，謝長安不知聽到了什麼，臉上有些不自然，還往孟椒這邊看了一眼。
孟椒收回視線，隨後再去看時，發現謝長安已起身離開。
等人出了門，孟椒也起身了，旁邊兩位夫人疑惑看向她，孟椒笑了笑，「我去淨手。」
焦娘子提醒她，「人來的差不多了，宴席應該快開始了。」
孟椒點頭，往門口走去。
門口那裡有好幾個婢女候著，見孟椒出來，便知什麼情況，其中一個貼心走過來道：「夫人隨我來。」
說著便走到前面領路。
孟椒看與謝長安離去的方向一致，便跟著一起。
謝長安遠遠走在前面，腳步急促，穿過迴廊後直接往右去了。
孟椒走到迴廊盡頭時，不顧前面領路的婢女，也跟著往右去了，婢女走了幾步，似乎發現不對勁，往後看了一眼，沒看到人，嚇了一跳，忙折回去尋人。
孟椒遠遠墜在謝長安身後，蕭府太大了，她不甚熟悉，七繞八拐的，直接到了一處竹林。
竹林茂密繁綠，謝長安今日穿得又是青古色常服，眨眼之間就不見了人。
孟椒往裡追了兩步，就不敢再繼續了，這林子有點大，她怕自己待會兒迷路。
想到這裡，她有些不甘心的往回走去，剛走到出口，便聽到一陣腳步聲由遠及近。
正猶豫要不要出去，就聽到幾人說話的聲音。