第三十七章
第三十七章
壽安院。
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蕭言卿過來的時候, 楊嬤嬤正在給蕭老夫人按揉肩膀，老夫人有午睡的習慣，這會兒有些困了。
看到他過來, 招招手讓他坐旁邊。
蕭言卿看到羅漢床另一邊墊子上的摺痕, 以及小几上還沒清理的核桃殼, 便知老三剛走。
他沒坐旁邊，而是依舊坐在下首位置。
蕭老夫人沒注意到, 以為他習慣了坐這裡, 笑著將描金小碟遞給他, 「嘗嘗看，老五媳婦從家裡帶回來的, 上午你媳婦也嘗了兩個, 不知是不是太甜了不喜歡吃。」
蕭言卿有些好笑，原來在這裡還吃了兩顆棗。「不會，她喜歡。」
不喜歡不會吃兩顆，早上吃了那麼多東西。
這次他沒拒絕了, 拿起一個嘗了，確實太甜了, 有點膩嗓子。
他放下銀簽, 端起旁邊青花福字紋蓋碗, 掀開蓋子掠了兩下茶葉，平靜問：「娘是為了老三的事吧？」
喝了一口, 茶水有些淡了。
蕭老夫人正準備開口呢, 沒想到他就先提了, 忍不住嘆了口氣, 無奈道：「你也知道他，心裡一直是有怨的。」
「你大哥和你, 從小在讀書上就極有天賦，唯有他，怎麼都學不進去，身子骨也不好，是個可憐人。」
蕭言卿不知道老三哪裡可憐了。
小時候一同讀書，蕭佑總是喜歡偷懶，母親又護著，父親想管也管不了，最後不得不放棄。
他和大哥在讀書上是有天賦，但更多是兩人勤學苦讀的結果，大哥三歲開始認字，每日卯時便起，亥時入睡，從不懈怠。他十三歲棄武從文，每日只睡兩個時辰，背不完書就罰自己不睡覺，冬日只穿薄薄的一件衣衫，凍得手腳腫癢。但一想到蕭家的未來，他只能咬牙堅持下去。
那時候老三在幹嘛？他什麼都不需要做，就擁有了一切。
蕭老夫人還在說著，「老三沒什麼壞心眼，他就是小孩子脾氣，你多體諒體諒。」
蕭言卿垂下眸子，突然問了一句，「母親可還記得我曾經養過的一隻黃貍花貓？」
蕭老夫人臉上露出疑惑，「黃貍花貓？」
她認真想了想，實在想不起來他以前有養過貓，她笑道：「是不是老三小時候欺負過那隻貓了？」
蕭言卿嗯了一聲，他笑了笑，「那隻貓很漂亮，母親不記得就算了。」
確實很漂亮，圓圓的眼睛，很安靜，很乖，每次看到他都會湊過來用尾巴卷他手指玩。
可惜老三背著他用石頭砸死了，他氣得跑去找他理論，母親反倒將他罵了一頓，怪他嚇哭老三了。
「倒也不是我不體諒，劉老先生是前太醫院左院判，現在太醫院的院使是他的師弟，你讓他去給一個罪臣之女看病，豈不是將蕭家的把柄往外面說？」
蕭老夫人皺眉，「這般嚴重？不過是一個妓子。」
蕭言卿平靜道：「去年的白雲觀一案涉及魏貴妃一黨，那顧郎中是魏貴妃一派的替罪羊，老三將顧家女買進府里，母親覺得姚太傅會如何想？」
蕭老夫人不曾想還有這麼一層關係。
她只知道那女子是罪臣之女，沒想到會涉及黨爭。
蕭言卿笑著說了一句，「母親若真覺得蕭家風光夠了，那就當我什麼都沒說。若不是，勞煩母親這次莫再驕縱老三了。」
蕭老夫人白了臉色。
等人離開後，蕭老夫人緩了好一會兒後，才氣道：「老三糊塗！」
楊嬤嬤低著頭不敢說什麼，老夫人不記得那隻貓，她倒是有印象。
那是大爺送給四爺的，三爺小時候霸道，不讓四爺來正院找夫人，大爺又嫌四爺煩他讀書，聽了下人的建議，從同窗家抱了一隻小黃貍花貓給四爺玩。
四爺小時候愛極了。
三爺覺得大爺偏心，氣得跑去拿石頭砸死了，四爺知道後哭紅了眼睛找到正院來。
三爺心眼子多，躲在夫人懷裡，說那隻貓抓他了，惹得夫人一陣心疼，反倒將四爺一頓好罵。
哪怕後面知道四爺受了委屈，夫人也只是無奈笑著說三爺太淘氣了。
蕭老夫人不放心，想了想還是道：「明日將那女子送走，不能將禍害放在蕭家。」
楊嬤嬤點頭，「是。」
蕭言卿回到西跨院時，孟椒正坐在桌前描花樣子，看到他回來，笑著擡起頭看了一眼。
眉眼彎彎，整個人都很乖。
他也忍不住笑了下，走過去看，見她畫的花樣子是鯉魚戲珠，頓了頓，「怎麼畫這個？」
孟椒笑著回他，「都還是孩子呢，選個活潑些的花樣子才符合。」
魚躍龍門，寓意也好。
蕭言卿覺得五郎不會喜歡這個，那孩子比他還要老氣橫秋。
想了想建議道：「做大些吧，明年長個子也能穿。」
若是不喜歡也能給他穿。
孟椒覺得有道理，點點頭，「好，男孩子長得都快。」
蕭言卿沒待一會兒就離開了，人走後，孟椒讓陳霜出去打聽打聽，「你去問問今日發生了什麼事？我怎麼瞧著四爺有些不高興？」
陳霜應了一聲。
她很快就回來了，然後跟孟椒說了上午三爺找過來的事，「聽說三爺想讓劉老先生給自己新納的侍妾也看看，那侍妾是罪臣之後，在牢房裡待過一段時間。」
說完還壓低聲音湊到孟椒耳邊道：「娘子可知道去年年底的白雲觀一案，那侍妾的父親便涉及此案被罷官斬首了，她入了教坊司，三爺將人偷偷買了回來。」
這個她是從弟弟那裡打聽回來的。
她怕孟椒不懂，主動解釋道：「這事說大不大說小不小，入了教坊司便是奴籍，三爺將人買回來偷偷藏著便是，怎麼還如此大張旗鼓的？四爺雖然身居高位，但總有不對付的，若是有人拿這個做文章，應該也是麻煩。」
「再者，那劉老先生是什麼人？前太醫院院判，如今還有很多御醫經常上門去請教，他來給娘子瞧病，全是看在四爺面子上，三爺可真……」
陳霜說到這裡頓住，雖沒說什麼，但光聽語氣也能聽出裡面的不滿。
孟椒聽了蹙起眉頭，「莫不是老夫人也讓四爺為難。」
陳霜搖頭，她也不清楚，「不過三爺是在老夫人身邊長大的，到底有些不一樣。」
孟椒微愣，老夫人這麼偏心嗎，可……不都是自己生的嗎？
更何況四爺那麼好。
晚膳蕭言卿派人過來說，不回來吃了。還讓人特意叮囑一聲，讓她少吃一些。
孟椒有些無奈，說得她好像很貪嘴。
戌正，孟椒見人還沒有回來，花雲端著一碗藥和一小碟山藥杏仁糕進屋。
她將藥喝了，又嘗了兩塊糕，壓壓嘴裡的苦味。
覺得味道不錯，問了一句，「還有糕嗎？」
花雲點頭，「有的，葉九做了不少。」
孟椒想了想道：「再拿一碟子過來，我們去書房看看。」
「是。」
孟椒帶著花雲和陳霜往前院走去，晚上府里有些安靜，不過檐廊上都掛著燈籠。
陳霜走在前面打著燈籠，孟椒和花雲跟在後面，花雲手裡端著糕點和一碗玫瑰綠豆湯。
主僕三人剛穿過松雪齋的洞門時，就見兩個高大的身形一前一後往這邊過來。
陳霜腳步一頓，偏過頭看孟椒。
孟椒也頓住了，不確定地往前看去。
徐逸打著燈籠走在前面，他眼睛好使，忙回頭提醒道：「主子，是夫人。」
蕭言卿也看到了，愣了一下後，便大步朝前走去，到了跟前，握住孟椒的手問：「怎麼過來了？」
孟椒笑了笑，「剛才吃了一塊山藥杏仁糕，覺得味道不錯，就想著送過來給您嘗嘗。」
蕭言卿心裡莫名被觸動了一下，握著她的手微微收緊，他很少有這麼被人在乎的時候。
他看著孟椒嬌美的臉龐，也跟著笑了笑，溫柔道：「那回去嘗嘗。」
孟椒輕輕嗯了一聲。
徐逸跟了上來，他手裡打著燈籠，也走到前面引路。
他聽到身後夫人跟四爺說：「府里好安靜，都沒有蟬叫，老家每年夏天總是很吵的。」
四爺很有耐心的解釋，「娘睡覺淺，太吵了會睡不著，一到夏天，會有人將樹上的蟬抓走。」
孟椒哦了一聲，說了一句「原來如此」。
四爺又笑著道：「年少學武的時候，經常在彭家留宿，文紹還帶我半夜捉過蟬，蟬剛蛻殼的時候是青白色的，可以炸著吃。」
孟椒驚奇，「還能吃？」
四爺聲音含笑，「口感脆脆香香的，你要是好奇，明日我讓人給你弄一些嘗嘗。」
孟椒忙搖頭，「還是算了。」
不太敢吃蟲子。
兩人像嘮家常一樣說著話，徐逸心裡意外，感覺四爺和夫人相處起來，跟尋常人家的夫婦倆沒什麼區別。
回到西跨院，蕭言卿將一小碟山藥杏仁糕全都吃了，還喝了半碗玫瑰綠豆湯。
孟椒從湢室出來，就催促他也趕緊去洗漱，明日要早起上朝。
又和陳霜花雲將他明早要穿的官服收拾出來，擔心遺漏了什麼，明早一時半會兒找不到。
垂拱殿偏房裡。
姚太傅坐在上首的圈椅里，雙手交握閉目養神，旁邊几子上放著一盞香茗，沒有動過。
蕭言卿坐在下首，垂眸看著地上的玄黑金磚，金磚映著燭火，發出一層光暈。
一會兒小太監端著盤子進來，給換了茶添上點心。
屋子裡靜悄悄的，角落裡立著青銅油燈，燈火昏暗，明明滅滅照在各人臉上，顯得有幾分陰森可怖。
坐在蕭言卿對面的常錫林看了他好幾眼，最後也學著他的樣子低頭斂眉。
又過了會兒，馮都都知笑眯眯進來，有些尖細聲音故意壓著嗓子道：「陛下請姚太傅進去說話，其他各位大人就先散了吧。」
聽到這話，眾人才似乎有了反應，下意識看向坐在上首的姚太傅。
姚宗禹睜開細長的眼睛，面無波瀾，他緩慢起身，理了理衣袖，馮都都知微微弓著身子，笑著走近，「姚太傅，請。」
姚宗禹沒看他，反而偏頭看向身旁的蕭言卿，溫聲道：「言卿，你在這裡等我片刻。」
蕭言卿心裡微訝，不過還是點頭，「是，老師。」
小太監打著紅紗罩燈籠走在前面，眾人目送他離開的背影。
太傅一走，屋子裡才傳來稀稀疏疏的說話聲，其他人也陸陸續續離開了。常錫林留在最後，等屋子裡沒人了才走到蕭言卿旁邊坐下，小聲道：「陛下已經有三天沒有上朝了。」
這事蕭言卿知道，他雖然在家中，但朝堂上發生的事都一清二楚。
常錫林又小聲說了一句，「你說此事真跟那位有關？」
說這話的時候，偷偷比了兩根手指。
五皇子中毒這事最後查出來似乎牽扯到坤寧殿的一位宮女，繼續追查時，同一屋子裡的四個宮女全部自盡，有一人在床上留下血書，寫著「二皇子所逼」幾個字。
此事透著蹊蹺，陛下只是將二皇子和繼後禁足了，並未做後續的處置。
蕭言卿偏過頭警告看了他一眼。
常錫林便閉上嘴了，知道他性子謹慎，轉而說起其他，「聽說陛下要在西苑建一座修煉道法的玉壽宮。」
去年國庫虧空的爛帳還沒填上，現在卻要花幾百萬兩白銀建道宮，覺得陛下越來越糊塗了。
蕭言卿淡淡道：「陛下英明之主。」
常錫林被噎了一下，覺得兩人真是話不投機半句多，沒好氣道：「行了，你在這等著吧，我就先回去了。」
起身理了理衣領，「真是熱死了，一盆冰都捨不得放。」
低頭看到蕭言卿雖一臉沉靜，但額頭也冒著細密汗珠，心裡頓時好受很多，這小子等會兒還要跟太傅周旋，自己可以先回去喝一碗冰飲了。
拍了拍蕭言卿肩膀，「走了。」
蕭言卿擡起眼皮看了他一眼，嗯了一聲。本想端起旁邊的涼茶喝一口，想了想還是算了，五皇子一事，鬧得人心惶惶的。
剛才常錫林說的事他知道，那晚他從宮裡出來就去了太傅府，俞萬春，杜惠直、吳文英等人都在，繼後害怕陛下立儲，買通了人下毒，毒抹在筷子上，所以試菜的太監沒嘗出來。
老師在試探他們，要他們從二皇子和八皇子中做出決定。
走到這一步，他們已經沒了選擇。
只是八皇子年幼，一旦他坐上那個位置，老師的權利只會更甚……
蕭言卿心裡有些發寒。
他閉了閉眼睛，輕輕吐了口氣。
等會兒見到老師，還要提一下老三的事。跟在老師身邊這麼久，他再清楚不過他的性子。
雖不是什麼大事，但不能不報。
腦海里突然想起孟椒，也不知這會兒起了沒有，昨晚應該是累壞她了，怪他一時沒了節制。
孟椒起來時，屋子裡已經沒有人了。
問陳霜，才知道四爺卯初就走了，沒讓她們喊醒她。
孟椒坐在梳妝檯前，皺了皺眉，「這怎麼能行？明日還是叫我吧。」
陳霜笑著道：「四爺這是心疼您呢。」
孟椒有些無語，要真是心疼她，昨晚就不會要兩回了，她都哭著求他了也沒停下。
收拾妥當後，就去正院請安了，今日老夫人沒見她們，打發楊嬤嬤出來說身子不適，讓她們各自回去。
孟椒就只好回了西跨院，用完膳後，讓花雲拿兩張花帖出來，準備邀請焦娘子和許娘子過幾日上門來玩。
剛寫完，夏月就拿著一張請帖進屋，「夫人，這是前院送過來的。」
花雲接過遞給孟椒。
陳霜就坐在旁邊鼓凳上縫製衣服，繡花她不太擅長，但簡單縫製衣服還是會的，娘子要給五郎和陳家小公子做衣衫，幾天功夫是做不好的，所以屋子裡的幾個婢女都在幫忙。
她伸長脖子看了一眼，是袁夫人的。
孟椒心裡奇怪，「也才幾日的功夫，袁夫人怎麼就邀請我了？」
陳霜提醒，「娘子怕是忘了袁夫人那個侄女的事？」
孟椒恍然大悟，她確實忘了這齣，主要是蘇琴和郭氏覺得對方門第太高了，而且袁夫人也沒個準話，所以就熄了心思，不敢奢望。
陳霜笑著勸道：「夫人去吧，整日待在院子裡也無趣，也好看看袁夫人怎麼說。」
自然是要去的，帖子都送來了。
孟椒點頭，「也不知帶什麼禮物好，你幫我想一想。」
陳霜略一沉思，「上次袁夫人過來送了一匣子明珠，顆顆圓潤飽滿，我記得庫房裡有一尊白玉觀音像，袁夫人生有一子一女，女兒年十二，送一瓶琉璃香露合適。」
那琉璃香露是成親之前，宮裡繼後賞賜下來的，一共九瓶，四爺一併給夫人了。
只是夫人鼻子靈敏，覺得那香味有些濃了，平時沐浴時滴在水裡用。
孟椒點頭，「選那瓶粉色的香露吧，顏色好看。」
「是。」
下午，孟椒有些不放心，想著老夫人應該午睡起了，帶著人去了趟正院。
到了堂屋，楊嬤嬤隨後出來說：「老夫人中午喝了藥，方才眯著，四夫人還是先回去吧。」
孟椒起身，溫柔道：「那娘好好休息，我就先回去了，我讓人做了一些好克化的點心，就留在這裡了。」
楊嬤嬤笑，「四夫人有心了。」
孟椒走後，楊嬤嬤拎著食盒去了裡面。
穿過兩道隔扇門，挑開帘子，繞過一座落地山水屏風，楊嬤嬤將食盒放在紅木圓桌上，打開拿出裡面兩盤點心一碗湯，點心小小圓圓的一顆，也不知什麼做的，上面一點紅。另一盤是金黃色的長條狀，有六塊。都十分精美好看。
湯色澤清透，還有幾分溫熱，剛好入口。
她對坐在床上的老夫人道：「夫人可要嘗一嘗？」
蕭老夫人瞥了一眼，想了想，還是道：「拿過來吧，讓我嘗嘗那點心。」
楊嬤嬤笑著應了一聲，將兩盤點心都端過去了。
蕭老夫人拿著銀筷子夾了一顆，白色的小圓子入口即化，綿軟香甜，眉眼鬆了松，「裡面放了山藥、核桃……好像還有牛乳，味道不錯。」
說完補充了一句，「比老四有心。」
這話說的，四爺也沒怎麼樣，老夫人純屬就是氣沒地方出。
楊嬤嬤笑，「四爺和四夫人是夫妻倆，四夫人孝敬您，也就是四爺孝敬您。別的不說，四夫人聽到您身子不適，特意過來給您送點吃的，這份心難得。」
「那湯熱度剛剛好，應該是四夫人算著您剛午睡起來，都記在心裡呢。」
蕭老夫人聽了，心裡微微舒服，語氣也溫和了很多，「那孩子是個有心的。」
早上她說身子不適，今日只有她來了兩趟。老大媳婦管家忙，老三媳婦應該是心裡記恨她偏頗兒子納妾的事。
頓了頓，「把湯也端過來。」
「哎。」
——
一行人走到青磚甬道時，天突然陰沉了起來。
陳霜擡頭看了看，「應該是要下雨了，娘子，我們快點。」
好久沒下雨了，這幾天十分悶熱，坐著不動都流汗。
孟椒嗯了一聲，加快了步子。
主僕幾人匆忙趕到院子，雨就淅淅瀝瀝下了起來。
花雲拿著帕子擦了擦孟椒衣服頭髮，孟椒擺擺手，「沒淋到多少，先進屋吧。」
屋子裡有點黑，花雲幾個趕緊找出火絨去點燈，陳霜去關窗戶，孟椒繞過屏風去了西次間，她用帕子抹掉臉頰上的水珠，一擡頭便看到躺在臨窗羅漢床上的蕭言卿。