第三十九章
第三十九章
孟椒跟著曹氏去了後院。
袁家的府邸比蕭府要小一些, 袁老夫人住在東院，袁侍郎夫婦住在西院。
曹氏院子裡有個葡萄架子，上面結著滿滿的青果, 但瞧著還沒長熟。
她讓人在架子下面圍著四面荷花圖屏風, 入口處在葡萄架上掛著條青紗帘子, 裡面擺著一張紅木小方桌和四個杌子。
過去的時候，婢女掀開紗簾, 裡面有絲絲寒氣, 十分涼爽。
孟椒注意到角落裡放著兩盆冰, 一盆冰上放著瓜果，一盆冰中間鑿了個洞, 裝著牛乳一樣的白色乳汁。
見她們進來, 有婢女就拿著薄瓷青碗去盛乳汁，放到方桌上後，撒了一些花生核桃碎，和一顆切開的青葡萄, 十分好看。
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孟椒誇了一句，「真是巧妙, 還是曹姐姐會吃。」
曹氏聽了笑, 「比不得蕭府的大廚, 這些都是清兒瞎捉摸著玩的，我瞧著味道還可以, 就拿出來獻醜了。」
孟椒笑眯眯道：「曹姐姐真是謙虛, 若是我有這般能幹的女兒, 恨不得天天帶出去炫耀, 也就你能忍得住。」
這話把曹氏和袁清都逗笑了，袁清活潑催著, 「孟姨你快嘗嘗，這是我用牛乳、雞子調的呢，裡面還放了桂花。」
孟椒拿著勺子舀著嘗了一口，「味道有點像酥酪，但這個口感更細膩一些，酸酸甜甜的，很獨特，小娘子巧思。」
袁清被誇得有些不好意思，「其實還可以加一些蜜瓜塊，但我不知道孟姨愛不愛吃，就沒加了。」
孟椒笑笑，「小娘子貼心了。」
曹氏見女兒被誇，心裡也高興，不過還是道：「你可別再誇了，再夸可就要翹尾巴了。」
袁清撒嬌，「娘……」
三人說說笑笑，用完冰飲，又有幾位婢女端來點心和涼茶。
中間，袁清出去了一趟。
孟椒便知曹氏要說正事了，她端起花茶喝了一口，一朵粉色的菊花在白色的瓷杯中盛開，十分精緻好看。
果然，就聽曹氏笑著道：「妹妹，我今日邀你過來，除了敘舊，還有另一樁心事。」
孟椒放下杯子，「姐姐請說。」
曹氏嘆了口氣，語氣無奈道：「還不是為了我那不成器的侄女。」
「那我就實話實說了，我嫂子這人，實在是短見，如今連一個鰥夫也接受了，竟稀里糊塗哄著我那侄女去跟人家相看，那鰥夫是一介武官，家世且不說，人那是生的五大三粗，比我侄女整整大了一輪，還有好幾個孩子。」
「我那侄女只是退過親，何至於此？上次也怪我，沒跟你說清楚，主要也是我不好越過兄嫂給侄女作主，我對那陳小郎君是哪兒哪兒都滿意，這次哪怕跟兄嫂鬧翻天，我也不能看著我侄女跳入火坑。」
「也不知妹妹回去有沒有跟家裡商量？令尊令堂是何意思？」
孟椒沒想到有這麼一出，不過還是如實道出：「姐姐也知，我家境實在是貧寒，能嫁給四爺，全憑菩薩牽了線，不然是哪裡都不般配的。」
「姐姐說的事，我確實跟父母提了，只是我父母都是老實厚道的性子，覺得曹家小姐身份尊貴，實在是不敢高攀，還叮囑我莫誤會了姐姐的意思，讓四爺夾在中間不好做人就不美了。」
解釋自己沒有回她的原因。
曹氏哎了一聲，都不知道說什麼好。沒想到是這個原因，她還奇怪孟椒怎麼什麼回信都沒有，以為是沒看上自己侄女，或許想著高中後挑個更好的，這也不無可能。
畢竟有四爺這個姐夫在，那陳小郎君日後只要不亂來，在官場上不會太差。
孟椒想了想，拉著曹氏的手，又有些不好意思道：「姐姐也知道我的過去，嫁給四爺時我父母心裡十分不安，總覺得對我有虧欠，也總擔心我被人欺負嘲笑了去。所以對弟弟，父母要求不高，只盼著他日後能高中光宗耀祖，娶一位賢惠的好娘子，門第什麼的不重要，只要兩人好好過日子就成。」
「曹家小姐出身高貴，我弟弟是個粗人，不懂風花雪月，也不適應衣來伸手的富貴生活。兩人相差太大，恐日後被嫌棄了去。」
「姐姐莫笑話我，之前那謝家娶我時那是樣樣都好，後來謝探花高中，又說我處處上不得台面。也就四爺不嫌棄我，如今想來跟做夢一般。」
曹氏既然今日特意邀她上門說這事，可見她是真心想撮合陳書和那曹小姐。
不過曹氏只見過陳書一面，陳書樣貌沒得說，一等一的好，性子也良善。在孟椒心裡沒有比弟弟再好的孩子了。
可是兩家家世懸殊，日後相處起來肯定會有些齟齬，她還是先將不好的地方說出來，省的日後弟弟被嫌棄了，怪她沒有提醒。
曹氏聽出孟椒的意思，反而很高興，可見孟椒心裡是鬆了口的，這就好辦了，忙道：「妹妹可真是想多了，我那侄女性子溫柔善良，再好不過的一個小娘子了，跟誰都合得來，你說的這些啊，根本不是問題。」
說到這裡略微一頓，補充了一句，「不過我那個嫂子是個講究人，但你不用擔心，人哪能十全十美？不是我夸，她要是見了陳小郎君，保證會同意。」
曹氏這次是真氣著嫂子了，竟然怕她從中作梗，偷偷帶著侄女上京跟那個鰥夫相看，要不是侄女暗中給她通信，她都不知道這事。
那鰥夫除了祖上一個爵位，在神策營蔭封了一個小官，可是什麼優點也沒有，哪裡比得上陳小郎君前途光明？
偏偏嫂子還瞧不上寒門弟子，說那些寒門弟子一朝飛上枝頭，第一個欺負的就是原配，比如那什麼謝探花。
說來說去還是怪那謝長安！
氣得她將侄女搶回了府里，當初三哥在京城為官的時候，侄女剛出生，嫂子身子不好，全是她一手照料的，幾乎跟自己親生的沒區別，這麼乖的一個孩子，實在是不忍心一輩子毀了。
孟椒也覺得好姻緣難得，說不定這就是緣分。
不過她還是道：「我弟弟過兩日要去參加太學考核，若是通過了，這兩年會留在太學讀書。」
曹氏眼睛一亮，若是陳小郎君能留在京都，自然方便很多。明白了她的擔憂，體貼道：「自然考核最重要，不若等考核結束，約著一道去金恩寺玩玩。」
孟椒想起今日三夫人的舉動，覺得京都城這邊的風俗十分周到，若是看不上眼，也不會影響兩家的交情。
她笑了笑，「再好不過。」
又說了一會兒話，中午孟椒在袁家用了午膳才回去。
袁宏道今日下值早，天氣太熱，到家時已經出了一身汗，便先回了一趟後院。
剛一進院子，就看到了小女兒在屋子裡，手裡拿著一琉璃瓶跟兩個婢女調香玩，忍不住看了看四周，問：「你娘呢？」
袁清一聽，不高興的噘了噘嘴，「孟姨剛走，在後面跟表姐說話呢。」
還不讓她聽，說她小，不能聽這些。
哼，不聽就不聽，反正表姐回頭會偷偷跟她說的。
袁宏道擦汗的動作一頓，「還真成了？」
袁清擺弄著手裡的玩意，頭也不擡道：「不知道，但娘親臉上笑得很開心。」
袁宏道鬆了口氣，「這就好。」
省的那老婆子又在家裡給他找事。
袁家後罩房那裡。
曹語君揉著手中的帕子，低頭聽姑姑說話，臉羞得通紅，不過還是有些擔心道：「娘會不會生氣？」
曹氏憐愛的摸摸侄女腦袋，「她氣什麼？我還沒氣呢，明日就給她接過來，等那陳小郎君太學的考核過了，咱們就約個時間一道去金恩寺上香，到時看到那陳小郎君，保證你娘不會再說什麼。」
「姑姑可沒騙你，那陳小郎君生的一個叫俊美無雙，你姑姑我見過不少後生，就沒一個比他還要俊俏的呢，性子也好，活潑開朗，一瞧就不是那種死讀書的人。」
曹語君臉紅得更甚，心裡卻很喜歡聽姑姑說這位陳小郎君。
這次跟娘上京都，她以為一輩子就這樣了，當初那事鬧的，在陝西那邊已經說不到什麼好親事了，甚至還有些無賴跑到他們家說願意贅婿，實在是侮辱人。
她不怪娘看中那個鰥夫，娘說那人是京都城人，家中有爵位，年紀大也會疼人，以後日子不會太差，而且姑姑姑父在身邊，有事他們會護著自己，她也會給她多陪一些嫁妝，保證自己一生無憂。
只是曹語君看著那男子比父親還要老，肚大如盆，實在是無法忍受以後要跟這樣一個人過一輩子。
所以她才會不聽話，偷偷跟姑姑通了信。幸好說了，姑姑將她接過來住，還跟她說，已經給自己覓得一個俊美的小郎君，對方十分優秀。
曹語君有些擔憂道：「他會不會嫌棄我比他大兩三歲？」
「怎麼會呢？」
曹氏安慰侄女，「他們一家雖然條件不好，但姑姑看得出來，都是厚道人，若是一般人聽了你的家世，肯定恨不得扒著不放，可他們家卻擔心高攀被嫌棄，可見不是愛慕虛榮之人。」
不過還是跟她說清楚，「只是那陳小郎君什麼都好，就是家底差了些，但我聽他姐姐那意思，他父母在老家辦了一個學堂，成親沒幾天就要回廬州，十分放不下家裡的一切。日後你們若是成了，上不用伺候公婆，下不用處理亂七八糟的侍妾和庶子庶女，他姐姐也是極好的性子，日子可比想像的輕鬆。」
她是過來人，誰都說她命好，公婆慈愛，丈夫疼人，孩子乖巧，只有她知道一開始也不是這般處處好的。
曹語君聽了，心裡期待起來。
孟椒回到蕭家後，先回小院換了身衣服，然後再去正院。
正院那邊，蕭老夫人已經午睡起來了，遠遠便聽到堂屋裡熱鬧的說話聲。
婢女直接挑了帘子讓孟椒進去，笑著道：「三夫人剛回來，柳家的大奶奶、三奶奶也來了，正在屋子裡說著話呢。」
婢女口中的柳家大奶奶、三奶奶，孟椒不認識，看向旁邊的陳霜。
陳霜湊近小聲說了一句，「二姑娘妯娌的娘家。」
孟椒心裡有了數，進去後，蕭老太太坐在羅漢床上，身邊摟著一個穿紫衣的少女，笑呵呵對進來的孟椒道：「快過來，你三嫂從金恩寺帶了蓮花酥和素齋月餅，我嘗著味道剛剛好，你應該愛吃。」
然後笑著對坐在底下的兩位生臉孔的婦人道：「這就是我那老四媳婦，今日去袁侍郎府玩，才回來呢。」
孟椒笑著上前見禮。
她看了一圈，沒見到三夫人，心裡有些奇怪。
蕭老夫人又給她介紹，「這是禮部郎中柳家的女眷，你三嫂今日去金恩寺正好碰著了，難得過來說說話。」
「這是柳郎中的二女兒，喚鶯哥。」
鶯哥起身，下了榻腳給孟椒行禮，溫柔道：「見過四夫人。」
孟椒上前一步拉著人看，誇讚道：「好一個漂亮的小娘子。」
她也沒提前備上禮物，便從手腕上褪下嵌珍珠寶石金手鐲直接套在女孩手上了。
鶯哥忙再次行禮，「謝四夫人。」
感受著手腕上沉甸甸的分量，覺得這位四夫人比三夫人大方多了。
柳大奶奶也注意到了，笑呵呵道：「可別讓人笑話了，她哪比得上夫人？四夫人不僅漂亮，面相瞧著更是個有福之人。」
這話蕭老夫人愛聽，笑著讓孟椒快坐，還讓人拿了點心給她吃，問在袁侍郎家玩得可好。
「好的。」
孟椒笑著說，「曹姐姐很是熱情，走的時候還約著下次一道出去玩。袁小姐今日也在，心思十分靈巧，做了一道冰飲，我都沒吃過。」
楊嬤嬤將蕭老夫人旁邊几子上的點心端給了孟椒，孟椒嘗了一個蓮花酥，裡面是栗子餡的，又香又甜。
蕭老夫人意外，「算著時間，那袁家小姑娘今年也不小了吧？」
柳三奶奶也知道，「應該有十一二歲了。」
孟椒笑著點頭，「正是，聰慧漂亮，妙語連珠。」
蕭老夫人笑，「我記得那孩子小時候可淘氣了。」
說到孩子，蕭老夫人就有些羨慕柳家，「我記得你家前不久又添了一個孫兒吧？滿月酒哪天辦？我也去隨個禮，蹭蹭喜慶。」
柳大奶奶高興不已，「快了，月底就辦，是我小兒媳婦添的，之前讓她少吃一些，她不聽，生的時候遭了好大的罪，孩子出來整整八斤呢。」
蕭老夫人驚訝，「那是不小。」
柳大奶奶笑著看了孟椒一眼，「老夫人急什麼，四夫人天庭飽滿，面若桃花，這麼好福氣的長相，指不定能給您帶來好幾個金孫，以後有您煩的。」
蕭老夫人想起老四給孟椒找來的劉老先生，心裡也覺得快了，忍不住笑，「那就借你吉言了，聽說小孩的衣服能招孩子，回頭你也給我拿一件，老四還是孩子太少了……」
王氏剛進屋就聽到這句話，臉上的笑容有些維持不住。
她將柳家兩位奶奶邀到家裡來玩，難不成還便宜了孟椒？
蕭老夫人看到她過來，忍不住問：「二郎好些了沒有？」
王氏笑著回：「好些了，就是熱著了，喝些涼茶就好了。」
蕭老夫人無奈道：「這孩子，以後得多出去走走，怎麼身子這麼差。」
這話王氏不愛聽，還有外人在這裡呢，「怪我，大夫說他這幾天太忙了，沒怎麼睡好，今日又去爬了山，又累又熱的受了罪。」
蕭老夫人就不多說什麼了。
王氏一來，孟椒就插不上什麼嘴，不過她也看出來了，今日王氏與余家的相看應該不怎麼順利，王氏提都沒提余家，若是成了，肯定拿出來說的。
不過王氏倒是不怎麼傷心的樣子，反倒對蕭老夫人懷裡的少女十分熱絡。
孟椒安靜坐在位置上吃著糕點，差不多到話尾的時候，外面婢女進來通傳，說四爺在外面等著。
婢女笑著道：「四爺知道屋子裡有其他女眷，就說不進來了，問四夫人要不要一道回去？」
聽到這話，其他人都把目光看向孟椒，孟椒頓時有些不好意思。
她又不是不認識路，他先回去就是。
蕭老夫人倒是體貼，笑著打趣，「竟是一刻也離不開人呢，那你便先回去。」
孟椒紅著臉起身，福了福身子，「謝母親，那我就先走了。」
然後跟柳家大奶奶、三奶奶和王氏告別。
坐在孟椒對面的是王氏，臉色有些僵硬，三爺從來沒這麼對待過她。
蕭老夫人擺擺手，「去吧去吧。」
孟椒轉身離開時，還聽到後面傳來柳三奶奶調侃的聲音，「也不知道老夫人急什麼？四爺四夫人感情好，還怕孩子來得晚？」
趕緊加快了腳步，出去後，就看到四爺負著手站在檐廊下，看向院子裡光禿禿的老梅樹。
門口還有幾個婢女，她不好叫的親密，只小聲喚了一句，「四爺。」
蕭言卿回身看，眉眼溫和笑著，「走吧。」
等孟椒走近，還伸出手要牽她，孟椒有些不自在，身後還有正院的婢女呢。
但又不好意思拒絕，只好低著頭任由他牽住。
蕭言卿邊走邊問：「今日去袁家玩得怎麼樣？」
孟椒這次說了實話，將今日曹氏跟她說的全都一五一十道出來，也說了自己的想法，「我覺得這也算是一種緣分，成與不成還是看他們自己。」
蕭言卿點點頭，「明日讓陳書來府上住一日，後日跟五郎一道去太學。」
孟椒應了一聲好，「晚膳將五郎叫過來一起吃吧，衣服改好了，也好讓他試一下。」
「可以。」