第292章 為孟家招個贅婿
孟南枝眉頭微蹙，只得不動聲色地跟著她往前走。
宮女和太監們都很識趣地距離她們幾步遠。
熙榮貴妃邊輕輕拍打孟南枝的手，邊又細細地打量她嬌嫩的臉，感嘆道：「本妃之前就聽聞你和十年前容貌一致沒有變化，現在一瞧，竟是比十年前還要細嫩。」
孟南枝淺笑，「貴妃娘娘過譽了。」
熙榮貴妃輕輕搖了搖頭，目光中帶著幾分探究的意味，「本妃可沒過譽，你這氣色，還真不像三十多歲的婦人，倒像是雙十年華的少女。」
孟南枝面上卻依舊保持著溫婉的笑容，「娘娘說笑了，南枝氣色再好，也比不上娘娘這般天家貴氣。」
熙榮貴妃聞言笑意濃烈，「南枝你還和以前一想，慣會說話。」
頓了頓，她又道：「本妃聽聞你曾拒絕了曹侍郎，可有心儀之人？」
孟南枝眉心微皺，從她手中抽出手，微俯身子道：「回貴妃娘娘，曹侍郎從未提及心悅南枝，南枝也未曾拒絕曹侍郎。」
曹國公夫人是提及想讓她與曹景行成婚一事，但曹景行卻從未提及心悅於她。
外面不該如此謠傳，她也不能去詆毀曹景行。
熙榮貴妃見她如此堅定，上前一步又拉住了她的手，笑嗔道：「南枝你怎麼如此客氣，本妃不過是隨口一問，不是便不是，何必再行禮。」
孟南枝微微頷首，依舊恭敬，「娘娘體諒，南枝感激不盡。」
熙榮貴妃臉上的笑意更濃了些，她握緊了孟南枝的手，道：「南枝，雖然你是小輩，但說實在的，本妃一直都挺羨慕你的。」
「想想你父親孟相，他這輩子就你一個女兒，當年為了你，他一夜白髮。多少人都恨不得代替你成為他女兒，如今你回來了，可得好好孝敬他。」
「貴妃娘娘說的是，南枝必然謹尊教誨，好好孝敬父親。」
孟南枝面上恭敬地回道，心裡卻琢磨熙榮貴妃說這些話的含義。
「本妃知道你自小就有主義，經歷沈卿知一事，定是一時沒有再婚的想法。」說到這裡，熙榮貴妃看著孟南枝的眼睛裡，滿是關切，「不過，女人哪能一輩子沒有依靠呢。」
「本妃倒是覺得你既然是孟相的獨女，又已與沈卿知和離，何不為孟家招一個贅婿，一來可以扶持孟家的勢力，二來也能讓自己有個依靠。畢竟，這朝堂風雲變幻，誰也不知道下一刻會如何。」
孟南枝聽著熙榮貴妃的話，心中冷笑，面上卻不動聲色地輕聲道：「娘娘所言極是，只是南枝如今心力有限，實在難以顧及這些事。況且，父親年事已高，南枝更願多陪伴在他身邊，盡些孝道。」
熙榮貴妃聞言，眸中閃過一絲深意，語氣卻依舊溫和：「你有這份孝心自然是好的，但也不能總為了別人委屈了自己。本妃也是過來人，知道女人這一生，終究還是要為自己打算的。」
孟南枝垂下眼帘，掩住眼底的情緒，低聲應道：「娘娘教誨，南枝記下了。」
熙榮貴妃見她態度謙遜卻不鬆口，也不再繼續逼問，而是輕輕拍了拍她的手背，笑道：「好了，本妃也不多說了。今日見你一面，也算是了了一樁心愿。日後若有閒暇，你可要常來宮裡走動，莫要讓本妃總是惦記著。」
孟南枝微微一笑，福身行禮道：「娘娘厚愛，南枝定當謹記。」
兩人又寒暄了幾句，熙榮貴妃這才鬆開她的手，示意身邊的宮女太監退下幾步，目送孟南枝離開。
待她的身影消失在宮牆轉角處，熙榮貴妃臉上的笑意漸漸淡去，換上一抹冷意。
而孟南枝直到走出宮門，一直緊繃的情緒才稍有放鬆。
抬頭看了眼快到正午的陽光，低笑一聲，抬手按了按額頭。
感情她自己的婚事，自己還做不了主了呢。
「母親。」
候在宮門外的次子沈硯珩見她出來，快步上前，扶住她的手臂，關切地問道：「母親可是累了？您快些上車歇息。」
孟南枝見他眉宇間隱隱透著幾分擔憂，心中不禁一暖。
她輕笑著搖了搖頭，柔聲道：「無妨，只是宮中禮數繁多，略覺疲憊罷了。咱們這就回府吧。」
沈硯珩點點頭，攙扶著她上了馬車。
待孟南枝坐穩後，他才轉身對駕車的阿貴吩咐道：「仔細看著路，莫要顛簸了母親。」
說完，他掀開車簾，親自確認了一番，方才放下帘子，坐在一旁陪伴。
馬車緩緩啟動，並不顛簸。
孟南枝靠在軟墊上，神情放鬆。
「母親，今日進宮可還順利？太后娘娘待您還好嗎？」
沈硯珩從車內擺放的小几上取了一個蜜橘，剝了皮遞給孟南枝。
孟南枝接過連橘絡都被清理乾淨的橘瓣，嘴角微微揚起，語氣平靜道：「順利，太后娘娘如往常一般疼我，你不必擔心。」
「太后娘娘還誇了你，說聖上在她老人家面前特意提及你畫的京圖甚好，覺得你很有天賦，將來必成大器。」
沈硯珩聞言，眼睛裡露出喜意，「孩兒能得聖上和太后誇讚，全在母親教導得好。」
言罷，他又剝了一個乾淨的橘瓣遞給孟南枝。
孟南枝笑著接過，「母親教導得再好，也要你有天賦肯去做才行，能有如此成績，也要感謝你自己的努力。」
她將橘瓣放入口中，酸甜的滋味讓心情稍稍舒緩了些。
沈硯珩認真地點點頭，「母親說的是，孩兒定當繼續努力，不辜負您的期望。」
孟南枝看著兒子眉宇間透出的堅定，心中湧起無限欣慰。
她的子女，確實優秀。
馬車一路前行，穩穩停至孟府。
月芹早已讓廚房備好了午膳，只待他們回來，便可開食。
孟南枝本想讓阿貴去官署給父親送膳，卻沒想到父親竟然趕在阿貴出府前回來了。
他身著常服，面色看似平靜，但孟南枝卻可以從中感受到暗藏的憂慮。
她微微蹙眉，示意月芹帶著下人都退下，不動聲色地迎上前去，「父親。」
孟正德微微頷首，在椅子上坐下，直入正題。
「找到陸箏箏了。」