第125章 潛伏
第125章 潛伏
返回斯特靈鎮的辦公室，蝮蛇口述本次作戰的經過，讓秘書撰寫一份報告送往泰恩堡。
屬下寫完報告，即將密封的時候，蝮蛇突然叫停，「前段時間往北部山區派了幾個探員搜集消息，喊他們過來匯報情況，附在這封報告的後面。」
「是。」
隨後，五名探員陸續進入辦公室，沒有給出任何有價值的情報，蝮蛇男爵懷疑這些人只是隨便找個地方混時間，用一些半真半假的謊言糊弄自己。
「這個月的獎金取消，滾回去好好反省！」
四名探員離開辦公室，只剩一個外號「遲到者」的盎格魯探員留在原地。
這人名叫康納，鄉紳家庭的次子，去年戰爭期間擔任騎馬信使，某次他的坐騎在途中駐足不前，導致行動延誤，因此被同僚調侃為「遲到者」。不出意外，這個綽號將會伴隨他的餘生。
戰後，康納由於具備皮克特人的血統，掌握粗淺的皮克特語，僥倖在斯特靈郡的治安局擔任探員。
「探員，你有什麼問題？」
看著面色陰沉的蝮蛇男爵，康納再次敘述一遍偵察經歷，他扮做一個收購羊毛的小販，連續在北部山區走訪三個村落，某天聽見有人提及叛軍的情況，可惜他的出現引起當地人警惕，談話瞬間中止
此刻日漸黃昏，蝮蛇男爵計劃前往郡長家聚餐，不耐煩地甩了甩手，「你到底想說什麼？」
「大人，越封閉的地方越容易排外，我們身為外來者，短時間內無法取得當地村民的信任，難以收穫有用信息。因此，我建議改變策略，派遣臥底混進反叛軍內部，提供詳細有效的情報。」
聽了幾分鐘，蝮蛇男爵緊鎖的眉頭逐漸舒展，他饒有興致看了眼這個年輕的盎格魯探員，
「似乎有些道理，我讓秘書把這個想法寫在剿匪報告的後面，說不定公爵會感興趣。」
披上外套，蝮蛇男爵示意秘書和探員留在辦公室加班，他本人吹著口哨往郡長官邸的方向走遠了
一星期後。
蝮蛇男爵收到公爵府的回信，等到秘書念誦完信件內容，他簡直難以置信，「公爵要求康納去泰恩堡任職，你沒念錯？」
蝮蛇伸手搶過信件，可惜他不識字，煩躁地丟還給秘書，讓對方喊來「遲到者」康納。
「你走運了，小子，公爵召你去泰恩堡，趕快回去準備，別讓閣下久等。」
聽到這則喜訊，康納頭暈目眩，仿佛喝醉了酒，踉蹌著走回房間。
躺在床上，他望著屋頂木板喃喃自語：「終於可以離開斯特靈這個鬼地方了。」
四月十日，康納乘坐一艘運送生鐵的維京長船抵達泰恩鎮碼頭。
船隻靠岸，他沒有急著奔赴泰恩堡，就近找了家公共浴室，理髮、洗浴，外加一頓午餐，總計花費四分之一便士（為了方便交易，民間普遍把銀便士切割成二分之一，四分之一）。
打理完畢，望著銅鏡映出的人影，康納緩緩忍不住抱怨：
「公爵原本只是一個北歐農民，為何有如此嚴重的潔癖？甚至要求泰恩鎮的居民每周至少洗一次澡，唉，和傳說中的羅馬人一樣喜歡折騰。」
可轉念一想，每個貴族老爺都有嗜好，殺人、劫掠、打獵、好色、嗜酒、暴食，相比以上種種，泰恩堡公爵的古怪行為並沒有太多危害性
暗自腹誹的同時，康納走向西南矮丘之上的泰恩堡，向侍衛出示信件，他被帶到主樓隔壁的一個小房間，裡面坐著七個訪客。
「在此等候，公爵隨時有可能叫你。」侍衛甩下一句，返回東門繼續站崗。
康納打量一遍屋內眾人，有裝備鎖子甲的騎士、盎格魯鄉紳、佛蘭德斯羊毛商人，以及一個渾身酒氣，皮膚粗糙的維京莽漢，估計是某艘商船的船長。
等了一段時間，騎士被叫進大廳，然後是鄉紳、羊毛商人、船長，輪到康納的時候，他正趴著椅子陷入酣睡。
被侍女叫醒，康納心懷忐忑地進入主樓大廳，向座位上的領主躬身行禮，「公爵閣下，我是斯特靈郡的探員康納。」
「是你？」
維格端正坐姿，屏退大廳的侍衛和僕役，詢問探員有關派遣臥底的想法。等到探員說完，維格開口補充：
「聯絡時，儘量採用單線聯繫，即使有人叛變，造成的危害相對可控」
回憶前世看過的影視作品，他拋出一大堆注意事項，發現對方被自己繞暈了，只好換了個話題，「你識字嗎？」
康納：「我從去年開始學習諾斯語，掌握了二百個諾斯單詞，經過您和鴉語者的簡化，諾斯語的語法便於理解，學起來很快。」
維格滿意點頭，頒布一項新任務，「未來幾個月，你參加學校的識字班，學成之後返回斯特靈郡擔任探長，招攬一些可靠的臥底，派遣他們混進叛軍內部。出發前再來找我，屆時會教你一些額外的注意事項。」
康納離開後，鴉語者走進大廳，向維格展示半年來的工作成果——許多寫滿了法律條文的書卷。
設立北境四郡之後，每個郡擁有法官，依照當地習俗處理糾紛。
出於嚴謹考慮，維格決定編寫一部成文法，形式上參考羅馬法系，法律內容參照維京人、盎格魯人、皮克特人的傳統。由於工作量巨大，編寫工作時斷時續，預計在852年完工。
翻看十來分鐘，他讓人找來赫麗吉芙、密查姆，仔細揣度每一項條文。
不知過了多久，維格眼眶酸脹，乾脆丟下書卷，和鴉語者談論其他話題。
時至今日，改良後的盧恩文字和諸多革新措施傳播至北歐，引起烏普薩拉、蒂索湖等宗教聖地的注意，逐漸有人把鴉語者為首的薩滿群體稱之為泰恩堡教團。
對此，鴉語者欣然接受，兩個月前公然宣布，聲稱自己早就和烏普薩拉的守舊群體劃清界限。
他的表態吸引了部分革新派的關注，源源不斷的追隨者湧來，同時也招惹許多麻煩。
維格：「這段時間，是不是經常有薩滿前往神廟找麻煩？」
得到肯定的回覆後，他決定派遣士兵守衛五個郡的神廟，尤其是泰恩堡總部，免得某些辯經失敗的傢伙惱羞成怒，用物理手段解決問題。