第730章 鑄造中的要塞列車
第730章 鑄造中的要塞列車
沉霧季第六年。
持續數年對抗瘟疫的過程，讓各地居民和組織都積累了豐富的經驗和手段，得益於此，第四大陸上的瘟疫在這一年裡逐漸得到控制，不再大規模流行。
「難得這周只有兩場儀式呢。」看著空下來的月桂禮堂，黑蒂娜心情不錯。
因為疫情逐漸得到控制，最近銀輝教會的成員也不再忙碌，可以抽空讓部分人員輪休，而黑蒂娜所在的銀葉庭」更是清閒，現在每周的工作量僅有初期的四分之一。
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見這位黑髮黑裙的大小姐在禮堂閒逛，文森特走上前打招呼，他過去是鑒光學派」的成員，如今是聖歌庭」下的藥材採購部部長。
「黑蒂娜大人今天也過來散步嗎，氣色真好呢。」他戴著眼鏡，一副儒雅模樣。
「哦，是文森特你啊。」黑蒂娜上下打量一番，想起什麼。
「上次我讓你幫我留意尋找的材料，有沒有消息。」
「您是說龍血煙墨」嗎，那東西可不好找，估計只能等來自東方的船隊，他們可能會攜帶有一些。」
「第四大陸幾乎沒有龍的蹤跡，第一大陸雖然有龍，但他們對這東西不怎麼感興趣，只有第六大陸那邊，才有不少專注秘言」道途的學者，會專門製作龍血煙墨」。
「我上個月和豎琴花聯合的代表交流，他們說下一次東方的龍船抵達，要一年以後。」
「這麼久嗎？」黑蒂娜有點不滿。
「是的，來自東方的船隊每3—5年才有一趟，一年後抵達已經是比較近的了。」文森特回答。
「好吧：我知道了。」黑蒂娜擺擺手：讓他不要再煩自己：「明明位階性相已經積累得近乎圓滿，但卻卡在關鍵的資源上。」黑蒂娜將指背放在唇前輕咬，用輕微的刺痛來緩解心中的焦慮。
城市另一邊，希露媞雅則站在巨大的蒸汽列車前，抬頭仰望。
這列火車頭，大概有六層樓高，是聯盟官方最新打造的要塞列車，比此前希露媞雅去往坎德拉的列車要大上數倍。
比黃金還要沉重的山銅鑄造成車頭，車身部件用鋼鐵澆築，然後為了增加結構強度和防禦力，還大量使用鉚釘焊接，據說即便是六階的巨獸，也無法破壞眼前的車首。
對比列車整體，蒸汽列車頭部是裝甲最為堅固的要塞，其前端呈V型，猶如陸地戰艦，可以輕鬆將阻攔物掀起和撞碎。
如果翻開設計圖紙，就會發現車頭最前面的部分就如一個實心的錘子，如山一般沉重，而發動機部分則在車頭的中部，那裡有五層山銅裝甲，兩層精金夾層保護，每層之間還布置有生成屏障的法陣，即便是七階的超凡者，想從外面破壞，也需要一定時間。
裡面的動力系統是太陽熔爐」學派目前最前沿先進的沸血龍」級熱力爐，可同時搭載六枚六階火種，以及一顆七階火種，充沛無比的動力，足以讓這條列車穿行整個大陸而不用停歇。
後續的七節車廂同樣採用山銅鑄造，堅固如山，且每節都布置有一扇巨大的門扉，這些厚實鋼鐵鑄造的巨門，象徵天鵝王」築造的七城之門扉，當七扇門扉上的符文啟動時，便可發動古老的七城之門儀式，給予整個列車守護。
可以預見，這樣宏偉的要塞列車啟動後，其威懾力不亞於一頭巨龍，尋常的敵人根本無法阻擋。
感慨於眼前要塞列車的強大，希露媞雅心中也升起一陣隱憂，因為她知道目前法師聯盟內部雖有些不安定，但絕對沒有敵人需要如此鄭重對待，在當下經濟和工業還處在緊張恢復的階段，打造眼前的列車需要抽調海量人手和資源，很難想像它究竟是要用來對付誰，值得如此犧牲。
如今這輛巨大的要塞列車依舊還在調試中，內部一些符文附魔還未完成，可以看到許多工匠和法師進出，不時能聽到敲打和交談的聲音。
希露媞雅將一側的裙子稍微提起，然後走上還在施工的列車，去往裡面參觀，行走在車身內，她抬頭仰望車壁內部布設的線管，這些管道將在列車啟動後傳輸沸騰的蒸汽和能量，不僅可為車身的各個部件供能，還能形成金蒸」性相的屏障，阻隔其他力量對列車的干擾和衝擊。
穿過空曠的車頭，希露媞雅看著內里宛如給巨人使用的巨大構件，其中一些提前布置的凹槽讓她想起什麼，然後詢問這裡正在指揮的法師。
「這些凹槽是用來布置戰爭機械的嗎？」她看出來其用途。
「沒錯，每節車廂可用來搭載一台六階戰爭巨獸，或者四台五階戰爭機械體。」這名眼鏡蒙灰的法師聲音洪亮地回答。
「如今有多少輛這樣的要塞列車在鑄造？」希露媞雅不禁好奇詢問。
「這————」對方沒有回答，而是疑惑地看向這位少女，當認出是希露媞雅後，對方立刻端正身姿，恭敬地彎身回答。
「希露媞雅大人，據我所知，至少有四輛這樣的要塞列車正在鑄造，主導這些列車打造的是賢者們下達的命令。」
「賢者們有說過這些列車打造的目的嗎？」希露媞雅繼續詢問。
「沒有，這不是我們應該知道的。」對方斬釘截鐵地回答。
「好吧。」希露媞雅手指輕扶眉心，看來如今有很多事她都沒得到消息。
「那可以告訴我，這些列車是誰主導設計的，以及目前由誰來監管其鑄造？」
「列車是由「太陽熔爐」「山銅學派」「火精學派」「鎖鑰學派」「雕鑄學派」「蒸汽學派」的大師們一同合作完成，吸取了各個學派的優勢和長處，幾乎是聯盟的最高傑作。」他自豪地回答。
這些學派幾乎包攬了法師聯盟里最擅長機械、蒸汽以及鍛造工藝的人員，也只有聯盟最頂層的意志，才有能力將這些人都召集起來。
「至於您問的監管，目前是由工業部」部長親自監督鑄造，並且還有監察部人員巡邏，保證鑄造期間不信息外泄。」
這個她倒是清楚，甚至說要不是因為監察部參與進來，她都不知道會有這樣的要塞列車正在打造。
工業部嗎，那可是個非常臃腫龐大的官方機構，部長要負責的事情不知多少，但這次居然要親自監管督造，看來上層對這件事極度重視了。
知道繼續問也得不到更多的消息，希露媞雅放過對方，然後繼續參觀這還在施工中的列車，直到將整個列車簡單瀏覽一遍，才走下來。
場地外圍巡邏的監察部成員見到她，立即站直行禮。
「希露媞雅大人好！」他們是監察部的精銳，雖然不是希露媞雅的直系手下，但一些面孔希露媞雅也曾見過。
「你們好，繼續工作吧，不用管我。」
「是！」隨後這些人繼續巡邏周圍，監督施工現場。
離開這處場地後，希露媞雅想了想，次日去了一趟米希爾區，並在那裡見到了諾瓦頓。
「你知道要塞列車的事情嗎？」剛見面，希露媞雅就開口問道。
「知道。」諾瓦頓作為太陽熔爐」的新生代核心，自然是了解這個項目。
聽完後，希露媞雅沒有貿然追問，而是停下來思考了幾秒，然後才開口。
「告訴我你可以說的部分。」
「沒問題。」對方也沒繞圈子，而是讓希露媞雅坐下來，慢慢講解。
「要塞列車的項目，其實確立非常早，只是此前進度比較緩，並沒有急切推進。」
「那現在為什麼加速了呢？」希露媞雅好奇，但很快又意識到什麼。
「時間不夠了。」諾瓦頓端起茶杯，看向窗外的天空。
「媞雅，你過去應該也從其他大師那裡聽聞過一些吧。」
「他們時常掛在嘴邊，時間緊迫，局勢到了不得不變的地步，等等。」
「這裡面的緊迫源頭，其實是多方面的。」
「首先是資源問題，法師聯盟境內的大部分礦產都已經探明，好開採的基本都開採了。」
「其次，內部的腐化問題。」
「媞雅你還記得多年前帶領監察部的人員去審查列車脫軌的事情嗎？那其實只是冰山一角。」
「最後，上層正在失控，一些賢者正在出現分歧，導致曾經擁有的戰略耐心被迅速消耗，已經不敢再等了。」
「雲海上的七塊大陸，其礦產是有限的，如果只是維持冷兵器的戰爭和日常生活，那絕對是夠用，但如果要發展工業，目前的礦產就有些不足了。」
「第七紀元時，法則之龍們將七塊大陸從原始大地剝離，這樣雖然保住了不少生靈，但也捨棄了那龐大而礦產豐富的大地。」
「如今我們所呆的七塊大陸，只是原始大地上面一層的小塊，大概只占原始大地不到5%的面積。」
「大地乃是太古真魚」所化，其血為泥土，其骨為礦脈，如今我們分到的，只是表面一層皮鱗，真正的礦物大部分都在黃昏之海下方。」
「金蒸」道途的發展，面臨了「資源」的天然束縛，並且可以預見極難掙脫。」
「其實，第二個問題和第三個問題，本質是一樣的，那就是道途存在分裂的可能。」
「你應該知道天鵝王」的故事，事實上城堡」性相作為各個王朝國家的命脈，其力量絕對是足夠托舉出一位司辰的，但可惜，在天鵝王」去世後，城堡」道途就被各個王朝分割，再難出現一個可以統納整個道途的意志。」
「他們彼此爭鬥干擾，這樣使得城堡」性相雖強，但永遠不會有司辰誕生。」
「法師聯盟從起源沙漏」擴張和倡議，發展到現在已經一千多年，其成員基本都匯聚在聯盟旗下，並受到三位具名者約束。」
「可惜，數年前，在托舉司辰失敗後，三位具名者都陷入沉寂，如今整個金蒸」道途的掌控權，落在二十多位賢者身上。」
「賢者們雖然繼承了三位冕下的意志，但二十多位賢者各有自己的想法和決斷，沒有哪位可以完全凌駕於其他人之上。」
「隨著時間流逝，各位賢者的分歧會越來越大，而法師聯盟的未來，也可能和城堡」道途一樣。」
「好在目前的賢者們都已經意識到這個問題，並且採取了措施，以保持內部儘量一致，可這樣的局面不會一直持續。」
「當下表面上一切都很正常，未來的一切已經預演推測，並難以撼動。」
「如果沒有在燃盡前找到出路，那麼金蒸」道途將永遠失去托舉司辰的機會。」
「凡人、庸人總是等到事情發生才意識到不對，但學識淵博，且熟知歷史的人很清楚，問題往往發生在更早的時期和階段，一切都在那裡埋下了後日滅亡的種子。」
「所以，那些大師才如此焦急，總是念叨著這些。」他說完聯盟上層的心態。
「那些要塞列車最終的目的，是開往這片大陸的盡頭，推平一切阻礙，盡一切努力，將金蒸」的火焰點燃。」他緩緩說著。
「所以————」希露媞雅嘆了口氣。
「眼見瘟疫的問題解決，法師聯盟是要準備開戰了嗎？」
「其實這件事還沒完全定下，賢者內部也有不少爭論。」諾瓦頓搖搖頭。
「畢竟是一場豪賭，而且是毫無回頭路的豪賭，所以很難完全下決心。」
「你告訴我這些，是想讓我去阻止嗎？」希露媞雅並不笨，很快想明白眼前這位朋友為何如此直白地告訴自己真相。
「是的。」諾瓦頓點頭。
「雖然我的導師數次叮囑，讓我對你保密，並儘量讓你置身事外，但我想，有些事與其最後關頭暴露，讓兩方下不了台，不如提前告訴你。」
「如果不是三位冕下突然沉寂，媞雅，你大概會成為下個時代法師聯盟的領袖，雖然你沒意識到這是多麼巨大的影響，但實際上我們年輕一輩的各大派系核心成員，都知道你的名字，並且清楚未來將發生的事情。」
「三位冕下的偏愛，實在太過明顯了，很難讓人意識不到，呵呵。」說著，他笑了笑。
「你還只有四階的時候，就有好幾位賢者專門為你站台，支持你擔任鎮守法師，這樣的榮譽，稍微熟知情況的人，都會感覺出來非常特殊，幾乎就是明牌告訴各個派系，這位少女將來會背負巨大的使命。」
「呃，這個嘛————」希露媞雅有點不好意思地用手指輕繞耳側的頭髮。
小會後，希露媞雅平復情緒，但很快又升起另一個疑惑。
「雖然這樣的方式很極端，我感覺目前開戰的話，法師聯盟並不占優，只是加速滅亡而已，為什麼還要————」她沒繼續說下去，而是突然意識到，自己其實並不完全了解法師聯盟，就如這次的要塞列車。
「媞雅，不僅是你這麼想，林地聯盟和豎琴花聯合的人可能也是這麼認為的吧。」諾瓦頓搖頭。
「如果單論高階戰力，確實數量相差不大，但真動員起來，你應該知道聯盟會是多麼恐怖。」
「這————」希露媞雅沉默了，她已經在法師聯盟生活十多年，並且作為高層一員，確實知曉更多情報。
對比於那些還處在封建小國，部落制度的組織勢力，法師聯盟的人員和資源調配能力，那是超出一個量級的。
「真是棘手呢。」她視線看向身前，手指不斷繞動頭髮，思考當前的局勢。
如今她既可以算林地聯盟的人，也可以算法師聯盟的人，甚至在法師聯盟，她的地位還要更高一些。
雖然三位冕下沉寂了，但不代表她的身份就完全被排擠了，如今的二十二位賢者里，依舊有好幾位支持她，如果再等上幾十年，等她邁入七階，成為法師聯盟真正的領袖，並非不可能，甚至是概率很大的事情。
但這都要時間來證明，來成長。
如果法師聯盟對外爆發戰爭，她就必須選擇一方站隊，並且看到一方消亡，這對她來說頗為難受。
可是若想阻止戰爭，也絕對不是輕易的事情。
法師聯盟對外擴張，並非一兩個野心家的問題，而是金蒸」道途發展到現在必然導致的衝突。
這不是簡單的善惡問題，而是無可阻擋的競爭和淘汰，一方崛起必然伴隨另一方衰落。
她倒是很想說服兩方坐下來和平解決，可惜這樣的道途之爭，沒法和解。
金蒸」想托舉司辰，就必須同時擴大地盤，增加道途的超凡者，而這樣的行為必然摧毀各地原本組織派系的架構，自然不被允許。
而如果支持林地聯盟這邊，阻止法師聯盟並將其擊敗，那麼可以預見，法師聯盟將被勝利者分割，從此和天折的天鵝王」一樣，金蒸」道途也分裂數支，再也沒有統一的意志。
所以到頭來，自己還是什麼也做不到嗎，希露媞雅抬頭，端起有些放涼的茶，慢慢喝著，腦海中的思緒不斷翻湧。
明明已經努力去做許多事了，學習法術也好，成為銀輝的聖女也好，調查司辰的問題也好，可即便她已經摸清一切源頭和真相，但站在歷史的洪流面前，依舊渺小。
時代劇變下，一切滾滾向前，不因個人意志而轉移。
房間裡變得有些安靜，諾瓦頓將喝完的茶杯放在桌上，靜靜等待眼前的少女思考出結果，而希露媞雅也看著杯中的茶水，久久凝視。
突然，她抬頭看向諾瓦頓。
「諾瓦頓。」她突然喚起對方的名字。
「什麼事，媞雅。」對方語氣平穩地回答。
「你會支持我嗎，我是說在非常困難的局面下。」
「如果是別人貿然問這個問題，我大概要設置很多條件，比如不能違背自身原則，不能對抗聯盟官方等等。」
「但既然是你提出的，我想這些條件應該不需要，因為你很清楚自己做出的決定會帶來什麼結果，如果真有哪天必須站隊，我想，我應該相信你。」
「是嗎。」希露媞雅語氣放鬆了點。
「還真是讓人難以想像的信任呢。」她自己其實都沒這麼自信。
「我決定做一些事情，不單純是為了阻止戰爭，因為我清楚戰爭只是深層矛盾無法解決時的宣
泄。」
但在這個過程中，我需要爭取時間，需要聯盟內有人拖住極端的情緒，使其不過早爆發。
「你準備怎麼做呢？我目前雖然距離六階不算遠，但畢竟只是一個地區的鎮守法師，能給你提供的支持有限。」
「當然不只是你，不過我一個人分身乏術，需要你來協助許多事情。」
「說說看吧。」對方拿起茶壺再度放在爐子上，然後開始煮茶。
「首先，我需要更多的盟友，更多的派系核心人員支持。」
「你準備如何說服他們。」諾瓦頓看著壺蓋冒出絲絲白氣。
「讓他們看到希望。」希露媞雅回答。
「我還以為會是用利益和好處呢。」諾瓦頓笑了笑。
「不過利益和好處換來的支持，往往只有一時，且很脆弱。」
「你說希望，我倒是安心了一點，起碼能被你這樣說動的，那應該是很真心樂意了。」
「不用和我解釋是什麼希望，我知道你會想辦法的。」
「既然你選擇這樣的方式，那我之後肯定也要相同的配合，而不是用什麼俗套的利益和好處。」
「咳咳。」希露媞雅不禁有些不好意思地咳嗽了下，打斷對方的調侃。
「倒也不用這麼絕對，我不是那麼死板的人，好處肯定是要給人家一些的，這樣才不會讓人寒心。」她搖搖頭。
「我現在確實很難給你解釋是什麼希望，但總歸是要試試不是嗎？」
「祝你一路順利。」諾瓦頓將沸騰的茶壺提起，給兩個空杯倒上新的熱茶，然後將其中一盞遞過去。
捧著有些燙手的茶杯，希露媞雅輕輕吹著茶水，想起一些事情。
「那些要塞列車的鑄造，裡面也用了我當時研發的技術吧？」
「沒錯，你當年開創性的許多技術，確實也都吸納進去了，例如在車身各處布設傳感裝置，並匯總呈現，實時檢測和操縱，以及緩衝減震結構，低風阻造型，懸浮附魔法陣減重等等。」
「事實上，如果不是你當初設計的那套精密作業系統，想讓如此龐大且複雜的要塞列車維持穩定狀態運轉，在過去不可能實現。」
「米希爾區的很多工坊匠人和法師，都被徵調進了要塞列車項目。」諾瓦頓直言。
「唔————」
她得行動快一點，不然那幾輛要塞列車啟動，之後可就很難停下了。
瘟疫、侵蝕、司辰、道途之爭，真是一刻也不能停歇，希露媞雅感覺自己現在仿佛坐在疾馳的火車上，而前面就是即將撞上的大山。
一個個問題接踵而來，每個都有難以接受的後果，每個都不能放下，而這些問題又彼此交纏，相互引發，成為一個繞成結的巨大線球。