第184章 濁浪斬蛟，天綱重張
第184章 濁浪斬蛟，天綱重張
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漕運衙門正堂中。
李養正深知，此刻唯有戴罪立功方能保全官位。
他強壓下心頭惶恐，沉聲喝令下人速備筆墨紙硯。
不過片刻，一方端硯已研出濃墨，狼毫筆尖蘸飽墨汁，懸在雪白宣紙之上。
李養正五指緊攥筆管，指節泛白，筆鋒未落。
那支慣常批閱公文的紫毫筆，此刻竟似有千鈞之重。
楊漣負手而立，冷眼旁觀著李養正的躊躇。
「李總督，快寫吧。」
他的聲音不疾不徐，卻像淬了冰的刀刃，每個字都精準剮在李養正緊繃的神經上。
李養正喉結劇烈滾動，額角沁出的冷汗順著太陽穴滑落，在下頜處凝成搖搖欲墜的水珠。
「我這就寫。」
這張薄如蟬翼的宣紙，此刻重若千鈞。
每一個落墨的名字都將化作閻羅殿前的勾魂簿，筆鋒所至，便是血濺三尺。
李養正甚至能聽見自己太陽穴突突的跳動聲。
明日之後，漕運衙門那些盤根錯節的關係網，那些暗通款曲的同僚故舊，都將因他此刻的筆墨而人頭落地。
更可怕的是，史筆如刀，後世史冊上他李養正三字，怕是要與『賣友求榮』四字永遠糾纏。
「李總督，莫非你是想要拖延時間？」
楊漣的聲音陡然提高三分。
他再不敢遲疑，狼毫終於落下。
他每寫下一個名字，喉結便滾動一次，仿佛吞咽著無形的刀刃。
當最後一個名字落筆，他額角已沁出細密汗珠，將宣紙雙手奉上時，官袍袖口沾了未乾的墨跡。
楊漣接過名單，燭火映照下，那些名字如毒蟲般在紙面上蠕動。
漕運總兵楊國棟、淮安知府孫毓、戶部倉場侍郎周德興……每個名字背後都牽連著盤根錯節的勢力。
楊漣從袖中抽出硃筆，在「楊國棟」三字上畫了個猩紅的圈。
這是首要要對付的人。
另外
這名單洋洋灑灑三十多個人，似乎太少了。
「李總督漏了清江浦閘官趙有德。」楊漣筆鋒如刀，又添上幾個名字。
「去年沉船案里私放白蓮教香主的，不正是這位趙閘官的內弟？」
李養正瞳孔驟縮，趙有德是他安插在清江浦的親信！
他偷覷楊漣神色，卻見對方正用硃筆在「周德興」旁標註「通賊鐵證已獲」六個小字，筆尖劃破紙面的聲響令他膝蓋發軟。
「還有漕幫淮安香主劉三刀。」
楊漣突然將硃筆重重戳在紙上，墨汁濺出如血點。
「此人三日前密會白蓮教首時，曾口出謀逆之言？」
李養正聞言，撲通跪地，官帽滾落。
他這才驚覺，楊漣早布下天羅地網，自己那點心思在對方眼中如同兒戲。
但他還不死心。
李養正聲音發顫，求情道：「楊大人明鑑，趙有德熟悉漕閘運作，劉三刀在漕幫素有威望，若能留他們戴罪立功……」
楊漣冷笑一聲，硃筆懸在名單上方未落：「李總督倒是會替人求情。」
「趙有德私縱白蓮教逆賊，劉三刀更是密謀造反——這等大罪，你竟敢說『可用』？」
筆尖倏地刺向名單，在趙有德名字上劃出猩紅叉痕，墨汁淋漓如血：「清江浦的閘官，明日就會換成錦衣衛的人。」
什麼人能留，什麼人必殺，他掂量得清清楚楚。
那些還未惡貫滿盈的，尚可給個戴罪立功的機會，如同李養正這般，雖涉貪腐卻未沾人命，留著還能當個指認同黨的活證。
但若連那些激起民憤、血債纍纍的豺狼都敢收用，他楊漣與那些包庇漕棍的蠹蟲有何區別？
運河兩岸餓殍的冤魂在看著，被剋扣糧餉的漕工在等著，若今日對楊國棟之流網開一面。
明日史筆如刀，『黑惡勢力保護傘』這七個字，怕是要永遠釘在他楊漣的墓碑上！
見楊漣心意已決，李養正喉頭滾動，終是顫聲詢問道：
「天使，名單上這些人……可都要盡數緝拿？若需調兵，下官手底下的漕運標營尚有三千精兵，對淮安府地形了如指掌。」
「李總督倒是識趣。京營的精銳今夜就會接管四門，至於你的人，本官怎知不是蛇鼠一窩？」
李養正聞言，一時竟無言以對。
作為漕運總督，李養正麾下確實掌握著兩支親兵力量。
其一為標兵營，乃總督直屬精銳，編制三千人馬，由精選衛所軍士與招募的悍卒混編而成，名義上專司護衛總督行轅、彈壓漕運沿線叛亂。
然而這支親兵實則魚龍混雜。
衛所兵多是世襲軍戶，早已荒廢操練；招募的所謂「精銳「中，更混跡著漕幫子弟、江湖遊俠，乃至白蓮教暗樁。
李養正心知肚明，這些烏合之眾鎮壓碼頭苦力尚可，若遇真刀真槍的廝殺，只怕頃刻便會作鳥獸散。
其二為漕標營，乃朝廷特設的漕運機動兵力，駐防淮安、徐州等漕運咽喉，額定五千之眾。
可惜這支勁旅早被漕運總兵官楊國棟把持。
此人雖頂著總兵頭銜，實則是個只知剋扣軍餉、倒賣漕糧的蠹蟲。
他任人唯親，營中軍官多是其姻親故舊，士卒則盡數由其心腹從衛所潰兵、市井無賴中招募。
更可笑的是，楊國棟連最基本的兵書都未曾通讀，每逢校閱便花錢僱人頂替。
這兩支號稱八千的兵馬，看似威風凜凜，實則外強中乾。
標兵營如摻沙的米，漕標營似生蛆的肉，想要倚仗他們成事，倒不如指望運河冬日不結冰！
李養正心中嘆氣，只能轉移話題。
「那天使可帶足了兵丁過來？楊國棟手底下，可是有五千人馬的。」
楊漣冷笑一聲，說道：「莫說是五千人馬，便是五萬人馬，今夜他也得死！」
「南京守備太監已調兩千神機營在城外候著，還有孝陵衛兩千，也已經整軍待命，你即刻派人，將總督府大門的燈籠換成紅色的。」
聽著楊漣之語，李養正乾咽了一口唾沫。
陛下欲整頓漕運之心，可稱堅定。
而楊漣，為此做好了充足的準備。
漕運，或許真要被靖清了。
楊漣看向一臉震驚的李養正，再說道：「總督既想戴罪立功，今日就帶著你的兵去漕幫總壇——劉三刀的人頭，本官要親眼看著落地。」
這個清理門戶的機會，楊漣給李養正。
若是連這件事都辦不成
我怎麼知道你想要戴罪立功？
李養正聞言，當即俯首領命，可心中卻如沸水翻騰，難以平靜。
他偷眼瞥向楊漣，見他神色冷峻如鐵，終究不敢直言，只得斟酌著試探道：
「這個差事，本督必不負陛下重託！只是……」
他喉頭滾動，聲音愈發低啞。
「淮安雖為漕運中樞，可徐州、天津、通州等地亦有漕運衙門盤踞，若他們聞風而動，串聯生亂，恐怕會有漕工民變等事發生。」
「李總督是怕他們狗急跳牆？」
楊漣指尖輕叩桌案，聲音不疾不徐，卻字字如釘。
「徐州漕運參將昨夜已被錦衣衛鎖拿，天津倉場大使今晨投繯自盡，至於通州……」
「通州漕運同知勾結白蓮教的罪證，三日前就已呈遞御前，此刻他的人頭，怕是已經掛在城門上了。」
「至於漕工民變？」
楊漣眸光森寒。
「南京戶部已調撥百萬石備用糧入倉，明日便在各碼頭張貼告示——凡檢舉貪官污吏者，賞三年糧餉！若還有人敢煽動民變……」
他猛地一拍桌案，震得燭台搖晃。
「城外兩千神機營，兩千孝陵衛，正愁無處試刀！」
李養正聞言，如墜冰窟。
他這才明白，朝廷此次整頓漕運，絕非小打小鬧，而是鐵了心要犁庭掃穴！
若他再敢遲疑，恐怕下一個掛在城門上的，便是他自己的腦袋！
「本督……明白了！」
李養正聲音發顫，但發顫中帶了些許堅定。
「今日必取劉三刀首級，以證忠心！」
楊漣微微頷首，目光如炬，似已看透他心中所想。
「李總督，漕運若亂，自有朝廷擔責；可若你辦事不力……」
「那這責任，便只能由你的人頭來擔了。」
李養正渾身一抖，再不敢多言，只得深深拜伏，領命而去。
楊漣眼神閃爍，燭火在他眸中投下跳動的暗影。
他凝視著案上暈染如血的名單，心中冷笑：
這些蠹蟲當真以為掐住漕運咽喉就能要挾朝廷？河運年年損耗百萬石，沿途州縣被盤剝得民不聊生，他們卻將漕船當作自家的錢袋子。
陛下早已密令登萊水師重建海船，松江府的沙船幫更暗中訓練了三千縴夫改作水手。
待渤海冰期一過，第一批十萬石糧米就會從太倉港直抵天津！
淮安這些漕棍怕還不知道，工部新制的四百料遮洋船比漕船多載三成糧，卻只需半數縴夫。
而且損耗，比河運少了不知道多少。
等海運暢通之日，這些靠著閘壩勒索、借漕丁滋事的魑魅魍魎，他們的死期，就更近了！
很快，總督府便掛上了紅燈籠。
紅燈籠在夜風中搖曳，如血般刺目。
清口河道上，童仲揆按刀而立，身後兩千京營精銳鐵甲森然，刀槍映著冷月寒光。
得知總督府已經換上了紅燈籠，童仲揆再無遲疑。
「傳令！」
他聲音低沉如雷。
「一營封鎖漕標營駐地，凡持械者，立斬！二營接管山陽四門，許進不許出！」
馬蹄聲如悶雷碾過官道，神機營的火銃手已占據各處要隘，黑洞洞的銃口對準漕運衙門的朱漆大門。
縣衙角樓上，值更的漕丁剛敲響三更梆子，就被破門而入的錦衣衛按倒在鼓架旁。
那面用來示警的牛皮大鼓，連一聲都沒來得及響。
「你們是誰的兵卒？」
「敢在標營作亂，我看你們是活膩了！」
漕標營總兵楊國棟的親兵剛踹開營房門，迎面就撞上一堵鐵壁。
三百杆丈二長的拒馬槍森然林立，寒鐵槍尖在火把映照下泛著血色。
這些平日橫行漕運碼頭的兵痞還未來得及拔刀，咽喉已被槍尖抵出細密血珠。
「他娘的！哪來的」
為首的百戶剛罵到半截，突然像被掐住脖子的公雞般噤聲。
他瞪圓的眼睛裡，倒映出對面軍士的甲冑，那是京營精銳的鐵甲！
童仲揆玄鐵山文甲鏗鏘作響，他驅馬至大旗下，繡春刀凌空劈下，漕標營的營旗應聲斷裂。
三丈高的旗杆轟然砸地，揚起丈余高的塵土，驚得營房馬廄里數十匹戰馬人立而起。
「奉旨整肅漕運！」
童仲揆身下戰馬碾過那面繡著『漕運總兵官楊』字樣的旗幟，精鋼護脛在錦緞上刮出刺耳的撕裂聲。
「爾等即刻繳械！」
說著，刀鋒突然轉向最先反抗的百戶，聲音更加凌厲。
「抗命者——殺！」
「殺！」
「殺！」
「殺！」
兩千京營銳士齊聲暴喝，聲浪震得漕標營房樑上的積灰簌簌落下。
有個機靈的漕丁突然跪地高喊：「將軍明鑑！小的們都是被楊國棟剋扣軍餉的苦命人啊！」
他這一喊，頓時像推倒了骨牌，數百標營兵丁紛紛棄械，轉眼間營門前跪倒一片。
童仲揆冷笑看著這些磕頭如搗蒜的兵油子，他們中不少人衣領還沾著夜裡賭錢的骰子粉。
「全部拿下，驗明正身！」
與此同時。
城東運河碼頭上，三十艘滿載漕糧的官船正借著夜色悄然解纜。
船頭香主王疤瘌眯著三角眼，不斷催促漕丁加快動作。
「快！把第三閘的引水旗都升起來！」
他踹翻一個動作遲緩的漕工，腰間令牌在月光下泛著幽藍的光。
這三十艘船表面裝著漕米，底層卻暗藏私鹽與白蓮教的密信，只要過了清江浦閘，就能
「轟！」
突如其來的火把長龍撕裂夜幕，堤岸上瞬間亮如白晝。
王疤瘌驚恐地看到，三百步外的土坡後竟推出來十二門佛郎機炮，黑洞洞的炮口正隨著校準兵的令旗緩緩抬升，準星死死咬住領頭船的桅杆。
「是神機營的佛郎機炮！」
船尾瞭望的漕丁慘叫出聲。
王疤瘌還未來得及反應，岸上已傳來炸雷般的喝令：
「放箭！」
數百支蘸滿火油的箭矢破空而起，在夜空中劃出猩紅的軌跡。
領頭漕船「豐濟號「的主帆瞬間化作火幕，燃燒的纜繩如毒蛇般垂落，引燃了甲板上堆積的棉紗包。
有個漕丁試圖用漕運衙門的令旗撲火，卻被竄起的火舌吞沒了半邊身子，慘叫著栽進運河。
「救命啊！」
「快滅火！」
「快跑跑啊！」
船隊一片混亂，跳水者不計其數。
「跪船免死！」
堤岸上傳來整齊的怒吼，三千鐵甲同時敲擊兵刃的聲浪震得水面泛起漣漪。
王疤瘌雙腿一軟跪在甲板上，這才看清火光映照下的軍陣。
除了神機營的火器手，更有孝陵衛的鐵甲銳士沿河岸列陣，他們肩頭露出的不是慣常的雁翎刀，而是專破船板的鉤鐮槍與斧鉞。
最令人膽寒的是，漕幫用作逃生密道的水閘口，此刻正漂著幾具穿號衣的屍體。
那是他提前安排接應的閘丁！
「朝廷朝廷怎會知道今夜走船」王疤瘌的牙齒咯咯作響。
他不相信，卻也不得不相信：
他們中出了一個叛徒！
還有
他們要完了！
漕運總兵官府邸內，楊國棟正摟著新納的三個揚州瘦馬酣睡，錦被翻浪，滿室甜膩的脂粉香混著酒氣。
窗外更漏才過三更，宅院外卻驟然響起一陣金鐵交鳴之聲，緊接著便是親兵悽厲的慘叫。
「啊啊啊~」
「哪個不長眼的狗才敢吵我睡覺？」
楊國棟赤著膀子暴起，床頭掛著的雁翎刀還沒摸到，雕花房門便在一記重踹下轟然崩裂！
轟！
碎木飛濺中，十餘名鐵甲軍士如黑潮湧入。
為首者玄鐵兜鍪下露出一雙鷹隼般的眼睛，正是孝陵衛千戶張懋忠。
他手中染血的繡春刀往楊國棟喉間一抵，刀鋒上還滴著門房管家的血。
「楊總兵好雅興。」
張懋忠冷笑，刀尖挑開錦被，露出楊國棟肥白肚皮上未消的胭脂印。
「弟兄們在吃糠咽菜，楊總兵卻一覺睡幾匹瘦馬。「
床榻上的瘦馬尖叫著滾落，立刻被軍士反剪雙臂。
楊國棟瞳孔驟縮。
這些悍卒竟穿著南京孝陵衛的號衣！
不好！
是上面派來的人！
他猛地撲向床榻暗格，卻聽『錚』的一聲，一柄三棱透甲錐已釘穿他手掌，將五指生生楔在紫檀木上！
「啊啊啊~」
手掌鮮血迸濺，楊國棟痛嚎不止，額頭上瞬間便爬滿細汗。
「我是漕運總兵官，你憑什麼拿我？」
張懋忠冷笑一聲，說道：「我有皇命，如何抓你不得？」
楊國棟眼睛直勾勾的看向暗格，張懋忠咧嘴一笑，讓親兵將暗格打開。
「楊總兵是在找這個？」
童仲揆從親兵手裡接過一方鎏金銅印，正是漕標營調兵符信，以及一本帳冊。
他隨手拋給副將，看著楊國棟因劇痛扭曲的臉，說道：「淮安四門已閉，你那些吃空餉的漕丁，此刻正跪在校場挨個驗明正身，你還是省點力氣罷。」
繩索勒進皮肉的悶響里，楊國棟被倒拽下床。
這個平日裡作威作福的漕運總兵，此刻，狼狽至極。