第23章 (2)
門裡傾軋得厲害，實在顧不上私事，現如今總算安定下來了，人也拖到了二十七……」說著訕訕笑了笑，「年紀大了些，望你不要嫌棄。再者，就是將來要跟著一道去泉州，又怕你捨不得。」
太夫人經老友這麼一說，頓時豁然開朗。
市舶司提舉啊，那是個從五品的官職，年輕輕便做到這個位置，已經是極難得的了。太夫人先前還在惦念著給事中家的公子，打算托個靠得住的人，上人家家裡露些口風，如今有了王太夫人的孫子，那還有什麼可說的，自然是喜出望外，滿口答應下來。
回去的路上，太夫人把消息告訴了肅柔，滿心歡喜的樣子，絮絮道：「王家太夫人在閨中時候就與我交好，算起來相識四十年了，就算後來各自嫁了人，彼此之間也常有往來。她這個人啊，正直，心性也好，王家有她坐鎮，上下也如咱們家一樣和睦。你要是能嫁進王家，我真是一點都不擔心的，她家四郎雖然比你大了八九歲，但年紀大的男人會疼人，至少不讓你受那些腌臢氣。就是外放泉州遠了些，尋常也不那麼輕易能回上京來……不過日後未必沒有升遷調職的機會，年輕人麼，哪個不是趁著年華大好，打拼出一番事業來。」
肅柔聽祖母思慮得周全，心裡反倒愈發沉重了。
其實照著她的希望，是有合適的人家，趕在官家行事之前定親，這樣便能斷了官家的念想。但大多數人家還是心存顧慮的，就連王家太夫人的意思也是如此，半個月內若是朝廷沒有動靜，再來考慮為孫子提親。太夫人不知其中緣故，覺得萬一運氣好，扛過了這半個月，孫女就能正常婚配了，但這半個月對肅柔來說何其艱難，她甚至有些不敢再去溫國公府了，害怕哪一日會遇見官家，會聽見最不想聽見的話。
望一望祖母，她臉上的笑容掩不住，已經開始為她考慮將來婚後的安排了，然而這份心，怕是要白盡了。
肅柔原先不想告訴她的，說了怕徒增煩惱，可見祖母對她的婚事那麼上心，再瞞下去，日後出了變故，難免大傷人心。
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於是她微微挪過去一些，輕聲道：「祖母，暫且不要去想那些吧，一切順其自然反倒更好。」
太夫人原先興高采烈，但聽她這樣說，便有了不好的預感，猶豫了下道：「怎麼了？嫌王家四郎年紀大麼？」
肅柔說不是，見綿綿愕著兩眼望自己，不由尷尬地笑了笑。
綿綿耿直起來不帶拐彎，衝口道：「阿姐先前連鰥夫都能接受，這個沒成過親的，怎麼反倒推三阻四起來？」
大家都不解，不明白到底是哪裡出了差錯，肅柔支吾了半晌才把實情告訴太夫人，末了道：「諫議大夫進言，其實只是說中了官家的打算而已，並不是官家礙於朝中風向，才考慮讓我重入禁中。所以咱們如今做什麼都是枉然，事到臨頭，該進宮還是得進宮，祖母別再為我操心了。」
這番話說得太夫人愣住了，一時車內靜默下來，只聽見車外蟬鳴聲震天，誰也不知道該說些什麼了。
直到回了歲華園，太夫人也不得展顏，元氏同她說起金翟筵上的所見所聞，說有兩家對寄柔很有些意思，請太夫人參詳參詳，太夫人也是有一搭沒一搭地應著，到最後沉沉嘆了口氣，讓在場的人都不明所以，面面相覷起來。
「祖母……」肅柔輕輕喚了太夫人一聲。
太夫人回過神來，才發現自己不合時宜了，忙換了個笑臉道：「今日孩子們露了面，有心的人家自然會陸續登門，且不用著急，婚姻關乎一輩子，仔細再三比對了才好。」心裡惆悵得厲害，也不能應付太多了，便發了話道，「大家都累了，回去歇著吧！」一面囑咐元氏，「尚柔的婆婆說安哥兒這幾日疰夏得厲害，你打發人過府問一問，看看究竟怎麼樣了。」
元氏應了個是，帶著眾人行禮退出上房，才剛要出園子，次春從裡面追出來，喚了聲大夫人道：「老太太吩咐，等大郎主回來了，請大郎主來歲華園一趟。」
元氏哦了聲，不知道太夫人有什麼打算，回到自己的院子裡換了身衣裳，等著張矩下職回家，卻左等又等不見人影。派到侯府去的婆子倒回來了，說安哥兒已經好些了，願意吃些東西了，復又道：「侯府內宅確實亂得很，奴婢才去了一會兒工夫，就聽見妾室院裡吵鬧。我們大娘子倒很從容，只說不必管她們，讓帶話給夫人，安哥兒一應都好，請老太太也不必擔心。」
元氏嘆息：「遇見了這樣人家，都是命，或者等孩子大些，陳郎子收了性子，慢慢就會好起來吧！」
反正就是一切看老天的，等著時間去平息一切。
這頭正說著話，聽見廊上女使回稟，說郎主回來了。元氏忙起身迎出去，見張矩臉上酡紅，身上還帶著酒氣，那味道難聞得很，直衝鼻子，便嘟囔著抱怨：「大白天的，又上哪兒喝去了。」
張矩道：「一個同年要上外埠任職，大家起了筵，替他送行。」
元氏把老太太召見的消息告訴他，他不敢怠慢，但又忌憚自己身上不潔淨，擦洗過後換了衣裳，等酒氣散些了才入歲華園。
女使引他進花廳，繞過屏風就見太夫人閉著眼，撐額坐在榻上。他上前喚了聲母親，太夫人方睜開眼，指了指邊上圈椅讓坐。待他坐下，又是半晌無語，鬧得他都彷徨起來，忍了又忍方道：「母親有什麼話要吩咐兒子，只管說罷，就算遇上了難事，一家子齊心協力，沒有度不過的難關。」
太夫人聽了，垂著眼點了點頭，結果把實情一說，連張矩都愣住了，才發現有的難關，真不是靠決心就能撐過去的。
「這事情……棘手得很。」張矩對插著袖子愁了眉，「既然官家有心，咱們又能怎麼樣呢。」
太夫人道：「就沒有辦法可想了嗎？你與蘇貴妃的兄長不是交好嗎，看看能不能通過他，向貴妃遞個話。」
張矩連連擺手，「男人家，哪裡會過問這種事。況且貴妃摻合，豈不有爭寵的嫌疑？」
太夫人窒住了，良久才長嘆：「是我糊塗了，實在是沒了辦法，病急亂投醫起來。」
張矩看太夫人煩惱，自己也覺得無能為力，只好來勸慰：「二娘若當真是個入宮的命，咱們也只能再送她一回，胳膊擰不過大腿，不過聽天由命罷了。」
太夫人一聽這話便來了氣，「就因她不是寄柔，刀沒割在自己身上，你不知道疼？她爹爹沒了，你是伯父，理應擔負起父親的重任來，結果你倒好，說的都是什麼話！她在禁中十年，好不容易回來，像樣日子沒過上幾天，再把她送進宮去，你倒忍心？」
張矩被母親一通責罵，簡直有點發懵，囁嚅了下道：「官家不是沒看上寄柔和映柔嘛……」眼見太夫人又要發火，忙急急來安撫，「母親別惱，先消消氣，容我再想辦法。」
太夫人怨懟地看著他，十分嫌棄地說：「官做到今日，連一點門道都沒有，我要是你，羞也羞死了！」
張矩啞口無言，關於該不該羞死這個問題，自己也好好自省了一番，但與盛怒中的老母親，有什麼好辯駁的呢，便悶著頭道是，讓老太太息怒，又說了好多下保的話，才從上房退出來。
走出歲華園，迎面便遇上了張秩，張秩叫了聲大哥，剛想進園子，便被張矩叫住了。
「別進去，進去了就是挨罵。」張矩嘆著氣說，「官家有意讓二娘進宮，老太太命我想辦法，可那是官家啊，又不是尋常王公大臣，我能有什麼辦法！」
張秩聽了，也是束手無策，背靠著院牆抱怨，「在禁中十年，早怎麼不提拔？」
這誰知道呢，或者發現失之交臂，忽然回過神來了吧！
兄弟兩個在園子外面商議了半晌，也沒能想出解決的辦法，這件事暫且只好擱置。第二日散朝，張矩在三出闕前徘徊，思忖著是不是找溫國公再想想辦法，可巧溫國公和宰相一同出來，張矩見狀，便也沒好開口。
無可奈何，唯有等得了機會再說，正悵然要登車，忽然見赫連頌和殿前司的人經過，就是那麼靈光一閃，他揚聲喚了聲「王爺」，赫連頌頓住了步子，轉頭望過來，「留台叫我麼？」
張矩點了點頭，神情里不免透出幾分尷尬。他其實從未想過因私麻煩這位嗣王，畢竟誰也不會拿兄弟的命，作為走人情的工具，但如今是沒有辦法了，雖然最終的結果也許並沒有什麼改變，但至少作過努力，也盡了伯父的責任了。
他慢慢搓步過去，拱了拱手道：「在下今日在潘樓設筵，請王爺賞光。」
赫連頌哦了聲，笑道：「今日是什麼好日子嗎，倒有好幾個設宴的。」
張矩忙堆了個笑臉道：「上回蒙王爺宴請，這回換我做東，無論如何，請王爺一定賞臉。我聽說潘樓近日剛釀出了一批好酒，因此邀上王爺，一同賞鑑賞鑒。」
赫連頌素來是個有內秀的人，聞言不過一笑，倒也沒有說其他，拱了拱手道：「留台有心，那今日就勞留台破費了，晚間我一定赴約。」
「好好好……」張矩暗暗鬆了口氣，這也算走投無路時的一點曙光吧！他知道赫連頌和官家的交情，與其通過後宮的那些貴人娘子使勁，倒不如託付赫連頌，成與不成，就在此一博。
一切說定，各自別過，因惦記著這件事，張矩在衙門裡也靜不下心來，索性早早回去換了衣裳，時候差不多了，便先去潘樓等待。
臨街的酒閣子包上一間，讓人燃了香，上了茶飲，自己獨自在垂簾前坐著。外面吹進來的風帶著些暑氣，他煩悶地扯動了一下領口，俯身朝下望。天將要暗下來時，出入的人也漸漸多起來，有好多熟面孔，拱手抱拳寒暄，上京的夜，一向如此繁華熱鬧。
又等良久，還是不見赫連頌的身影，心裡揣度著是不是人家臨時絆住了腳，來不了了，這時小廝喚了聲郎主，朝樓下指了指，張矩順勢望過去，見人已經到了門前，年輕的嗣王一表人才，連將手裡馬鞭拋給隨從，也透著幾分風流瀟灑。
張矩忙站起身，到閣子前相迎，見貴客從輝煌的甬道里信步而來，那眉眼經燈火暈染，顯出了與平時不一樣的和煦與溫存。
彼此拱手作揖，張矩殷勤地將人引進了酒閣子，閣內空空，沒有旁人，赫連頌那英挺的眉宇微微挑動了下，回身笑道：「想必留台今日，是有話要同在下說了。」
張矩道是，比了比手，「王爺請坐。」
閣子裡有細篾編制的墊子，過賣也揭開了冰鑒，微微的涼意貼地擴散開來，赫連頌一手搭著憑几坐下，復向張矩道：「留台有什麼話，但說無妨。」
張矩「噯」了聲，轉頭吩咐門外上酒菜，一面道：「天熱起來，王爺且涼快涼快，先不忙說事，咱們邊吃邊聊。」
上好的玉液酒送上來，另擺上了一盤杏酪蒸羔及十來個小菜，過賣將銀匙擺放在客人面前，又往蒸爛的羊肉上澆了杏仁糊，笑著說：「貴客嘗嘗，這是剛出籠的永州羔羊，比之一般的羔羊更鮮美。」
張矩擺了擺手，讓過賣退下，親自替兩人杯中斟了酒，一面客氣地勸飲，「王爺請。」
對面的人亦向他舉起了杯，白淨修長的指節上套著虎紋的赤金筒戒，倒讓那不沾陽春水的手，顯出另一種優雅與崢嶸並存的奇異之感來。
對飲過後，張矩方道：「今日我有些唐突了，原本不該和王爺說這些的，但……確實是無可奈何，便斗膽，請王爺為我想想對策。」
赫連頌對於張家人，一向好脾氣，微微頷首道：「我與留台同朝為官，留台有什麼話儘管說，只要是我幫得上忙的，一定盡力而為。」
張矩道了謝，略頓了頓才道：「我家二娘……就是張律長女，在禁中做了十年女官，前幾日銜恩放歸，她父親的入廟儀上，王爺曾見過她。原本一切都好好的，祖母也預備替她安排婚事了，可誰知……官家好像有意重新將她召回禁中，這麼一來愁煞了家中太夫人，直說讓我再想想辦法。」語畢，大約發現自己過於直白了，忙又換了個委婉的說法，迂迴道，「當然，能得官家垂青，是張家滿門榮耀，這上京的官宦之家，哪一家不盼著這樣的榮寵，但……二娘一心在祖母跟前盡孝，不敢領受官家厚愛，又苦於無法向官家陳情，這幾日竟是愁得不知怎麼才好。家下太夫人心疼孫女，昨日傳我過去想辦法，可王爺知道，我們為臣子的，又有什麼置喙的餘地呢。今日請王爺來，實屬無奈之舉，想求教王爺，是否有什麼可行的法子，能夠讓官家打消念頭？」
其實他喋喋不休說了這麼多，只差一句實話，就是求這位嗣王看在肅柔父親的份上，能夠替她斡旋斡旋。
對面的赫連頌也不知聽出其中深意沒有，微垂的眼睫輕輕一顫，將酒盞放在面前的桌上，只道：「官家的心意，沒有那麼容易改變，留台在朝為官多年，知道官家的脾氣。」
張矩原先是帶著一點期望的，可是聽他這樣回答，忽然就泄了氣，不過不便流露出失望的情緒來，低頭應承著：「是是……這個我自然知道。」
對面的人高深地望了他一眼，略頓了頓才又道：「不過……我承著侍中的恩情，二娘子又是侍中長女，似乎不能袖手旁觀。」
此話一出，讓對面原本已經有些萎頓的人，忽地又活了過來。
張矩「啊」了聲，「王爺是說……」
赫連頌抿唇笑了笑，「留台王爺長王爺短地，太見外了，叫我介然吧。先前留台的話，我也思忖了再三，雖然侍中家小娘子對我頗有成見，但這樣大事上，我卻不能斤斤計較。不瞞留台，其實官家有此意，我早就知道了，我也曾提醒過二娘子，但二娘子因侍中的緣故，並不願意對我多加理會。今日留台既然找上我，我也同留台交個底，想讓官家改變主意，難如登天，若是有可能，儘早為二娘子覓一門親事，這才是唯一可行的法子。」
張矩愈發苦惱了，「家下太夫人就是這個意思，可前幾日諫議大夫的話，滿朝文武都聽見了，如今哪裡有人家，願意冒這樣的風險。」
「如此……」赫連頌沉吟起來，「確實難辦得很。」
張矩悵然搖了搖頭，「罷了，還是聽天由命吧。」
對面的人似乎也很困擾，凝眉考慮了好一會兒，最後提起酒壺，牽袖替張矩斟了一杯酒，慢吞吞說：「若是留台不反對，介然可以來解這燃眉之急。」