第91章 仙羽畫 （六千字）
第91章 仙羽畫 （六千字）
廚房黑沉沉的。
像一張沒合攏的嘴，呼出潮冷的腥氣。
誰！？
水聲入耳的剎那，江木脊背瞬間繃緊，猛地轉身，握緊東皇太初鈴。
然而身後空空如也。
不見半個人影。
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他警惕地環視四周，視線最終定格在角落那口黑漆漆的水缸上。
江木放輕腳步，走了過去。
幾縷從門縫裡漏下的光，薄如紙，斜斜切過黑暗，落在缸身上。
像殘劍斷刃。
江木注視著水缸。
缸內的水透著一股寒涼，唯有一圈比髮絲還細的漣漪，緩緩盪著。
裡面黑乎乎一片，看不真切。
「莫非這地方也有鬼？可東皇太初鈴為何沒有反應？」
江木盯著越擴越大，又即將消散的圓形水紋，隱隱間感覺像是有什麼東西，正從深處，一寸寸浮向他的呼吸。
不對勁！
他下意識後退一步。
頓覺一股濃重無形的壓力將他全身包裹。
—仿佛有隻看不見的手，帶著幾分冰冷，順著他的後頸慢慢摸進衣領。
「叮鈴！」
東皇太初鈴突然發出清越的顫音。
原本寒意襲人的壓迫感，如同春雪遇陽般消融殆盡，仿佛從未存在過。
江木轉身望去。
卻見一個面容空白，五官俱無的女人，不知從何處悄無聲息地冒出，直直朝他撲來。
尖嘯著伸手，十指漆黑，指甲刮出嘶響。
這無面女人的身形江木似曾相識。
仔細回想，竟與之前蜃景中所見的那些詭異無臉僕從如出一轍。
然而，無面女人剛觸及江木，便被一道驟然亮起的金色光暈震飛出去，發出一聲尖銳的嘶鳴，隨即身影潰散，消失無蹤。
幻影？
江木眉頭一皺，忽然心有所感，目光再次落在水缸。
隨著幻影消失，缸內赫然露出一具浸泡的女屍。
屍體早已高度腐爛。
江木吸了口氣。
「蘭兒！「
門口突然傳來一道呼喊。
木卿衫瘋了般衝進來，一把推開江木，張開雙臂擋在水缸前，雙目赤紅：
「你要幹什麼！？」
江木冷冷盯著他：「木先生，看來你真的是蘋果案的兇手。」
「是你？」
木卿衫此刻也認出了江木，臉上掠過一絲錯愕，隨即化為陰沉，「我不知道你在胡言亂語些什麼。」
「不知道嗎？」
江木看著水缸里的屍體，「最近接連有年輕女子失蹤，之後變成了老太太模樣，被吸乾了壽元，我想……你不可能不知道吧。」
「我……」
木卿衫臉色蒼白。
「水缸里的女人是誰？是你的妻子？」
江木一步步逼近木卿衫，語氣森然，
「你是為了救她，才不惜殘害那些無辜女子，用她們的性命來換取你妻子的『生機』？你的靈物呢？那隻殺人的『蘋果』呢？」
「你……你別過來！」
感受到江木身上傳來的壓迫氣勢，木卿衫慌忙抓起手邊的水瓢指向他，聲音發顫，
「我沒害過任何人！是那個女人！是她告訴我能救蘭兒的！」
「那個女人？」
江木腳步一頓，問道，「是誰？」
木卿衫用力搖頭：
「我不知道！我不想傷你，你……你快走！」
看著對方臉上掙扎痛苦的表情，江木眯起眼睛，淡淡道：
「靈物並不在你身上，對吧。木卿衫，我是巡衙司的人。既然尋到了此處，便意味著你已無處可逃。告訴我，真正的兇手，究竟是誰？」
「巡衙司？你不是文華山的嗎？」
木卿衫有點懵。
見江木拿出巡衙司通行令牌，他面色更為慘白。
木卿衫突然跪倒在地，哀求道：
「大人，我沒害過任何人，我真沒害過她們！我妻子馬上就能活了，就差幾天。大人，求你網開一面！」
「你妻子屍身已經嚴重腐爛，魂魄也早已驅散，如何能復活？」
江木冷聲說道，「你被別人騙了。」
「不會的，大人。我親眼見過她讓一個死人復生，我親眼所見！正因如此，我才將蘭兒從棺材中取出……我親眼看到的啊！」
木卿衫情緒激動，幾乎語無倫次。
江木淡淡道：
「你妻子的屍身，我可以暫且不管。但你必須如實告知，指使你的那人，究竟是誰？別告訴我你一無所知。
昨日，在東街巷口，身著黑色斗篷，殺害一名老婦的人，就是你吧？」
木卿衫渾身一震，滿臉不可思議：「你……你怎麼知道的？」
江木冷笑道：「巡衙司經手的靈災案無數，你真以為自己的手段能瞞天過海，做得天衣無縫麼？」
木卿衫仿佛被抽走了所有力氣，面如死灰。
半晌，他沙啞：「我們能出去說嗎？」
江木轉身走出廚房。
木卿衫鬆了口氣，回頭深深望了一眼水缸中的妻子，步履蹣跚地跟了出去。
來到院內，見江木走到那棵果樹下，他輕聲說道：
「大概四個月前，有個神秘女人找上了我，說可以幫我復活我的夫人。
剛開始我也不信，但是，她帶我去了一處墳地，當著我的面將一個下葬多日的屍體給復活。自那時起，我便信了。
我明白，她肯定是身懷某種能起死回生的靈物。我和鴻遠真人是好友，我知道有些靈物跟神仙手裡的寶物沒什麼區別。」
江木用手撫摸著樹幹，發現樹幹帶著一絲溫熱，問道：
「她復活的人是誰？」
「就是隨便找的一具屍體。」
木卿衫說道，「那具屍體只活了一個時辰就死了，她說，起死回生需付出代價，若想長久存活，就必須……」
木卿衫沒有說下去。
江木補充道：「想要長久的活，必須抽取別人的壽元，對吧。」
木卿衫臉上肌肉抽搐，顯出極度的痛苦：
「沒錯，其實我一開始並不知道，她也沒告訴我，只是讓我在院子裡挪栽一棵果樹。等每次結出果子，就把果子給她。
然後，她會作法，讓我夫人復活。你也看到了我夫人的情況，她是去年去世的，我從棺材裡挖出來時，已經剩白骨了。
但是，在她的作法下，我妻子身上的皮肉已經開始生長……她說，最多再有四日，我夫人便能真正復活。
而我知曉她拿著蘋果去害人，是一個月前。
那天，她讓我去一個荒廢的宅院。我去了那裡，看到了三個被鐵鏈鎖著的女人，都是中年婦人。
那時她才告訴我，那三個中年婦人原本是年輕姑娘，因為靈物的作用，被吸了壽元。而我夫人想要活著，必須這麼做。
自那以後，她便讓我負責看管那些被她誘騙而來的女子。直至她們的壽元被徹底吸盡，再由我……處理掉她們的屍身。
我……我已經沒有回頭路了，如果從一開始我知道會是這樣，我不會這麼做的。」
江木嘴角扯出一道冷嘲：
「不必在此惺惺作態，標榜什麼良知。即便你從一開始便知曉代價，你依然會做出同樣的選擇。你骨子裡，便是個極端自私之人。」
木卿衫張了張嘴，最終頹然低下頭。
「那女人在什麼地方？」
江木問道。
木卿衫搖頭：「我不知道她在哪兒，因為她從不透露行蹤，每次都是主動找我。而且還偽裝了自己，不清楚具體相貌。」
江木盯著他：「那你如何將『蘋果』交給她？」
「用上供的方式。」
「上供？」
「對。」
木卿衫指著一座偏屋，「她給了我一幅畫，讓我供奉在裡面。」
江木隨他走入偏房。
木卿衫挪開靠牆的木桌，露出了地板上一道隱蔽的暗門。
他用鑰匙打開門鎖，順著梯子爬了下去。
江木緊隨其後。
裡面是一個很小的密室。
密室中只有一個小小的供台，上面什麼都沒有，只有牆壁上掛著一幅畫像。
畫像竟是精心繪製並上了色彩的。
一位氣質空靈出塵的青裙女子靜立其中。
周身鋪滿了妖異紅艷的彼岸花。
而在這片血紅的花海中，竟伸出無數隻扭曲猙獰，如同鬼爪般的手。
尤為詭異的是，畫中女子的面部仿佛被烈火灼燒過，只留下一個焦黑的窟窿。
江木走到供台前。
借著旁邊油燈跳動的火光，靜靜端詳著這幅詭異的畫像。
男人眉頭越蹙越緊。
這畫像的女人……
忽然，一陣抽痛襲上江木的腦袋。
他悶哼一聲，扶住額頭。
疼痛尖銳無比。
好似有無數細碎的玻璃渣子在顱內瘋狂攪動，切割著他的神經。
木卿衫見狀，咬了咬牙，忽然爬上木梯。
「對不住了，大人！」
木卿衫竟一把將梯子從下方抽走，聲音顫抖，
「我……我不會傷害您。您只需在此暫留幾日，最多四天。
待我夫人復活，我立刻放您出去。您放心，食物飲水，我會按時送來。」
說吧，他將門重重一拍，掛上了鎖。
江木並沒有理會他。
反正有東皇太初鈴在手，別說一道鎖，就是十道鎖也困不住他。
江木強壓著顱中疼痛，伸手將牆壁上的畫卷扯了下來。
他放在桌子上，輕輕撫摸著畫中的女子。
霎時間，無數記憶的碎片如同被驚醒的蜂群，蘸著苦澀與甘甜交織的滋味，洶湧地衝撞著他的腦海。
又被切割成一道道熟悉而又冰涼的場景。
組合成這道畫面上的倩影。
「仙羽……」
江木喃喃出聲。
沒錯了，這畫中的女子絕對是他的妻子洛仙羽。為什麼畫，會在這裡？
突然，外面傳來一聲慘叫！
江木原本混沌疼痛的腦海驟然清明。
他將畫捲起，收入懷中，手中東皇太初鈴輕輕一震。
下一瞬，他人已憑空消失在原地。
出現在了偏房之外。
眼前的景象，讓他神情驟變。
只見木卿衫仰面倒在院中那棵果樹下，胸口被一根手臂粗的樹幹生生穿透。
鮮血染紅了衣襟……
如同一朵朵妖冶的曼陀羅在素布上綻放。
而在他面前，站著一個女人。
赫然是方才浸泡在水缸里的，那具女屍！
然而此刻的她，模樣變得無比詭異。
她的腐爛身軀與背後那棵果樹連接在了一起，自腰腹以下，化作了粗糙扭曲的木質結構，深深扎入泥土。
一條條細密如血管的樹枝藤蔓纏繞著她的四肢軀幹，甚至刺破皮膚，蠕動著扎進她的血肉。
仿佛與她本身的血肉經脈共生。
女人原本空洞死寂的眼眶中，此刻燃燒著兩簇幽綠色的光芒。
察覺到江木的出現，她轉過頭來。
幽綠的眼睛浮動殺機。
唰！
身形一動，女人朝著江木猛撲過來！
地面隨著她的移動微微震顫。
無數根須破土而出，如同活物般蜿蜒抽向江木。
「妖怪？」
江木眼神一凜，指間東皇太初鈴清音再響。
身形瞬間模糊，出現在數丈之外。
原先站立之處已被數根尖銳的木刺洞穿。
女人撲了個空，卻並未停頓，雙手猛地一揮。
地面再次裂開。
一條條粗壯的樹根破土而出，帶著尖銳的破空聲，朝著江木纏繞而去。
「叮鈴——」
江木手腕疾振。
鈴鐺盪開一圈肉眼可見的音波。
音波所過之處，樹根寸寸斷裂，化作木屑飛濺。
女人發出一聲尖銳的嘶吼，身形驟然拔高，竟被一根粗壯的樹枝托舉至半空。
她雙手揮舞。
無數細如髮絲的藤蔓如利箭般激射而出，鋪天蓋地朝著江木籠罩而去。
江木眼神一凝，身形再次瞬移，出現在女人身後。
與此同時，一道素白光影自他袖中掠出。
正是那雙纖美的妻子斷手。
斷手懸浮於半空，五指如蘭花綻放，迅速結出一個繁複的法印。
剎那間，無數殷紅如血，細如髮絲的紅線自虛空中迸發，如同擁有生命的蛛網，朝著女人及其身後的果樹纏繞而去。
轉瞬便將它們捆縛得如同巨大的紅色繭蛹。
紅線收緊，發出「滋滋」的灼燒聲，試圖勒入木質與血肉之中。
然而女人周身幽綠光芒突然大盛。
纏繞在她身上的樹枝藤蔓猛然膨脹，繃緊，一股蠻橫無比的力量爆發開來。
「崩！崩！崩！」
堅韌無比的紅線竟被根根崩斷。
碎裂的紅芒四散飛濺，如同下了一場血色的雨。
「有點本事啊。」
江木心下驚詫。
斷手受此反震，微微一顫。
它翻轉手背。
手背之上，那枚罪咒蝶印記亮起妖異的光芒。
緊接著，整隻手掌竟以肉眼可見的速度迅速膨脹，化作一隻遮天蔽日的巨手，帶著泰山壓頂之勢，朝著女人和果樹狠狠壓下！
掌心紋理清晰。
周遭雜物盡數被掀飛。
「轟——」
巨手落下，地面劇烈震顫，樹根寸寸斷裂，發出「咔嚓」聲。
女人身形被壓得彎曲。
身上纏繞的樹枝也大片大片地斷裂，化作焦炭。
但隨著煙塵稍散，只見女人雙臂化為粗壯的木頭，竟生生扛住了巨掌的下壓。
僵持之下，斷手背上的罪咒蝶印記以肉眼可見的速度黯淡下去。
顯然，連續施展強法印，對它消耗極大。
巨掌化為星星碎點。
女人也趁機鑽入地下，消失不見。
「想逃？」
江木抬頭對斷手說道，「用火！」
懸浮於空中的纖纖玉手，再次變幻法印。
五指靈動如蝶舞，指尖流淌出清輝，在空中迅速勾勒。
轉眼間，一道巨大透明的半球形結界，以它為中心張開，將整個院落，連同樹妖與江木，一同籠罩在內。
此時，正值烈日當空。
陽光照射在結界之上，瞬間被折射成無數道熾熱的光線，匯聚在女人消失的位置。
「啊——」
一聲悽厲慘叫從地底傳來。
地面裂開。
女人的身形被強行逼出。
身上纏繞的樹枝已被燒得焦黑，散發著刺鼻的焦臭味。
光焰迅速燃起，蔓延開來。
女人的身軀，纏繞的藤蔓，乃至她身後那棵詭異果樹，開始熊熊燃燒。
最終，全都被焚為灰燼。
只留下一片焦黑的痕跡，以及那根穿透木卿衫，此刻也已碳化的樹幹。
纖美的斷手飛回江木身邊。
手背上的罪咒蝶印記，黯淡得幾乎看不見。
「辛苦媳婦了。」
江木將斷手放回懷中，望著滿院子的狼藉，輕吐了口濁氣，「麻蛋，果然有些靈物純粹是妖怪，太變態。」
他走到木卿衫面前。
男人唇瓣翕動間只有出的氣，沒有進的氣。
顯然已是彌留之際，只剩最後一縷遊絲般的生機。
「假的……都是假的……」
木卿衫灰暗的眼神滿是絕望，隨後，他看向江木，「屋裡……胭脂盒……」
男人垂下了腦袋，徹底斷了生機。
胭脂盒？
江木皺了皺眉，進入主屋。
很快，他就在床榻下面找到了一個舊胭脂盒，盒蓋上還印著「芙蓉齋」的標記。
打開盒蓋，裡面並無胭脂水粉，只有一封折迭得的信。
江木展開信箋，就著窗外透入的天光細看。
信中是木卿衫以略顯潦草的字跡，簡單記錄下的近期的所為。
透過這些文字，江木了解到，木卿衫與那神秘女子之間的交易，遠比他之前坦白的更為複雜深入。
期間，神秘女子利用木卿衫和鴻遠真人的關係，讓木卿衫偷偷將一個小布袋，放在崇天觀禁地結界處。
「是靈教中人？」
江木一下子聯想到了前段時日崇天觀遭遇襲擊的事件。
「難怪靈教之人能如此輕易突破崇天觀的禁地結界，原來早有內應埋下了引子。」
江木心情有些複雜。
若讓鴻遠真人知曉，自己視若知己的好友，竟在背後幫著敵人算計他的根基所在，怕是真要氣得暴跳。
江木收起信箋，又來到廚房。
那口曾浸泡著屍身的大水缸此刻空空如也，除了缸底些許渾濁的積水，再無他物。
「看來靈教比我想像中更厲害啊，媽的，直接從武俠給我干到妖魔境界了，幸好媳婦的手給力，回家好好犒勞一下，裝個逼……」
江木最後看了眼木卿衫的屍體，搖了搖頭，離開了小院。
鬧出這麼大動靜，估摸著巡衙司要來了。
畢竟這幾日城中巡查本就嚴密。
不過他不打算留在這裡，當務之急是先返回崇天觀，從文鶴道長那裡探聽更多關於那幅畫以及靈教的消息。
這時，那隻大白鵝從坍塌的狗窩裡爬出來。
它有些傷感的瞥了眼大黃的屍體，然後又雄赳赳氣昂昂的跟在江木身後。
江木氣笑道：「就知道你這傢伙嚇得躲起來了。」
——
燕城，一處小巷內。
女人噴出一口鮮血，靠坐在牆壁旁大口喘氣，臉如金紙。
她伸手探入自己的心口。
隨著皮肉裂開，竟掏出了一顆血淋淋的蘋果。
望著開始腐爛的蘋果，女人眼神充滿了恨意和畏懼：「這個木江，怎麼這麼厲害，身上竟然藏有靈物，那個鈴鐺……」
女人神色一動，喃喃道：
「鈴鐺？原來在他手裡啊。」
「既然動不了你，就讓別人來殺你！」
——
江木再次回到了崇天觀鴻遠峰，尋到了文鶴道長。
他開門見山道：
「文鶴道長，木卿衫死了。」
「死了？」
正在臨摹符籙的文鶴道長愣住了，以為江木在開玩笑。
可看著對方嚴肅的表情，整個人徹底懵了：「好端端的，怎麼就死了呢？」
江木說道：「之前你們崇天觀禁地被破壞，是因為有內鬼，這個內鬼就是木卿衫，他和靈教有合作。
總之一時半會兒也難說清楚，我問你，崇天觀究竟丟了什麼東西？木卿衫臨死的時候，提到了一幅畫，你知道是什麼嗎？」
他刻意隱去了自己已得到那幅畫的事實，並稍稍曲解了木卿衫的遺言，以作試探。
「畫？」
聽到這個字眼，文鶴道長臉色驟然大變。
他一把抓住江木手臂，急聲問道：「有沒有說那幅畫裡是什麼？」
「好像說是一個女人。」
江木道。
文鶴道長渾身劇震。
此刻，他終於相信江木所說的話了。
畢竟崇天觀丟失那幅畫，除了師父、掌教和幾位長老外，外人根本不知曉。
「難怪……難怪……這就說得通了……」
文鶴用力跺著腳，臉頰因憤怒而漲紅，「木卿衫，枉費師父待你如摯友，信任有加，你竟做出如此豬狗不如之事！」
「文鶴道長，那幅畫……就不能給我透露一些嗎？」
江木問道。
文鶴有些猶豫，目光掃過桌上那些符籙，最終嘆了口氣說道：
「罷了，反正畫也丟了，告訴你也無妨。那幅畫，不算是什麼靈物。因為畫中的女子，就在我們崇天觀。」
(本章完)