第18章
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在山上的第二晚, 下半夜，雨勢明顯地小了。
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待到天色微亮，就只剩下零零星星的小雨點, 連毛毛細雨都算不上，完全可以不再打傘。
「停了停了, 謝老天爺！」
百姓們在下面歡呼，陳家眾人也陸續醒來。
陳廷鑒早飯都沒用，帶上大多數護衛下山去了，既要查看鎮上水災情況，又要組織人手排水開路。
也有陳家的小廝探路回來, 稟報孫氏道：「老夫人, 咱們那條街地勢高, 幾戶人家都只是院子裡積了水, 沒漫進屋子。老爺說，讓咱們先在山上待會兒, 等其他百姓都下去了再慢慢往回搬。」
孫氏關心道：「鎮上其他地方呢？水深不深？」
小廝：「這個還不清楚, 老爺派別人去查了, 不過在山上瞧著應該都沒有大問題。」
嚴重的洪災，能把屋頂淹了, 那才是真的叫人絕望。
孫氏點點頭, 看眼華陽，對滿棚子裡的人道：「那咱們就再等等，這會兒下去路上都是人, 擠擠挨挨的, 走得也不痛快。」
華陽很有耐心, 此時此刻, 她只在意陳敬宗那邊。
昨日清晨, 趁夫妻倆樹下獨處的好時機，她假借老太太託夢，告訴陳敬宗齊氏的包袱里有個貪贓的帳本，陳敬宗瞧著還是不太信的樣子，卻叫她不用再操心，說他會想辦法驗證。
華陽身邊就四個丫鬟，總不能無緣無故的直接撲到齊氏那裡搶包袱，半夜去偷也不現實，只能指望陳敬宗出手，反正所有人都覺得他粗鄙，再出格的事發生在他身上都算正常。
百姓們急於知道自家的受災情況，個個歸心似箭，男丁先行一步，女眷們帶著孩子也走得飛快。
約莫過了一個時辰，路上沒了其他百姓，陳家眾人也開始下山。
依然是小廝們先行一步，他們做慣了力氣活，擡著箱籠也比女眷主子們走得快。
陳敬宗又來背華陽，故意走在隊伍最後。
華陽瞥眼不遠處的齊氏，趴在他耳邊問：「你來背我，怎麼去拿她的帳本？」
陳敬宗：「別急。」
華陽看著他英俊散漫的側臉，竟無法判斷他是胸有成竹，還是根本沒當回事。
山路濕滑，走起來並不容易，除了陳敬宗，隊伍里幾乎每個人都打過趔趄，有人甚至摔了跟頭。
眼看山路要走到盡頭，前面就該是平地了，陳敬宗問華陽：「等會兒你自己走幾步，沒關係吧？」
華陽知道他要動手了，低聲道：「只要你拿到帳本，我摔跟頭也高興。」
陳敬宗嗤之以鼻，連一點汗味兒都無法忍受的公主，真摔了跟頭，接下來幾晚他可能都得打地鋪。
她就是這樣，無論在陳家受了什麼氣，最後都要撒在他身上。
又走了幾步，陳敬宗放下華陽，交給朝雲、朝月扶著，他加快腳步往前去了。
華陽的心提了起來，視線緊緊追著陳敬宗。
夫妻倆前面是陳繼宗一家三口與丫鬟婆子。
聽到有腳步聲靠近，陳繼宗回頭，瞧見駙馬堂哥，他強忍著才沒有去窺視美人公主，只好奇道：「四哥怎麼自己過來了？」
陳敬宗沒理他，超過去，來到了陳廷實、齊氏身後。
夫妻倆剛要回頭，陳敬宗冷聲道：「二嬸別動，你肩上有一條赤鏈蛇。」
蛇？
陳廷實僵住了，齊氏更是一股寒氣直從腳板心竄到心口，人險些昏厥過去。
隨即，齊氏就真覺得背上好像有什麼東西在爬！
如果這樣還能忍，當一小團冰涼滑膩之物突然撞到她的脖子肉，齊氏徹底失控，尖叫著跳起腳來，雙手也胡亂地往背後亂拍，形同瘋癲。
陳敬宗趁機上前，一把將滑落到齊氏肘部的包袱狠狠朝山路一側的雜樹叢拍去！
包袱離身的剎那，更大的恐懼壓下了齊氏對蛇的懼怕，她本能地要衝進雜樹間搶回包袱，另一道身影卻先她一步跑了過去，長腿黑靴熟練地踩斷雜枝，大手抓住包袱一角粗魯地往回扯，可包袱布料被樹枝勾住，兩相拉扯，結散了，裡面的東西也掉了出來。
齊氏又想撲過去，陳敬宗已經將手探向那堆紅布嫁衣，陡地拉出一條拇指粗的暗紅長蛇！
蛇身幾乎貼著齊氏的面容掃過，齊氏瞳孔收縮，大叫著主動退開。
一行人的注意力都集中在陳敬宗手裡的蛇上，只有華陽看見陳敬宗的另一隻手從嫁衣里掏出一個帳本，迅速塞進後腰。
之前為了方便背華陽，陳敬宗將衣擺別到了腰間，塞好帳本後，陳敬宗又把衣擺放下來，正好掩飾。
明明是當眾「行竊」，陳敬宗動作迅速卻神色從容，身形挺拔的站在那兒，若無其事。
華陽就想起她跟著父皇母后去相看陳敬宗的時候，那天的他，也是如此英武俊朗、道貌岸然！
還好他現在騙的是別人。
那邊齊氏躲到陳廷實身後，確定蛇咬不到自己了，她第一時間往陳敬宗手裡看，就見陳敬宗根本沒有理會地上的嫁衣，正觀察手裡的蛇。
「沒咬到你吧？」陳廷實緊張地關心妻子。
齊氏哪有空理他，白著臉催促陳敬宗：「老四快把這蛇丟開，拿著它做什麼！」
陳敬宗看她一眼，似笑非笑：「這蛇沒毒，可以帶回去送給街坊燉蛇羹。」
齊氏：「那你快走遠點，我看著心慌！」
一邊說著，她還一邊瞄散落在地的包袱與嫁衣。
陳敬宗仿佛並不在乎那些東西，攥緊蛇脖子，往後面走去。
華陽：……
她急急地往朝雲身後躲。
朝雲一副要哭出來的樣子，哀求越來越近的駙馬爺：「您快把這東西扔了，公主也怕！」
陳敬宗看看只露出耳朵的華陽，手上隨意一甩，那條暗紅的蛇就被甩出了幾丈遠，落進密密麻麻的雜樹叢。
「好了，扔了。」
陳敬宗撥開朝雲，站到了華陽面前。
華陽心情複雜，既高興陳敬宗順順利利拿到了帳本，又對他捏著蛇的一幕心有餘悸。
「自己走還是我背你？」陳敬宗問，「前面的路泥坑更多。」
華陽看向他的胸口、衣袖，最後落到他碰過蛇的手上。
陳敬宗便走到路邊，雙手在掛著雨水的灌木上掃過，搓了搓，換片灌木再掃一遍，算是洗手。
華陽沒那麼抗拒了，趴到他的背上。
再看前面，齊氏剛摸索完那套嫁衣，又翻來覆去檢查散開的包袱，還想蹲下去搜索包袱掉落的地方。
陳廷實哄道：「好了好了，蛇已經被老四抓走了。」
不僅陳廷實，其他人也都以為齊氏是擔心還有別的蛇。
齊氏心急如焚，帳本明明裹在嫁衣里的，如果不是掉了出去，那就是……
齊氏驚恐地看向陳敬宗。
陳敬宗背著公主美妻，對攔在路中間的東院一家只有嫌棄：「還磨蹭什麼，快些下山，家裡還一堆事。」
華陽配合地皺起眉頭。
陳廷實見了，攥住齊氏一條胳膊就往邊上讓。
齊氏咬牙，低聲問他：「剛剛，你有沒有看見老四從我的包袱里拿走什麼？」
陳廷實：「沒啊，不就是那條蛇，老四抓完蛇就走了，難不成你包袱里還丟了其他東西？」
不可能，老四雖然有時混帳，卻絕不是偷雞摸狗之人！
齊氏沒有回答，回憶一遍老四的神情，她心情複雜地偏頭，又看了一眼包袱掉落的地方。
或許，帳本落到了更下面的雜草下？帳本封皮灰撲撲的，混在爛葉子裡確實難以分辨。
「哎，你們先下山，我好像有東西落在棚子裡了。」
帳本就是她的命，齊氏迅速做了決定，甩開陳廷實的手，她帶著心腹婆子往回走去。
她太奇怪，陳廷實追了上來，陳繼宗一家三口也莫名其妙地看著。
齊氏暗暗觀察陳敬宗。
陳敬宗不甚在意地看了她一眼，背著華陽往前去了，沒有任何異樣。
齊氏仍然不放心，仍然懷疑是不是陳敬宗拿走了她的帳本，可她不能主動暴露帳本，又沒有藉口去搜陳敬宗的身，只能眼睜睜看著小夫妻倆的身影越來越遠。
陳敬宗走得很快，超過陳孝宗、陳伯宗兩家，來到了母親孫氏這邊。
「娘，我們先走了。」陳敬宗對母親還算客氣，打了聲招呼。
孫氏笑道：「走吧走吧，路上小心。」
陳敬宗頷首，因為前路無人，他走得更快了，朝雲、朝月得小跑著才能跟上，後來朝雲摔了個大跟頭，半張臉都沾了泥巴，華陽又是同情又是好笑，讓她們倆慢慢來，不用著急。
這下，路上就只有她與陳敬宗了。
「你從哪找的蛇？」
想到那條蛇，華陽身上就不自在。
陳敬宗：「山里到處都是，想找還不簡單。」
華陽：……
他要是早這麼說，她寧可被洪水沖走也不要上山。
「真有帳本，這回你信了吧？」揮散那些念頭，華陽拍了拍他肩膀。
陳敬宗沉默。
華陽只當他默認了，畢竟他不可能想到其他合理的解釋。
堆積在空中的烏雲漸漸散去，一抹陽光從東方灑了過來。
草葉上的露珠閃閃發亮，土路雖然泥濘不堪，卻散發著一種清新的泥土氣息。
陳宅這邊，已經有一批下人在忙碌了，一股股泥水從牆角的排水洞滾滾流出。
陳敬宗背著華陽跨進四宜堂，沒有理會院中低頭打掃的兩個小廝，直接走到上房門前。
華陽把鑰匙給他。
陳敬宗開鎖，推開門，一股潮氣撲面而來，因才過去短短兩日，屋子裡並沒有堆積多少灰塵。
放下華陽，陳敬宗先去開窗通風。
華陽盯著他的後腰。
陳敬宗轉身，華陽目光一閃，避開了他的眼睛。
陳敬宗上下打量她，忽然問：「就算齊氏貪贓，這也是我們陳家的事，你為何如此上心？」
他們去年冬天大婚，至今不足一年，可陳敬宗已經很了解她的脾氣，大多時候她都把自己當公主，除非房屋失火，陳家其他院裡發生什麼，她一概不理，就像一隻威風凜凜的金鳳凰，只管梳理那一身漂亮的羽毛，目無下塵。
華陽頓了頓，正色道：「我畢竟嫁了你，若你們家被人揭發貪污受賄且證據確鑿落實了罪名，我面上也不好看。」
她下巴微揚，驕矜依舊。
陳敬宗果然更習慣她這樣，反手抽出別在後腰的帳本，坐到窗邊的書桌前翻看。
華陽走過來，站在他身旁。
她剛瞄了一眼，陳敬宗突然攬住她的腰，轉眼將她帶到了懷裡。
這姿勢，華陽正要發作，手中多了一個帳本。
陳敬宗：「想看就一起看，別跟丫鬟似的。」
華陽：……