024
<div style="height: 0px;">
</div>
024
算上上次蕭延三兄弟帶回來的野雞, 現在後院的籠子裡已經關了三隻野雞一隻兔了。
那隻鹿都還沒吃完，老爺子交代先養著這幾隻小的，留著過陣子春耕時宰殺補身體。蕭家可t是有一百畝田地，以前還能僱傭村里鄉親幫忙, 現在家家戶戶的男丁都不太夠用, 老爺子決定帶著兒孫們親自下地, 大不了多種幾天。
籠子旁, 蕭涉一手摁著雞腦袋一手攥著兩條雞腿, 蕭野拿剪刀從根部剪斷最漂亮的那幾根尾羽，綿綿、齊耀這倆孩子蹲在旁邊等著玩雞毛毽。
趁著還沒開飯，佟穗來騾棚餵兩匹騾子吃青草，騾子吃得香，佟穗瞧著也高興，拿起掛在圍欄外面的馬梳圍著騾子梳起毛來。
蕭野剪完一隻雞，擡頭看見二嫂這模樣, 不禁對剛走過來的兄長道：「二哥，自打你教了二嫂學騎騾, 我怎麼瞧著她看騾子的眼神比看你還含情脈脈？」
蕭涉伸著脖子瞧瞧, 困惑道：「有嗎？二嫂看騾子的眼神明明跟看二哥差不多。」
蕭野大笑。
佟穗聽見笑聲, 朝他們這邊看來，見蕭縝也在，便又收回視線，因此沒瞧見蕭縝從後面踢了蕭野一腳。
三兄弟都在後院, 只有蕭延跑去找媳婦了。
以前他回房, 林凝芳要麼坐著發呆, 要麼躺著發呆或睡覺，基本不會有其他變化, 這次回來，蕭延驚訝地發現林凝芳居然在擺弄她隨身帶過來的那幾件首飾——一支白玉鐲、一對兒珍珠耳環、一支金玉簪、一支金鑲玉的鈿花以及一支鑲滿許多小珍珠的金釵珠花。
看著華貴，其實她將後三樣首飾戴在頭上時，金質的簪身大多隱在發間，露在外面的白玉珍珠都很清雅。
這讓蕭延想到了初遇林凝芳的那一天。
當時他就一個念頭，這麼個大美人，既然她想跟著他們，他不睡白不睡，睡完剛好帶回家當媳婦。
可真的成了媳婦，看著每日她半死不活的樣子，蕭延再去回憶那晚，就知道自己乾的不是人事了。
問題是，如果他那晚不那麼做，相府千金就不會變成他媳婦，不是媳婦，他管她開心還是難受？
林凝芳逕自將母親留給她的白玉鐲用帕子包好放回匣子，其他幾樣全裹進蕭延送她的一方帕子。
蕭延這才問：「你要做何？」
林凝芳：「送給祖父。」
蕭延皺眉：「為啥要給祖父？」
林凝芳沒有回答，穿好鞋，雙手托著帕子往外走。
蕭延下意識地去拉她胳膊。
林凝芳垂眸看去。
蕭延被燙一樣鬆開，既覺得窩囊又覺得可笑。說出去二哥他們可能都不信，自打林凝芳瘦成細竹竿後，他就再也沒有跟她睡過，摸哪都是骨頭，他實在下不去手。
他不攔，林凝芳繼續往外走，蕭延自然跟著。
中院的前院擺了兩張小板凳，蕭穆與蕭守義正坐在這裡閒聊。
瞧見這對兒冤家，兩個長輩互視一眼，看著他們靠近。
父子倆都是身形高大魁梧之人，坐這種矮矮的小板凳也很顯塊兒頭，就算林凝芳站到面前，他們稍微仰首也就行了。
林凝芳屈膝朝老爺子行禮，低聲道：「自我入門，沒為蕭家出過半分力，祖父還如此待我，凝芳實在受之有愧。」
蕭守義、蕭延都不知道發生了何事，只好看向老爺子。
蕭穆嘆息一聲，一邊擡手虛扶她起來，一邊道：「有些話其實早該說了，是我沒教好老三，讓你受了那麼多委屈。只是事情已經發生了，多說無益，你既已進了蕭家，便是我蕭家的媳婦，我將用不上的東西送給會用之人，也是免了浪費，你安心收著就是。」
林凝芳點點頭：「那孫媳就謝過祖父了。孫媳愚笨，做不來農事家務，這數月一直都是勞累婆母姑嫂照顧，如今願把這些身外之物交給祖父，多少貼補家裡，也算是盡了一份力。」
蕭穆沒接，就著孫媳的手打開帕子，看到那幾樣首飾，他蓋好帕子道：「家裡暫且不缺錢花，這些舊物於你另有意義，好好收著吧。」
林凝芳堅持道：「祖父不收，凝芳無顏再留在家中白吃白喝。」
蕭穆：「如何算白吃白喝？你確實不會燒火做飯，眼下瞧著不如上面兩個嫂子勤快能幹，可你自有長處，只要你願意，你可以幫忙指點耀哥兒綿綿的功課，可以教綿綿女紅為人處世，包括你二嫂以後生的子女你都能幫忙教導，難道到了那時候，還要她們另教你一份束修？」
林凝芳怔住了。
蕭穆瞧瞧她瘦骨嶙峋的手腕，再嘆道：「少胡思亂想，先把身體調理好吧，現在家裡人手足，不用你做那些，哪天她們有個頭疼腦熱或是出了什麼事，或許只能靠你操持，那時候再不頂用，不提我們怎麼想，你自己都要慚愧。」
林凝芳想到自己畫幅畫都要酸上半晌，再無言可對。
蕭延扯她的袖子：「好了，放回去吧，祖父那還好多首飾等著送老四老五未來的媳婦，真不差你這幾樣。」
老爺子手裡到底有多少好東西連他都不知道，用母親的話講，每次覺得家裡馬上就要揭不開鍋的時候，祖父總能又拿出一兩樣物件去換錢糧。
.
晚飯快結束時，蕭縝提起他明日要去鎮上，問一家人是否有東西需要捎帶。
賀氏瞄眼老爺子，小聲道：「除了去年過年大家都做了一套冬衣，家裡好幾年沒做過春夏秋的新衣了，我這把歲數倒不在意這個，像柳兒阿滿凝芳她們都還年輕，正是好打扮的年紀……」
亂的時候她絕不會惦記新衣裳，這不是太平大半年了，四兄弟回家後靠打獵也攢了些錢。
被她拉出來當藉口的佟穗三妯娌：……
柳初：「我就算了，往年的衣裳都還能穿。」
佟穗：「我成親前才做了幾套新的，也不用。」
林凝芳看看身上，她只穿了一身衣裳進蕭家，後來添置的幾套都是新衣。賀氏還為此跟蕭延吵過，問蕭延到底藏了多少私房錢，蕭延說是老爺子給的錢，具體如何那會兒林凝芳也無心過問。
三個媳婦都來拆台，把賀氏噎得不輕。
蕭玉蟬一溜瞪過去，理直氣壯道：「你們都不要是吧？我要！」
說完跑到老爺子身後捏肩捶背撒嬌去了。
蕭穆被孫女捏得晃了兩下，把人攆走後道：「你們娘幾個跟倆孩子都添一套衣裳鞋襪，需要多少布老二算算。」
蕭縝點頭。
老爺子這麼好說話，蕭延瞅瞅蕭野，試著道：「給我來個花瓶？我最近喜歡上賞花了。」
賀氏瞪過來：「你會賞個屁！」
蕭野不想聽嬸子叨叨，緊接著道：「我想買把劍。」
家裡有幾杆好槍，劍就一把，屬於二哥，上次二哥殺了流民草寇倒是帶回來兩把砍刀，都缺刃，他看不上。
蕭涉不甘示弱：「給我買匹騾子，我不想再跟三哥騎一匹。」
蕭穆掃眼這仨孫子，依次回道：「花瓶書房裡有閒置的，我給你拿一個。劍跟騾子都沒有。」
蕭延樂了，蕭野、蕭涉連哼兩聲。
蕭守義囑咐侄子：「再買一壇酒。」老爺子好酒。
蕭縝都記下了，對蕭涉道：「明早五弟跟我們一起去，三弟四弟守家。」
蕭野反對：「我去，叫五弟守家。」
蕭縝：「不用。」
蕭涉嘿嘿笑，覺得二哥果然更喜歡自己。
蕭野不服，吃完飯追在兄長身後要個解釋。
蕭縝看眼柳初、佟穗的方向，道：「明早我們吃完飯就出發，大嫂刷碗，你幫她喂喂豬騾。」
蕭野：「就這？讓五弟幫忙不一樣嗎？」
蕭縝：「二嬸看見又要擠兌大嫂。」
蕭野：「……」
蕭縝去找老爺子拿錢。
.
佟穗、柳初陪綿綿在後院踢毽子，天黑了才各自回屋。
見蕭縝竟坐在北鍋前燒水，佟穗有點不好意思：「以後你歇著就是，我回來再燒也快的。」
她已經知道了，蕭縝這季節根本不用熱水擦洗，燒水只是為了照顧她。
蕭縝擡頭，看到她因為才踢過毽子而變得紅撲撲的臉頰，額頭、鬢邊甚至被灶膛里的火映出隱隱汗光。
他道：「歇了一天了，不如你累。」
這話好像在調侃人，佟穗耳根發熱，自去後門外搬浴桶。
泡澡洗頭，她在南屋待了好一陣，剛打開門就見蕭縝從北屋出來了，只穿一條中褲，上半身一覽無餘。
佟穗才邁出去的一隻腳立即縮回來，側身問他：「你洗過了？」
蕭縝：「嗯，你去歇著，我來收拾。」
佟穗：「我多倒幾次水就是，你胳膊帶傷，還是別做力氣活吧。」
蕭縝：「那就一人擡一邊，早點忙完早睡覺。」
佟穗不清楚他是單純想幫忙還是急著做什麼，只是這人堅持，她也就應了。
夫妻合力，一次就把裝了半滿的浴桶擡出去了，嘩啦啦一通傾倒t，蕭縝攬下沖洗浴桶的事，佟穗便先回屋。
頭髮還濕著，佟穗特意留了一扇大窗沒放，她坐在炕的另一頭，正好能看見天邊的月亮。
三月十二，月亮又快圓了，明晃晃地掛在半空，不看書不做針線的話，屋裡都不用點燈。
蕭縝進來了，見她坐在對面，問：「怎麼在那邊？」
佟穗指指頭髮：「還沒幹，我在這邊晾一會兒，你先睡吧。」
蕭縝沉默，單手插好門閂，然後直接走到佟穗這邊，脫鞋上炕。
月光同樣照亮他寬厚結實的胸膛，逼著佟穗歪頭迴避。
人卻不好躲，小小一個坐在那，顯得很乖。
蕭縝將她抱到懷裡，摸摸她潮濕的發，再摸上她熱乎乎的臉頰。
佟穗早閉上了眼睛。
蕭縝同樣是一個在戰場廝殺了六年才返鄉的男人，再加上年長几歲，他對女人的火只會比蕭延更熾。
佟穗對這些無從了解，只是低低地嗚咽著。