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次日輪到賀氏母女做飯。
早飯後, 沒等蕭延三個出發去打獵，佟穗先帶著柳初、林凝芳出門了，三妯娌分別挎著一個籃子。
蕭家爺幾個都瞧見了。
蕭野：「二嫂厲害啊，竟然能把三嫂拐去給騾子鋤草。」
蕭延：「……會不會有危險？」
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這三妯娌, 隨便拎出來一個都能讓缺女人的流民們饞紅眼睛。
蕭野：「有啥不安全的,t 現在河邊都是洗衣服的媳婦們, 人手一支棒槌, 哪怕來十個流民也架不住她們一起圍上去, 要是人多了，女人一叫，祖父這邊也能帶人及時殺過去。」
賀氏從旁邊經過，嘲諷親兒子：「就你擔心媳婦是吧，沒看你二哥都沒說啥？」
蕭延：「他敢情不怕，據說二嫂比男人都能跑。」
老爺子不耐煩聽他聒噪：「行了，趕緊出門, 早去早回。」
蕭縝：「我再養一日，明日三弟留家, 換我進山。」
蕭延：「急什麼, 二哥徹底養好了再說。」
他有點刻意討好兄長的意思, 蕭縝看看他，臉色並沒有比昨日好看多少。
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靈水河南岸的緩坡旁，佟穗對林凝芳道：「弟妹第一次走這麼遠的路，坐在旁邊看我們弄就好, 回去還要臨摹畫, 別太勞累了。」
林凝芳：「好, 我坐這邊歇會兒。」
柳初替她從石灘那邊尋了一塊兒比較平整的石頭搬過來，當板凳用。
林凝芳坐下, 擦擦汗，眼睛留意著兩個嫂子鋤草的動作。
此時的青草長得還不是很高，嫩生生的，用鋤刃貼著根部簡單鋤兩下就斷了，留著根等它繼續長。
佟穗幹得認真，鋤完一片換個地方，柳初跟在她身邊。
正忙著，身後突然傳來鋤草的動靜，妯娌倆一起回頭，就見林凝芳居然學著她們的樣子也鋤了起來，細細的小臂可能還沒鋤柄粗。
柳初想要勸阻，佟穗朝她搖搖頭，林凝芳不是小孩子，懂的道理可能比她們兩個村女加起來都多，堅持做這個必然自有用意。
林凝芳鋤到兩隻手臂都發酸時就停了下來，所得的青草才淺淺將籃底鋪滿。
從未體驗過的累，汗水沿著她細膩的臉頰滾落，可看著前面的兩位嫂子，再看看遠處的碧空附近的流水，林凝芳終於感受到了這個春天的明亮與復甦。
歇夠了再來，當林凝芳第三次休息時，佟穗、柳初已經把籃子裝滿了，多鋤的全部放到林凝芳這裡。
籃子留在原地，三妯娌去河邊洗手。
山坡上忽地傳來一聲鳥叫，清脆悅耳。
柳初、林凝芳循聲望去，只有佟穗聽出這突兀的「鳥叫」乃是人吹出來的口哨，轉身時面帶警惕。
緩坡之上並肩站著兩個男人，一個是蕭縝，另一個竟然是本村里正家的長子孫典。
認出孫典，柳初立即收回視線，神色緊張又不安。
佟穗叫林凝芳陪著柳初，她迎著兩個男人走過去，將二人攔在半路，皺眉問蕭縝：「你帶他來做何？」
不等蕭縝開口，孫典粗聲道：「不是蕭二帶我來，是他看見我要來這邊，非要攔我，最後我們倆說好了，只要讓我當面問清楚柳兒究竟願不願意改嫁，以後我再也不會在人前打擾她，免得連累她被人議論。」
佟穗明白了，孫典這種莽漢，既然聽說柳初願意出門了，肯定會三番五次地來糾纏，糾纏越多越招惹閒話。蕭家兄弟都有正經事做，專門挑一個防著他太浪費，不如給孫典這個機會，一了百了。
她糾正道：「人前不行，其他時候你也不能打擾我大嫂。」
蕭縝：「他不會有那種機會。」
大嫂不可能單獨出門，孫典也沒可能私闖蕭家。
孫典嗤了聲，反正他只保證人前，人後，除非柳兒一輩子都別落單。
佟穗叫他們在這等著，她回去跟柳初解釋緣由。
柳初沉默片刻，拉住她的手：「阿滿，你陪我去見他。」
佟穗自然願意。
這邊的動靜吸引了那些在河邊浣洗的婦人們，不過有蕭縝、佟穗在，婦人們傳不出太離譜的閒話。
終於近距離看到朝思暮想的人，孫典下意識地想要靠近柳初，被蕭縝攔住，他急得拿拳頭砸另一手掌心，然後再壓下火氣，小心翼翼地看著柳初道：「柳兒，你知道我一直都沒忘了你，現在你我都單著，你就嫁了我吧，我保證你在我們孫家過得肯定比在蕭家好，什麼洗衣做飯，我也去外面撿個小丫鬟，全都不用你做！」
柳初始終垂著眼，對著他的鞋子道：「孫大哥，你的心意我領了，可我從未動過改嫁的念頭……」
孫典：「我不信！當寡婦有啥好的，是蕭家不肯放你走對不對？你害怕他們才不敢說實話！」
柳初剛剛算是心平氣和了，此時冷下臉道：「沒人強迫我，先前戰亂，我爹他們因為躲避不及全都沒了，我命好嫁進蕭家才僥倖活了下來，蕭家既是我的夫家，也是我今後唯一的家，除非他們趕我，否則我哪都不去，你趁早死了這份心吧。二弟，麻煩你帶他走，我不想再跟他說話。」
說完，柳初拉著佟穗往河邊走了。
孫典想追，被蕭縝攔得死死的，再加上自己先放了狠話，不想給蕭二當孫子就只能恨恨離去。
河邊。
男人們一走，柳初難為情地對兩個弟妹道：「叫你們看笑話了。」
佟穗：「笑話什麼，大嫂人美心善，這人才會對你念念不忘。」
林凝芳：「窈窕淑女，君子好逑，都是人之常情。」
柳初被她們說得臉紅：「還美人君子，就是一個村夫一個村姑，你們就別打趣我了。」
林凝芳：「大嫂可以不喜歡他，但不必自慚身份，人生而有情，與出身高低、學識深淺都無關，像《詩經》里的『風』篇，收錄的便是當時各地的民間樂歌，包括我剛剛念的《關雎》。」
佟穗真是喜歡聽林凝芳說話：「好像挺好聽的，你把《關雎》完整給我們講講吧？」
柳初連連點頭，她也想聽。
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回了蕭家，柳初也把針線筐搬到書房，三妯娌看書、摹畫、做針線，各做各的，累了就去後院繞圈。
騾子不在家，佟穗依然不想慢走，便把自己帶來的弓箭拿出來，再從柴棚那邊搬出一個廢棄的舊靶子掛在北牆上，練習射箭。宋先生講過，業精於勤荒於嬉，再厲害的弓箭手如果長時間不練，準度也會下降。
柳初、林凝芳邊走邊看，見佟穗幾乎箭箭都能射中靶心，都很佩服。
蕭縝以前會在堂屋守著家宅，現在三妯娌在，他去前街門口守著了。
蕭玉蟬出來看熱鬧，不服氣道：「你靶子放得那麼近，當然能射中。」
佟穗不理她。
蕭玉蟬剛要生氣，雞圈那邊突然傳來母雞的咯咯叫喚，蕭玉蟬一聽，高興地叫道：「哎，又有一隻雞下蛋了！」
看著她興高采烈地去雞圈裡撿雞蛋，柳初給林凝芳解釋道：「你還記得嗎，這些雞是家裡去年秋天開始養的，五個多月了，上個月底才有一隻母雞開始下蛋，現在總算又多一隻。」
林凝芳不記得蕭家養雞的時間，記得母雞下蛋的事。
那隻雞似乎每天都會下一個蛋，有一次賀氏去撿雞蛋沒找到，又是懷疑大嫂又是懷疑阿真阿福，罵了好久，結果晚上蕭延悄悄煮了一個雞蛋給她。
林凝芳當然不肯吃。
如今看著蕭玉蟬那高興的樣子，林凝芳忽然能理解賀氏為何會為丟蛋生那麼大的火了。
雖然多了一隻雞下蛋，要想滿足蕭家眾人依然遠遠不夠，賀氏繼續將蛋收進老爺子那邊的西屋，等著攢多了再在爺們消耗大的時候吃。
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白天佟穗幾乎都跟兩個妯娌待在一起，晚上回了房蕭縝才有機會問她：「上午孫典的事，大嫂可有怪我帶他過去？」
佟穗：「沒有，後來三弟妹給我們講了一首詩，大嫂挺喜歡聽的，根本沒把那事放在心上。」
蕭縝：「什麼詩？」
佟穗沒告訴他，關於情情./愛愛的詩，她們妯娌可以說笑討論，男人就算了。
她不說，可蕭縝能感受到她愉悅的心情。
等她上氣不接下氣地開始哄求時，蕭縝緩緩道：「給我念念那首詩，你何時念完，我何時結束。」
佟穗：「……」
她臨時從腦海里翻了首隻有四句的短詩——《鋤禾》。
蕭縝：「這首不至於讓大嫂喜歡，也不至於讓三弟妹賣弄。」
佟穗：「才不是賣弄，完全是話趕話，我非要她講的。」
蕭縝：「非要？還以為你只會說不要。」
佟穗：「……」
她繼續絞盡腦汁想詩，奈何學過的詩實在有限，努力好久都沒有找到能糊弄過去的，意識到這樣只會拖延時間，她不得已背起才學會的《關雎》來。
蕭縝聽了前四個字，夸道：「這詩好。」
夠長。
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天亮之後，已經在家養了幾天傷的蕭縝終於要t出去打獵了。
早上兩人還在屋裡洗漱時，蕭縝囑咐小妻子：「萬一三弟再惹事，你別理他，直接去找祖父，或是等我回來解決。」
佟穗還在惱昨晚的《關雎》，此時看他比看蕭延更不順眼。
蕭縝知道她聽進去了，沒再多說。
佟穗確實有點防備蕭延，還好老爺子直接把蕭延派去了練武場，他親自坐在家中守宅子，佟穗練箭時，老爺子還過來指點了一下。
黃昏時分，蕭縝三兄弟回來了，竟獵到一隻還喘著氣的野豬。
蕭野對著佟穗擠眉弄眼：「這回二哥進山就往裡面鑽，以前他可不會這麼拼，肯定是因為有了二嫂，他怕比不過我們之前的鹿在二嫂面前丟人，非得獵個大傢伙。」
佟穗：「……」
蕭涉：「二哥就是厲害，還發現一窩鵪鶉蛋，可惜只有五個。」
蛋在他這裡，蕭涉取出來，寬大的手掌托著五個小小的蛋。
蕭玉蟬又饞又可惜：「才五個，都不夠分的。」
蕭縝：「綿綿耀哥兒都在長身體，一人吃兩個，剩一個給祖父下酒。」
無人反對。
老爺子蕭穆吃不吃鵪鶉蛋都行，可他不吃，那一個給誰都算偏心。
佟穗將鵪鶉蛋洗乾淨跟著粥一起煮，煮一會兒提前撈出來，先給兩個孩子分了解饞。
齊耀自己吃得開心，綿綿偷偷往袖子裡藏了一個。
天黑下來，佟穗與柳初收拾好碗筷，各自回屋。
蕭縝又在給她燒熱水，鍋里蒸騰出團團白霧。
佟穗進來後，蕭縝一手拉住她一手掩上門，隨後往佟穗手裡塞了什麼。
佟穗低頭，看到兩枚還熱著的鵪鶉蛋，驚訝道：「你……」
蕭縝：「窩裡一共七顆，我提前拿了兩顆才喊五弟過去撿。」
佟穗怪好笑的：「我又不饞這個，你要是不藏，或許我們三妯娌跟玉蟬都能分一顆。」
她們占四枚，兩個孩子一人一個，最後一個可能是老爺子吃，也可能給賀氏。
柳初、林凝芳都比她瘦，都比她更需要補。
蕭縝看著她，道：「我想讓你吃兩顆。」