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  進了屋, 有燈光照著，佟穗才發現蕭縝的短褐上沾了好多血。

  仿佛又回到了兩人埋葬十九個流民的小樹林，佟穗強行將那股嘔意壓了下去。

  作為獵戶家的姑娘，佟穗收拾過很多野味兒, 可人血跟獸血不一樣, 見多少次她都無法習慣。

  「是那些流民的, 也不知道明天能不能洗乾淨。」

  蕭縝看著她這模樣, 語氣隨意地道。

  佟穗心疼布料, 努力不去想太多，勸他道：「脫了吧，我先把……髒的地方洗一下。」

  蕭縝：「我來吧，你那細胳膊要搓到什麼時候。」

  佟穗：「你都熬了半宿了……」

  蕭縝：「不差這一刻鐘。」

  他開始脫衣，佟穗只好去拿洗臉盆，手都快碰到邊沿了，想起後門外還有一個成親前蕭縝用的舊盆, 一直擱在那閒置著，佟穗快步取了回來, 簡單沖洗一遍, 再拿來給蕭縝搓那件血衣。

  她站在旁邊, 看著蕭縝端著舊盆蹲到後門口，剛剛他把中衣也脫了，露出肌肉結實的上半身，雙手握拳搓洗衣裳時, 整條手臂都微微繃緊。

  「給我倒點皂角粉。」蕭縝檢查檢查洗過的地方, 對她道。

  佟穗趕緊去給他倒。

  血污沾了水味道更重, 蕭縝卻好像聞不到似的，神色平靜。

  換過三次水, 血都搓乾淨了，蕭縝便把衣裳丟在盆里，等著明早阿福帶去河邊再仔細洗一遍。

  「你去屋裡等著，我沖個澡。」

  佟穗點點頭。

  不用特意燒熱水，蕭縝洗得很快，連頭髮都用擰得不再滴水的巾子擦去了浮塵。

  當他來到北屋，一身清爽目光平和，佟穗反而更像折騰了半宿的那個。

  她看著蕭縝躺下，還是忍不住問道：「那邊到底什麼情況？」

  她只聽到了張文功來求救時喊的「流民屠村」，剛剛蕭縝祖孫在西院的談話還傳不到東院。

  蕭縝先將她抱到懷裡，再簡略地講述起來。

  佟穗無法控制自己的顫抖。

  蕭縝拍拍她的背：「都抓住了，明天官府會來處理，相信其他流民不敢再犯這種事。」

  佟穗同情那些枉死的村民，也擔心自己的家人：「桃花溝比松樹村還小，會不會……」

  蕭縝：「不會，我審過幾人，得知他們濫殺是為了去囚龍嶺投誠匪幫，囚龍嶺在龍行山的西嶺，桃花溝在東嶺，他們不可能繞遠路。」

  龍行山脈雄偉險峻，綿延數百里，橫跨多個府縣鎮村，本縣這段地勢更像凸出來的一塊兒龍脊，形成了桃花溝所在的東嶺，囚龍嶺匪幫盤踞的西嶺，靈水村則位於南嶺偏東這一段。

  佟穗自然聽說過囚龍嶺匪幫，也知曉路途關係，囚龍嶺匪幫連靈水村都沒有滋擾過，更看不上桃花溝那種偏遠小村。

  所以，蕭縝的這個理由很有說服力。

  「睡吧。」

  蕭縝在她微涼的額頭親了下，回了隔壁被窩，再挨著她，他會想。

  .

  第二天天沒亮，佟穗就起來了，一是要準備早飯，二來心裡裝著事，干躺著更難熬。

  蕭縝睜了下眼睛，佟穗輕聲哄道：「你再睡會兒，飯好了我來叫你。」

  蕭縝這才繼續睡了。

  佟穗放輕腳步出了東廂，就見柳初已經在院子裡等她了，同樣一副昨晚沒睡踏實的模樣——佟穗好歹從蕭縝那知道了具體消息，柳初可是一無所知。

  去後院抱柴禾的功夫，佟穗快速給柳初講了講。

  柳初聽完，面白如紙：「一百多人，一百多……」

  佟穗想到了昨日才有過一面之緣的齊老太太，想到齊老太太無禮借人時自己心中的不滿，而短短一夜過後那人就沒了，讓那些好的壞的情緒都變得不再有任何意義，恍如煙散。

  等在中院見到賀氏、蕭玉蟬，這娘倆的精神更差，一個眼裡布滿血絲，一個眼睛腫成了核桃。

  佟穗第一次主動勸娘倆休息，餡兒餅昨天都烙好了，今早燒鍋熱一下就行，熬粥也是輕巧活兒。

  賀氏嘆氣，去堂屋北邊放桌子擺碗筷，擺完就在那邊坐下，對著佟穗道：「都聽說了是吧？你說說，早知道會出這事，昨天我就該痛痛快快答應她，至少讓她能多舒心半天，我怎麼偏偏就罵了她一頓？」

  蕭玉蟬的眼淚就又來了。

  佟穗勸道：「二嬸、玉蟬，你們都別想了，沒人能料到這個，等會兒吃完早飯，你們是不是要去那邊看看？」

  賀氏：「不去不成啊，齊家就剩一個媳婦倆孩子，我們去幫忙操持操持。」

  齊家遭此大難女兒都不露面，會被遠近鄉親們戳破脊梁骨的。

  佟穗：「你們安心幫忙，家裡有我跟大嫂，不用你們惦記。」

  賀氏瞧著坐在灶膛前的二侄媳，這一番溫溫柔柔的語氣，終於跟那張乖巧小臉對上了，可見人家確實說到做到，既不會縱容她跟女兒偷懶，也不會在她們娘倆遇到事時冷眼旁觀。

  早飯做好，九個流民蹲在後院吃，蕭家人與張超坐在堂屋。

  蕭穆對兩個孫子道：「等會兒你們趕車送她們過去，到了後叫老四老五回來種地。」

  兄弟倆點頭。

  蕭穆盯著蕭延：「有什麼事都聽你爹跟你二哥的，不許擅自行動。」

  蕭延瞥眼女桌那邊的林凝芳，訕訕嘀咕道：「知道了，每次出門前您都要說這個，我又不是小孩子。」

  蕭穆：「你還不如小孩子，小超都比你懂事。」

  蕭延瞪向被他指點過招式的張超。

  張超埋頭喝粥。

  飯後，蕭延去套騾車，蕭縝對家裡的九個流民道：「外面流民屠村跟你們無關，你們只管勤勤懇懇地種地，出事我們蕭家會幫你們說話，但你們若敢害人，就算你們逃至南地，我也會一路追殺過去。」

  「二爺放心，我們知道好賴的，不會做那喪盡天良的事。」

  「是啊，給我們一百個膽子我們也不敢啊。」

  不多時，賀氏、蕭玉蟬、齊耀、張超、蕭延都坐到了騾車上，蕭縝與出來送行的佟穗對個眼神，趕車走了。

  蕭穆與九個流民也帶上耕具、種子繼續去種地，阿福阿真抱著一堆衣裳前往河邊。

  至此，家裡只剩佟穗三妯娌以及才八歲的綿綿。

  佟穗將前院三張大門以及後院大門都關上，對綿綿道：「你去學堂練字，沒事別出來。」

  綿綿擔心地看向母親。

  柳初柔聲解釋：「我們要看守院子，你突然跑來跑去的，我們還以為進賊了呢。」

  綿綿就乖乖去了學堂。

  佟穗再對兩個妯娌道：「你們都在這邊堂屋待著，儘量別分開。」

  林凝芳：「東西兩院怎麼辦？」

  佟穗指指屋頂：「我去上面守著，無論哪邊有人靠近我都能發現。」

  說完，佟穗跑回t東院，再回來的時候，她穿了一套男裝，戴著她為蕭縝編的那頂草帽，背負弓箭。

  柳初、林凝芳都看呆了。

  佟穗指指身上的男裝，解釋道：「這是二爺上次翻出來的要送我弟弟的舊衣，左邊袖口被蟲子咬了個洞，收拾時才發現，二爺就給留下了，我穿剛剛好。」

  林凝芳佩服道：「二嫂這般站到屋頂，離得遠的還以為是個少年郎。」

  佟穗笑笑，再次交待兩人別分開，她將後院的梯子搬到中院這邊，動作利落地爬上屋頂。

  站得高，佟穗能將這條街附近的情況盡收眼底，也能看到遠處田地里辛勤耕種的村民們。

  忽然，她目光一頓，看向村西的土路，那裡正往西行著一輛騾車。

  騾車之上，蕭延直挺挺地躺在一側打盹，賀氏與蕭玉蟬低聲交談著，齊耀才四歲，尚不了解昨晚之事，百無聊賴地四處張望。

  張超自己朝來路坐著，突然臉色一變，指著蕭家的屋頂道：「二爺，你家進賊了！」

  他經常跟著二叔去蕭家練武，很清楚蕭家有哪些男人，此時屋頂的男人明顯不是其中任何一個。

  蕭縝猛地回頭，蕭延也一個鯉魚打挺坐了起來，看清自家屋頂的情形，蕭延憤怒又心驚，指著那賊人吼道：「識相的你趕緊走，等我回去逮到你，非扒了你的皮！」

  他們一行人才出發，穿過田地走捷徑的話離蕭家院子也就半里路，於是，佟穗清晰地聽見了蕭延的叫罵。

  知道他誤會了，佟穗笑笑，回了一聲清脆口哨。

  蕭延一聽，更急了，看向還優哉游哉穩坐車轅的蕭縝：「二哥，他們有同夥，你趕緊卸下騾子先回去，要不我先回去也行！」

  蕭縝斜他一眼：「那是你二嫂。」

  蕭延：「……」

  他再次望向自家屋頂，這時也終於反應過來，如果真是賊人，又怎麼會跑到屋頂上大搖大擺？

  賀氏看著兒子這傻樣，諷刺道：「瞧把你急的，恐怕我跟你妹遇到危險，你都不會急成這樣。」

  蕭延白吃親娘一頓陰陽怪氣，忍不住坐到蕭縝身邊，埋怨道：「好好的，二嫂去屋頂幹啥，還這副打扮。」

  蕭縝：「現在家裡沒有男人，阿福阿真洗衣回來也還早，就算你二嫂能單獨看守一院，大嫂跟三弟妹能嗎？偌大的院子就她們自己，嚇都要嚇出病來，有你二嫂在上面守著，她們才能放心。」

  蕭延沉默了。

  蕭玉蟬眯眯眼睛，插話道：「我看二嫂還背著弓箭？可真夠警惕的。」

  張超：「二太太會射箭？」

  蕭玉蟬：「……會，射得還很好。」

  蕭延沒見過，下意識地道：「你懂個屁，女人那點力氣，射中了也難見血。」

  蕭玉蟬：「我懂你！有本事回家後你跟二嫂比比？」

  蕭延：「比就比，順便讓你見識見識啥叫百步穿楊。」

  兄妹倆鬥嘴，蕭縝只是笑了笑。