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伐木、陰乾的事有岳父一家幫忙盯著, 第二天蕭縝便帶著佟穗回了靈水村。
上午出發，趕在午飯前到的家。
老爺子猜到他們會這個時候回來，提前叮囑賀氏母女做了小兩口的份。
賀氏瞅瞅蕭縝，納罕道：「辦什麼差事了, 才兩日不見, 我怎麼瞧著你又黑了一層？」
佟穗聞言, 也朝蕭縝看去, 可能這兩天都待在一起, 她沒發覺蕭縝的膚色有變化，不過他又是上山砍樹又是頂著烈日運石頭搭棚子，曬黑了也正常。
蕭縝沒回嬸母，倒是注意到了佟穗的窺探，似是在打量他黑沒黑。
蕭家的男人們天生就不是那種玉白的膚色，小時候或許還能夸句白淨，前幾年跟著朝廷的軍隊四處打仗, 這陣子又在忙碌春耕，臉跟脖子便都曬成了熟透的麥色。
村子裡的農家漢們比他們更黑, 蕭縝並未特別在意過這個, 直到在岳父家發現一個面如敷粉的讀書郎。
見佟穗垂眸避開了他的視線t, 蕭縝也繼續吃飯。
賀氏：「……」
蕭守義收到老爺子的眼風，說妻子：「就你話多，爹安排的差事，還非得跟你打聲招呼？」
賀氏嘀咕道：「一家人, 隨口問問還不行了？」
沒人接這話茬。
飯後, 蕭縝隨老爺子、蕭守義去了書房。
他先講了桃花溝的進展。
蕭穆點點頭：「桃花溝雖然小, 三四十個青壯總能湊出來，又是農閒, 他們肯定樂意幫忙。這事，可有人刨根問底地打聽？」
蕭縝：「都還好，沒有非要知道的。」
宋知時的詢問完全出於對他的挑釁，不會惹出其他岔子。
蕭穆：「嗯，家裡這邊，我讓孫興海去了趟松樹村，把那批流民落下的鐵器討了過來，再讓他將東西送到汪師傅那，由汪師傅出面去鐵匠鋪打一批制槍需要的刀具，都是小件，五六日就能做好。」
秦哥等人夜襲松樹村時，有人拿砍刀有人拿偷來的斧頭、鋤鎬之類，數量雖少，可處理木材時用到的刨刀、鋸子耗鐵不多，怎麼也能湊出二十套。
蕭縝：「那些木料還要烘乾才能用，這個火候不好把握，下次我就把汪師傅一道帶過去？等所有槍都做好了再送他回鎮上。」
蕭守義：「給夠工錢，他應該不會拒絕。」
制槍這邊井然有序，蕭縝問起演練的事：「有多少人願意跟著咱們早晚操./練？」
蕭穆父子倆都笑了，由蕭守義解釋道：「孫興海也是能扯，他把大家召集到水塘邊，說老里正給他託夢了，告訴他朝廷遲早還會徵兵把西梁、東陵那兩個偽帝占據的地盤打回來，老里正讓孫家兒郎們跟蕭家打好交道，多學些本事，將來上了戰場才能保命甚至建功立業。孫興海再對大家說，都是一個村子的，要練就一起練，戰場上還能互幫互助。」
朝廷真能剿滅那兩個偽帝嗎？
百姓們不信，也不在乎究竟誰做皇帝，百姓們只在乎還會不會再徵兵，會不會讓他們去送死。
本來就有一部分鄉親在跟著蕭家練習武藝，只有孫家與蕭家一直在暗暗爭當村裡的第一大戶，因此孫氏的兒郎們更願意跟著在縣裡當過捕頭的孫典學武，孫典兄弟還時不時去蕭家挑釁一番，摔跤論強，現在連孫家都要去蕭家學師了，足見老里正託夢時交待得有多慎重。
如此，惜命的村民們哪還敢偷懶？
清早半個時辰，黃昏半個時辰，並不會耽誤白天去地里除草間苗，那就練吧！
佟穗也從柳初口中聽說了這事。
「天一亮孫家就會敲鑼，要練的村民們便趕來咱們家匯合，由祖父二叔帶著跑到河邊，在那邊練半個時辰的槍，練完再跑回來，正好趕上家裡吃早飯，傍晚也是如此，啥都不耽誤，白天若有其他村的人來家裡學武，祖父二叔他們也繼續教。」
佟穗詫異於蕭家鼓動村民的速度，那邊蕭縝剛僱了桃花溝的村民伐木，家裡老爺子就把操./練的事安排起來了？
「來的人多嗎？」
「昨天是第一天，祖父說有七百多人，差不多符合徵兵年紀的都來了，可祖父也說了，很多人都是圖新鮮看熱鬧來的，中間肯定有人偷懶退縮，最後能剩五百都算好的。」
佟穗搖搖頭，老爺子說得對，什麼時候都有懶人，尤其是危險還不一定會來的時候，只是等危險真的來了，那些沒有早做準備的村民再後悔當初，卻也於事無補。
勤能讓自己有飯吃，勤也能增加自己活命的機會。
.
聊過天，佟穗回東廂房了。
春耕連著回娘家，佟穗好像一直在忙，直到此時，關上門仰面躺在炕上，不需要考慮傍晚還要做飯，佟穗才真正地恢復了春耕前的輕鬆。
腳步聲響，是蕭縝。
佟穗這才坐起來，提前幫他撥開屋裡的門閂。
最近蕭縝比她更累，洗完臉後也來炕上躺著了，頭枕著窗下的被卷，一雙大長腿平伸，腳探出炕沿一點。
這還是蕭家的炕本來就比別人家搭的寬，像蕭縝躺在佟家西屋時都得蜷著腳，不然枕頭要擺地上去。
佟穗丈量過他的腿，發覺男人也在盯著她看，便垂眸問：「真歇晌的話，把被子放下來？」
蕭縝：「你睡嗎？」
佟穗點點頭。
蕭縝：「那就鋪吧，我去洗個腳。」
這人素來講究，佟穗還挺滿意的，她見過很多村人的指甲蓋整天都是黑漆漆的，自家兩個哥哥也是經常被母親嫌棄才漸漸養成了勤洗手的習慣。佟穗還記得母親對大哥的嘮叨：「我一個城裡姑娘，當初看你二叔長得好才傻乎乎地嫁了過來，我要是早知道他不愛洗澡，他長成潘安我都不嫁！」
佟榮頂嘴：「二叔幾乎天天洗，那還叫不愛洗澡？」
母親：「都是被我管出來的，你想娶漂亮媳婦，就得把自己拾掇得乾乾淨淨。」
佟榮：「我不找成不成？」
母親：「不找媳婦可以，你也不要我跟阿滿了？整天臭烘烘的，我們才不想跟你一桌吃飯。」
腦海里浮現出大哥震驚又無奈的神情，佟穗笑了出來，那時候還沒亂，多好啊。
回過神，佟穗默默鋪好兩床被子。
蕭縝回來了，光著肩膀，似乎還帶著幾顆水珠。
佟穗只瞄一眼就閉上了眼睛。
蕭縝竟鑽來了她的被窩。
佟穗推他：「我困了。」
蕭縝：「做完睡得更香。」
佟穗：「……你就不怕來人？」
蕭縝：「沒人會在這個時候串門。」
村人們最大的正經事就是種地，現在地都種好了，苗還沒出來，午後又漸漸熱了，大多數人都會在家歇晌。
佟穗說不過他。
蕭縝把被子掀到一邊，明晃晃的日光透進來，照得他的小妻子白得晃眼。
蕭縝看看自己的手，再看看她，忽然問：「二嬸說我曬黑了，你怎麼說？」
佟穗：「……」
她根本不想說話。
蕭縝：「沒看出來，還是沒正眼看我？」
佟穗只好悶悶道：「沒看出來。」
蕭縝：「一直都黑，是吧？」
佟穗：「……也不算黑吧，就是常見的膚色。」
蕭縝：「你們這些小姑娘，是不是都喜歡臉白的？當初玉蟬看上耀哥兒他爹，就是因為他爹臉白俊秀。」
佟穗：「白也未必好看，關鍵還是看俊不俊。」
蕭縝低了下來，聲音也低：「在你眼裡，我算哪種？」
佟穗：「……」
剛嫁過來的時候，她偶爾還會在心裡嫌棄夫君話少，顯得冷冰冰的，現在看來，話少也有好處。
男人還在等著她回答，佟穗咬咬唇，道：「方媒婆說，你是你們村長得最好看的。」
蕭縝：「我問的是你怎麼看。」
佟穗：「……我就覺得，方媒婆沒騙我們。」
這也算回答了，蕭縝又問：「把我放你們村，能排第幾？」
有那麼短短的一瞬間，佟穗確實想到了宋知時。
她當初為什麼會喜歡宋知時，還不是因為宋知時長得好看，再加上書生的溫和有禮，才漸漸動心。
蕭縝與宋知時，完全是截然不同的兩種人，如果說宋知時是容易討女子喜歡的鹿，蕭縝便是一頭狼。
他們的俊也是不一樣的，就像柳初與林凝芳都是美人，誰更美完全看觀者喜歡哪樣，譬如孫典肯定說柳初更美，蕭延則會夸林凝芳是天下第一的美人。
而她佟穗，嫁的是蕭縝。
「第二吧。」佟穗睫毛顫動地開了口。
聽著他的呼吸有片刻的停頓，佟穗才笑出來：「只比我二哥差一點。」
蕭縝：「……」
.
下午一直在荒唐，夜裡蕭縝沒再糾纏，讓佟穗睡了一個好覺。
次日便是四月初一了，也是該佟穗與柳初做飯的日子。
妯娌倆才抱著柴禾進堂屋，蕭家的男人們已經在西邊的練武場等著了，只留了蕭縝、蕭延守家。
這時，水塘那邊也傳來了敲鑼聲，一共三聲。
這是佟穗第一次切身感受到靈水村全村練武的氣氛，她一邊準備早飯一邊聽著，沒多久，陸續有村民們趕了過來。
一刻鐘後，西院外面響起蕭野洪亮的吼聲：「今天回去後，你們告訴左右沒來的街坊，就說我們老爺子是把大家當兵練的，只有這樣將來大家真的被徵兵了，到了戰場上才能快速適應才能活命！既然如此，當兵就得有當兵的樣，鑼鼓一響立即集合，明天再給他們最後一次機會，凡是沒來的，以後想來我們也不教！」t
「好了，出發！」
這一次，西邊傳來的變成了男人們的腳步聲，一開始還有些雜亂，很快就變得整整齊齊，奔著北邊而去。