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  操./練結束, 村民們各自拿著棍子朝自家走去。

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  蕭家兄弟不急，聚在河灘上討論剛剛那半個時辰村民們的表現，好的會夸，笨的也會嫌棄。

  蕭野：「就劉家那三叔, 經常左右不分, 幸好我把他排邊上了, 不然得一直跟其他人撞上。」

  蕭延：「孫典怎麼回事, 之前二哥罰他的時候, 我還以為他會犟幾句，沒想到乖乖就去了。」

  蕭野嗤了聲：「看到大嫂高興了唄，如果去水裡蹦躂幾下就能換三嫂朝你笑，你去不去？」

  蕭延：「……」

  蕭涉：「好熱啊，我去河裡洗個澡。」

  說完，蕭涉三兩步走到河邊，衣裳褲子往下一扒, 人就坐水裡搓泥去了。

  蕭野突然大叫：「哎，那邊還藏著個姑娘沒走！」

  蕭涉猛地回頭, 發現是四哥在捉弄自己, 氣得捧水往岸上潑。

  蕭野跑到另一邊, 同樣脫衣跳到水裡，使喚親哥：「二哥你幫我們放哨，來女人了提醒一聲。」

  蕭縝搖搖頭，重新站到坡頂。

  蕭延瞅瞅水裡, 再瞅瞅二哥, 也開始解起衣裳來。

  蕭野：「三哥可不能這樣啊, 你都有媳婦了，萬一被別的女人瞧見, 三嫂該不高興了。」

  蕭延：「她不高興個屁，我就是被別的女人睡了，她也不會皺下眉頭。」

  很快，這三兄弟就排成一排坐水裡了，露出三具健碩的肩背。

  蕭縝自然懶得看弟弟們洗澡，他望望南面自家的院子，再看向西邊，不久前還能看見一輪紅通通的日頭，這會兒那邊的天居然陰沉了下來，天黑得也比昨日快。

  一家人吃晚飯的時候，老爺子也念叨了句天氣：「明天怕是要下雨。」

  賀氏：「下雨好啊，正好給地里的莊稼喂喂水。」

  春雨貴如油，今春只在夜裡下過兩場小的，村民們全盼著來場大的呢。

  蕭穆沒解釋，似乎只是說了句閒話。

  到了半夜，佟穗被一陣噼里啪啦的雨聲驚醒，迷迷糊糊看向窗戶，然後就被坐在窗下的黑影嚇跑了瞌睡蟲。

  蕭縝聽見她的吸氣聲，躺了下來：「是我」。

  佟穗已經認出他了，心有餘悸地問：「什麼時候醒的？」

  蕭縝：「之前天邊有聲遠雷，沒多久就下上了。」

  在戰場待過六年的男人肯定比她更警醒，只是下場雨而已，他怎麼好像被勾起了心事？

  佟穗想起老爺子提起可能會下雨的語氣，明白了：「你們是怕耽誤山上的伐木，雨天大家也不能練槍？」

  蕭縝沉默。

  佟穗忽然察覺到一絲不對，無論伐木製槍還是教村民槍法，都只是為了防患未然，一場雨最多下個兩三天，按理說，老爺子跟蕭縝不該太放在心上，除非，他們知道很快就會亂，知道剩下的時間不多了。

  再回想蕭縝在桃花溝時恨不得把一天當兩天用的忙碌，安排好這個馬上又安排那個，佟穗越發心慌起來，支起上半身，一手按住他的被角：「是不是有什麼事，連兩三天都不好耽誤？」

  蕭縝早就知道她有多聰慧了，就像上次，他說要做槍，她馬上就想到了選擇桃花溝伐木是為了避人耳目。

  如今她有了猜疑，他再瞞著，她只會胡思亂想難以安生。

  蕭縝將她拉到自己的被窩抱著，再講起他們對囚龍嶺匪幫的提防。

  「他們未必會來，但凡事只怕萬一，我們必須做好準備。」

  「匪幫看重糧食，真要來村里作亂，也會挑麥收之後，既殺人找回場子，又能帶回去一批糧食，所以我們只有一個月的時間籌備。」

  槍是必備的武器，然而下雨的話，山路難行無法伐木，樹木潮濕難以晾乾，前後耽誤的並不是兩三天。

  這下子，佟穗也跟著愁起來，既愁，也怕那群殺人不眨眼的匪幫。

  蕭縝能感受到她微微的顫抖，拍拍她的肩膀道：「不用怕，麥收前我找個藉口送你回岳父岳母那避幾天，等確定沒事了再接你回來，囚龍嶺在西邊，匪幫來靈水村也只為了報復，不會再跑去桃花溝作亂。」

  佟穗聽著他的話，腦袋裡跟著想了很多。

  她回了桃花溝確實安全了，柳初、林凝芳、賀氏母女呢？

  所有人都留在這邊，與蕭家男人們共患難，她自己躲了算怎麼回事，回來後如何面對她們？

  到時候想辦法把蕭家的女眷也帶去桃花溝？

  爹娘不會介意招待她們，問題是，蕭家女人都跑了，靈水村的村民們肯定會知道，匪幫沒來，村民們會嘲笑蕭家膽小，匪幫來了，別人家死了女人唯獨蕭家院裡無死無傷，村民們會罵蕭家自私，罵蕭家明明知道有危險卻不提前告訴鄉親們。

  真到了那一步，整個蕭家都將為靈水村所不容，佟家作為蕭家的親家，名聲也會變臭。

  可如果蕭家提前說出他們制槍練兵是為了提防囚龍嶺，靈水村馬上就得亂起來，跟著走漏風聲，傳到匪幫耳里，匪幫知道靈水村有防範後，他們要麼不來，要麼就會提前做好各種準備，勢必要給靈水村以痛擊。

  「我不走。」

  佟穗貼著他道。

  蕭縝頓了頓，順起她的髮絲來：「為何？別說你不怕。」

  佟穗：「我怕，可我不想做逃兵。」

  不想做那種丟下親友的逃兵，不想做全村人都在努力應對不測，她自己跑了的那種逃兵。

  她是才嫁進蕭家一個月，可她與柳初、林凝芳做成了好比姐妹的妯娌，蕭縝待她好，老爺子多次關照她，明明是很融洽的關係，跑了就什麼都沒有了，哪怕還能回來，也不會再被這些人真心接納，哪怕斷了親事躲在娘家，良心上的包袱卻再也甩不開。

  蕭縝失笑：「原來是把自己當兵了，我還以為你會說捨不得我，要與我同生共死。」

  佟穗：「……」

  她才說不出這種叫人起雞皮疙瘩的話。

  蕭縝捧起她臉：「真不走？」

  佟穗咬唇：「不走，你跟祖父什麼都想到了，我信你們。」

  蕭縝：「萬一我們打不過匪幫？」

  佟穗想，真到了t那時候，村裡的女人孩子肯定會跑，她就帶著蕭家的女人一起跑，匪幫來追，她能殺幾個是幾個，能救一個救一個，如果盡了力也無濟於事，那她就自己跑，跑回桃花溝，雖然會為那些死去的人難過，卻也能堂堂正正問心無愧地繼續過下去。

  萬一連她也沒能跑出去，那就是命，認了。

  這些話她並沒有說出來，蕭縝也沒有追問，重新將她按到自己懷裡，低聲道：「放心，三百山匪而已。」

  .

  這場雨下了兩天，放晴之後，蕭縝騎騾去了一趟桃花溝。

  已經砍下來的樹木都削好了皮擺在鋪了油布的棚子裡，一滴雨都沒淋到。

  周青對女婿道：「有些人見雨不大，還想冒雨去山上砍樹，他們敢賺這辛苦錢，我卻不敢擔這個險，萬一腳滑滾下來，咱們得賠多少銀子？所以都攔住了，還叫他們多等兩天，等山裡的地干透了再進去，這樣，會不會耽誤你們那邊的正事？」

  蕭縝笑道：「不耽誤，祖父也是跟您這麼交待我的，岳母真是英明。」

  周青被女婿誇得怪不好意思的：「什麼英明不英明的，我就是怕賠錢，沒想那麼多。」

  佟有餘：「還好放晴了，日頭曬得足，後天就又能上山，正好讓大家喘口氣，休息夠了砍得還快。」

  蕭縝：「岳父說得是，磨刀不誤砍柴工，那這邊就請您與岳母繼續看著，初九一早我再過來。」

  到了初九，天未亮蕭縝就趕著騾車去了鎮上的汪師傅家。

  鐵匠鋪那邊也打好了鋸子與刨刀，汪師傅帶著一個兒子將各種器具搬到騾車上，都裝好了，他叫兒子去鎖門，再擡起一雙略顯渾濁的眼睛看向蕭縝：「你究竟要帶我們去哪？我話說在前頭，我們父子不干觸犯律法的事，到時候寧可把工錢還你，我們走也要走回來。」

  蕭縝：「您放心，我們蕭家都是正派人，絕不會難為你們。」

  趁著鎮上的大部分百姓都還沒醒，蕭縝趕著騾車出發了，特意繞路沒過靈水村，直奔桃花溝而去。

  將近晌午，桃花溝到了。

  汪師傅看到了擺滿佟家、宋家兩座後院的兩百根圓木。

  蕭縝：「這些木材交給您烘乾，要烘幾天？」

  汪師傅：「烘乾了還要做成物件，急用？」

  蕭縝：「是，幹了再告訴您做什麼物件。」

  汪師傅對蕭家人的品性還是放心的，再加上一堆木頭又能做什麼觸犯律法的東西，他拍拍那些圓木，對蕭縝佟有餘等人道：「騰出四間屋子，將這些圓木都搬進去，一層層摞在地上，灶膛里大火連燒五天，應該差不多。」

  佟家有上房兩間、廂房兩間都帶灶的，這就夠了，晚上的話讓佟有餘叔侄跟宋家父子住一屋，周青自己住一屋，以宋家父子的為人肯定不會介意，再怎麼說，那畢竟是佟家的院子。

  「阿貴，你去私塾跑一趟，問問宋先生這麼安排成不成。」

  佟貴撒腿跑了，沒多久又回來了：「宋先生說行，叫您儘管安排！」

  周青一拍手：「那就搬東西吧，先把屋裡的柜子都擡出來。」

  等把四間屋都騰空了，佟貴再去村里喊了十幾個青壯過來，男人們兩人擡一根圓木，按照汪師傅的指點一層層堆疊起來，加上晌午吃飯一共搬了三個多時辰，總算全部搞定。

  汪師傅把四間屋子的窗戶都放下去，再戳破頂部那一排窗戶紙，留著通風去濕。

  老木匠干起活來啥都不想，啪啪啪地戳著，跟玩一樣。

  院子裡，蕭縝看著那一排窗紙洞，忙對岳父岳母道：「下次我帶新的窗紙過來，保證全都糊好了。」