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  因為蕭縝答應得足夠痛快, 並未露出半點勉強之意，黎明前他貼上來的時候，佟穗便也半睡半醒地配合了。

  底下的炕才被連著燒了幾天幾夜，靠近牆壁還能聞到淡淡的煙味兒, 卻在這個初夏的清晨變得潮熱起來。

  佟穗鬢角的碎發漸漸被汗水打濕, 一縷縷地貼在腮邊。

  蕭縝撥開那幾縷發, 就著窗外的微光一寸寸看著掌下這張掛著淚的緋色小臉。

  「哭什麼？」他問, 「每次都刻意收著了。」

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  佟穗知道他離得有多近, 濕潤的睫毛密密地閉攏著，被他用指腹壓著的唇瓣被迫張開。

  她不想說話，就希望他快點完事。

  蕭縝也顧忌對面東屋肯定會勤快早起的岳父岳母，只能如她所願。

  .

  佟家人勤快，急著來賺工錢的村民們也都很勤快，這邊佟穗一家還在吃早飯，已經有幾戶男丁過來了, 打聲招呼，直接繞去後院拿鋸子咔哧咔哧地鋸了起來。

  周青瞅一眼, 低聲問女婿：「孫家確實分擔了一半工錢, 是吧？」

  這要都是女婿家出的, 她也心疼。

  蕭縝點頭，孫興海有時候確實藏了私心，但為人不算小氣，尤其是涉及到全村人性命的大事, 承擔一半工錢也是孫興海主動提出來的。

  飯後, 蕭縝又在後院忙了一陣, 還是周青怕遲了日頭曬到女婿，把人拉到前院催他趁前半晌涼快早點回靈水村。

  佟有餘叔侄忙著鋸木頭, 佟善去私塾了，只有佟穗娘倆來送蕭縝。

  蕭縝牽著兩頭騾子走出佟家院子，站定轉身時，先往佟穗那邊看。

  這算是夫妻倆成親後第一次要分隔兩地。

  早上才黏糊過，現在他又這樣，佟穗下意識地往母親身後躲了躲。

  周青忽然道：「哎，我想起有件事還沒做，那我先去忙了，女婿你路上小心點。」

  說完人就進去了，大門外只剩小兩口。

  佟穗微低著頭，催他：「快走吧，替我跟大嫂說一聲。」

  蕭縝：「三弟妹應該會幫忙燒火，你不用擔心。」

  佟穗點點頭。

  蕭縝：「二十那日我再來一趟，看看進度。」

  佟穗：「不用這麼快，二十五六再來吧，反正這邊人手夠，又有汪師傅盯著，不差你一個勞力。」

  蕭縝：「後院是不差我，就怕你會想。」

  佟穗咬唇，紅著臉看向一側：「我才不想。」

  有什麼好想的，白天好多事要忙呢，夜裡他不在，她還能睡得踏t實些。

  蕭縝上前一步。

  佟穗怕他在這裡胡來，轉身也跑了進去，一路躲進西屋。

  蕭縝一個人站在原地，直到瞥見後院有村民張望過來，他才最後看眼西屋，騎一匹騾子手裡牽著一匹，走了。

  他趕回家的時候，柳初、林凝芳正在後院繞圈跑，蕭玉蟬坐在門檻上看熱鬧。

  瞧見蕭縝，柳初妯娌倆不約而同停了下來。

  蕭玉蟬揚聲問出三女都有的疑惑：「二哥，怎麼就你自己回來了，二嫂呢？」

  蕭縝：「岳父上山傷了腿，她留在那邊照顧一段時間。」

  桃花溝人人皆知的消息，在靈水村甚至蕭家大多數人這裡都還是個秘密。

  三女果然沒有起疑，詢問佟父是否傷得嚴重。

  蕭縝一邊往棚柱上拴騾一邊解釋，很快就離開了。

  三女互視一眼，蕭玉蟬失望道：「少了一個人，怪沒意思的。」

  大嫂太柔，三嫂太冷，俏皮話都說不起來，二嫂多少還能逗弄兩句。

  林凝芳想到接下來這段時間的廚事，對柳初道：「該東院做飯的時候，我也早起過來幫忙。」

  柳初怕賀氏母女說她閒話，畢竟林凝芳是西院的媳婦。

  蕭玉蟬見這倆一個笑說不用一個非要堅持，哼道：「想去就去，反正不去也不會幫我們，我們早就不指望了。」

  .

  到了二十這日，蕭縝果然一早就來了桃花溝。

  佟家後院是一片忙碌景象，兩百根木材已經全部鋸成了四根弧形長條堆積在了棚子裡。村民們被汪師傅分成了幾部分，一部分負責將弧形木材繼續鋸去用不到的邊緣，只剩一根長條，一部分村民負責用刨刀將長條削成槍桿粗細的圓棍。

  圓棍出來了，就到了淬火一步。

  這一步由汪師傅親自掌控，火候過大會將槍頭這段燒脆，過小則達不到淬火的效果。

  淬過後的圓棍會交給第三批村民刨出鋒利的槍尖來。

  接下來將槍桿祛除毛刺、刻上一圈紋路防滑的精細活就交給了挑出來的手巧婦人。

  做一樣活兒的村民聚集在一塊兒，小小的後院忙碌卻井井有條。

  蕭縝拴好騾子來到後院，最先看到的就是跟著汪師傅坐在火盆前淬火的佟穗。

  汪師傅拿的是長長的圓棍，佟穗拿的是細細的小木棍。

  「來啦。」

  看到蕭縝，汪師傅笑著招呼道，別說，第一次跟這麼多人齊心協力忙一件事，他幹得還挺享受。

  院子裡到處都是廢棄的木頭段，蕭縝撈了一個放到佟穗旁邊坐下，先跟汪師傅打聽這幾日的情況。

  汪師傅：「照這樣下去，只要不下雨，二十八那日你直接趕車來裝貨好了，下雨的話就順延幾天，麥收前肯定能做完。」

  蕭縝：「祖父早就說過，這活兒交給您，他什麼都不用操心。」

  汪師傅謙虛道：「我們只需要出力氣，還得蕭千戶定好章程才行。」

  就這事，沒有蕭老爺子出面，桃花溝的人心未必能齊，他啊，也只有真的被人威脅才願意來了。

  聊完正事，蕭縝看向佟穗腳下，左邊放著一堆還沒淬火的細木棍，右邊擺著才淬過火的七八根。

  他撿起一根，摸摸被火燎過的一端，問汪師傅：「您覺得阿滿淬得如何？」

  佟穗笑笑，這人，在蕭家人面前喊她小滿，到了桃花溝就跟著爹娘村人喊她阿滿。

  汪師傅對佟穗全是夸的：「二太太要是個男的，我都想收她當徒弟，看見那些箭沒，都是她自己挑廢料刨出來的，這才學幾天，刨工都快趕上我兒子了。」

  佟穗忙道：「我做的都是小件，本來就簡單，跟你們的大件不能比。」

  汪師傅搖搖頭，大件小件都得看基本功，佟家這姑娘心靈手巧，做任何手藝活兒都容易上手。

  眾目睽睽之下，蕭縝在這邊坐了一會兒就走開了，去接替岳父手裡的鋸子。

  待到夕陽落山，村民們陸續離去，佟家這邊才恢復清靜。

  忙碌一日，一家人都累，吃過飯洗洗就回屋歇下了。

  蕭縝來抱妻子，呼吸重得佟穗發慌，推著他的胸膛難為情道：「上次忘了跟你說，我這幾日正趕上月事。」

  蕭縝也早忘了這茬。

  僵了一會兒，他還是親了下來，親著親著抓起她的手，結果摸到一層明顯的繭子。

  她手心本來就有層薄繭，現在繭子變厚了。

  蕭縝暫且忘了那事，將她的手拉出被子，就著窗外的月光細細打量。

  佟穗其實是高興的：「我帶著小山攢了一百多根細木料，淬完火就可以開始刨成箭了。」

  蕭縝：「你哪來的刀具？」

  佟穗：「我提前把能用的邊角料抱到二哥那邊的空屋，他們吃飯的時候我抓緊時間用會兒刀，他們休息好了我再放回去。」

  還有晚上，如果今晚不是要陪蕭縝，她也不會睡這麼早。

  蕭縝捏她的手：「你真是不嫌累，做幾十根箭就夠了，哪裡用得上一百多根。」

  佟穗：「都是好木頭，留著當柴燒才是浪費，你不是說了嗎，就算這批槍派不上用場，將來拿去賣給官府，他們也能給換上鐵槍頭鐵箭頭，多少能撈回一部分工錢。」

  蕭縝揉了揉她的頭，不知不覺竟歇了那心思：「睡吧，明天全部淬過火，我帶回去刨成箭，家裡也有一套做這個的刀具，你只管多幫幫岳父岳母。」

  佟穗確實還要幫母親做飯去河邊洗衣，同意了，問起那棵柘桑木。

  蕭縝：「現在汪師傅得集中精力帶大家做槍，回頭讓他把柘桑木帶去鎮上，一心一意為咱們做兩張弓，對了，還有你跟岳母的手串。」

  佟穗笑了。

  翌日，蕭縝特意等佟穗把那些制箭木料全部淬完才用粗布包好，帶著回了靈水村。

  蕭穆得知後來了東廂房，在南屋炕上發現了那一百多根的糙箭。

  蕭縝：「從收拾邊角料到淬火，都是小滿自己弄的。」

  蕭穆面露笑意，忽又遺憾道：「怪我之前沒想過這些，不然也該從小教你姑母跟玉蟬練武，教了，現在她們倆遇事自保總會多幾分勝算。」

  蕭縝：「姑母或許還行，玉蟬那性子，您就是教了她也未必能吃苦。」

  蕭穆不再提家裡的懶孫女，問他：「那些首飾，還沒給小滿？」

  那孩子已經嫁過來快倆月了，自立的本事比他預料的更強，長得花骨朵一樣，品性更是沒得挑。

  蕭縝：「想給，還沒找到合適的機會。」

  蕭穆：「你心裡有數就好，夫妻倆過日子，你如何待她，她便如何待你，有的姑娘或許願意委屈自己，嫁個糟心相公也憋憋屈屈地做牛做馬，我看小滿不是那樣的。」

  蕭縝失笑：「難道在祖父眼裡，我是那種糟心男人？」

  蕭穆彈了孫子一爆栗：「你在我眼裡肯定是好孫子，在小滿眼裡糟心不糟心，那得小滿說了算。」

  別看他經常嫌棄幾個小的，嫌棄最多的老三在他眼裡照樣是好孫子，可老三是好相公嗎？

  那必然不是。

  一個人，對骨血親人一個樣，對枕邊人一個樣，對外人又是一個樣，如何強求那三種人都有一樣的感受？

  如人飲水，冷暖自知罷了。