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傍晚蕭縝、蕭野一起回了家。
還沒到賢和堂, 就聽見前面院子裡傳來的歡笑聲，有孫家大郎二郎的，也有佟善綿綿的。
蕭野暫且忘了外面的糟心事，同走在前面的兄長道：「二哥, 家裡孩子倒是不少, 你啥時候給我添個小侄子侄女？說起來, 你跟二嫂成親也有兩年了, 怎麼還沒消息？」
蕭縝：「是有兩年, 其中一年多都是分開的，再說了，我都不急，你急什麼。」
蕭野：「我沒急，就是隨口問問。」
蕭縝：「咱們剛到洛城，腳跟都沒站穩，孩子生早了也是累贅, 晚點更好。」
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新朝還有一些地方勢力不服朝廷，南面更有兩個偽帝虎視眈眈, 隨時會有可能再起兵戈, 這樣的世道t, 大人都未必能活長久，生了孩子就一定能保住？
蕭縝是真不著急，夫妻倆也遠沒到要擔心再不生就會絕嗣的年紀，尤其是佟穗, 才剛剛二十, 該長身體的那六年偏趕上連年戰亂, 躲在山裡飽一頓飢一頓的，這兩年吃得好了竟然還在長個子, 蕭縝更想先把佟穗養好。
來到賢和堂西邊的遊廊上，兄弟倆便知道孩子們為何在笑了。
張超眼睛上蒙著黑布，其他四個分散站在院子裡面，等著張超慢慢摸索過去。
佟穗、柳初站在屋檐下笑著看著。
蕭野示意丫鬟們不必行禮，他悄悄走到張超前面幾步，半蹲下去。
張超先摸到了蕭野的腦袋，少年的手指在蕭野束髮的布巾上停頓片刻，篤定道：「是四爺。」
大郎震驚道：「你怎麼知道？你才只摸了腦頂！」
張超扯下蒙眼的黑布，仰頭看看已經站起來的蕭野，道：「四爺束髮的發巾與我們幾個的不一樣。」
蕭野：「就你聰明，那你怎麼不猜侯爺？」
張超看向已經走到夫人身邊的侯爺，笑道：「侯爺不會捉弄我。」
柳初忍不住夸道：「超哥兒真是聰明，一下子就想了這麼多。」
佟穗也很喜歡張超，又聰慧又懂事，像極了張文功，同樣是里正家的孫子，大郎二郎目前看來都不如張超的。
「去裡面洗手吧，馬上開飯了。」
五個孩子就去裡面洗手了。
丫鬟們也給蕭縝兄弟倆端來一盆水。
孩子們多了，飯桌上卻沒有變得多熱鬧，因為大郎二郎都有點怕蕭縝，張超內斂話少，敢自在說話的只有綿綿、佟善。
蕭野喜歡逗大郎：「今日有乖乖聽岑先生講書嗎？」
大郎瞥眼蕭縝，點點頭，侯爺經常會抽查他們背書，背不出來就要挨瞪，他哪還敢貪玩。
蕭野：「馬步蹲了多久？」
柳初：「好了，有什麼話吃完再問，先吃飯。」
佟穗：「就是，吃飯的時候就專心吃飯。」
蕭縝：「難得你這麼上心，飯後你帶他們去練武場，檢查一下槍法跟弓箭。」
蕭野：「……」
飯後，蕭野領走了幾個孩子，柳初也跟著去看熱鬧。
佟穗靠坐在東次間的榻上，準備就著夕陽再看幾頁書。
蕭縝在西邊的浴室洗了澡，只穿一套白綢中衣走過來，上了榻，看看她手中的書頁，就在旁邊躺下了，腦袋枕著佟穗的腿。
佟穗嫌他重，遞給他一個枕頭。
蕭縝換個姿勢，改成面對她躺著，看了會兒窗外的霞雲，平平靜靜地道：「去涼州的武欽差遭了當地一個衛所指揮的暗算，死了。」
佟穗立即放下書，看他。
蕭縝握住她一隻手把玩，繼續道：「皇上讓推舉新的人選……范釗搶在祖父前面舉薦了潘勇。」
佟穗：「張闊都死了，可見那個任遜不好對付，每次有這種危險差事，但凡咱們自家人能解決，祖父都不會派別人去。既然年輕的不合適，咱們這邊能舉薦的就只剩二叔跟潘……勇，范釗那麼急，是怕祖父不願意給潘勇機會？真不知道是他一直小瞧了祖父，還是潘勇攀附他時說了祖父的壞話。」
蕭縝：「就範釗那腦子，潘勇根本不需要直接詆毀祖父，稍微欲言又止幾次就夠范釗自作聰明了。」
佟穗：「可他在朝堂上舉薦祖父身邊的舊人，便是明著告訴朝臣們祖父任人唯親，非得他幫忙出頭潘勇才有機會。至於嗎，潘勇不過陪他喝了幾頓酒，論以前戰場上的交情還不如你跟他深，他怎麼要跟咱們結仇似的？」
蕭縝笑：「不，范釗可能根本沒想那麼多，只覺得他在就事論事，回頭我邀他喝酒，他照樣高高興興地來。」
佟穗：「……」
蕭縝：「他不這樣，潘勇也不會挑他攀附。」
馮籍、魯恭就算不是老狐貍，也明白這種簡單的人情世故，絕不可能因為幾頓飯就為了潘勇得罪自家。
佟穗：「罷了，反正咱們跟潘家也是半路交情，他要走就走，咱們問心無愧。范釗那邊，祖父是什麼意思？」
蕭縝：「以前怎麼相處，以後繼續怎麼相處，犯不著為這點小事計較。」
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三月二十，蕭家當差的幾個爺們終於又可以休息一日了。
去隔壁國公府吃早飯的路上，蕭野問：「二哥，你今日有啥安排？」
蕭縝：「逛街。」
蕭野：「哪條街？」
蕭縝：「銅駝坊，你二嫂說那邊河堤兩側種了兩溜桃李，再不去都要開敗了。」
蕭野瞅瞅走在後面的二嫂，恍然大悟：「哦，你是陪二嫂一起去逛。」
蕭縝但笑不語。
蕭野咬咬牙，回頭問侄女：「走，等會兒四叔也帶你去逛街，上午逛北市下午逛南市，隨你喜歡什麼，四叔都給你買。」
綿綿看向母親。
柳初笑道：「想去就去吧，等你四叔娶了四嬸進門，就再也沒功夫陪你了。」
蕭野：「那不可能，我才不像某些人，有了媳婦就忘了兄弟侄女。」
他防著二哥的腳，不料後面突然伸過來一隻手擰住了他耳朵。
蕭野剛要喊疼，蕭縝搶先將佟穗的手抓走了，鬆開後道：「他耳朵上都是油，別髒了你的手。」
佟穗：「……」
蕭野：「……」
柳初娘倆一起笑。
到了忠正堂，蕭野先跟老爺子抱怨親哥的「無情」。
老爺子懶得理他。
蕭延心中一動，悄悄問林凝芳：「我也陪你去那邊逛逛？」
林凝芳：「我要回趟旌善坊。」
蕭延：「行，我陪你去。」
林凝芳不置可否。
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清化坊離銅駝坊有四里地，春光明媚，佟穗與蕭縝直接騎馬出發了，因為就是出去逛的，騎馬慢行就可，出了清化坊後先往南走來到洛水河畔，再沿著河邊慢慢往東行。
楊柳依依，岸邊有百姓提著籃筐賣些小物件，專門做遊人生意，河面上也有遊船緩緩划過。
蕭縝看向佟穗：「要坐船嗎？」
佟穗笑：「坐過一次了。」
那是月初桃花剛開的時候，孩子們在家裡讀書，三妯娌再叫上賀氏、蕭玉蟬一起出來逛的。
蕭縝：「你倒是逍遙，城裡還有哪些地方沒去過？」
佟穗：「去了幾處，但三弟妹說城外可玩的地方更多，只是現在還不敢冒然出城。」
光她自己還行，帶上林凝芳柳初這種沒有自保能力的，萬一遇到記恨新朝的舊黨呢？
蕭縝：「正好，月底休沐的時候我陪你去。」
佟穗：「你知道哪裡好玩？三弟妹帶著才有意思。」
蕭縝：「那就把她跟老三也叫上。」
佟穗這才道好。
到了銅駝坊這邊，夫妻倆將坐騎交給身後跟著的隨從，步行去賞花。
洛水從東往西流，在銅駝坊附近分了一條支流流向北方，沿著這條支流走上三里路，便到了北市。
桃李開得正艷時，佟穗已經看了一遍，可這麼漂亮的景色，再賞一遍她依然遊興盎然。
蕭縝忽然握住了她的手。
佟穗下意識地瞥向前後。
蕭縝：「又不是未婚男女，有何不可牽的。」
佟穗：「我是怕被熟人瞧見。」
洛北住了不少新貴武將，他們夫妻能來這邊逛，別人也能來。
蕭縝：「哪有那麼巧。」
他不肯松，佟穗也就依了他。
經過一個茶攤，夫妻倆挑了臨河的一張桌子坐下，一邊喝茶休息一邊欣賞河景。
周圍的茶客在聊昨天剛開考第一場的恩科。
「聽說這次每個知縣都能舉薦三個舉人之下的才子參加恩科，這些才子可真是好運氣啊。」
「哼，誰知道是不是真才子，興許是花錢從知縣老爺那裡買來的名額，這種事可一點都不新鮮。」
「嘿嘿，你都能想到，皇上能想不到？據說這種破例舉薦的才子，中了進士會算在知縣的考績裡面，中的越多考績越高，知縣們想升官，肯定會擇優舉薦啊，而收受賄賂舉薦庸人的，一旦被人揭發，官就保不住嘍。」
佟穗有個要走科舉路的弟弟，對這些就很感興趣，聽得津津有味，連蕭縝給她續了碗茶都沒發現。
她再喝茶時，蕭縝將一片柳葉搭在碗邊上。
佟穗碰到柳葉，垂眸瞧瞧，再瞪向對面的人。
蕭縝：「這麼入迷，有你認識的人參加恩科？」
佟穗：「怎麼可能，我認識的都是武官。」
蕭縝：「忘了你恩師家的公子了？」
佟穗先反應了下她的恩師是誰，才明白蕭縝指的是宋知時。
她反問道：「他參加了？」
蕭縝：「聽說宋相沒打算讓他考，皇上惜才，點名讓他去考。」
佟穗瞭然地點點頭。
蕭縝：「你跟他t熟，依你看，他能考中嗎？」
提起這個，佟穗免不得記起一些畫面，她在河邊洗衣宋知時坐在石頭上講詩的樣子，她去私塾送飯時隔著窗戶看見宋知時認真寫字的樣子。
雖然後來宋知時做了一些叫人生厭的事，可他應該有幾分真才實學？
「說不準。」
佟穗還是沒有把握，她又不知道恩科的難度。
蕭縝笑了笑。