第282章 道出真相，謀劃「擁王」（4k）
第282章 道出真相，謀劃「擁王」（4k）
」喬恩，我已經收到了來自女皇陛下的密令。」
克勞迪奧一進來便開門見山道。
「對你的出現，她表示十分重視，並將派遣一支援助隊伍來此，人數大概在三十左右。」
「不過出於對你的保護考慮，她們會以商隊的名義進入帝國，避免引起一些有心人的注意，這需要等上幾天。」
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這可是個好消息。
喬恩恰好在著手準備建立領地一事，人手那是根本不嫌多，對任何援助都是舉雙手歡迎。
然而還沒等他開口感謝，克勞迪奧身後就傳來了薩頓標誌性的大嗓門。
「克勞迪奧，你這老精靈就是事兒多！辦點小事都拖拖拉拉，等上幾天？」
「哈！要是換作我們矮人，只需一聲招呼一「7
他猛拍胸口，皮圍裙上沾的金屬屑簌簌落下。
「族人們立刻扛著錘子就來了，哪有這麼多彎彎繞繞！」
克勞迪奧依舊站在原地，那雙灰色的眼眸平靜如凍結的湖面，對薩頓的嘲諷絲毫不以為意，反而嘴角微揚，淡淡道。
「哼，一個高個子能做的事，比得上十個小矮子。」
語氣輕飄飄，卻精準地戳在了薩頓...不，或者說是所有矮人的痛處，把老矮人氣得吹鬍子瞪眼。
「你說什麼？你，你這尖耳朵的混蛋！」
眼見兩位長者之間又要上演一出異世界矮人精靈相聲，喬恩趕忙上前打圓場。
「兩位長輩，先別吵了！今晚我特意請你們來，是為了一件重要的事。」
他頓了頓，目光掃過兩人的面容，一字一句道。
「這關係到...「神明」！」
此言一出，薩頓和克勞迪奧兩人對視一眼，俱都露出嚴肅之色。
老矮人撫了撫鬍鬚，緊盯著喬恩認真的臉龐。
「是了，你今天回來的時候就說了，你見到了太陽神—還得知了關於古神的事情。
「」
「這到底是怎麼一回事？」
喬恩輕嘆一聲，伸手虛引。
「這，就是今晚我們要討論的議題之一了，坐下來說吧。」
一番交談後，喬恩將所知的絕大部分信息都告知二人，而克勞迪奧則面色沉凝著做出總結。
「所以，古神們在對抗來自天外的威脅時失敗了，它們的殘餘也因此化成了各種各樣的邪物...」
「如果放任這些邪物肆虐，它們就會發展爪牙，不斷嘗試溝通自己的源頭，讓那些不可知生物」突破母神設下的屏障，讓這個世界徹底沉淪...」
薩頓則撫著長須，嘆息道。
「難怪古神大人從來不回應祂的子民...祂是為了這個世界而犧牲了...
7
克勞迪奧灰色的眼眸深處則掠過一絲思索。
「族中確有些支離破碎的記載，提及天外之物」與母樹悲鳴」時，語焉不詳如同被刻意抹去的污痕。
「如今看來，並非前人不能解釋...而是不願解釋—恐懼本身，就是投向深淵的誘餌。」
「哈！」
薩頓猛地一拍大腿。
「尖耳朵這話說得對！那些記在石頭疙瘩上的陳年老帳，老頭子我小時候偷瞄過幾眼，看得雲裡霧裡，還以為是哪個喝醉的先祖亂刻的！」
「現在明白了—告訴子孫後代外頭有群能把古神都打敗的怪物？那小輩們還打什麼鐵！怕不是嚇得直接鑽進兔子洞裡，或者...更糟！」
老矮人布滿皺紋的臉因激動而泛紅，粗短的手指煩躁地揪著自己泛白的鬍鬚。
「有些蠢貨為了指甲蓋大的力量，連魔鬼的屎都敢舔！要是知道虛空里藏著能吃神」的東西，指不定有多少瘋子削尖腦袋想去獲得那些力量！」
此言一出，三人俱都面露嘆息之色。
克勞迪奧和薩頓作為長生種，閱歷世事，見過的類似的事情實在太多了，甚至是他們相熟的人，墮入追求力量的深淵之中，無法回頭。
而喬恩則是在遊玩《伊諾》過程中見過類似的事情，真要算起來，他所知的案例恐怕比兩位師長還要更多。
一時間，小小的會議廳陷入沉默。
不過片刻之後，喬恩便開口打破了沉寂。
「抹去真相，是無奈，也是保護。」
「但不管怎麼說，肅清邪物污染都是我們無法繞過的一件事，為了爭取時間也好，為了自保也罷，都必須要去做。」
說到這裡，他抬起手，亮出手背上正處於暗淡狀態的聖紋。
「當然，我們不是孤軍奮戰。」
「珀奧冕下已經賦予了我在世俗秩序之外調動太陽教會一切武裝力量的權限。」
他冰藍色的眸子掃過兩位長者，清晰地吐出每一個字。
「芬尼安大司祭和羅伊斯騎士均已獲知神諭，他們將代表太陽教會，與我們巨神工坊達成全面合作。」
克勞迪奧看著喬恩手背上那枚象徵著神眷的黯淡聖紋，輕聲詢問。
「那麼，喬恩，你欲將這股力量指向何處？」
喬恩並未直接回答，而是勾勾手，將一直斜倚在桌角的沉重黃銅地圖筒提起，用魔力之手將其展開，讓它在寬大的橡木桌面上鋪展延伸。
地圖上，哈維亞帝國的疆域猶如一頭蟄伏的巨獸，精細的墨線勾勒出蜿蜒的山脈、奔騰的河流與星羅棋布的城市標識。
「這裡。」
喬恩伸出手指，點在帝國心臟的位置。
「就從這個國家開始。」
「哈維亞，這個人類帝國中的後進者，它的統治者因為擔心皇權動搖而抗拒信仰的進入，這並非明智之舉。」
「雖說信仰不是必須之物，但沒有信仰，只有更多的人墮入邪物的懷抱。」
他的指尖的划過地圖上幾處被猩紅墨水特意圈注的貴族紋章區域，最終停留在代表赫塔郡的標記上。
「赫塔郡的慘劇就是最好的明證！」
這番話有理有據，兩人自然不會有異議，但他們也提出了自己的質疑。
克勞迪奧凝視著喬恩，聲音低沉而平穩。
「計劃的大方向沒有問題，但...喬恩，但路徑的選擇，稍有不慎便是萬丈深淵。」
「肅清邪物污染固然緊迫，但若因此點燃貴族對神權壓過皇權」的恐慌，引發更大規模的叛亂甚至內戰。」
他修長的手指無意識地划過地圖上代表皇都敏薩利宮的精緻圖標。
「而混亂，向來是邪穢滋生的沃土。」
薩頓也重重地哼了一聲。
「尖耳朵說得對！那些穿金戴銀的貴族老爺們，腦子裡塞滿了陰謀和金幣！」
「你要是帶著太陽神的信徒去砸他們的門？哈！信不信他們立刻就能抱成一團，喊著「捍衛帝國傳統」之類的漂亮口號，把髒水潑到你和太陽教會頭上？」
「所以，力量！小子，你需要力量！」
對兩人的問題，喬恩早有腹稿，他抬起手，示意激動的老矮人稍安勿躁。
「力量的確至關重要，薩頓大叔，但蠻力開路代價太大，而且後患無窮。」
「克勞迪奧老師的顧慮是對的—我們不能成為點燃更大混亂的火星，而是要成為秩序的維護者...或者說，秩序的塑造者。」
他頓了頓，目光掃過兩位師長嚴肅的面孔，聲音清晰而堅定。
「我的計劃是，參與其中，而非對抗。」
壁爐里燃燒的木柴發出噼啪的爆裂聲，躍動的火苗在喬恩的臉上投下明暗不定的光影，也映亮了他冰藍色眼眸深處那份自信。
「這個國家，正處在權力的十字路口。」
「選王儀式—這把懸在帝國頭頂的利劍，即是紛爭的源頭，也是我們最需要的切入點。」
克勞迪奧灰眸微凝，瞬間捕捉到了喬恩話語中的某種深意。
「選王儀式...你是說，扶植一位參選者，借勢而為，以合法的名義介入權力核心？」
「正是！」
喬恩的嘴角勾起一絲弧度。
「與其以肅清者」的身份強行對抗貴族們盤根錯節的關係，引發反彈，不如主動參與他們的遊戲」。
「」
「我們要挑選一位具有潛力、且立場清晰的參選者，傾注我們的資源和力量—無論是工坊的構裝力量，亦或是太陽教會通過我所能調動的武裝支持與信仰號召力—幫助他，或者她，登上那個位置。」
薩頓瞪著小眼睛，酒糟鼻微微翕動。
「扶植個皇帝？小子，這可不是一件容易的事，那些候選的皇子皇女，哪個不是狡猾得跟狐狸一樣？」
「你確定你能挑對人？別到時候養出個白眼狼，反過來咬你一口！」
「風險自然存在，薩頓大叔。」
喬恩坦然承認，語氣沒有絲毫動搖。
「但這是代價最小、阻力最可控的道路，一旦成功，我們支持的國王登基，我們便擁有了帝國最高權力的背書。」
「屆時，肅清邪物污染、追查其源頭、調動全國資源進行防禦，都將順理成章，名正言順！」
「由帝國的最高統治者下達命令，由上而下進行清洗，遠比我們自下而上，一家家敲門要高效得多，也更能凝聚整個帝國的力量。」
他的目光變得銳利起來。
「我們不必親自揮舞屠刀，成為所有貴族的眼中釘，我們只需要鍛造一把最鋒利、指向最明確的劍。」
「劍鋒所向，便是邪物與墮落者的末日。」
他停頓了一下，仿佛在讓這番話的重量沉入兩位長者的心底。
「而我們的參與，也將確保這把劍，握在正確的人手中，並指向正確的方向。」
「那麼，這柄帝國未來的「劍」，劍柄握在誰的手中？你心中可有人選？」
精靈法師修長的手指無聲地敲擊著橡木桌面，發出幾不可聞的輕響。
「這很重要。」
喬恩迎上克勞迪奧的視線，眼眸深處閃過一絲不易察覺的流光，隨即被更為慎重的平靜取代。
他心裡自然早有人選，那就是曾經在玩家口中的「大貝姐」，貝莉娜·貝尼斯特，帝國的三皇女。
她所展現出來的力量與人格魅力，以及對內鎮壓，對外征戰的手腕，都是極為合適的人選。
但在兩位師長面前，他不可能直接表現出如此鮮明的傾向性。
而且他也不確定，他這個「蝴蝶」來到這個世界之後，扇動翅膀掀起的風，會給未來帶來何種變化。
所以他只是微微搖頭，沒有立刻做答。
「人選自然事關成敗，老師，」
「但王座之爭波譎雲詭，每一位參選者身後都代表著一方勢力，過早的傾向如同在迷霧中點起孤燈，只會引來不必要的凱覦與試探。」
「我們需要更多的接觸，需要看清他們面具之下的底色，看清誰能在帝國的鐵砧上錘鍊出真正的鋒芒，而非脆弱的野心。」
「如此，才能做出正確的選擇。」
克勞迪奧和薩頓對視一眼，爐火在他們眼中跳躍，映照出彼此眼底的瞭然與一絲不易察覺的讚許。
喬恩此刻展現的，並非一時興起的魯莽，而是一如既往的謹慎—無論是對抗邪物，還是攪動帝國這潭深水，他都將那份迷霧洞悉本質的冷靜發揮到了極致。
所以，無需多言，他們選擇了信任。
「那麼，今晚的第一議題到此為止——
」
而喬恩也自然而然地結束了這個話題，他擦了擦指間那枚新得的赤鷲璽戒，心念微動，空間泛起一絲漣漪，一個形制古怪的物品憑空出現在他手中。
「接下來，開始第二個議題。」
那東西間吸引了薩頓和克勞迪奧的目光。
那是一塊石板。
它安靜地躺在喬恩的掌心，表面流淌著某種非金非石的青白色冷光，邊緣線條異常規整，絕非天然形成，其上蝕刻著難以理解的符號和圖紋，線條流暢簡潔，走向卻迥異於任何已知文明的符文體系。
它們彼此勾連、盤旋，構成一幅幅極其抽象的圖畫—既像星辰運行的軌跡，又似某種糾纏的能量脈絡，甚至隱隱透著精密機械的冰冷美感。
薩頓的酒糟鼻立刻翕動了兩下，小眼睛裡進發出矮人匠師面對稀有材料時特有的敏銳光芒。
而克勞迪奧則皺起眉頭，指尖敲打的動作微微一頓。
面對二人各不相同的反應，喬恩面色不改。
「這是我在神明指引下得到的一枚未知遺物，它蘊藏著某種秘密，但我無法看破。」
他將石板向前一推。
「一起來研究吧。」
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