第七十七章 榮譽決鬥
月光慘白。
陰森森的樹影下，時不時傳來雀鳥哀鳴。
獸人沃祖爾提著昏迷的「戰利品」，與三名同伴一起，走向開闊草地中靜靜燃燒的篝火。
篝火旁坐著五名獸人，以及一名半獸人。後者是這支斥候小隊的隊長，「鑿眼者」豪格。
「豪格！我們抓到了這個。」沃祖爾悶悶地低吼一聲，將手中侏儒展示給對方看。他用的是獸人語，聽起來有些拗口。語氣里沒有任何尊敬。
「蠢貨！」豪格看清對方手中的東西，迫不及待地站起來，一鞭子抽過去。「弱小的侏儒，毫無價值！」
與民間傳說不同。地精其實只喜歡偷懶和折磨小動物，獸人才是熱衷於擄掠其他類人生物的種族。
例如酋長們喜歡用精靈作為祭品，以獲得神秘力量的青睞。
不過更多情況下，擄掠來的異族都會獻給女祭司們。
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但她們最喜歡的並非美麗少女，而是強大怪物，以替部落誕生出更恐怖的混種獸人、乃至魔獸人——據說這種詭異繁衍能力是獸人母神的恩賜。
「巨魔、食人魔、山丘巨人！」豪格獨眼中帶著兇惡。「明白嗎！」
但沃祖爾沒有低頭。而是硬頂著鞭子向前一步，猙獰面孔與豪格貼的很近。
「不是女祭司們的獵物，是獻給黑斧酋長的獵物。這隻侏儒體內有精靈血統……」他呲著獠牙，呼出的白氣噴在對方臉上。「但是你聞不到。對吧，混種？看來你也不總是強過我們。」
身後的三個純種獸人同時發出低吼。
「退下。」豪格表情平靜，語氣中沒有半分懼意。「還是說你想忤逆『狩獵勇士』，違背部落的傳統？」
「並不。」沃祖爾盯著他，後退半步，將侏儒隨手扔下。聲音卻變得更加洪亮。「我要向你發起挑戰——榮譽決鬥！」
「吼！榮譽決鬥！」身後的獸人們一齊將拳頭不斷擂在肩甲上。
「嘭！嘭！嘭！」
篝火旁的獸人稍作猶豫，最終也選擇加入。
他們其實並不歧視半獸人。但自從上次豪格在戰鬥中負傷撤退，威望就一落千丈。
而且對於大多數獸人而言，在決鬥中死亡是種榮耀。
「怎麼樣，豪格？你要決鬥，還是違抗部落的傳統？」沃祖爾露出獰笑，雙手握緊巨斧。
沒有獸人會忍受一個逃避決鬥的首領，這比受傷撤退更可恥——儘管擅長廝殺，不意味著有優秀的領導能力。但獸人接近動物的智力讓他們無法理解這一點。
他們是盲目屈從於力量的可悲生物。
「我當然願意遵從傳統，但是……」
豪格緩緩解下背後超過一米半的長刀。
「要先解決敵人！」
他突然朝地上的侏儒刺去！
「鐺！」
刀尖戳在岩石般的厚皮上，綻出火花——一頭古怪石獸從地底竄出，將侏儒吞入口中，又立刻下潛。
與此同時，黑暗中寒光閃動。一柄長戟突然襲來，砍在了低階獸人的脖子上。
鮮血噴濺。低階獸人喉嚨里冒出些許氣音，抽動幾下，接著便失去生機。
攻擊者自然是路易。
他聽不懂獸人之間的爭論。見到對方將朗達拋下，便迅速抓住了這個救人的機會。
不過一次性對付三名二階、六名一階的獸人戰士，勝算絕對不大——儘量拖延一會兒，等索爾石怪跑遠，就直接撤吧。
路易想到此處，便後退半步，將獸人脖子上的長戟拔出來，擺好防禦架勢。
然而奇怪的是，剩下的九名獸人卻沒有直接衝上來。就像是對同伴的死亡毫不在意。
那名叫沃祖爾的獸人瞥了豪格一眼，露出獰笑。作為少見的、智力接近人類少年的狡猾獸人，他想出一個點子。
「榮耀決鬥繼續——但不是你我之間。敵人只有一個。豪格，這是證明你勇武的機會。
跟他決鬥。如果你贏了，我們就忘記你臨陣逃脫的事。」
在沃祖爾看來，那名高大敵人顯然實力不俗。九個獸人一起上，應該能輕易解決。可要是讓豪格單挑……或許就用不著自己出手了。
「你在說什麼？」豪格怒目而視。
可身後的獸人們也齊聲吶喊起來。
「榮耀決鬥！」
豪格的臉色迅速陰沉下去。
這種情況下，自己並非不能拒絕。但是僅剩的威望也會徹底清空，從此再無出頭的機會，只能離開部落。
要逃跑嗎？
他沉默看向身材魁梧的敵人，卻突然從對方略顯生疏的姿勢中找到些許希望。
這傢伙的長戟，剛才好像還卡在了屍體中？難道是個新手？
或許單挑不是壞事。只要自己獲勝，就能重新恢復威望。到時候甚至可以把懷有異心的沃祖爾直接處死。
他想到這兒，終於緩緩做出了戰鬥姿勢，喉嚨中擠出低聲咆哮：
「好吧，榮譽決鬥！」
……
「ZáəmKükr!」
路易聽見獸人們齊聲喊出了同一個單詞。
而後一名體態偏瘦、手持長刀，比周圍同伴矮一頭的半獸人就站了出來。
這傢伙瞎了一隻眼，身上也滿是疤痕。皮膚乾癟鬆弛，但肌肉線條很明顯。淺灰色的頭髮束在腦後，鬍鬚變成辮子。
雖然不知道是什麼意思，但他似乎想要跟自己一對一決鬥？
路易猜測著眼下的情況。
如果屬實，倒是天大的好事。
剛好周圍的空間挺開闊，還可以讓自己練習一下長戟。
而就在路易思索之際，半獸人豪格突然前沖。
「吼！」
他的步伐格外敏捷。吼聲未落，便已衝到近前。
路易立刻揮戟橫斬。
但由於身高原因，鋒刃掃過的位置下意識有些偏上。豪格伏地身子，靈巧地躲了過去，長刀直逼路易頸部。
「鐺！」
路易來不及將長杆拉回，只能扭動身子，用肩甲擋住。
隨後才揚起長柄末端，朝敵人撩去。
對方卻已迅速收刀，用刀身將戟尾格開，順勢向前一刺。
「噌！」
他避之不及，腹部立刻多出一道口子——但手中長戟也趁機向後一抽，接著直劈而下。
豪格只得放棄加深傷口的機會，主動向後撤退。
可他心中並不覺得可惜。
哼，對面的敵人雖然看起來高大，但確實是個新手。自己則是罕見的、以技巧作為優勢的半獸人。這樣的機會接下來還有很多。
而路易也同樣樂觀。他覺得自己已經開始找到門道。
畢竟在探查術的輔助下，他早就將長戟學會。差的只是些許實戰經驗罷了。