第九十章 野性儀式
「哦，原來是你們。」
布洛克收起冷笑，做出一副無辜的樣子。
「我還以為……」
誰知話未說完，那柄短劍就原路扔了回來！
他慌忙舉盾格擋，利刃擦過盾牌邊緣，險之又險地改變了路線，擦著他的頭頂飛過。
與此同時，路易已然發動了衝鋒！
並非為了置一時之氣。他是想藉此機會，將這個潛在的敵人除掉——就算失敗也沒關係。畢竟對方先動手，自己反擊的理由非常充分。
「該死！」布洛克手中無劍，只得掐起一道法術，集中全部精神推出。
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「嗡！」
轟鳴聲響起，淡紫色的魔法能量炸開，湧出一股無形斥力——是一階法術【雷鳴波】。
路易前沖的勁頭被斥力衝散。
但他並不懊惱，因為這個距離已經足夠！
長戟瞬間喚出，寒芒刺向布洛克的喉嚨。
然而就在布洛克即將殞命之時，身旁的冒險者卻眼疾手快地將他向後一扯，使鋒刃堪堪劃破他的皮膚。
「住手！」
冒險者大喝一聲。
幾名士兵似乎也聽到動靜，紛紛從裡屋跑出來，用長槍抵向路易的胸膛。
「等等！是那個傢伙先攻擊我們的！」半獸人牧師貝里安強撐著身子，連忙擋在路易身前。
塔姆菈則手持戰錘跑到路易身邊，眼中冒出幾道電弧，顯然已做好了戰鬥準備。
「哼！我不過是把他錯看成感染者罷了！」布洛克捂著脖子，眼含怒意。「但他分明認出我了！」
他確實沒有殺死路易的想法。只是「被低階冒險者救下」這種事，讓他感覺非常丟臉，想找回場子。
「你們看！」他指著貝里安，向同為三階的幾名冒險者警告道。「他身邊還帶著一個半獸人，肯定是哪裡派來的奸細！」
身旁冒險者也發現了貝里安的身份，立刻抽出長劍，警惕起來。
「貝里安先生！」手持長槍的士兵們倒是面露喜色。「等等，這肯定是誤會！他是要塞里的軍醫，絕對可靠。」
「獸人軍醫？」冒險者皺起眉頭。
「是半獸人！」貝里安強調道。
但士兵們沒再理會劍拔弩張的氛圍，連忙攙扶著貝里安，朝裡屋走去。
「貝里安先生，你快看看，有幾個兄弟身體狀況很不對勁……」
冒險者面面相覷，稍作猶豫後，只得收起武器，也跟了進去。
「哼。」布洛克陰鷙地瞥了路易一眼，咬了咬牙，終究沒有繼續追究。
……
「情況不太好。」
檢查完病床上幾名傷者的狀態後，貝里安握著項鍊搖搖頭，得出結論。
路易用探查術掃過去，發現這些人都是一階。
布洛克的侄子也在其中。記得叫多恩，是個性格不錯的少年。此時正昏迷在床上，像高燒般胡亂哼哼著。
「對了，你們都是多少階來著？」貝里安稍作猶豫，瞥一眼身旁臉色發白的幾個士兵，隨口詢問道。
「二階，我們幾個都是二階。」
「你們呢？」他又轉向冒險者們。
幾人沉默一會兒，最終也沒遮掩，分別報出自己的信息。
實力比士兵更勝一籌，大多數都是三階。但看起來並不擅長戰鬥。
「沒有一階的？那就好。」貝里安鬆了口氣。「把病床上這些人先捆起來吧。」
「捆起來？」士兵不明所以。
「對。他們被幽影感染了。」貝里安躲避著眾人的目光，卻沒有說謊。他知道隱瞞只會帶來更多問題。
「過不了多久，他們就會變得和門外那些感染者一樣。」
「你說什麼？！」布洛克大驚失色，立刻拔出短劍。
「先等等！」貝里安連忙擋在前面，眼神中帶著堅定。
「他們還有救。他們的意識就像正常人一樣，只是被幽影困在了體內。
只要咱們將要塞中的污染源找出來，我就能讓他們恢復原狀。」
作為虔誠信徒，他自認為有義務處理這種有辱潘神之名的災難，並儘可能保護被波及的一切生靈。
而且……他跟要塞士兵的關係確實不錯。
「荒唐！」布洛克眉毛豎起，把劍抵在對方胸口上。
「這種時候，還裝什麼仁愛！有意識又怎麼樣？我們又不欠他們！」
他看向身旁幾名冒險者，提高音量。
「誰知道我們會不會被這些傢伙傳染！」
「放心！幽影還不會感染二階以上的人！請相信我，我對這東西很有研究。當務之急，是趕緊把污染源找到……」貝里安強調道。
「現在不會，可誰知道以後呢？」一名三階冒險者嘟噥著，顯然更認同布洛克的話。
身旁幾人雖然沉默，但內心也是差不多想法。
他們沒參與過多少戰鬥，只是托關係進來，做幾個任務、隨便混點功勳，因此跟士兵們沒什麼感情。自然不願冒這種風險。
「確實，照這個趨勢下去，污染肯定越來越嚴重。」路易順著他的話說下去。「用不了多久，我們全都會變成這幅樣子——還是說，你找到了離開要塞的方法？」
「我……」冒險者臉色發白。
「總會找到離開辦法的！」又一人紅著臉嚷嚷起來。「大不了一起去攻擊屏障，也比四處亂找容易許多。」
這話說得沒什麼底氣。畢竟屏障要是能被砸開，他早就跑了。
「並不是四處亂找！」貝里安感激地看了路易一眼，總算找到插話機會。
「實際上，我已經知道污染源在哪了。」他撐著桌子看向眾人。
「我之前出去確認了幾個關鍵點，發現要塞中的幽影分布，正好符合一個古老的轉化儀式。」
「轉化儀式？」眾人臉上都是疑惑的表情。
「沒錯，看到領主等人的變化後我就有此懷疑了，只是用了幾天，才終於確定。」
他嘆了口氣。
「潘神的野性儀式。據說在四百年前，木精靈德魯伊經常頭戴有角的動物面具，步入森林迷宮。
融入自然、狩獵、甚至生食野獸，以解放自己的原始天性——在那之後，潘神的恐懼之力就會降臨，將其擢升為羊頭人身的聖徒。
但這儀式顯然被惡人扭曲了。」
路易聽到這兒，總覺得有些耳熟。他記得牛頭人迷宮裡的壁畫上記錄著類似儀式……不過那應該是第一批牛頭人誕生的過程。
「領主哪舉行過這種儀式？」一名二階士兵質疑道。他經常在城堡中站崗，對領主的行蹤一清二楚。
「儀式當然還沒開始。」貝里安憂心忡忡地看向窗外。「但你們瞧，在那些幽影的阻隔下，要塞是不是越來越像迷宮了？」
「你的意思是……」
「等領主離開城堡，開始狩獵。我們就真的完了。」