第9章 抵達
第9章 抵達
經過數十天的跋涉，路易斯終於帶著車隊抵達了赤潮領。
然而映入眼帘的，卻是一片毫無生氣的荒野。
「真是塊窮鄉僻壤。」一位來自南方騎士望著眼前的景象，忍不住嘀咕道。
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路易斯沒有回應，而是翻身下馬，緩緩環視四周。
貧瘠、破敗、毫無生機，整片大地一片死寂，連雜草都難得一見，的確是片荒涼之地。
但擁有情報系統的路易斯非常確認這片土地一隻潛力股，擁有著許多資源。
地熱、礦藏、漁業，還有大片適合耕種的土地。
只要有人願意開發，這裡必將成為財富之地。
「這地方，遲早會成為北境最富庶的領地。」路易斯低聲呢喃，像是在對自己承諾。
於是沒有浪費時間，路易斯開口下達著開拓指令。
「先搭建臨時帳篷，等確認好居住地再開始建房子，可以先伐木準備。」
「到河邊尋找水源，確保大家有足夠的飲水和食物補給！」
「清理出一片空地，設立一個簡易的訓練場，士兵們不能荒廢訓練！」
隨著一道道指令下達，士兵和奴隸們迅速行動起來。
伐木聲、吆喝聲此起彼伏，開始在這片沉寂許久的土地上響起，為它注入了第一縷生機。
而作為赤潮領的新任領主，路易斯需要親眼確認這片土地的現狀，才能制定接下來的開拓計劃。
於是他用這幾天時間，仔細巡視了一圈赤潮領。
當路易斯來到領地南側，發現某些積雪消融的地方正緩緩升騰著水汽。
他快步上前蹲下，伸出手掌感受到了一絲溫熱。
「是地熱噴涌口？！」路易斯眼中閃過驚喜。
情報系統曾提示這裡有地熱資源，果然不假。
在北境這種環境下，地熱的存在無疑是極為寶貴的財富。
如果開發得當，不僅能為居民提供溫暖，還能為即將到來的春耕提供便利。
更驚喜的是，他還在附近發現了幾處溫泉！
溫泉與北境。
這兩個詞放在一起，就感覺有些不可思議。
想到未來自己在冰天雪地里泡著溫泉，而其他領主還在寒風中瑟瑟發抖，路易斯不禁嘴角上揚，那種感覺簡直是雙倍快樂。
於是他決定把自己的莊園放在這溫泉附近了。
接下來他來到河邊，此時冰層已經出現裂痕，河水緩緩流動，幾隻鳥停留在河岸邊，偶爾俯衝入水，叼起尚未甦醒的小魚。
河裡的魚群的數量目前還不算多，但按照情報系統的情報，等到春天來臨，這裡將會成為魚類繁殖的溫床，為領地提供穩定的食物來源。
正當他思索如何最大限度利用這片資源時，路易斯派出的一隊偵察騎士匆匆趕回，帶來了令人振奮的情報。
他們在山脈深處發現了豐富的礦藏。
「領主大人，在西北方向的山脈深處，我們發現了寒鐵礦脈！」
「而且我們還在更深處發現了一種發出暗紅色光芒的礦石，疑似是魔髓礦。」
蘭伯特倒吸一口冷氣：「魔髓礦？！如果是真的，那可是一座金山啊！」
「嗯。」路易斯淡定地點頭。
他早就靠著情報系統知道這座礦脈的存在，因此並未感到太驚訝。
魔髓礦的價值無需多言，但以目前的條件，想要開採還是過於困難。
但只要這片土地能穩定發展，這座礦脈終有一天會成為赤潮領最重要的底蘊。
這一圈繞下來，路易斯與他的騎士們對於這塊領地的信心又增強了不少。
情報系統沒錯，這確實是一片充滿希望的土地。
然而與這片土地潛在的價值相比，眼前的現實卻十分殘酷。
當他們踏入原住民聚落時，迎接他們的是一片破敗不堪的景象。
土地上的積水與腐敗的污泥混合在一起，空氣中瀰漫著一股潮濕腐朽的氣息。
簡陋的木屋與泥草房歪歪扭扭地矗立著，像是隨時都會倒塌。
而這裡的居民大多是衣衫襤褸的老人、婦女與孩童。
他們身形瘦弱，裹著用舊布條勉強拼湊成的衣物，這顯然無法遮擋北境的寒意。
「這裡以前有人管理嗎？」路易斯看著眼前的一切，皺起眉頭。
「原來的代管官早就跑了。」一名原住民回答道。
幾個瘦小的孩子蜷縮在門後，他們的臉頰被凍得發紅，將瘦弱的身軀藏在陰影中，打量路易斯一行人。
他們的眼神怯生生的，帶著對陌生人的警惕與恐懼。
路易斯看著這一幕，心裡很不是滋味，受過義務教育的自己根本就看不了孩子受這種苦難。
他翻身下馬，從隨身的口袋裡取出一些乾糧，走上前蹲下，把食物遞了過去：「拿去吃吧。」
而孩子們只是警惕地望著他，沒有人敢動，似乎怕這是什麼陷阱。
可是乾糧的香氣在空氣中格外誘人，孩子們吞了吞口水。
「吃吧。」路易斯輕聲說道。
孩子們終於忍不住了，抓起路易斯手中的食物，狼吞虎咽地往嘴裡塞，生怕下一秒食物就會消失。
可路易斯很快注意到，有個小男孩沒有與其他孩子一樣馬上狼吞虎咽。
而是把自己的那一份悄悄藏進了破舊的衣襟里。
「你怎麼不吃？」路易斯蹲下來問道。
小男孩抬起頭，髒兮兮的臉上有些害怕。
他用稚嫩的聲音怯生生地回答：「要……要留著和媽媽一起吃。」
路易斯怔住了。
他忽然想起，南方的貴族們餵狗的都是最好的肉。
而這裡的孩子，卻連一塊乾糧都要小心翼翼地藏起來。
這太荒謬了。
他突然有種責任感，想要為這片土地上的人們做些什麼。
於是路易斯掃視著周圍那些饑寒交迫的原住民，大聲宣布：「所有願意工作的，都可以去我的駐地。我會給你們食物、庇護，讓你們活下去！」
原住民們彼此對視，眼裡滿是麻木。
他們經歷了太多苦難，早已不再相信任何人，可看著這些剛剛分到食物的孩子們，他們最終還是點了點頭。
試試看吧，反正已經沒有什麼結果能更壞了。
(本章完)