第330章 記憶碎片
第330章 記憶碎片
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路易斯的胸口驟然一緊。
下一瞬紫色霧氣鑽入識海，瞬間化作無數蟲影。
甲殼裂開的脆響，觸鬚拍擊的粘膩聲，成群結隊的冷冷凝視著他。
它們咀嚼著、撕扯著，似乎要把一切吞進漆黑的腹腔。
每一聲嘶鳴，都像無盡的飢餓在咆哮。
這不是單純的殺意，而是吞噬一切的欲望。
連他的意志、記憶、心跳，都被拉扯著要塞進蟲群的血口。
「……又來！？為什麼什麼亂七八糟的東西都往我腦袋裡鑽啊！？」
路易斯在心底咒罵，頭痛欲裂。
就在他快要被聲音撕裂時，腦海中忽然亮起一道白金色的脈動。
原初之心亮了。
白金星輝如同星河湧出，瞬間橫貫整片虛空。
與之並肩的，是那一縷曾經的赤紅霧氣。
怒花的花瓣在烈焰中舒展，血藤蜿蜒，卻不是撲向他，而是盤繞在原初之心周圍，宛若守護者。
蟲群撲來，張開滿是獠牙的口器。
白光與赤焰齊起，頃刻間將它們燒穿。
成千上萬的蟲子在尖叫中化為灰燼，骷髏般的身影在烈焰中崩散。
整個識海迴蕩著碎裂聲，卻不再有之前那樣壓迫到窒息的撕裂感。
路易斯注視著這場較量，忽然發現自己並沒有像上次那樣被逼到極限。
赤紅霧氣和原初之心的合作幾乎沒有給紫霧留下任何喘息的機會。
短短數息，蟲群便被徹底吞沒，化為一縷餘燼，被白金光流吸收殆盡。
識海重歸寧靜。
「比起上次的憤怒，這股紫霧弱得多。」路易斯在心底暗暗想著。
或許這就是它殘存的一縷意志，虛弱到無法真正撕開自己的心智。
路易斯剛喘勻氣息，眼前的世界卻再一次驟然崩塌。
他還沒來得及反應，意識就像被洪流撕扯，猛地捲入一條陌生的河道。
一些完全不屬於他的記憶，帶著血與火的氣息，硬生生撞入腦海。
火光驟然燃起。
巨龍的陰影下，城池化為火海。
鐵鏈拖拽著無數人類，哭喊與怒吼全都被震天的龍吼淹沒。
原初法師站在人群中，雙眼布滿血絲，死死攥著一塊沾血的石頭。
畫面扭轉，風雪交加的祭壇前，一男一女並肩而立。
無數雪原的居民跪伏在他們腳下，額頭深深磕入冰雪，仿佛他們真的是從地底走出的古老神明。
隨即鐵蹄聲轟鳴。
鐵血帝國的軍旗插入雪原，騎士的長槍如森林般壓來。
村莊燃燒，婦人與老人被驅趕，孩童的哭聲在風雪中被吞沒，化作無聲的絕望。
最後烈焰與灰燼之間，剛剛那位男子孤身跪在殘骸里，淚流滿面。
紫色的霧氣從他背後悄然升起，像一隻陰冷的手張開，緩緩將他包裹。
他沒有掙扎，只是閉上了眼。
畫面接連閃爍，仿佛有人在他眼前硬生生撕開了幾段歷史。
路易斯竭力咬緊牙關，不再像第一次那樣被洪流沖走。
他拼命去捕捉這些片段的細節，想要找到與那些霧氣、與原初之心相關的真相。
可惜，它們還是在瞬息間崩解。
他只能死死攥住這四個畫面，像從滾滾洪流中抓住幾片殘葉。
路易斯猛然睜眼，發現自己躺在峽谷的營帳里，冷汗已濕透衣衫。
身體的沉重感還在，可心底卻隱約多了一種紫色煙霧帶來的說不清的力量。
他下意識握緊拳頭，感受著這股力量。
若有人在此刻襲擊自己，那股紫色霧氣殘留的力量，似乎能將傷害轉化為能量，成為他新的支撐。
戰場上的死亡與殘骸，會潛移默化地滋養他，使他在血腥與混亂中愈發冷靜而強大。
若遭受致命傷勢，身體會自行催動癒合，加快止血與恢復。
而在屍橫遍野的環境裡，他的存在感會無比鮮明，成為氣勢的核心。
這些念頭並不是推演，而是如同與生俱來的直覺，自然而然在心底浮現。
路易斯凝神，眼中卻透出一抹冷色。
「……越是像這樣的力量，越意味著戰爭。」
至少現在，他不希望驗證這些能力。
路易斯閉上眼，再度回憶起那四個破碎的畫面。
祭壇前跪伏的蠻族……怎麼看都不像這個時代，更像是久遠年代的殘影。
他忽然想起騎士所描述的壁畫，上面同樣有兩個人影，背後籠罩著古怪的霧氣。
母巢與灼慟藤庭大概與那兩人脫不開干係。
而那些帝國的騎士團，又代表著什麼？
「看遺蹟能偵查出什麼吧，而且舊雪國的歷史……得再翻一翻。」路易斯心底暗暗記下。
簾幕忽然被掀開，蘭伯特大步走進來，神情帶著幾分焦急。
「路易斯大人，您終於醒了。」
路易斯抬眼，聲音平靜道：「我昏了多久？」
「不到三個時辰。」蘭伯特鬆了口氣，又追問，「大人，您感覺如何？醫生檢查過了，只是單純疲勞。」
聽到蘭伯特的回答，路易斯這才悄然鬆了口氣。
上次可是一睡就是十天，這次……或許是那紫色霧氣比赤紅的弱太多，再加上白金星河與赤霧並肩，他才沒陷入更深的沉睡。
路易斯點頭，輕描淡寫：「大概是最近太累了……地底的轟鳴一攪，眼前一黑，就倒了。」
蘭伯特點了點頭，卻沒真正釋懷。
這是第二次了。上一次是在蠻族終極之戰。
路易斯抬眼，看見蘭伯特眼底的不安，他微微一笑：「放心吧，比起上次，這次連昏迷都算不上。只是太累了。」
蘭伯特沉默片刻，低聲：「屬下還是擔心。」
「我明白。」路易斯搖頭，將話題一轉，「情況如何？善後處理做得怎麼樣了？」
蘭伯特立即挺直身軀，報告道：「所有人都已撤回營地，正在等待您的指示。幾名騎士負傷，但萬幸，沒有一人陣亡。」
「很好。」路易斯點頭，眉頭卻不曾放鬆，「明日再派人去爆炸現場偵查。今晚不必冒險。」
他頓了頓，又補充一句：「至於魔爆彈……讓希爾科他們加緊改進炮口。射程還要更遠，威力也必須完全可控。」
蘭伯特低聲應道：「遵命。」
…………
次日清晨，天色才剛剛泛白，路易斯便帶著騎士隊伍啟程。
騎士們全副武裝，面罩緊閉，馬蹄聲在冰雪覆蓋的峽谷中顯得格外沉悶。
路易斯騎在最中間，回頭問了一句：「希爾科，昨夜的爆炸……你怎麼看？」
「威力……遠超我的預期，導致距離沒把握好。」希爾科推了推護目鏡，壓抑不住聲音里的顫抖，眼底隱隱閃著興奮。
此刻空氣仍瀰漫著焦灼的氣息，殘存的硝煙與寒風交織，讓人嗅到一股刺鼻的焦糊味。
他們腳下的凍土裂成數不清的斷層，碎石與殘骸遍布。
前方的地面塌陷成一個巨大的深坑，仿佛隕石砸落，邊緣處的冰層全被震碎，呈放射狀向四周擴散。
山壁之上更是觸目驚心。
厚厚的岩層被高熱與衝擊波烙出大片焦黑的痕跡，像是被烈火生生舔過。
尖銳的裂隙延伸到視野盡頭，殘雪從縫隙間簌簌滑落，墜入深不見底的暗坑。
路易斯縱馬停下，默默凝視著那片焦黑的廢墟。
這就是三代魔爆彈的威力。
他心底無聲感嘆，卻沒讓任何情緒流露在臉上。
騎士小隊先在爆炸坑外圍布下警戒圈，目光銳利，警惕任何潛伏的怪物或殘餘黑霧。
幾名騎士用長矛探入碎石堆，仔細確認不會再次塌陷。
搜尋持續了半個時辰，直到確認外圍安全，才有人緩緩下坑。
而路易斯始終停留在數百米外的高處，騎在馬上，目光冷靜地俯瞰整個遺蹟。
蘭伯特寸步不離地守在他身側，神色緊繃，比起突發的危險，他更擔心的是路易斯再次毫無徵兆地昏倒。
他們分成三列，沿著塌陷出的斜坡緩緩下行。
「面罩戴好。」為首的騎士壓低聲音。
眾人聞言，紛紛從背包中取出由銀框包裹的透明面罩。面罩的內壁藏著淺藍色的藥液，隨著扣合的瞬間，藥液滲入細小管道，化作薄霧在鏡面內側瀰漫。
這是赤潮領工匠坊近期完善的霜葉藤淨氣器，據說雛形由路易斯大人親自設計。
它能在短時間內隔絕孢子與幻覺性氣體，即便面對母巢殘餘的黑霧，也能保持清醒。
「深呼吸，別慌。」有人低聲提醒。呼吸聲透過面罩，帶著悶悶的迴響。
腳下的冰土鬆脆不堪，每一步都伴隨著「咔咔」的裂聲，仿佛隨時會崩落。
為首的騎士一邊示意謹慎，一邊將震測矛探入土層。
每次刺入，矛杆都會傳回細微的震動聲，用以確認腳下是否空洞。
直到連探數次，確定不會塌陷，他們才繼續下行。
火把與鬥氣交織的微光映照出深坑底部，那是一片徹底焦黑的廢墟。
他們在焦土間搜索，很快發現散落的蟲殼。
形態怪異，有的像盔甲，有的只有巴掌大，大多焦黑脆裂，一觸即碎。
少數殘片依舊閃著紫色光澤，靠近時會發出細微嗡鳴，令人不適。
「別碰太久。」一名騎士皺眉，將殘片撥開，「這玩意兒死透了，但不乾淨。」
小隊隨即取出一個封印罐，由法師林提供的。
罐體厚重，內壁鍍有特製符文，能延緩未知物的腐壞或能量逸散。
小心翼翼地將幾片殘片收納進去，蓋口閉合後，符文微光閃爍，才算暫時安全。
繼續前行，幾具扭曲的人形屍首映入眼帘。
血肉被衝擊波撕裂，殘肢粘在岩石上，手臂仍殘留藤蔓狀組織，頭骨變形，滿口尖牙。
他們再往前，是塌陷的巨石堆。
幾塊殘存的石材上刻著複雜的符號與凹槽，但大多數已被震裂或燒蝕，幾乎無法辨認。
「古老祭壇的殘骸。」為首的騎士低聲道，「看不出原貌了。」
腥甜之中帶著腐敗，又夾雜著若有若無的花香。
「黑霧的殘留。」有人立刻收緊面罩，語氣凝重。
幾名騎士呼吸變得略顯沉重，但沒有出現失控或中毒跡象。隊伍很快做出判斷：「氣息幾乎散盡，威脅不大。」
他們彼此對視一眼，心中卻都有一絲慶幸。
若不是赤潮領的淨氣器護住，誰知道這些氣息會不會鑽進腦子裡。
搜尋到最後，騎士們幾乎是空手而歸。
昨日那一枚魔能高爆彈的威力太過驚人，祭壇連同地底宮殿一併化為廢墟。
就連那塊曾刻有古老壁畫的石面，也被炸得粉碎，碎塊混在焦土裡，早已不見蹤影。
小隊只能將少量殘片帶上來：焦黑的蟲殼、扭曲的殘肢、震裂的石塊。
所有這些，都裝進了封印罐里，謹慎地呈交給蘭伯特。
「路易斯大人。」蘭伯特接過其中一罐，透過微光望見那片蟲殼，神色一凜。
那形態，他不會認錯，與當初母巢留下的殘骸幾乎一模一樣。
他的眉頭深深鎖緊，心底浮現一個最糟的念頭：難道母巢的殘餘，還潛藏在北境深處？
但他身邊的路易斯心中清楚，紫霧已經被自己體內的原初之心淨化，而每日情報系統也顯示了絕望女巫已經死亡。
但這些路易斯不可能說出口。
只能任由蘭伯特自己擔心。
然而站在他身旁的路易斯，只是平靜接過報告。
蟲殼殘骸，已失去活性。
怪物殘肢，與人類結構相近，確認存在污染。
祭壇石塊，被毀嚴重，難以辨認。
空氣中殘留微弱黑霧氣息，但無直接危害。
調查結論沒有超出預料。
路易斯心中暗暗遺憾，線索全被炸毀，已無更多可追尋。
路易斯在高處望了最後一眼，壓下心底所有殘餘的疑問。
無論那霧氣的真相如何，至少此刻，赤潮領的最重要的事情在南方，在那片將要通往大海的港口。
「留下幾人繼續調查，其餘收隊。」他下令，神色不見起伏，「這裡已經沒有什麼值得停留的，走吧。」
眾人應聲，隨即開始撤離。
隊伍轉過峽谷，馬蹄聲如雷，浩浩蕩蕩地駛向南方。
峽谷逐漸歸於死寂，只有焦黑的深坑靜靜矗立，仿佛一座巨大的傷痕，提醒著所有人，三代魔爆彈的威力，足以將任何東西夷為平地。
(本章完)