第210章 計謀
第210章 計謀
今日，冒著大雨也要瞻仰聖者光彩的上城區居民們，看到了此生難以遺忘的畫面。
那不是他們想像中儀仗威儀的巡遊，而是由無數沉默的身影匯成的洪流。
衣著古舊的人們行走在潔白的大理岩道路上，他們好奇地打量著街道兩邊，和同樣好奇的圍觀人群四目相對。
沿途的衛兵無人敢阻攔在他們的面前。隊伍的前方由一位金髮碧眼的教士領路，跟在他身後的，則是位面容精緻的嬌小修女。
至於隊伍兩邊，身穿繡著金線的華麗禮服，手持擦得程亮的樂器的人們。
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——那是教團原本為聖者的駕臨準備的樂團與儀仗隊。他們本應緊跟在回生聖者身後，奏響莊嚴聖潔的樂章，以整齊劃一的步伐彰顯雷斯卡特耶的強盛。
但此刻，聖者身後的每一寸道路都被下城區居民無聲地占據。在最初的震驚與面面相覷之後，這支光鮮的隊伍只能被迫分成兩列，艱難地在這股人潮的左右邊緣隨行。
這支隊列最終停在了王宮前的廣場。
有遮風避雨的魔法防護的觀景台上，貴族與高位的司祭們竊竊私語。哪怕在連綿不絕的陰雨下所有的異味都被沖刷洗淨，也依舊有貴婦用綴著蕾絲的手絹掩住口鼻。
「這些人為什麼會出現在這裡？」
一位身披深紫絨袍的貴族率先發難，顫抖的手指直指下方涌動的人潮，「那些衛兵是吃乾飯的嗎？騎士團呢？衛兵不管事——就讓騎士團把他們送到他們該去的地方！」
他身側的貴婦人立即以扇掩面，語帶嫌惡，「成何體統——如此盛典，那所謂的聖者卻任由自己的衣袍沾滿泥污，簡直是褻瀆，與對用心準備如此儀式的諾斯庫里姆的侮辱。」
「何止是衣袍，」
另一位鬚髮梳理得一絲不苟的老伯爵目光掃過隊伍中那些赤腳的身影，「他為何要容許這些賤民與自己同行——」
「正是此理，」
紫袍貴族咬牙切齒地附和，「我家的騎士們就在附近待命。我這就讓他們滾回下城區——」
「看他那故作慈悲的姿態，」
貴婦人從鼻間發出一聲輕嗤，「莫非真以為與這些人為伍，便能彰顯聖德？
真是——令人作嘔。」
這群聚集在華蓋下的貴族們交換著憤慨的眼神，不絕的雨聲中，他們的話語沒有傳出多遠。
諾斯庫里姆司祭立於初王的青銅雕塑之下，任憑雨水浸透他華貴的祭袍。他那張常年不見波瀾的臉上，此刻更是凝結著一層比雨水更冷的寒意。
目光從兩側觀景台上收回，即便在連綿的雨聲中聽不清那些貴族的竊竊私語，他也完全能從那些因驚懼而抽搐的嘴角，因嫌惡而皺起的鼻翼，因傲慢而揚起的下巴上，清晰地讀出他們狹隘的心思。
————無聊，且愚蠢至極。
他太熟悉這類人了。
他們總是心安理得地將自己的富貴與地位視作主神的恩賜，是命中注定該獨享的榮光。
他們用鍍金的聖典裝點門面，在重要的慶典上從不缺席，卻將虔誠簡化成每周必須出席的社交表演。他們一邊在賭桌上揮霍著祖輩積攢的財富，一邊卻在情婦的床第間縱情聲色————若真要問他們是否懂得何為真正的信仰，怕是連向來不苟言笑的諾斯庫里姆司祭都要為此發笑。
所謂虔誠的信仰在雷斯卡特耶的上層就是如此可笑的東西，一層虛飾，一套人人嫻熟的滑稽戲碼。
更加可笑的是，就連身為高位司祭的諾斯庫里姆自己，也不曾信真正仰過那位高高在上主神大人。
哪怕一星半點。
諾斯庫里姆司祭凝視著廣場上那道愈發壯大的洪流，眼底沒有憤怒，只有冰冷。
他的指尖在祭袍的褶皺間無聲輕點，依照既定的安排，此刻，那支由他親自甄選，暗中派遣的隊伍，應當已經離開王都。
如此規模的軍事調遣，自然逃不過元老院那些老狐狸的耳目。不過無妨，他早就備好了完美的靶子————
維瑟格蘭。
一個除了盛產穀物外一無是處的撮爾小國。
前幾個月借著那條名叫埃姆妮的老狗鬧出的動靜，竟敢從雷斯卡特耶的指縫裡叼走幾塊肉。
雖說他們的大宗農產品確實源源不斷運往王都，可全國上下能稱得上戰力的勇者，不過區區兩人。
簡直是一塊渾身散發誘人氣味卻無人看守的肥美烤肉。那位據說與維瑟格蘭王室關係不錯，願意給他們站台的聖者眼下就在雷斯卡特耶，想回去馳援也來不及。
他甚至無需親自編織謊言，只需讓摩下的探子們在維瑟格蘭散布一些他們正暗中與魔物勢力勾結的傳聞，關於那些農田底下可能埋藏著禁忌的祭壇，那些糧食可能正是被魔物的手沾染，是褻瀆的食物————
那些聞風而動的元老們便迫不及待地跳了起來，叫囂著要派出自家騎士團去維護食品安全。
「罷了。」
當時他在元老院輕描淡寫地抬手制止了這場鬧劇，神情凝重一如憂國憂民的忠臣，「既是關乎教國的安危，便由我諾斯庫里姆麾下的聖冰華騎士團承擔這份責任吧。」
那名十數天前降臨的上位天使——他也從未對其抱有過一絲的信任。
不過是借著能力為所欲為的弱智兒，連真正的善惡都無從分辨，誆騙簡直輕而易舉。
眼下，這座王都很快就會化作那名天使與聖者交戰的戰場——而他的聖冰華騎士團將在風暴之中倖存。
林間的光線被扭曲的枝切割得支離破碎，威爾瑪麗娜緊握著聖劍，耳邊仍然能聽到昔日同僚們動情的輕呼與情語。
————全軍覆沒。
而這一切，都要歸罪於面前的————
「哦呀哦呀，這不是諾斯庫里姆家的小傢伙嗎？」
魔物的輕笑如熬煮過久的糖水般黏稠，在林木間幽幽迴蕩。她優雅地偏過頭，漆黑角尖掠過低垂的枝梢，」這麼急著，是要往哪裡去呢？」
————莉莉姆。
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