第747章 外海海戰（中）
第747章 外海海戰（中）
港內，羅斯季斯拉夫號的情況越來越糟。船體傾斜已經超過十五度，甲板上的火焰幾乎無法控制。艦長站在傾斜的甲板上，仍在指揮著最後的抵抗。
「還能射擊的火炮，繼續開火！」他嘶啞地喊，「哪怕打一發，也要打！」
幾門還未被炸毀的火炮仍在頑強地吐出火舌，雖然炮彈在遠距離上幾乎沒有命中的可能，但那是一種姿態，俄國人沒有投降。
然而，現實並不會因為姿態而改變。
羅斯季斯拉夫號的主槍終於在火焰中折斷，帶著燃燒的索具和帆布轟然倒下，砸在甲板上，又滑入海中，激起一大片火星。
「棄艦！棄艦！」有人終於喊出了這兩個字。
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艦長回頭看了一眼正在沉沒的艦體，又看了一眼遠處仍在堅持戰鬥的十二使徒號，他咬緊牙關，終於下達了命令：「全體非必要人員，棄艦！軍官和炮手，最後離開！」
小艇被放下水，倖存的水兵拼命劃向岸邊。一些人因為寒冷和疲勞，在半途中失去了力氣，被冰冷的海水吞沒。
索科洛夫看著羅斯季斯拉夫號一點點沉入水中，胸口仿佛被巨石壓住。他知道，這艘老艦的沉沒，不僅僅是一艘戰艦的損失，更是一種象徵的終結，那是俄國海軍舊時代的最後餘暉，被新式鋼鐵戰艦無情地撲滅。
「將軍，敵艦仍在我們岸防炮射程邊緣徘徊，繼續炮擊港內！我們的傷亡————非常大。」
索科洛夫沉默了片刻，緩緩開口：「命令岸防炮，集中火力打擊最近的那艘裝甲巡洋艦。告訴尼古拉，收縮防線，不要做無謂的犧牲。我們的任務，是守住敖德薩，而不是在這裡與他們同歸於盡。」
他很清楚，這只是敵人的一支前衛分隊。真正的主力艦隊，很可能就在不遠的海面上，等待著他們露出破綻。
十二使徒號仍在堅持。它的甲板上布滿了彈痕，煙囪被打得千瘡百孔，幾門炮位被炸毀，但只要還有一座炮塔可以轉動，只要還有一名炮手活著，它就不會停止射擊。
炮聲再次響起，與岸防炮的轟鳴交織在一起，在敖德薩港上空迴蕩。
而在更遠一點的海平線上，更多的煙柱正在緩緩升起。
那是伊朗海軍主力艦隊的身影。
「報告！」瞭望哨再次高喊，「東南方向，發現更多不明艦船輪廓！數量————至少十艘！正在接近！」
「是主力艦隊。」司令低聲道。
別列佐夫斯基臉色慘白：「他們真的傾巢而出了————」
「不是傾巢而出。」旁邊的人糾正，「只是，足以解決我們的那一部分。」
他很清楚奧斯曼—伊朗聯合艦隊的大致編制：數艘裝甲艦、裝甲巡洋艦，輔以巡洋艦、炮艦和大量魚雷艇。那支龐大的鋼鐵艦隊，是他們用金幣和圖紙堆出來的，專門用來在黑海上壓制俄國。
「將軍，我們要不要考慮轉移？將剩餘艦艇轉移到尼古拉耶夫或者塞瓦斯托波爾？」
索科洛夫苦笑了一下。
「鐵路已經中斷，我們的燃煤和彈藥都在這裡。」他緩緩道，「就算我們想走，這幾艘老艦的速度，能跑得過他們的裝甲巡洋艦嗎？」
對方張了張嘴，卻一句話也說不出來。
「更重要的是，敖德薩不能沒有艦隊。只要我們還在港里，敵人就不敢輕易靠近海岸，不敢肆無忌憚地炮擊城市。」
他說到這裡，目光轉向岸上。
在炮聲和爆炸聲中，城市並沒有完全陷入混亂。碼頭邊，一些民用蒸汽船和帆船正在緊張地起錨，試圖離開這片危險的水域；而更遠一點的街道上，馬車和貨車仍在來回穿梭，將糧食和彈藥從倉庫運往內陸。
「我們必須守住這裡。」索科洛夫低聲道，「至少，要讓敵人付出足夠的代價。」
薩珊號艦橋上，艦長哈桑·貝伊也在觀察著遠方的煙柱。
「主力艦隊的速度比預期快。」參謀長，一位留著修剪整齊鬍鬚的奧斯曼軍官開口，「看來，海軍部對敖德薩的興趣，比我們想像的更大。」
「當然。」哈桑·貝伊淡淡道，「敖德薩是俄國人在黑海上最重要的商港，也是他們少數還能使用的海軍基地之一。只要封鎖了這裡，俄國人在黑海上就只剩下幾個孤立的小點，塞瓦斯托波爾、新羅西斯克————都不足為懼。」
「那我們的任務呢？」參謀長問，「繼續在這裡消耗俄國人，還是等待主力抵達後，一同發起總攻？」
「在主力抵達之前，我們要做的，是讓俄國人明白一件事。」他說，「那就是，他們已經不再擁有黑海的制海權。」
「所以？」
「所以，繼續炮擊。」哈桑·貝伊的聲音變得冰冷而堅定，「重點打擊他們的岸防炮陣地和戰艦。只要艦船還浮在水面上，俄國人就會覺得自己還有希望。」
「是。」
薩珊號和法蒂赫號再次調整航向，開始新一輪齊射。
這一次，他們的目標不再只是港內的戰艦，而是岸上的炮台。
一枚炮彈呼嘯著落在一處岸防炮陣地附近，爆炸將混凝土和鋼鐵碎片高高拋起，一名炮手被衝擊波掀翻在地上，頭盔飛出老遠，當場昏死過去。另一枚炮彈直接命中了一座炮台的炮盾，巨大的衝擊力將炮身整個掀離了基座，火炮像被折斷的玩具一樣歪倒在一旁。
「調整射擊諸元！」岸防炮指揮官，一名臉上刻滿傷疤的老炮兵少校，嘶啞地吼道，「不要慌亂！按目標分配火力！」
然而，面對在射程邊緣靈活機動的裝甲巡洋艦，他們的反擊顯得越來越無力。
「距離太遠了！」一名年輕炮手忍不住喊，「我們的炮彈根本夠不到他們！」
「那就抬高仰角！」少校咬牙，「就算打不到，也要讓他們知道，我們還在！」
炮聲再次響起，但更多的炮彈只是在離敵艦很遠的地方濺起水柱。奧斯曼和伊朗的水兵在艦橋上看著這一幕，眼中甚至帶著幾分憐憫。
海平線上，一排龐大的黑影正緩緩逼近。那是聯合艦隊的主力—包括兩艘中央炮塔戰列艦瓦爾納號、大流士號，以及裝甲艦薩拉米斯號，還有數艘巡洋艦和大量輔助艦艇。
它們的煙囪噴出的濃煙幾乎連成一片，將半邊天空染成了鉛灰色。與這些鋼鐵巨艦相比，薩珊號和法蒂赫號也顯得有些渺小。
「終於來了。」哈桑·貝伊低聲道。
大流士號是整個聯合艦隊的旗艦。這艘由英國建造的中央炮塔戰列艦，排水量近一萬一千噸，裝備四座雙聯裝305毫米主炮，舷側裝甲厚達四十厘米以上，是黑海上最強大的戰艦之一。
此刻，它正以穩定的速度，帶領主力艦隊向敖德薩方向壓來。