第573章 奎托斯。
第三世界。
天堂島。
黎明尚未切破王宮的穹頂。
女人在錦榻上睜開雙眼。
她掀開織金的被面，赤足踏上打磨平滑的地磚。冷意貼著足底攀爬，哪怕外界陽光即將破曉。
天堂島的完美毫無破綻。
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神造的百合常開不敗，海浪拍擊崖壁的頻率永恆常定。
也永恆枯燥。
門外準時響起叩擊聲。
「希波呂忒陛下，今日行程……」
侍女長菲利普斯刻板的嗓音穿透雕花木門。
議政。巡閱。祭祀。再度議政。
閉環咬合，容不下半秒鐘的偏差。
女人盯著頭頂華麗的穹頂壁畫，無聲地吐出一口濁氣。
.........
「駕！」
清亮的呵斥聲，伴隨著飛馬的嘶鳴。
女人捨棄了象徵至高王權的華美重鎧，周身僅裹著粗糙的亞麻斗篷。
跨乘純白飛馬，甩開幾隊亞馬遜近衛的徒勞圍堵，鐵蹄踏碎晨霧，徑直撞破結界邊緣的雲層。
警報長鳴。
「站住！」
「攔截飛馬！保護陛下！」
數十名全副武裝的亞馬遜近衛從四面八方的廊柱後湧出。她們高舉長矛與重盾，皮靴砸在石板上踏出密集的悶響。
軍團訓練有素，卻在面對闖入者身份時陷入遲疑，只能徒勞地在地面追趕那道持續拔升的白色殘影。
菲利普斯大步跨出陽台。
女將軍雙手死死摳住白石雕花的護欄。指節骨骼凸起，手背青筋如虬結的樹根。
她仰起頭，死死盯著雲端那個愈發渺小的輪廓。
菲利普斯停在白玉柱旁，右手按著劍柄。
「該死。」
侍女長盯著天際化作黑點的飛馬，牙關咬得咔咔作響，「又讓她溜了！」
「外圍防線全成了擺設！」
「收起兵器吧，菲利普斯。無傷大雅。」
祭祀長袍的下擺無聲拂過地面。
「少去苛責守衛。這怪不到她們頭上。」
身著白袍的女人從陰影中走入晨光，她越過氣急敗壞的女將軍，走到陽台最邊緣，視線順著飛馬離去的軌跡，平穩地投向無垠碧空。
菲利普斯鬆開劍柄，眉頭擰成結：「你怎能如此縱容她？墨娜莉佩。」
「她生來便是女王，這是她的職責。如今視國政如兒戲，成何體統。」
「......」
大祭司沒去接女將軍的抱怨。
只是嘴角揚起微小的弧度。
她仰起頭，眸光始終追隨著天際那道徹底化作虛影的軌跡。
年輕，驕傲，從揮動韁繩到縱馬揚鞭，每一寸背影都在歇斯底里地叫囂著拒不服從。
「她的眼睛裡，燃著火。」
墨娜莉佩輕聲低語。
話語與其說是講給菲利普斯，倒更像是在陳述某種無可辯駁的道理。
「而天堂島，說到底，僅是個雕琢精美的冰匣子。」
「女王陛下，如今只是個困在王冠里的戰士。」墨娜莉佩收回視線，轉身迎上菲利普斯不解的目光，雙手交疊於腹前，語調平緩，「戰士需要鮮血、泥土和狂風來打磨骨頭。諸神賜予我們永生，卻剝奪了我們流血的權力。強行將一團烈火捂在冰匣子裡，遲早連同匣子一併炸個粉碎。」
大祭司理平寬大袖口邊緣的褶皺，定下結論。
「放任她去吧。」
海風漫過陽台，吹得兩人衣袂翻飛。
菲利普斯怔在原地。
半晌。
侍女長右拳重重叩擊左胸甲片。
「是，大祭司。」
四周列陣的亞馬遜近衛齊刷刷收劍入鞘。
鐵甲交擊，長矛頓地，向著祭司，亦向著遠去的雲層，躬身行禮。
.........
自由。
狂風扯碎了雲層，亞麻斗篷在氣流的撕扯下獵獵作響，粗糙的布料摩擦著希波呂忒的肩鎧。
女人<i class="icon icon-uniE0FA"></i><i class="icon icon-uniE0F8"></i>在純白飛馬的脊背上，雙腿<i class="icon icon-uniE0EB"></i><i class="icon icon-uniE0EA"></i>馬腹，感受著這頭野獸每一次振翅傳遞而來的原始力量。
她很快樂。
甚至快樂到哼起了一支古老的戰歌。
音調低沉，混在風聲里，全無天堂島聖詠的莊嚴肅穆，透著股野蠻的粗糲。
「凡人們定下鐵律，女王的雙足絕不可離開她的領土。凡人們又立下規矩，女人不配駕馭飛馬。」
希波呂忒壓低重心，貼著飛馬的頸脖，自言自語。
「可寫下這些律法的老骨頭，早在三百年前就爛成了泥。他們現今大抵不會從墳墓里跳出來，干涉我這趟出遊。」
視線越過飛馬的鬃毛。
下方，翡翠般的沿海平原飛速倒退，文明的邊界在視野盡頭戛然而止。
海天一色的明亮被一條涇渭分明的暗綠色分割線吞噬。
連綿無盡的古老森林。
樹冠交織，枝葉繁茂得足以將正午的陽光切割成細碎的殘渣。
飛馬收攏雙翼，俯衝而下。
高空的冷冽轉為林間粘稠的濕熱。
馬蹄踏碎了堆積百年的腐葉，穩穩降落在一處林間空地。
希波呂忒翻身下馬，抬手拍了拍飛馬的脖頸。
飛馬打了個響鼻，對周遭的環境表現出明顯的焦躁，雙翼一振，重新隱入上方的樹冠。
希波呂忒環顧四周。
這是一處她曾經踏足過的古老獵場。
文明的遺骸散落其間，半截大理石神殿的殘柱被粗壯的藤蔓死死絞殺，幾枚鏽蝕透頂的凡人箭頭深深嵌在石化的樹幹內。
一個廢棄的獸夾半掩在泥沼里，鋸齒上還掛著不知名生物發黑的骨渣。
她很中意這種氣味。
鼻翼翕動。
發酵的泥土、潮濕的腐木、植物的腥氣。
若隱若現，還有血的鏽味。
這才是活著的味道。
會流血，會腐爛，會廝殺。
希波呂忒停下腳步。
她右手越過右肩，握住身後巨劍劍柄。
皮革與金屬摩擦，發出低沉的呻吟。
長達五尺的重型巨劍脫離劍鞘，冰冷的重量壓在掌心。
她雙手握劍，劍尖斜指地面。
整座古森林，已然寂靜了。
鳥鳴切斷，蟲噪掐滅。
甚至連食腐的甲蟲也停止了爬行。
空氣扭曲、沸騰。
漆黑的裂隙撕開了空間。
是地獄的斷層。
一隻漆黑的鉤爪率先探出裂隙，深深扎入泥土。
緊接著，龐然大物擠出通道，徹底暴露在林間的散射光下。
怪物如巨樹般高大，猶如座移動的肉體堡壘。
純黑色的甲殼覆滿全身，甲殼表面非但沒有反光，反而像黑洞般吞噬著周圍的自然光線。
六條粗壯的前肢從胸腹兩側探出，末端演化成如鐮刀似的結構，邊緣布滿倒刺。
它沒有眼睛。
面上只覆蓋著層平滑堅硬的骨板，與一張巨口。
希波呂忒對其並不陌生。
塔爾塔羅斯的看門犬。
地獄底層的清道夫。
她掃了一眼四周斷裂的樹木和殘留的血跡。
這傢伙不知從地獄哪個不穩定的縫隙中鑽進了現世，盤踞於此。附近村落里那些關於食人森林的恐怖傳聞也大多是因為祂。
她來這裡四五次了。
可從始至終沒能將其打敗。
不過今天...
必須分個勝負。
巨劍斬裂黏熱的空氣。
希波呂忒提劍殺入惡魔跟前。
亞馬遜女王的武技，如今只是本毫無冗餘的暴力教典。
重劍格擋，刃口次次咬死怪物鐮肢發力的支點。
火星四濺中，她步伐錯落，貼著腥臭的鋒刃死線滑步騰挪。
技巧完美無瑕。
但技巧填不滿純粹的質量鴻溝。
惡魔嘶吼。
前肢蠻橫地掃出一道黑影，蠻力碾碎了重劍的卸力偏轉。
千鈞巨力砸中胸甲。
希波呂忒整個人拋飛而出，軀體連續砸斷兩棵合抱粗的古木，重重滾落在滿是腐葉的泥沼里。
內臟移位，鐵鏽味直衝鼻腔，猩紅的血線順著唇角溢出。
林地邊緣，純白飛馬揚起前蹄焦躁嘶鳴，屈從於地獄獵犬的威壓，躊躇不前。
希波呂忒將劍柄駐進泥土，撐起身體。
她偏頭吐掉一口帶血的唾沫，胸口劇烈起伏。
「今日出門沒看黃曆。」
她死死盯住步步緊逼的龐大黑影。
「要是讓菲利普斯瞧見這副尊容，定會把『我早提醒過您』這句話，掛在嘴邊念叨上整整一百年。」
女王咬緊牙關。
「真煩。」
「吼——！」
惡魔的巨口已然懸停在頭頂。
它低垂著沒有眼睛的顱骨，黑色的涎液拉出粘稠的絲線，滴落在亞馬遜的精金護脛上。
強酸啃噬金屬，騰起刺鼻的白煙。
希波呂忒冷哼出聲。
雙臂悍然舉起，在身前交叉。
兩隻銘刻著古老咒文的守護銀鐲猛烈磕碰。
爆音震裂了周遭的耳膜。
神明加持的衝擊波排山倒海般盪開，龐然大物硬生生被這股怪力掀退數十步，沿途犁斷大片林木。
希波呂忒提劍欲上，準備絞爛惡魔醜陋的頭顱。
可...
天穹碎了。
不是雷暴撕開雲層的常規裂隙。
整片天幕，碎成了承壓過載的鏡面，從正中央崩裂出縱橫交錯的蛛網紋路。
白金色的流光衝破維度斷層傾瀉而下，其刺目程度生生碾碎了正午的烈日。
重物墜落。
一個人形的輪廓。
他周身裹挾著慘白且粘稠的實質化流光。
並非單純的光學現象，而是某種正被外力粗暴撕扯的封印。
光膜如蛻去的死皮般層層皸裂剝落，暴露出底層毫無血色的灰白皮囊，以及碎成破布條的衣物殘骸。
墜落的軌跡劃破長空，砸在女戰士與地獄犬的中央。
隕星撞地。
大地震顫，泥土、岩層與斷木呈放射狀爆開，掀起十數米高的沙塵海嘯。
希波呂忒迅速抬起小臂護住面門，抵禦滾燙的飛石。
神罰？
奧林匹斯山上哪位常年打盹的老傢伙發了瘋？
狂風席捲，塵煙散盡。
希波呂忒放下手臂。
毫無理智的塔爾塔羅斯看門犬，此刻竟僵在原地。
龐大的幾丁質甲殼下，隱隱透出違背本能的戰慄。
女王定睛看去。
坑洞中央，站著個人。
一個男人。衣不蔽體，幾近赤裸。
沒等亞馬遜女王移開視線，男人的雙眼定住了。
焦距收束。
眼底翻卷著重海狂浪。
希波呂忒活了數千年，閱過無數雙眼睛。視死如歸的狂戰士、高踞王座的獨裁者、俯瞰眾生的神祇、殘忍暴虐的惡魔。
她從未領教過這般雜糅了毀滅與死寂的絕對視線。
而後...
男人嘴唇微張。
聲帶震動，吐出四個字。
「借過一下。」
話音落地，他揮出了右拳。
看上去只是肉體凡胎的拳鋒。
輕飄飄地磕在一動不動的看門犬堅不可摧的黑甲顱骨上。
爆裂聲短促至極。
硬抗她重劍毫髮無損的甲殼，以拳鋒接觸點為圓心，崩解出無數裂紋。
惡魔連半點哀嚎都未曾擠出喉嚨。
堅甲、血肉、骨骼。
全數化作齏粉，隨風揚散。
原地。
只餘下一圈深深烙進泥土的焦黑印記。
焦土散發著刺鼻的硫磺味。
希波呂忒立在原地。
她垂下重劍，劍尖拄進泥土，強行將跌入谷底的呼吸理平。
亞馬遜女王挺直脊背，收斂起方才搏殺時的戾氣，換上了一副面對未知強權時應有的得體與莊重。
「你好。」
她拋出正式的問候。
「戰士。我是天堂島的希波呂忒。」
「......」
可男人沒看她。
並非高高在上的無視，更非強權者對弱者的傲慢。
他的感知里，壓根就沒有給這位全副武裝的亞馬遜女王留下空間。
他根本沒有意識到她的存在。
女人皺眉，剛想繼續開口。
可她卻是見男人仰起頭，鼻翼翕動了一下。
隨後，他直直越過原地的焦土。
毫無遲疑。
男人腳下的泥土轟然塌陷，踩出一連串深不見底的石頭坑。
似是拽斷了腳下土地的枷鎖。
速度快得超出了希波呂忒的理解範疇，每一次跨步，身軀便在七八米外重新具象化。
狂暴的平推氣流甚至化作實質。
將擋在直線軌跡上的百年大樹、荊棘乃至粗壯的藤蔓齊刷刷地剃成平地。
木屑與斷葉漫天飛舞。
希波呂忒愣住，完全不知說什麼。
女王的儀態被這陣劈頭蓋臉的狂風吹得支離破碎。
「……喂！」
她衝著硬生生在森林裡犁出一條直道的背影喊了一聲。
男人沒理她。
灰白色的殘影撕裂了林地的盡頭，消失在重重山巒的遮蔽下。
希波呂忒握緊劍柄。
將右手兩指抵住唇邊，吹出一聲尖銳的長嘯。
躲在暗處瑟瑟發抖的純白飛馬，聽到召喚，顫巍巍地從殘垣斷壁後探出腦袋，振翅滑翔而至。
翻身跨上馬背，女王扯動韁繩，一人一馬循著被暴力開闢出的通道，振翅追了上去。
風聲在耳畔撕扯。
希波呂忒盯著下方慘烈的植被斷層。
一個能僅憑拳頭就將塔爾塔羅斯看門犬轟成粉末的怪物，為何要捨棄飛行或是空間傳送，選擇用最原始的奔跑去趕路？
而且這份不加掩飾的心急如焚，近乎失態的迫切...
這對她而言...
比剛才那場血戰...
更令人困惑。
……
追擊的距離拉得很長。
希波呂忒自己也算不清究竟跨越了多少道山脊。
直到視野豁然開朗。
一片被陡峭群山環抱的高原湖泊，撞入眼帘。
飛馬收攏雙翼，馬蹄悄無聲息地踩在岸邊的卵石上。
靜謐。
靜謐吞噬了喧囂。
夕陽的餘暉順著山脊的缺口傾瀉而下，將平滑如鏡的湖面澆鑄成粘稠的琥珀。
幾聲遲鈍的蟬鳴藏在水草深處，有一搭沒一搭地拉扯著夏日的尾巴。
男人停下了。
他涉水而立，湖水沒過他的後腰。
夕陽的光暈穿透清澈的水體，將他的下半身折射出粼粼的碎金光澤。
水面上漂浮著幾片從上游沖刷下來的枯葉，打著旋兒從他身側滑過。
他背對著岸邊。
彎下腰。
雙臂探入粘稠的琥珀色水域，在撈尋著什麼。
希波呂忒拽緊韁繩，將飛馬按停在湖灘的邊緣。
他背對著岸邊。
彎下腰。
雙臂探入粘稠的琥珀色水域，在撈尋著什麼。
希波呂忒拽緊韁繩，將飛馬按停在湖灘的邊緣。
她張了張嘴，本想出聲詢問。
但常年遊走於生死邊緣的直覺，掐住了她的聲帶。
這片水域的氣壓低得嚇人，似是屬於絕對私人領地的排他性。
哪怕是天堂島上的湖中仙女...
也從未帶給她如此的壓迫感。
「嘩啦。」
男人直起身。
水流順著他結實的雙臂傾瀉而下。
希波呂忒瞳孔微縮。
只見男人的掌心裡，托著一個孩子。
一個體型極小、甚至尚未完全褪去嬰兒肥的男嬰。
幼童全身赤裸。
皮膚呈現出一種久不見天日的、病態的灰白色。
深褐近黑的頭髮濕漉漉地貼在小小的頭骨上，還在不斷往下滴水。
希波呂忒的視線掃過那具幼小的軀體。
心跳漏了半拍。
看骨骼發育的程度，決無超過三歲。
可身上密密麻麻的傷痕，卻勒住了這個幼小的生命。
鞭笞留下的紫紅色血檁，高溫炙烤燙出的皮肉捲曲，利刃切割留下的翻卷豁口。
新傷疊著舊創，有些已經結出醜陋的黑痂，有些還在往外滲著殷紅的血水。
這不該是一具孩童的身體...
甚至...
男孩沒有哭。
他瞪著雙倒映著血光的赤紅眼眸，盯著托住自己的男人。
幼小的身軀繃得像一塊堅硬的石頭，喉嚨里壓抑著粗重的喘息。
下一秒。
孩子張開嘴，一口咬了下去。
細密的乳牙毫不留情地嵌入男人的前臂。
牙尖穿透了男人皮肉。
一顆殷紅的血珠，順著齒縫滲了出來，掛在男人的前臂上，刺眼至極。
可男人沒有躲。
甚至連眉頭都未曾皺動半分。
他只是靜靜地托著這個發狂的小東西。
然後。
他笑了。
男人的嘴角向上扯動，勾起一抹弧線。
笑容里透著一股熟稔。
希波呂忒無法理解。
這男人似乎很習慣這個場面？
仿佛曾經在無數個無眠的日夜，在這個小東西毫無理智的撕咬與發泄中，他唯一能做的、也唯一會做的反應，就是任由其索取，並覺得這一切再正常不過。
冷風拂過她沾滿泥污的臉頰。
覆蓋在劍柄上的右手，女人的五指一根根鬆開。
她不知道自己為何會鬆開武器。
但在看到那個笑容的瞬間...
大腦中關於「這個男人究竟是誰」、「他的力量上限在哪裡」、「他是否是奧林匹斯某位隱世的神祇」...
這些稀奇古怪的問題被徹底清空。
取而代之的。
是一個極其凡俗的疑問。
她看著任由幼童撕咬自己血肉的背影。
「……他曾是誰的父親？」
.........
水是涼的。孩子是暖的。太陽在西邊。
【叮——】
一排排散發著幽藍冷光的文字切入視野。
字符閃爍，邊緣伴隨著極不穩定的噪點與亂碼。
【檢測到時間線異常。正在校準……校準失敗。】
【退回上一個穩定節點……】
【當前收養目標：？？？】
【當前收養角色：迪奧·布蘭？？？？？？錯誤·覆寫】
藍色的字體在此刻發生扭曲，先前的名字被一團刺目的亂碼強行塗抹、絞碎。
新的字符硬生生地鑿進視界。
【當前收養角色：泰坦半神·奎托斯】
【請宿主協助其身心體美勞健康成長，鑄就一番偉大事業。】
洛克壓下眉峰。
額角的青筋狠狠跳動了兩下。
銳痛順著太陽穴直扎神經深處。
文字並未停歇，繼續在眼前飛速向下滾動。
【家長特權已載入：泰坦神之力、泰坦神之怒。奧林匹斯之劍&……*……錯誤。丟失。更正：混沌之刃。】
【註：時間線嚴重錯亂，特權項與實際養育對象存有偏差。請宿主謹慎使用。】
【下一個收養人物倒計時：5——時間線校準中——錯誤——請宿主暫且校準時間線。】
【……】
【提示：宿主當前所處坐標與「家坐標」存在不可計算之絕對偏差。】
湛藍的字體停頓了一秒。
隨後，系統彈出了最後一條孤零零的建議，透著股破罐子破摔的荒誕。
【建議：事已至此。先種點什麼吧。】
光芒閃爍，亂碼與文字盡數隱沒。
視野重新回歸這片落日熔金的高原湖泊。
洛克垂下眼帘。
目光落在臂彎里咬住自己前臂的幼童身上。
乳牙依舊深陷皮肉。
赤紅色的眼眸死死向上翻起，瞪著他。
瞳孔里翻湧著粘稠的恐懼、警惕，以及恨不得將眼前活物撕成碎片的濃烈殺意。
可剝開這層扎手的殺意。
在眼睛的最底端，藏著某種洛克熟悉的東西。
既然他叫肯特，那眼前這個滿身傷痕的小狼崽，也理應冠上這個姓氏。
「奎托斯·肯特。」
洛克在心底默念了這個名字。
他注視著幼童，聲帶震動。
「餓了？」嗓音低沉。
可孩子依舊沒有鬆口。
洛克有些無語。
於是托著幼童的<i class="icon icon-uniE040"></i><i class="icon icon-uniE056"></i>，邁開腿。
嘩啦。
大股的湖水順著破爛的布條與灰白色的皮膚傾瀉而下。
他踩著湖底的淤泥，迎著夕陽的餘暉，一步一步向岸邊走去。
希波呂忒端坐在馬背上。
亞馬遜女王就這麼靜靜地看著。
看著一拳轟碎地獄惡犬的怪物，抱著一個咬他見血的幼童，慢吞吞地蹚出湖水。
孩子蜷縮在男人寬大的臂彎里。
渾身上下豎滿肉眼可見的尖刺，敵意濃烈得化不開。
可在這段走向岸邊的路程中，這隻發狂的小獸，竟是沒有再掙扎半分。
水珠滴答作響。
男人踏上濕軟的湖灘，踩倒幾株半枯的蘆葦。
他抬起頭。
自降落在這個世界以來，他第一次，將視線正正經經地投向前方。
目光越過飛馬的鬃毛，落在全副武裝、滿身肅殺之氣的亞馬遜女王身上。
四目相對。
希波呂忒握緊韁繩，不自覺地摳住皮帶。
男人張開嘴。
「……這附近。」
他掃了一眼周遭的山林與湖泊，語氣透著股踏實勘探的認真。
「能種什麼？」
微風拂過湖面，盪起層層金色的細浪。
希波呂忒僵在馬背上。
女王的大腦在這一刻停止了轉動。
死寂在兩人之間拉長。
只有知了在不知疲倦地嘶鳴。
沉默持續了數秒。
隨後，這位統治天堂島、高踞王座俯瞰世間的女王。這位註定在未來數萬年的歲月里，將不朽與威嚴刻進骨血的君主。
做下了一個她將在往後漫長餘生中，每每回想都會莞爾半日的決定。
她笑了。
不是女王端坐高台時的矜持弧度，不是戰士踏足血肉道場時的森冷獰笑，更非面對強者時虛與委蛇的假面。
她大笑。
純粹到了極致。
卸去了頭頂無形的王冠，卸去了肩上沉重的甲冑。
胸腔劇烈震動，笑聲爽朗、毫無防備，驚得胯下的飛馬都不安地踏動前蹄。
笑聲穿透了天堂島憋悶了數千年的透明堅冰。
希波呂忒笑得直不起腰。
她抬起戴著精金護臂的手，抹去眼角笑出的一滴淚水。
低下頭，看著抱著孩子、滿臉認真的農夫。
「小麥，玉米，橄欖。」
女王嗓音清亮，帶著未褪的笑意。
「這片土地，最適合種這些了。」