第182章 清君側
第182章 清君側
河南，洛陽。
福王府。
這座矗立於天下之中的雄城，仿佛是整個大明帝國奢靡與權力的一個縮影。
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而福王府，便是這縮影最核心的那一點。
它占據了洛陽城最繁華的街區，飛檐斗拱，雕樑畫棟，其規制之宏偉，竟隱隱有幾分紫禁城的影子。
然而，在這座金碧輝煌的王府深處，一間暖閣里卻正上演著一場無聲的凌遲。
屋子正中的紫檀木矮几上擺滿了各色精緻的糕點果品，江南新貢的蜜漬青梅，西域傳來的瑪瑙葡萄，還有王府點心大家傅用牛乳和了細面精心烤制的玉露酥，每一件都足以讓外面的尋常富戶垂涎三尺。
但此刻這些珍饈美味卻無一例外地，沾染上了一層冰冷的寒意。
因為它們的主人正陷在一張巨大無比的黃花梨太師椅里，像一灘因受熱而即將融化的豬油，散發著腐朽與恐懼的氣息。
福王，朱常洵。
大明最富有，也最肥胖的藩王。
他那重逾三百斤的痴肥身軀，幾乎要將堅固的太師椅撐爆。
上好的蜀錦王袍，被他不斷滲出的冷汗浸得透濕，緊緊地黏在肥肉上，勾勒出一圈圈令人望而生畏的輪廓。
地龍燒得足夠旺，整個暖閣溫暖如春，他卻如墜冰窟，連帶著他下巴上那幾層肥肉都如同波浪般起伏著。
他的呼吸粗重得像一頭瀕死的老牛，每一次喘息都伴隨著「嗬…嗬…」的，仿佛喉嚨被堵住的雜音。
他那雙因為肥胖而擠成一條縫的小眼睛，此刻毫無焦距地盯著面前虛空的一點，眼神渙散，瞳孔深處是已經滿溢出來的恐懼。
「死了……真的殺了……」
他用只有自己才能聽見的聲音喃喃自語，仿佛一個失了心智的瘋子。
「說殺……就殺了……」
殺了。
那個年輕皇侄，真的動手了。
秦王，朱存樞，和他一樣是太祖高皇帝的血脈，是龍子龍孫。
但皇帝要他死，他就死了。
那份來自京師的《大明月報》，如今就攤開在朱常洵面前的紫檀木矮几上。
它像一道催命的符詔，自打朱常洵親眼看到那白紙黑字起，便在他心頭日夜驚雷揮之不去。
《大明月報》上用最清晰直白的官話，羅列了「罪藩」秦王朱存樞的十大罪狀，而後昭告天下：秦王已於西市伏法，其家產盡數抄沒入官，充作西北賑災之用。
沒有密謀，沒有暗殺，甚至沒有一絲遮掩。
那位年輕的皇侄是將秦王的死當作一件功績，一樁值得向天下誇耀的大事來辦的！
起初，朱常洵陷入了荒謬的呆滯。
他無法理解。
但他派往京師帶著他親筆書寫的卑微請安摺子的心腹，卻如泥牛入海，再無音訊，隨後派去打探消息的人，也都石沉大海。
這種來自朝廷中樞徹底的沉默與隔絕，與那份《大明月報》上張揚的殺伐之氣兩相對照，讓他戰慄。
這堵無形的牆，這張緩緩收緊的網將他牢牢困在了洛陽這座華麗的牢籠里，他感覺自己不再是那位威風八面，一言可決萬人生死的福王千歲。
他是一頭被圈養在欄中，眼睜睜看著屠夫磨好了刀，並且在牆上貼出了宰殺告示卻不知道對方何時會踹門進來的肥豬。
福王感到一陣劇烈的眩暈，扶著太師椅的扶手，才勉強沒有滑到地上去。
他不受控制地將自己和那份月報上已經化為枯骨的秦王，進行對比。
越比心越涼，越比魂越散。
那位皇侄給秦王定下的罪名是什麼來著？
侵占田畝？朱常洵的腦海中，立刻浮現出河南境內那一望無際盡屬他福王府的王莊。
那是他父親萬曆爺當年從牙縫裡摳出來的四萬頃賞田。
光是這四萬頃，就已經是歷代藩王之最。
更何況這些年來，他通過投獻、稅抵等手段，又吞併了何止六七萬頃民田？
秦王那點家當，給他提鞋都不配！
生活奢靡？他低頭看了看自己這座耗時近十年、花費二百八十萬兩白銀才建成的王府。又想起了後院裡，從中原、江南搜羅來的上百名美姬。
盤剝地方？朱常洵的呼吸猛地一窒。他想起了與自己合作的徽商鹽幫，他們壟斷數省私鹽，每年流入他私庫的銀子比朝廷從河南一省收上來的正稅還多。而去年，洛陽城外餓殍遍野。
他是怎麼做的？非但一粒米都未曾施捨，反而下令加緊對佃戶的催租。
侵占田畝、生活奢靡、盤剝地方……
《大明月報》上那些刺眼的罪狀，哪裡是寫給秦王的？這分明是照著他朱常洵的所作所為，一筆一划量身定做的催命符！
「呼……呼……」
巨大的恐懼像一隻冰冷的手，緊緊攥住了他的心臟，他終於明白了一件他過去幾十年裡從未想透過的事情。
他一直以為自己姓朱，是太祖高皇帝的血脈。
只要不扯旗造反，皇帝無論多麼不快，都必須捏著鼻子將他供養起來，這叫與國同休，是祖宗定下的體面。
現在他明白了。
全錯了。
在這位心狠手辣的皇侄眼中，他們這些宗室叔伯，不是長輩，不是親情。
他們只是他充實內帑的儲備金！
殺一個不算富裕的秦王，就能用《大明月報》昭告天下，抄沒出數百萬家產……這筆買賣做得太划算了！他那位皇侄已經嘗到了甜頭，又怎麼可能就此收手？
下一個，他會殺誰？
還用問嗎？整個大明還有比他更肥的豬嗎？！
一股無能的狂怒，猛地從恐懼的深淵中竄了上來。
憑什麼？！
自己安分守己，怎麼就礙著他了？
不就是因為國本之爭的舊事嗎？那都過去幾十年了！
朱常洵肥胖的臉龐漲成了豬肝色，然而這股憤怒僅僅持續了三息，便被一股更深的冰冷恐懼無情澆滅。
他怕了，他真的怕了。
就在這時。
「吱呀——」
門軸輕響。
朱常洵渾身一激靈，驚恐地望向門口，心腹大管家躬身引著一個青布長衫的中年文士，悄無聲息地走了進來。
大管家使了個眼色，便倒退著出去，將暖閣的門輕輕關上。
來人是汪宗德，揚州徽商總會八大執事之一，他私鹽生意上最核心的夥伴。
往日裡點頭哈腰的汪宗德，今日卻不同，他依舊長揖及地，恭敬行禮，但朱常洵卻敏銳地捕捉到在他低眉順眼的姿態下，隱藏著一雙冷靜到冰冷的眼睛。
那雙眼睛不像商人拜見王爺，更像一個老練的仵作正不動聲色地打量著一具即將僵硬的屍體，盤算著從何處下刀。
汪宗德行完禮便靜靜地站在那裡，垂手低頭，任由這令人窒明般的沉默在暖閣中發酵。
他知道，此刻的福王，已被皇帝登基以來的各種行為將理智與尊嚴徹底擊潰，唯有沉默，才能讓這頭肥碩的困獸，自己將求生的欲望燃燒到極致。
終於，朱常洵崩潰了。
他顫抖著端起冰涼的茶水，灑了大半在王袍上，「京……京里……」他聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，「到底……到底怎麼說？」
來了。
汪宗德心中冷笑，臉上卻浮現出恰到好處的悲憫沉痛，他向前兩步，壓低聲音，不談國事，只談錢和命。
「王爺千歲，那份《大明月報》，您也看到了。」
汪宗德的聲音輕如羽毛，卻重重砸在朱常洵心口。
「上面所列家產，還只是官面文章。據我們京里的內線傳話，秦王府抄沒的家產……白銀、珍寶、古玩、田契……林林總總已盡數歸了國庫！」
朱常洵眼睛眯得更甚。
汪宗德湊得更近，聲音如同毒蛇吐信：「皇帝……嘗到甜頭了。」
「京裡頭那些與我們相熟的言官遞出消息，說內閣和戶部，已經開始整理宗室譜牒和田產黃冊了……」
「已經有傳言，說下一個，不是河南福王，就是湖廣楚王……總歸，是要挑最富庶的下手。」
汪宗德抬眼，看著福王瞬間失血的浮腫臉龐，輕輕說出最誅心的話：「王爺，皇帝……這是把咱們太祖高皇帝分封的宗室，當成他自己充實內帑的……錢袋子了！」
「錢袋子」三字，像三根燒紅的鐵釘狠狠釘入朱常洵的腦髓！
「他……他敢！」朱常洵猛地撐起身子，發出驚恐與憤怒交織的尖叫，「他這是要逼著所有人都反了不成？！」
就是現在！
汪宗德立刻跪倒在地，一臉惶恐而忠義：「王爺慎言！我等江南士人忠心為國，怎敢有反叛之心？」
「恰恰相反！」他聲音陡然拔高，充滿浩然正氣，「我等正是要清君側，救皇帝於水火啊！」
福王一愣。
汪宗德抬頭，眼神悲憤：「王爺久居洛陽，有所不知。皇帝如今，是被那徐光啟、孫元化一干西洋教徒，一幫只知奇技淫巧的『妖人』給蠱惑了！他行的，是西夷的『妖術』，壞的，是我大明二百年的祖制啊！」
「王爺您想，『一體納糧』，是要挖我們天下士紳的根。那下一步，是什麼？」
汪宗德死死盯著福王：「下一步，就是清丈王莊，將太祖、成祖、萬曆爺賞您的恩賞，盡數奪回！美其名曰，『與民休息』！」
「我等在江南抵制新政，正是為了逼迫皇帝迷途知返，懲辦奸佞！」
「只要奸佞一除，皇帝重歸聖賢正道，我大明江山才能穩固！王爺您的安危，自然也就保住了！」汪宗德再次叩首，擲地有聲：「王爺！這不叫謀反！這叫『匡扶社稷』！」
「匡扶社稷……」
朱常洵呆呆重複著，那雙被肥肉擠壓的小眼睛裡，渙散的恐懼中重新凝聚起一絲光芒，他那被攪成漿糊的腦子，仿佛被這四個字劈開一道口子。
不是造反，是……匡扶社稷？
汪宗德緩緩起身，撣了撣塵土，用分享秘密的口吻輕聲道：「王爺，您不必擔心。您……並非孤身一人。」
「蜀中的王爺，已派人送來『蜀錦』三十萬匹，捐給江南士子，置辦筆墨。」
「湖廣的楚王爺，也聽聞漕運不暢，特地『捐助』銀兩，修繕碼頭……」
朱常洵再蠢，也聽出了暗語，三十萬匹蜀錦，就是三十萬兩白銀！
「大家心裡都明白，」汪宗德意味深長地嘆息，「唇亡齒寒啊。」
「王爺您想，如今這艘大船風雨飄搖。船上載著的是全天下的宗室，是全天下的士紳。若有朝一日，船被那掌舵的開翻了，掉進水裡的，是咱們所有人，誰也活不了！」
一番話畢，暖閣內再次陷入沉默，那股令人窒息的恐懼正在消散，泛起的，是充滿了算計與狠戾的味道。
看著福王眼中那一絲鬆動，汪宗德知道，火候已到，他非但沒有退後，反而再次上前一步，聲音壓得更低。
「王爺，」汪宗德的目光銳利如刀，直刺福王內心最深處的虛榮與恐懼，「江南的士紳，湖廣、蜀中的宗親雖是同心，卻如一盤散沙。」
他頓了頓，給了朱常洵一個喘息和思考的瞬間，然後猛地拋出了那個致命的誘餌：
「只因，缺了一位名正言順德高望重之人來登高一呼，扛起這面『清君側』的大旗！」
「放眼天下，」汪宗德的聲音里充滿了不容置疑的肯定，「論血脈之親，您是當今皇上的嫡親叔父；論先帝之恩，您是萬曆爺最寵愛的皇子；論富甲天下，您更是藩王之首！這個人除了王爺您，再無第二人選！」
「王爺！」汪宗德的聲音陡然拔高，充滿了蠱惑人心的力量，「事到如今，是坐以待斃等著成為第二個，比秦王下場更慘的罪藩，還是振臂一搏執此『匡扶社稷』的大義，為自己，也為天下宗室與士紳博出一條活路？」
他最後湊到福王耳邊，幾乎是用氣聲說出了那句最能點燃野心的話：
「是繼續做砧板上的魚肉，還是做那執棋之人，全在王爺您……一念之間！」
這一番話，如同一柄快刀，瞬間剖開了朱常洵那被恐懼和肥油攪成的混沌！所有的猶豫與退路，都在這一刻被斬得乾乾淨淨。
坐以待斃，還是振臂一搏？
魚肉，還是執棋人？
朱常洵緩緩坐回太師椅，他那雙眯成一條縫的眼睛，不知何時已褪盡渾濁與恐懼。
既然坐著等死是死，站起來掙扎一下，或許…還有活路！
許久。
他猛地一伸手，將面前冰涼的殘茶狠狠掃到了地上！
「啪！」
名貴的建窯茶盞在厚厚的地毯上發出沉悶的碎裂聲。
朱常洵那沉重的身軀猛地坐直了些，肥胖的臉因極度的壓抑與興奮呈現出一種詭異的潮紅。
他死死地盯著汪宗德，那目光，仿佛要將眼前這個給了他解藥也給了他劇毒的人生吞活剝。
他從牙縫裡擠出幾個字：
「說吧。」
「要本王……怎麼做？」
(本章完)