第18章 虎臉道士
外面的雜貨鋪旁，梁慎從裡面購買了兩瓶冰鎮的汽水。
「嗤！」
隨著上面的蓋子解開。
略微帶著橘子味的氣體頓時從裡面竄了出來。
兩人手裡拿著瓶子，輕輕一碰，梁慎一口氣把裡面的汽水喝下半瓶。因為吞咽的速度太快，不小心牽扯到胸口傷勢，梁慎有些痛苦的咳嗽兩聲，臉色紅潤。
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等好不容易平靜下來後，這才有些頹唐的開口「雖然可能沒什麼用，但還是想跟你說聲謝謝。」
「我出生在城南的貧民窟，我爹是個爛賭鬼，在我很小的時候就把家裡輸了個精光，然後就跑了。是我媽一個人把我拉扯大的。後來城裡鬧瘟疫，我媽也染上了，我跑去藥鋪偷藥，差點被活活打死。」
梁慎看著遠處街道上的人來人往，目光有些放空。
「是師父救了我，他那時候剛回嶺陽，不僅攔下了藥鋪的夥計，還出錢給我媽治了病。可以說，我這條命，我的一切，都是他給的。他對我來說，不只是師父，更是恩人。」
「而現在那幫東瀛人那麼羞辱他，我卻不能站起來……」
梁慎握緊了手中的汽水瓶，關節因為用力而發白。
他都不敢想像，這件事情如果繼續這樣發展下去，到底該怎麼辦。
「王同學，第一次見面的時候你應該察覺到我對你的感官並不好。這是因為習武對我來說是能改變命運的東西，可對你來說可能只是一種新奇的體驗。」
「我那時候感到很不公平。」
「我拼命想要抓住的東西在別人眼裡卻是那樣的唾手可得。」
「可後來我還是想明白了，習武並不是為了超越誰，或者證明什麼，而是不斷的突破自己，擺脫那個軟弱無力的過去。」
「所以，謝謝你……王同學。」
梁慎把手裡的汽水瓶舉起，王極真也同樣舉起，在初秋金色的陽光下，兩人的瓶口碰撞在一起，從裡面迸發出橙色的液體。
「每個人都有無能為力的時候，重要的是把這樣的感覺記住，這才是不斷突破自己的動力。」
梁慎說，「我會的。」
「我們都還很年輕，才二十來歲。」王極真看著天上漸漸升起的太陽，臉上露出笑容，「未來的時間還很長，這個時代千年未有。我相信你的道路不止於此，期待能夠和你在更高的舞台上見面。」
「會的！」梁慎眼裡閃著光芒，「一定會的。」
王極真將瓶里最後的汽水一飲而盡，放在地上，隨手把自己的外衣搭在肩膀上。「那就一言為定。」他朝著梁慎擺擺手，然後慢慢消失在街道的盡頭。
梁慎坐在小賣鋪外面的台階上，看著王極真離開的方向。
等王極真的身影徹底消失。
梁慎這才有些感慨的說，「真是瀟灑啊。」
……
……
王極真回到家，剛好是正午。
等用過午飯。
王極真便直接來到訓練室里，並且吩咐任何人都不要打擾。
房間裡，他從懷中取出那本用藍布包裹的小冊子。
解開布包，露出裡面泛黃的紙頁。冊子不厚，封面上沒有寫字。
他翻開第一頁。
上面畫著一幅人體的經絡圖，線條流暢，旁邊用紅色的硃砂筆，標註著密密麻麻的蠅頭小楷。
王極真一頁一頁地翻看下去。
冊子上記載的內容非常詳細，將虎形拳的每一招每一式，都和特定的呼吸節奏一一對應。什麼時候該吸氣如長鯨吸水，什麼時候該呼氣如利箭破空，什麼時候又需要將一口氣憋在胸腹之間，引而不發。
整套呼吸法運轉下來，大概需要一刻鐘的時間，並且毫無間隙，一氣呵成。這對修煉者的身體素質和控制力，都有著極高的要求。
而要將這套複雜的呼吸法，完美地融合到剛猛爆烈的拳法之中，難度更是成倍增加。
王極真合上冊子，在房間中央盤腿坐下。
他閉上眼睛，開始嘗試按照冊子上的方法調整呼吸。
一開始很不習慣。
他的呼吸時而急促，時而停滯，胸口像是堵了一塊石頭，憋得他臉頰漲紅。
但王極真的天賦很好，很快便掌握了其中的訣竅。
他的呼吸平穩而悠長，像是海邊的潮汐，一起一落，循環往復。一股熱流從丹田升起，隨著呼吸的節奏，開始在四肢百骸間流淌。
他站起身，拉開了虎形拳的架勢。
這一次，他將呼吸法融入了拳招之中。
隨著他一招一式地打出，體內的氣血也跟著奔湧起來。每一次吸氣，都像是把周圍的空氣抽入肺腑，肌肉隨之繃緊；每一次呼氣，拳頭打出，力量便毫無保留地爆發出去。
幾套拳法打下來，王極真的身上已經大汗淋漓，蒸騰的熱氣將他籠罩。但他沒有感到絲毫疲憊，反而覺得精神越來越好，身體裡有使不完的力氣。
練功的間隙，他從旁邊的包裹里切下一大塊太歲肉，直接塞進嘴裡。
冰涼的膠狀物滑入腹中，立刻化作一股更加龐大的暖流，匯入他體內奔騰的氣血之中，如同給燃燒的火焰添了一大桶油。
王極真能清晰地感覺到，自己的身體正在發生著驚人的變化。每一塊肌肉，每一根骨骼，都在這股內外結合的熱流沖刷下，變得更加堅韌，更加強大。
75.56、78.32、79.21……
王極真將目光從上面收回，眼神平靜。
他能感受到，隨著太歲肉當中的能量被自己身體消化吸收，這股力量正在不斷的積蓄。就像是大壩後面不斷上漲的洪水，距離衝破那個束縛自己的臨界點，已經不遠。
就在這兩天的時間。
他拿起毛巾擦了擦汗，再次從包裹里切下一塊太歲肉。然後再次拉開拳架，沉浸在周而復始的修行當中。
……
城南，新陰流武館。
午後的陽光正烈，但武館內部卻是一片昏暗。厚重的窗簾拉得密不透風，只有一道細微的縫隙，漏進一束筆直的光。光束穿過瀰漫在空氣里的塵埃，像一把利劍，斜斜地釘在榻榻米上。
小田信玄跪在地上，額頭緊緊貼著冰涼的地板。他的身上還纏著繃帶，動作稍大一些，腹部就傳來陣痛。
他的面前，端坐著一個男人。
光線太暗，只能看到一個魁梧的輪廓。那人穿著深色的武士服，雙肩寬闊，腰背挺得筆直，像一尊沉默的石像。
他叫柳生真影，是劍聖柳生宗望的親傳弟子。
「……事情的經過就是這樣。屬下無能，給新陰流蒙羞了。」小田信玄用顫抖的聲音，把今天上午在振威武館發生的事情說了一遍。
柳生真影沒有說話，房間裡只有細微的呼吸聲。過了很久，他才用一種沒有起伏的語調開口。
「這會影響我們之間的事情嗎？」
另一個聲音從一旁傳來，「一個閒子罷了，無足輕重。」
那聲音有些沙啞，像是從生鏽的鐵器里發出來的。
小田信玄渾身一僵。他猛地意識到，這個房間裡，還有第三個人。他一直以為只有他和柳生師兄兩人。
他大著膽子，微微抬起頭，朝著聲音傳來的方向看去。
視線穿過那道明亮的光束，眼睛被刺得眯了起來。光影晃動中，他看到了一個輪廓。
隨即，他倒吸了一口涼氣。
那是一個道士。
髮髻高高聳起，用一根木簪固定著，身上穿著寬大的深藍色道袍。
但那張臉……
那是一張老虎的臉。
黃黑相間的紋路，突出的口鼻，還有那雙在昏暗中泛著幽光的金色豎瞳。
虎臉道士盤腿坐在陰影里，一隻手捻著自己的鬍鬚，另一隻手隨意地搭在膝蓋上。
他似乎察覺到了小田信玄的目光，咧開嘴，露出一排森白的牙齒。