第134章 如履薄冰，亦如臨深淵。
第134章 如履薄冰，亦如臨深淵。
皇帝的旨意是在翌日清晨的常朝上，由內侍監王德當眾宣讀的。
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「……山東道蝗蝻為患，災及黎庶，朕心惻然。儲君承乾，仁孝天成，體恤民瘼，願親赴災陬，督飭賑濟。特授太子承乾『總督山東道賑災事宜』，賜旌節、虎符，山東道文武，見太子如朕親臨！凡賑災一切事宜，許其臨機專斷，先行後聞。另，著工部悉聽太子調遣，一應器物營造，不得有誤。欽此！」
旨意一出，滿殿寂然。
片刻之後，低低的譁然之聲才如同潮水般在百官中蔓延開來。
諸臣工面面相覷，皆從對方眼中看到了難以置信與深深的憂慮。
讓太子離京，總督一方賑災大權，更兼「臨機專斷，先行後聞」八字，這權柄給得實在太重了！
現在大唐的國策是親王遙領都督外，尚從未有儲君被授予如此實權，且是親臨險地。
房玄齡與高士廉迅速交換了一個眼神，都看到了彼此眉宇間的凝重。
長孫無忌眼帘低垂，盯著腳下的金磚，面無表情，唯有微微抿緊的嘴唇泄露了他內心的不平靜。
散朝之後，各種猜測與議論更是如同炸開的鍋。
「太子為何要親赴險地？山東如今蝗災肆虐，流民將起，乃是是非之所！」
「殿下足疾未愈，車馬勞頓已是艱辛，更何況災區疫病橫行……」
「陛下竟允了『臨機專斷』之權！此例一開，日後……」
「聽聞是太子殿下主動請纓，陛下亦是被其誠心所動。」
「主動請纓？東宮近來動作頻頻，先有債券，後有玉鹽，如今又要親赴災區……」
不僅朝堂之上議論紛紛，消息靈通的各大世家門閥更是第一時間收到了風聲。
皇帝的旨意迅速席捲了整個長安，以及那些盤根錯節、能量巨大的世家門閥。
朝堂上的震驚與議論，僅僅是風暴的表象，真正決定風向的，是那些在朱門高宅、深院密室中悄然進行的算計。
清河崔氏，長安別邸。
書房內，薰香裊裊，卻驅不散一股凝重的氣氛。
崔氏家主崔璞並未親自到場，主持此次密談的是其在長安的代言人，其族弟崔延，以及幾位掌管家族核心產業的心腹。
「消息都確認了？」崔延的聲音平穩，聽不出喜怒，手指輕輕敲打著紫檀木的桌面。
「千真萬確，叔父。太子不日即將啟程，總督山東一切賑災事宜，權柄極重。」
一名中年文士恭敬回答，他是崔氏在長安負責信息匯總的管事。
崔延沉吟片刻，嘴角勾起一絲難以察覺的冷意。
「太子殿下，真是好魄力，也好算計啊。先是債券，再是玉鹽，如今親赴災區，這是要將『仁德』與『實幹』之名，牢牢握在手中，更是要將手，伸到山東那片土地上去。」
山東，正是他們這些高門大族根基深厚的區域之一。
「那我們……」另一名負責鹽鐵事務的族人試探著問。
「我們？」崔延抬起眼皮，目光銳利。
「我們自然要『鼎力相助』。」
他特意加重了最後四個字的讀音，引得在座幾人會意地交換眼神。
「太子的債券，是個新玩意兒，朝廷信譽背書，利息看似不錯。他既然需要錢糧來彰顯能力，我們便給他這個『面子』。」
崔延緩緩道，「家族庫中，可以撥出一部分閒散銀錢，購入債券。數額要夠，要顯出我崔氏的支持，但核心資產，一分不動。」
「此外，派人去東宮接洽，表達我崔氏願為賑災出力，看能否在玉鹽的經銷上，多拿到一些份額。太子要政績，我們要實利，各取所需。」
他話鋒一轉，語氣變得森然。
「但切記，這一切的前提是，太子殿下……不過分。若他真以為有了聖旨，就能在山東為所欲為，動了我等根基，那便另當別論了。」
負責田莊糧秣的族人立刻接話。
「說到根基，眼下最緊要的，便是這糧食了。山東蝗災，流民必增，糧食就是命，更是……潑天的富貴。」
提到「糧食」二字，書房內的空氣似乎都灼熱了幾分。
崔延點頭。
「不錯。朝廷的抑價令，遲早會下來，太子此去，首要便是穩定糧價，安撫流民。」
「我們必須趕在朝廷動手之前，儘可能多地囤積糧食。關中、江淮，乃至巴蜀，所有能動用的渠道，全部動用起來，高價購糧也無妨！」
「可是，大量購糧，目標太大，恐惹人注目……」
有人擔憂。
「明修棧道，暗度陳倉。」崔琰顯然早已思慮周全。
「我們在長安以及各州縣的糧站，從明日起，每日實施限購！每人每日不得超過三斗。」
「要做出一副響應朝廷可能到來的調控、防止奸商囤積的姿態，賺取名聲。但暗中……」
他冷笑一聲。
「聯繫那些有門路的豪商，我們的糧食，通過他們之手，流入黑市，價格，翻它三倍、五倍！」
「記住，手腳要乾淨，帳目要做平，所有經手之人，必須可靠。」
他頓了頓，眼中閃過一絲更深的冷酷。
「還有，傳信給我們在山東的人，特別是那些靠近災區的莊子。用糧食，去招募流民。告訴他們，只要體格強壯，肯賣力氣，就有一口飯吃。」
「工錢？哼，亂世之中，一口吃的就是天價工錢！這些人，無論是充實莊園護衛，還是……另作他用，都是極好的『材料』。」
「另作他用？」有人不解。
崔延瞥了他一眼，沒有直接回答，只是淡淡道：「亂民之中，有幾個體格特別強壯，脾氣特別暴躁的，不是很正常嗎？」
「太子殿下要去體察民情，總要讓他看到些真實的東西。」
「當然，此事要絕對隱秘，參與此事的人，必須是我崔氏世代家奴，或是握有他們全族性命的核心人員。」
他最後強調。
「山東本族人員，明面上必須全力配合太子殿下的一切賑災舉措。太子要人給人，要地方給地方，務必顯得我崔氏深明大義。」
「但所有糧食的調動、儲存，必須做好完美的解釋。例如，家族存糧是為應對可能波及的災情，或是有舊帳需要償還等等。總之一句話，不能授人以柄。」
「是！」眾人凜然應命。
幾乎同一時間，范陽盧氏、太原王氏、滎陽鄭氏、趙郡李氏……這些頂尖的門閥，以及次一等的世家，都在各自的府邸中，進行著內容驚人相似的商議。
范陽盧氏宅內。
盧氏長老捻著鬍鬚，對族中子弟吩咐。
「太子此行，意在收攏山東民心。我等不可明面與之衝突。債券可買，玉鹽可求，甚至可捐贈部分錢糧，以全朝廷顏面。」
「然，糧價之事，關乎家族百年根基，絕不可退讓。暗中購糧之事，需加快進度。另外，流民之中，不乏能工巧匠，或可充作部曲者，可低價招攬。」
「記住，只需一碗薄粥，簽下死契！」
一道道指令，從這些看似平靜的深宅大院中秘密發出，通過快馬、信鴿、乃至隱秘的渠道，迅速傳向四面八方。
他們沒有聚在一起商議，卻仿佛心有靈犀般，形成了一張無形而緻密的大網，應對著來自東宮和朝廷的壓力。
他們的策略高度一致。
明面上合作，撈取實惠。
暗地裡囤糧，操控命脈。
冷血地利用災荒，吸納人口，壯大自身。
災民的苦難，在他們眼中，不過是棋盤上的棋子和可資利用的契機。
那冠冕堂皇的家族利益之下，是視人命如草芥的極致冷漠與精於得失的冷酷算計。
幾乎與此同時，長安東西兩市的糧行，也感受到了這股不同尋常的氣氛。
儘管朝廷尚未正式頒布任何關於山東災情的告示，但消息已然不脛而走。
敏銳的糧商們早已嗅到了危機的味道，也嗅到了商機。
「王掌柜，今日粟米什麼價？」
「喲，李管事，今日粟米每斗又漲了五文。」
「又漲？昨日不是剛漲過？」
「沒辦法啊，東邊來的消息不好，販運不易啊。您要多少？若是要得多，需得提前預定，庫里的存貨也不多了。」
類似的對話在各家大糧行不斷上演。
糧價以肉眼可見的速度開始上浮，最初還只是小幅試探，隨著太子即將赴山東賑災的消息坐實，上漲的勢頭陡然加快。
尋常百姓雖不明就裡，但看著一天一個價的糧鋪，心中也開始惶恐，紛紛搶購囤積，這又進一步加劇了市場的緊張。
更讓人捉摸不透的是，許多大糧行開始悄然施行「限購」。
明面上的理由是保障供應，防止囤積，但暗地裡，各家掌柜都接到了東家的嚴令：收緊出貨，觀望朝廷動向。
他們在等，等那道預料中必然會來的「平抑糧價」的詔書。
按照以往的經驗，每逢大災，朝廷為安定民心，必會動用常平倉平糶，並嚴令市場不得擅自抬價。
屆時，現在囤積的糧食，便能在黑市或者後續的波動中賣出更高的價錢。
然而，一天過去了，兩天過去了……朝廷的抑價詔書遲遲未至。
只有民部發了一道例行公文，要求各地常平倉核查存糧，準備聽調，沒有強行干預市場的跡象。
糧商們困惑了。
這不符合常理！
難道朝廷真要坐視糧價飛漲？
就在這疑雲密布、人心惶惶之際，東宮再次發布告示，宣布即日起增發第二批「大唐賑災債券」，總額五萬貫。
與首次不同，此次債券明確宣告，准以糧食折價兌購，朝廷將按「公允市價」折算，並優先收取糧粟。
更引人注目的是，太子下令，將在山東災區主要州縣設立債券兌換點，方便當地士民商賈以糧換券。
此告一出，再次引發軒然大波。
「以糧換券？太子這是要直接向民間征糧？」
「非也非也，告示說了是『兌購』，按市價折算，而且是給債券的，將來能連本帶利收回的。」
「這……這是要將天下糧商都吸引到山東去？」
「山東糧價如今怕是已飛上天了，按那邊的市價折算，再換成債券……這裡頭的利差……」
精明的商賈立刻開始盤算其中的利害。
山東糧價在猛漲，若能將糧食運去，按當地市價折算成債券，看似承擔了風險，但債券有利息，而且債券的市面價又高。
更重要的是，這或許是唯一能合法將糧食運入災區並獲取厚利的渠道！
一些膽大、有遠見的商號開始暗中調集資金和糧源，準備組建車隊船隊，前往山東一試水深。
而與債券告示同時傳出的，是工部將作監連夜趕工的消息。
太子令下，工部所屬諸多工匠停止了不少日常器物營造，全力按照東宮提供的圖樣，趕製一種長柄麻網兜和一種頂端帶粘性膠液的長竿。
大批石灰也從京畿附近的山窯中開採出來，裝車待運。
這些舉動並未刻意隱瞞，更增添了外界對太子此番救災將採取不同以往手段的猜測。
長安城的氣氛，一時詭譎雲涌。
太極宮兩儀殿內，李世民看著百騎司密報上關於糧價、糧商動態以及東宮舉措的詳細記錄，面色沉靜。
「陛下，長安糧價已比旬日前上漲三成有餘，民間已有怨言。是否……」唐儉躬身請示，額角見汗。
作為民部尚書，他壓力巨大。
「不必。」李世民打斷他。
「太子既已有策，朕便看他如何行事。傳旨下去，朝廷常平倉，未有朕之親筆手諭，一粒米也不得擅自投放市場。」
「是……」唐儉心中凜然，躬身退下。
長安城的喧囂與猜測，似乎並未影響到東宮的節奏。
顯德殿內，李承乾看著面前堆積的文書和圖樣，眼神專注而堅定。
他的腳邊放著已經打點好的行裝，那面代表著無上權柄的旌節和虎符，靜靜地立在殿角。
「殿下，工具首批三千件已由工部啟運，走漕河直發曹州。石灰亦裝車完畢，隨後便發。」
竇靜稟報導。
「債券發售事宜已安排妥當，各地兌換點人選正在遴選。」
崔敦禮補充道。
李承乾點了點頭，目光掃過殿內眾人。
「諸事已備，只待明日吉時。」
李承乾深吸一口氣。
「孤此番東行，如履薄冰，亦如臨深淵。望諸君同心協力，助孤平息天災，安撫黎庶。」
「臣等必竭盡全力，輔佐殿下！」眾人齊聲應道。
(本章完)