第173章 撲朔迷離的京師局面
第173章 撲朔迷離的京師局面
夜深了。
嚴府的燈籠還亮著。
嚴嵩坐在書房那張鋪著白虎皮的太師椅里，腳踩在腳踏上，雙目微闔，似乎在養神。
嚴世蕃站在他面前，手裡捧著一盞剛沏好的熱茶，臉上的不滿卻怎麼也壓不下去。
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「爹。」
他喊了一聲。
嚴嵩沒有應。
嚴世蕃又喊了一聲。
「爹！」
嚴嵩這才緩緩睜開眼，那雙渾濁的老眼望著兒子，沒什麼情緒。
「茶放下。」
嚴世蕃將茶盞擱在一旁的几案上，卻沒有退開。
他在嚴嵩面前來回踱了兩步，終於忍不住開口。
「兒子想不明白。」
嚴嵩端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
「想不明白什麼？」
嚴世蕃停下腳，望著自家老爺子。
「今日在御前，您老為何要幫那陳壽說話？」
他的聲音裡帶著壓不住的怨氣。
「他一個六品侍讀，憑什麼讓咱們嚴家給他抬轎子？」
嚴嵩沒有立刻回答。
他只是低頭飲了一口茶，那動作慢得像在品什麼珍饈。
良久。
他放下茶盞。
「你以為，老夫是在幫陳壽說話？」
嚴世蕃一愣。
「那————那您老是在幫誰說話？」
嚴嵩抬眼望著他。
「幫陛下說話。」
嚴世蕃眉頭皺緊。
「陛下要整頓京營，這是陛下的事，與咱們何干？」
「咱們不攔著就是了，何必還要開口附議，給他陳壽壯聲勢？」
嚴嵩輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，卻讓嚴世蕃不自覺地閉上了嘴。
「你以為，今日老夫不開口，就能置身事外？」
嚴嵩的聲音不高，卻字字清晰。
「海瑞、張四維、羅龍文三人從西北發回來的奏報，就在陛下御案上壓著。」
「延綏謊報陣亡，固原火龍燒倉，山西官兵從賊。」
「這些事，當真只與邊將有關？」
嚴世蕃面色微變。
他沒有說話。
嚴嵩望著他。
「老夫若是不接陛下的話，陛下便有足夠的由頭，讓海瑞把線再往上牽一牽。」
「牽到何處？」
「牽到兵部？」
「牽到戶部？」
「牽到————」
「內閣？」
嚴世蕃喉頭滾動，咽下一口唾沫。
「可————可那些事，與咱們嚴家有什麼相干？」
嚴嵩望著他。
那雙渾濁的老眼裡，浮起一絲極淡的無奈。
「相干不相干，是咱們說了算的嗎？」
他的聲音很低。
「是陛下說了算。」
嚴世蕃沉默了。
他當然明白這個道理。
在這個朝廷里，有沒有罪，從來不是看你做沒做。
是看皇帝想不想辦你。
嚴嵩端起茶盞，又飲了一口。
「老夫今日開口，不是為了幫陳壽。」
「是為了讓陛下知道，嚴家，懂規矩。」
嚴世蕃站在那裡，面色陰晴不定。
沉默了很久。
他忽然又開口。
「就算如此，您老為何還要與他說那些話？」
「什麼官場之道，什麼讓皇帝信他，您老這是在教他！」
「您老把自己四十多年攢下的東西，白送給他！」
嚴嵩沒有立刻回答。
他只是望著窗外那片沉沉的夜色。
良久。
他輕輕開口。
「你以為，老夫是在教他？」
嚴世蕃一怔：「那————那您老是在做什麼？」
嚴嵩緩緩轉過頭，望著兒子：「老夫是在替嚴家鋪路。」
他的聲音很輕，卻像一塊石頭，壓在嚴世蕃心口。
嚴世蕃張了張嘴，喉嚨里卻發不出聲音。
嚴嵩望著他：「你今年也五十了。」
他的聲音很輕，帶著一絲疲憊。
「可你覺得，你還能在朝中站多少年？」
嚴世蕃面色一白。
嚴嵩沒有等他回答。
「老夫今年八十有二了。」
他頓了頓。
「還能活幾年？」
嚴世蕃喉頭滾動，想說什麼，卻什麼也說不出來。
嚴嵩輕輕嘆了口氣。
「老夫在的時候，嚴家自然是嚴家。」
「可老夫不在了呢？」
他望著嚴世蕃，一字一句道：「你能撐住這個家嗎？」
嚴世蕃沉默了。
他知道自己不能。
這些年，他能在朝中橫行無忌，靠的是什麼？
靠的是他嚴世蕃有多能幹？
不是。
靠的是老爺子還坐在內閣首輔的位子上。
嚴嵩收回目光，望著窗外那片夜色。
「陳壽今年才二十出頭。」
他的聲音很輕，像在自言自語。
「二十歲的年紀，已經做到這個份上。」
「遼東、東南、西北、京營————哪一樁事離得開他？」
「陛下今年五十多了。」
「裕王也二三十了。」
他轉過頭，望著嚴世蕃。
「你說，裕王若是有朝一日克繼大統，他會用誰？」
嚴世蕃渾身一震。
他終於明白了。
老爺子不是在教陳壽。
老爺子是在替嚴家，找一個將來能說話的人。
他張了張嘴，聲音沙啞。
「您老————您老就這麼看得起他？」
嚴嵩沒有回答。
他只是輕輕笑了笑。
那笑容很淡，淡得像窗外那彎殘月。
「不是老夫看得起他。」
「是陛下看得起他。」
嚴世蕃沉默了。
他站在那裡，望著自家老爺子那張蒼老的臉。
那張臉上，沒有憤怒，沒有不甘。
只有疲憊。
和一種說不清道不明的釋然。
良久。
他輕輕開口。
「可兒子還是擔心。」
嚴嵩抬眼望著他。
「擔心什麼？」
嚴世蕃眉頭皺緊：「勛貴們。」
「今日在御前，他們是被逼著答應的。」
「可出了宮門，他們能甘心？」
「成國公、英國公、定國公，那三家是什麼人家？」
「那是與國同休的頂級勛貴。」
「他們若是在背後使絆子，陳壽那整頓京營的差事，能辦得下去？」
嚴嵩沒有立刻回答。
他只是望著窗外那片夜色，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
那笑容很淡，淡得像夜風拂過湖面泛起的漣漪。
嚴世蕃望著他。
「爹，您笑什麼？」
嚴嵩沒有看他。
他只是輕輕搖了搖頭。
「你擔心的事，陳壽自然有辦法。」
嚴世蕃一怔：「您老就這麼信他？」
嚴嵩轉過頭，望著兒子。
那雙渾濁的老眼裡，竟浮起一絲淡淡的篤定。
「你看著便是。」
他沒有再說什麼。
只是端起那盞已經涼透的茶，輕輕飲了一口。
窗外，夜色沉沉。
更漏聲遠遠傳來，篤，篤，篤。
翌日。
成國公府。
正堂里坐滿了人。
成國公朱希忠坐在主位，面色沉凝。
英國公張溶坐在他右側，定國公徐延德坐在左側。
下首兩排椅子上，坐著十餘人，皆是京中有頭有臉的勛貴。
氣氛壓抑得像一潭死水。
沒人開口。
朱希忠端起茶盞，又放下。
他抬起頭，望著面前那些熟悉的面孔。
每一張臉上，都寫著同樣兩個字。
不安。
沉默了很久。
終於有人忍不住開口。
「國公爺，咱們難道就這麼認了？」
說話的是個四十來歲的中年武官，姓孫，世襲懷寧侯。
他站起身，面色漲紅。
「京營整頓，咱們答應也就答應了。」
「可讓咱們那些子弟去西苑，和那些邊鎮來的窮軍漢同吃同住、同場較技，這不是打咱們的臉嗎？」
堂中頓時一片附和。
「是啊！」
「咱們世受國恩，憑什麼要和那些人攪在一起？」
「陳壽這是什麼意思？分明是要羞辱咱們！」
聲音此起彼伏，像沸鍋一般炸開。
朱希忠抬起手。
眾人漸漸安靜下來。
朱希忠沒有立刻說話。
他只是轉過頭，望著張溶和徐延德。
三位國公的目光在空氣中輕輕一觸。
張溶輕輕嘆了口氣。
他站起身，走到堂中。
那雙渾濁的老眼掃過在場每一個人。
「諸位說的，老夫都聽見了。」
他的聲音蒼老而沙啞。
「可老夫想問諸位一句，昨日御前，陳壽說的話，諸位可還記得？」
堂中一靜。
張溶望著那些驟然僵住的面孔。
「他說，咱們的祖宗榮耀，是祖宗們一刀一槍砍出來的。」
「不是咱們自己掙來的。」
「諸位覺得，這話說錯了沒有？」
無人應聲。
張溶的目光落在懷寧侯臉上。
「懷寧侯，你祖上，是跟著英宗皇帝奪門之變的吧？」
懷寧侯張了張嘴，喉嚨里發不出聲音。
張溶沒有等他回答。
他又轉向另一人。
「豐城侯，你祖上，是成祖皇帝的兵吧？」
豐城侯低著頭，不敢抬眼。
張溶的目光緩緩掃過在場每一個人。
「咱們的祖宗，都是從死人堆里爬出來的。」
「可咱們呢？」
他的聲音不高，卻字字如錘。
「咱們這幾十年來，可曾上過陣？」
「可曾殺過敵？」
「可曾替朝廷守過一寸疆土？」
堂中死一般的寂靜。
張溶望著那些低垂的面孔。
他輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲極輕，卻像一記耳光，扇在每一個人臉上。
「老夫不是替陳壽說話。」
他頓了頓。
「老夫只是覺得，他說的那些話，咱們沒法反駁。」
他轉過身，走回座位，緩緩坐下。
堂中久久無聲。
沉默了很久。
又有人開口。
「國公爺，就算陳壽說的有理，可咱們也不能什麼都不做吧？」
說話的是個年輕些的勛貴，二十七八歲模樣。
他站起身，面色猶豫。
「要不————咱們給他送些禮？」
「錢財也好，古玩也好，總得讓他知道，咱們不是他想的那樣————」
他話沒說完，便被朱希忠冷冷打斷。
「送禮？」
朱希忠的聲音不高，卻帶著一股寒意。
「送什麼禮？」
「送銀子？他陳壽缺銀子？」
「送古玩？他家裡那套文房四寶，是嚴嵩送的，比你家府庫房裡所有東西都稀罕。」
對方面色一白，訕訕地坐下。
又有人開口。
「那————那就這麼幹等著？」
「他萬一真對咱們下狠手怎麼辦？」
朱希忠沒有回答。
他只是望著門外那片春光。
沉默了很久。
他輕輕開口。
「等。」
眾人面面相覷。
「等什麼？」
朱希忠沒有回頭。
他望著門外。
「等他出招。」
堂中一片沉寂。
正在這時，一名家僕匆匆從外頭跑進來。
他跪在堂前，氣喘吁吁。
「稟————稟國公爺！」
朱希忠眉頭一皺。
「何事？」
家僕抬起頭。
「外頭傳回消息，京營那些中層武官，有十幾個人，今早往陳府去了。」
堂中頓時一片譁然。
「什麼？」
「他們去陳府做什麼？」
家僕咽了口唾沫。
「說是————說是去送禮，想打探整頓京營的消息。」
「可陳府那邊，連門都沒讓他們進。」
「東西也一概不收，人也被擋在外頭。」
堂中眾人面面相覷。
朱希忠沉默了一會兒。
他輕輕揮了揮手。
「知道了，下去吧。」
家僕叩首退下。
堂中久久無聲。
朱希忠望著門外那片春光。
他忽然想起祖父說過的話。
「咱家這門爵位，是成祖皇帝給的。」
「成祖皇帝能給，也能收。」
他望著那些同樣沉默的面孔。
他忽然覺得，自己活了五十三年，今日才算真正聽懂那句話。
沉默了很久。
張溶輕輕嘆了口氣。
「陳壽連那些中層武官都不見。」
他的聲音很輕。
「諸位覺得，他會見咱們嗎？」
無人應聲。
正在這時，外頭又傳來一陣急促的腳步聲。
一名家僕再次跑進來。
「稟國公爺！」
朱希忠眉頭一皺。
「又怎麼了？」
家僕抬起頭，臉上帶著一絲古怪的神色。
「外頭傳回消息，鎮遠侯顧寰、兵部尚書楊博，剛剛進了陳府。」
堂中驟然一靜。
眾人面面相覷。
朱希忠望著門外那片春光。
他沉默了。
良久。
他輕輕開口。
「陳壽請顧寰和楊博，這是要做什麼？」
沒有人能回答他。
窗外，春光明媚，照得滿院花木都鍍上一層淡金。
可那亮堂堂的光，卻照不進這間滿是陰霾的正堂。
同一時刻。
小時雍坊。
陳府。
後院的茶室里，茶香裊裊。
陳壽坐在主位，親手執壺，將滾燙的泉水注入三隻青瓷茶盞。
鎮遠侯顧寰坐在他對面，面色沉凝。
兵部尚書楊博坐在另一側，目光深邃，看不出喜怒。
水汽升騰，模糊了三人的面容。
陳壽放下茶壺，抬起頭。
他的臉上帶著淡淡的笑意。
「今日冒昧相邀，還望侯爺、部堂見諒。」
顧寰擺了擺手。
「你我之間，不必客套。」
「當默請我來，是為了京營整頓的事吧？」
陳壽點了點頭。
他轉過頭，望向楊博。
「部堂肯賞光，下官倒是有些意外。」
楊博端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
他沒有立刻說話。
只是低頭飲了一口茶。
那動作慢得像在品什麼珍饈。
良久。
他放下茶盞。
「老夫來，不是因為你陳壽。」
「是因為京營整頓，干係兵部。」
「兵部掌天下兵籍、軍令、徵調、防務。」
「京營整頓，兵部責無旁貸。」
「老夫不來，難道讓旁人替兵部做主？」
陳壽望著他。
那雙眼睛裡只有平靜。
他輕輕笑了笑。
「部堂快人快語，下官佩服。」
他提起茶壺，為楊博續上茶水。
楊博沒有拒絕。
他只是望著那盞茶，沉默了一會兒。
「說吧。」
他抬起頭。
「你請老夫來，究竟要商議什麼？」
陳壽放下茶壺。
他望著面前兩人。
「侯爺，部堂。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「京營整頓，勢在必行。」
「可怎麼整，從何處開始，按什麼章程————」
「今日，咱們得議出個法子來。」