第45章 一步一個腳印
小老頭是鹽運司判官馮元颺，外出公幹路過水玷村。
他看見了五棱堡工地上衣不蔽體的百姓，立馬猜測可能是流民。
流民絕對是朝廷一大患。
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他們溫順時是流民，有人登高一呼他們就變成了土匪逆賊。
很快，僕從回來告知：「老爺，康莊驛巡檢司趙誠明開設役廠，以工代賑，教流民為其建莊，一日供三餐哩。」
馮元颺驚訝的指著工地說：「怕是不下數百流民？」
「老爺，此處流民四百有餘，工匠無算。」
「嘶……」
他倒是沒覺得趙誠明為了趕工期，所以找這麼多人來幹活。
以此時人的思維，這是傻子才會幹的事。
按照常理，他只覺得趙誠明是為了賑濟災民，所以額外破費。
僕從接著說：「水玷民戶青黃不接時，亦來此刨食，那趙姓巡檢一律照收，吃食不少。」
「本官亦知此人。」不知道才怪，趙誠明也給他送過禮，馮元颺捋著鬍鬚：「怪哉怪哉。」
本以為趙誠明阿諛奉承行賄，肯定不是什麼好東西。
現在馮元颺對他印象大為改觀。
有明一朝便是如此，給了冰敬碳敬，人家卻未必格外關照，最多是對你有個大概印象。
因此趙誠明從不敢大意。
馮元颺親自上前，看了看流民手中的工具，發現工具一應俱全。
這時候程六指發現了馮元颺一行人，他過來問：「這位員外可有事？」
隨從想要報官職名號，卻被馮元颺用眼神阻止。
他道：「無事，本……聽聞趙巡檢在此建莊，招募如此多的流民，怕是要靡費不少銀子吧？」
程六指跺腳：「誰說不是？俺勸過巡檢老爺，少供些糧食，巡檢老爺說吃少了干不動活……」
供應流民的糧食，多半是趙誠明用銀子採買的漕糧，僅有少數是他從倉庫搬來的。
馮元颺聽得暗自點頭。
這趙誠明絕非做戲，是拿真金白銀賑濟災民。
到了這會兒，他才自報家門：「本官乃鹽運司判官馮元颺，且問你，如此多的流民，倘若其中混入流寇奸細又當如何？」
程六指吃驚不小。
他期期艾艾的，不知該說不該說。
馮元颺皺起眉頭。
程六指見狀急忙拱手：「馮大人，巡檢老爺讓咱們為流民登記造冊，每日勘驗，彼此結保。有偷奸耍滑、行為不端者，翌日即辭退。嚴重者收押再、再，對，巡檢老爺說是再教育。」
「……」馮元颺眉頭一挑：「好個趙誠明，好一員幹吏！」
他能想到的，人家早就想到了。
程六指不知道這話是在反諷還是誇讚，只能跟著傻笑。
馮元颺笑了笑：「本官便不打擾你做事了。」
說罷翻身上馬，帶著隨從離開。
路上，他對僕從說：「若地方官吏都如趙誠明這般賑濟災民，天下太平矣！」
「老爺說的是。」僕從話鋒一轉：「趙巡檢莊子不甚大，可小的看那莊牆有十二三尺厚。」
馮元颺嘆口氣：「如今流寇四起，皆為自保罷了！」
……
趙誠明回巡檢司後，丁大壯興沖沖闖進趙誠明辦公室：「老爺，小的已緝了那周驛吏！」
趙誠明的辦公室，只要是巡檢司的人，不必通秉隨意進出。
他不怕被打擾，只怕耽誤要事。
所以在外人看來很沒有規矩。
「你幹得不錯，待會去領賞！」他道：「帶過來。」
丁大壯受了趙誠明的誇讚，比領賞這件事更令他開心。
官人關心什麼，他便關心什麼；官人所惡，即他所惡！
未必是趙誠明馴服了丁大壯，多半是丁大壯自我馴服，這好像是刻在基因里的生存法則……
周仲禮鼻青臉腫，披頭散髮，可憐兮兮的跪在堂前。
趙誠明坐在辦公桌上，夾著煙指了指周仲禮：「你膽子不小啊！我扇了你一嘴巴，你就敢勾結鄭持嚴竄通三把刀來刺殺我？」
周仲禮把頭磕的邦邦響：「求巡檢老爺格外開恩，饒小人一命。小人不知鄭持嚴要謀害老爺，只道他想教訓老爺……」
他幾乎嚇尿了。
趙誠明抓了三把刀一行人。
其中有兩人被他親手弄死，屍體給了汶上縣的捕快做人情。
土匪的屍首意味著功勞。
還活著的土匪，被趙誠明找了臨縣大牢偷偷羈押。
整個汶上縣的關係網，被趙誠明打造的如鐵筒一般牢靠。
知縣的權力雖然大，但趙誠明有的是辦法讓汶上縣各級書吏皂吏陰奉陽違。
現在還差個驛丞魏承祚，趙誠明沒能掌控他。
老小子做事十分謹慎，根本不給趙誠明尋釁的機會。
所以趙誠明暫時留周仲禮一條命。
「殺人者人恆殺之。我倒是不想走法律程序，乾脆就挖個坑把你活埋了吧。」
周仲禮聽了，這次真的嚇尿了褲子。
趙誠明眉頭大皺：「大壯，給他弄走，弄乾淨再回來！」
丁大壯倒是不嫌棄，種過地的，誰還怕屎尿了？沒這些怎麼肥地？
他拖著周仲禮出門，然後有個婆子趕忙進來灑掃。
湯國斌走了進來：「官人，聽說捉了那周仲禮？」
趙誠明噴了噴空氣淨化劑：「特麼的嚇尿褲子了，騷哄哄的。」
「呵。」湯國斌拉過椅子坐下：「官人為何在意驛丞魏承祚？」
「康莊驛是沖驛，多有官員往來。如果人家不報名號，咱們都不知道來的是誰。另外這周仲禮素來喜歡聽牆角，他肯定聽過不少密辛，回頭你找周仲禮，把這些秘聞都記下，咱們日後用得上。」
湯國斌恍然，原來趙誠明打的這個主意。
他想起一件事，斟酌道：「官人何不買地？」
此時的人對土地的渴望是永恆的，這種渴望持續到了二十一世紀。
許多人都建議趙誠明置地。
趙誠明來明末後，從商業入手，從官身作為起點，自然也考慮過農業相關的事。
收夏麥已經進入尾聲，眼瞅著要種粟、豆、黍等作物。
現在買地，如果速度夠快還來得及播種。
趙誠明查過現代的玉米，發現玉米沒有小麥耐旱，而且現代的玉米不能留種。
現代玉米需要農藥、化肥等現代工業產物，嚴重依賴趙誠明這個搬運工。
現代的麥也未必適合此時的土地。
但兩種作物十分合適：第一個是地瓜，第二個是土豆。
趙誠明說：「可以讓大夥幫忙打聽打聽有誰賣地。」
但也僅限於打聽，今年他不會買地。
清軍南下會破壞田地，不種的話，本來就人多地少，加上明年大旱糧食減產，到時候餓死的人更多。
還不到時機。
收拾乾淨的周仲禮又被丁大壯架了回來。
這貨如喪考妣，只是鼻涕一把淚一把的告饒。
趙誠明皺皺眉，他拍著周仲禮的肩膀說：「你啊你，往後的路，要一步一個腳印。」
周仲禮聞言猛地抬頭，兩眼透著喜意。
這位巡檢老爺言外之意是：放過他了？
丁大壯和湯國斌十分不解：那鄭持嚴付出了老宅作為代價，還要搭上一條胳膊。就輕飄飄的放過這貨？
卻聽趙誠明又對丁大壯說：「砍他一條小腿，然後送到醫務兵那去培訓新人。」
三人都是一愣，想起趙誠明說的：往後的路，要一步一個腳印……
周仲禮想通後，白眼一翻，嚇暈過去了。
第二天，趙誠明背著手朝隔壁驛丞衙署溜達，身後還跟著泰迪生。
泰迪生狗仗人勢，昂首挺胸，尾巴轉的飛起。
趙誠明徑直進了衙署，庫子驛卒之類的均不敢阻攔。
他們大抵聽說了趙誠明抓了三把刀的事情，並且聽說這位巡檢箭術通神，殺人也不眨眼。
驛丞魏承祚見趙誠明貿然闖入，不免有些生氣。
按理講，兩人大抵平級，誰也管不著誰。
你憑什麼闖我辦公室？
但是他很能忍，居然沒有發作：「趙巡檢，你來此作甚？」
因為周仲禮失蹤，魏承祚這段時間很忙，此時正伏案記錄。
「魏驛丞，去歲五月，你上交的驛遞簿冊中，少報了一匹馬；去歲七月，你私自帶走了為三品官員準備的綢緞被褥一套；去歲十月，你因為和一個九品官員交好，本應每日兩餐鹹菜米飯，你卻提供了三餐四菜一湯……」