第一章 如冬姑娘
神功元年七月十六日，夜。
北市的長街依舊繁忙，今夜依舊是醉酒笙歌，青樓酒館早早將通紅的燈籠墜上，街上晃動的人群映出一片紅通通的海洋。
武侯們在街邊來回巡遊著，一旦發現有可疑之人，立刻緝拿歸案。除卻他們，所有人都處在放鬆的情緒下。
漠北告急和江南道的洪災，傷亡人數僅僅出現在官家的公文上。對於尋常百姓來說，這不過是茶餘飯後的談資罷了。神都巍峨的巨城讓人感覺到安穩，仿佛一切危險，都就此隔絕。
唐雲是在桌案前被燕王給拽走的，當時他面前還有一堆公文尚未處理。
「大人您儘管去，這些公文下官會處理的。」
捉妖司少卿杜成信誓旦旦的保證，實際上這幾天的公文已經讓唐雲傷透了神。
蜃龍當時嘶聲怒吼，整個山洞的人只想著找個躲避的地方，卻沒想到那條蜃龍從此不見了蹤跡。
其實唐雲心裡明白，這樣的大妖，即便是親眼見到也是無能為力。當時沒有大型的攻擊器械，憑藉人力，很難戰勝那般龐大的妖獸。
蜃龍的蹤跡，還是需要繼續查下去。
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有人操控了這條蜃龍，它將所有人都引到這裡來。
唐雲猜測，這些人或許是為了牽制住他們，三日之內稅銀無法進入國庫，朝廷一時間拿不出那麼多銀子來支付漠北藩鎮們高昂的軍費。那些高傲的藩鎮們早就習慣了坐地起價，因此錢不到位他們不會提前出兵。
沒有提前出兵，戰局瞬息萬變，竟然讓北荒得到了上風。
哐當，哐當——
馬車緩慢地走在長街上，車窗外的歡聲笑語從帘子外傳進來，唐雲的心裡稍微好了一些。
燕王陸元正就坐在他身邊，拿著酒杯一口一口飲著，酒酣之處，燕王的臉已經有些發紅。
見燕王還要再來一杯，唐雲按住燕王的手：「殿下，不能再喝了。」
燕王愣了一下，忽然索性將杯子扔到一邊去，哈哈大笑：「唐雲你說的是，不喝了！今晚還有美人等著咱們呢，哈哈！」
燕王在借酒消愁。
這應該是最簡單消除愁苦的方式，上到王侯，下到黎民。一杯酒入口，便可將神智麻痹，從此忘卻煩惱。
作為女皇養蠱取嫡的結果，燕王和梁王一樣，掌握朝廷的一些勢力。
曾經的御史台、地官（戶部）、春官（禮部）的主官都是燕王的親信，可如今，因為稅銀之事，雖然沒有和燕王沒有干係，但也有不察之責，御史中丞被換成了一個剛正不阿的大儒，燕王的一切親信盡數被貶謫，一時間燕王一派實力大損。
在朝中，最有言辭力的應該就是御史台了。女皇特許他們可以直言勸諫，因此燕王想要的事，往往可以通過御史台直接呈上給女皇。
但如今，什麼都沒了！
唐雲知道燕王的愁苦，奪嫡之事，容不得半點差錯。稍有閃失，便是萬劫不復。
一旦最後讓梁王登臨寶座，可想而知，燕王的下場。
即便，兩人是親兄弟。
吱嘎——
馬車停下，車外傳來管事恭敬的聲音：「王爺，鳳鸞閣到了。」
燕王眼睛一亮：「上一次有北荒歹人過來搗亂，實在是掃興的很。唐雲，今夜咱們不醉不休！」
燕王抓著唐雲的胳膊下車，和上次一樣，並沒有驚擾到其他人。鳳鸞閣前依舊是賓客滿座，絲毫不知道這位王朝最為尊貴的親王已經蒞臨至此。
穿著月季花綢衫的鳳鸞閣管事被燕王一把抱在懷裡，嬌嗔地說了聲「殿下」，整個人便軟軟地倒在燕王懷裡起不來了。
「是不是很羨慕？你也可以試著抱過來。」阿巧不知道什麼時候湊了過來，眼中含笑看著唐雲。
今天阿巧沒有穿畢方錦衣，如鳳鸞閣的尋常女子一樣，穿了件對襟傳穿蝶薄紗，雲鬢下綴著貓眼石金簪，宛如凝脂般的手臂上戴了副翠玉鐲子，悄悄靠近唐雲，一股清新的花香襲來。
唐雲瞥了一眼阿巧，阿巧的右手指間還有塊銅栓，一柄小刀握在手上。
在阿巧身後，隱約還有人影浮現。上一次北荒人在這裡搞的動靜太大，如今鳳鸞閣里幾乎是守備森嚴，到處都是若水的密探。
「我怕抱著你，手都會被戳穿一個窟窿。」唐雲笑道。
阿巧哼了一聲：「有賊心沒賊膽！」
管事帶著燕王一行人到了最頂層的隔間裡，這裡的隔間有一處陽台，坐在陽台上能清楚看見下方的一座舞台。
這裡是一座巨大的舞台，最上層的隔間視線最好，自然只有非富即貴之人才能夠享用。至於下方還安置了一些座榻，供普通人來觀賞。
舞台的周圍立了幾支大鼓，此刻鼓聲急促，一曲舞樂已經到了最激昂的時刻。
在台上的是如冬姑娘。
自從上一次在天水湖邊見到如冬姑娘舞劍，便再也沒有一睹她的芳容。
作為鳳鸞閣的花魁，如冬姑娘當真是難得一見的美人。只見她滿頭青絲飛舞，一雙靈動的眼眸嫵媚中帶著嬌羞，正好勾住人的心魂，不少人看的已經如痴如醉。
最難得的，是如冬姑娘臉頰上的一顆淚痣。正是恰到好處，楚楚動人，讓人忍不住生出想要憐惜她的衝動。
阿巧斟酒後便退出隔間，整個隔間就只剩下燕王和唐雲兩人。
燕王舉起酒杯：「這第一杯酒，我敬你唐雲。」
燕王還是和從前一樣，在唐雲面前，依舊稱呼自己為我。
唐雲不敢托大，趕緊端起酒杯說：「殿下言重了，大家和殿下舐犢情深，即便是真的最後找不到稅銀，大家也不會為難殿下的。」
燕王一飲而盡，苦笑道：「唐雲，你從漠北而來，不清楚宮廷之中的險惡。自從大哥死後，她就變了……」
事關宮中之事，唐雲閉口不言，只是低頭喝酒。
燕王的苦悶，和下方的歡呼聲交加在一起。
如冬一曲舞罷，長袖最終在四面鼓上同時擊打出結束的鼓音，引起滿堂喝彩。如冬收斂身上的舞裙，款款走下舞台，便準備離去。
在燕王身邊的隔間裡，有一雙眼睛，貪婪地注視著如冬玲瓏有致的身材。
「我要得到她，我要得到這個女人！」隔間裡的聲音逐漸變粗。
「老爺。」
「你立刻下去，告訴如冬姑娘，老夫想要和她聊聊天。」