第167章 抵達和七霞水火蓮
尋了一處隱蔽的山洞，布下防禦陣法後，四人終於能停下來，好好調息恢復法力。
山洞內，篝火跳動，將四人的身影映在岩壁上。
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朱道友喝了一口靈酒，壓下心頭的驚悸，忍不住看向周平，滿臉感慨地說道：「真是沒想到，這寒陰火焰山的內域，竟然兇險到了這般地步。我們之前在寒陰鎮打探到的情況，不過是皮毛而已。此行若不是周道友的陣法和符篆，別說走到這裡，恐怕在第四重就被妖獸圍住，落得個屍骨無存的下場了。」
一旁的褚前輩，此刻也徹底沒了之前的傲氣。
他垂著腦袋，看著手中的酒杯，語氣裡帶著幾分由衷的敬佩與歉意：「是啊，之前是老夫有眼不識泰山，多有冒犯，還望周道友莫要怪罪。這一路過來，多虧了周道友的陣法。接下來要抵達寒陰山與火焰山的交界，闖過這第五重，還得仰仗周道友的陣道造詣。」
這位築基的老牌修士，此刻是徹底心服口服了。
他很清楚，若是沒有周平的幻陣遮掩，就算他是築基後期，也根本不可能安然抵達第五重，恐怕早就被無窮無盡的妖獸耗死在了第四重。
周平聞言，只是淡淡地點了點頭，沒有多說什麼，依舊閉著雙眸，運轉功法，飛速恢復著耗空的法力。
他心裡明白，第五重只會比第四重更加兇險，現在不是浪費口舌的時候。
而坐在篝火另一側的練仙子，輕紗遮面，看不清臉上的神情，惟有那雙動人心魄的鳳眸，此刻緊緊皺起，如畫的眉黛間帶著一抹難以掩飾的憂慮。
她也沒有想到，僅僅是第四重，妖獸數量就如此之多，兇險程度遠超她的預料。第五重只會更甚，更別說後面還有第六重、第七重，乃至直通第九重的空間漩渦。
她不知道周平的幻陣，能否欺瞞過更深處那些更強大的三階妖獸，可事到如今，早已沒有了後退的餘地。
半個時辰後，四人的法力盡數恢復完畢。
沒有廢話，四人再次啟程，踏入了第五重區域。
剛一進去，眾人便感受到了極致的壓迫感。
這裡的冰火煞氣，早已濃稠到了化作液態的地步，空氣中漂浮著一粒粒冰與火的結晶，落在護體光罩上，便會發出滋滋的炸裂聲。
哪怕是築基初期的修士，踏入這裡的瞬間，護體法力便會被瞬間侵蝕殆盡，整個人會被冰火煞氣撕成碎片。
就連周平，也不得不祭出一張二階上品的炎火劍盾符，疊加了一層防禦護罩，這才抵擋住了煞氣的侵蝕。
朱道友更是將壓箱底的防禦法器都祭了出來，整個人縮在龜甲法器之中，臉色依舊蒼白無比。
前行的速度，瞬間變得無比緩慢。
除了愈發恐怖的煞氣，第五重的地面上，開始出現一個個大小不一的冰火漩渦。
這些漩渦是空間漩渦的雛形，周遭的空間都在微微扭曲，一旦被卷進去，就算是築基後期，也會被空間亂流絞得屍骨無存。
一路上，四人小心翼翼地避開一個個漩渦，還要時刻警惕潛藏在煞霧之中的三階妖獸，每一步都走得如履薄冰。
期間數次遭遇兇險，要麼是差點踏入天然形成的殺陣，要麼是被三階妖獸察覺，全靠著周平的陣法、練仙子與褚前輩的底牌，才一次次化險為夷。
足足耗費了七日時間，四人才終於闖過了危機四伏的第五重，踏入了寒陰火焰山第六重的地界。
踏入這片區域，周遭的環境驟然一變。
原本狂暴無比的冰火煞氣，忽然變得溫和了許多，冰寒與灼熱兩種極端的氣息，在此地完美地交融在一起，形成了一種獨特的、溫潤的靈韻，吸入腹中，甚至能感受到丹田內的法力都微微躁動起來。
而就在這時，朱道友忽然渾身一震，猛地停下腳步，臉上瞬間爆發出難以掩飾的狂喜之色。
他顫抖著拿出那捲獸皮手記，又閉上眼睛仔細感應著周遭的靈韻，猛地睜開眼，聲音都因為激動而微微顫抖：
「三位道友！我感應到了，是七霞水火蓮的氣息，它就在這裡！距離我們不遠了！」
這句話，像是一道驚雷，在死寂的冰火亂流中轟然炸響。
周平握著陣旗，眼底瞬間迸發出一抹亮色，一路行來的艱險、連日來的疲憊與緊繃，在此刻一掃而空，饒是他素來沉穩，此刻心臟也忍不住重重跳了兩下。
奇珍榜第七十六位的天地靈物，七霞水火蓮！
他此行的核心目標，就在眼前了。
褚前輩臉上的警惕瞬間被狂喜取代，他往前踏了半步，粗著嗓子追問：「當真？朱道友，你可別弄錯了，這地方可容不得半點差池！」
練仙子那雙始終古井無波的鳳眸里，也泛起了一絲漣漪。
她雖醉翁之意不在酒，志在更深處的八翅裂空古蟬，可七霞水火蓮終究是奇珍榜上的天地靈物，其蓮子資材，便是對她這位築基後期的太清玉門真傳而言，也有著極大的誘惑。
她紅唇輕啟，清冷的聲音裡帶著一絲不易察覺的急促：「朱道友，當真感應到了七霞水火蓮的氣息嗎？」
「千真萬確！」
朱道友斬釘截鐵地說道，他激動得連臉頰都漲紅了，抬手拍了拍自己的胸口，「諸位放心，在下敢以心魔起誓，絕不會在這種事上出半點差錯！我早年在玉霞宗待過數十年，日日受這七霞蓮的氣息薰陶，就算它的氣息再微弱，隔著再厚的煞氣，我也絕不會認錯！」
他說著，再次閉緊了雙眼，凝神屏息，將全部心神都放在了氣息捕捉上。
周遭狂暴的冰火亂流彷佛與他隔絕，足足過了數十息，他才猛地睜開眼，手指著前方霧氣最濃郁的方向，語氣愈發篤定：「就在前面！按照咱們現在的速度，最多再有半盞茶的路程，就能到它的棲息之地了！」
半盞茶。
這三個字，讓在場的三人都心頭一震。
要知道，在這神識被極致壓制、步步都是生死陷阱的第六重，他們平日裡半個時辰都走不出百丈遠，半盞茶的路程，已經是近在咫尺的距離了。
若是換做外界，以築基修士的遁速，不過是眨眼間的功夫，可在這裡，卻意味著他們終於要抵達此行的目的地，終於要觸碰到那株讓無數修士瘋狂的天地靈物了。
「好！好！」
褚前輩連說了兩個好字，原本緊繃的臉上露出了暢快的笑意，連日來的壓抑與疲憊，在這一刻都消散了大半，「老子這一路提心弔膽，總算是沒白來！」
練仙子也微微頷首，清冷的目光望向霧氣深處。
周平深吸了一口氣，壓下心頭的激盪，陣訣再次掐動，將陣法的威能催動到了極致。越是臨近目標，便越要謹慎小心，這是他一路從微末走到現在，刻在骨子裡的準則。
他沉聲道：「諸位，先別忙著高興。越是靠近靈物，越容易出變故，收斂氣息，跟緊我，切莫驚動了周遭的東西，也別驚擾了七霞水火蓮。」
這話一出，褚前輩和朱道友都立刻收斂了氣息。他們心裡都清楚，天地靈物最是機敏，稍有風吹草動，便會立刻遁逃，到時候就算是掘地三尺，也別想再找到它的蹤跡。
四人再次動身，腳步比之前更緩，也更謹慎了。
周遭的冰火煞氣越來越濃郁，空氣中那股撕裂經脈的痛感也越來越強，哪怕是有著周平的陣法護持，有著築基後期的法力護體，幾人也依舊能感受到那股無孔不入的壓迫感。
可奇怪的是，這一路行來，他們預想中的三階妖獸、上古禁制，卻幾乎沒有碰到。別說成群的妖獸了，就連一隻落單的二階妖獸都沒見到，整片區域安靜得可怕，只有冰火亂流呼嘯的聲音，和四人極輕的腳步聲。
褚前輩起初還有些警惕，可走了一段路，也忍不住低聲嘀咕：「怪了，這第六重的兇險，我本以為比第五重還要甚，怎麼反倒連個妖獸影子都見不到？」
朱道友聞言，壓低了聲音解釋道：「褚前輩有所不知，七霞水火蓮乃是奇珍榜上的天地靈物，自身便帶著極強的靈威，尋常妖獸根本不敢靠近它的棲息之地。別說是三階妖獸，就算是四階的凶物，也不會輕易踏足這片區域，咱們這也算是沾了這靈物的光了。」
原來如此。
褚前輩恍然大悟，臉上的警惕又鬆了幾分。
周平卻沒有絲毫放鬆，他的目光始終掃視著四周。
這朱道友對七霞水火蓮的習性果然了如指掌，看來他被逐出玉霞宗的這些年，從未放棄過對這株鎮宗靈物的圖謀，今日這一切，必然是籌謀已久。
而他也藉著陣法的掩護，暗中將幾張二階上品符篆捏在了指尖，丹田內的法力也悄然運轉起來。
他早就透過虛擬框看清了朱道友與褚前輩的盤算，這兩人本就是玉霞宗一脈，此次邀他們同行，不過是想借著他的陣道，闖過這絕地禁制，等拿到蓮子，便會立刻翻臉，除之後快。
越是臨近成功，便越是兇險。
這一點，周平比誰都清楚。
就這般如履薄冰地往前挪了近半盞茶的功夫，籠罩在前方的濃郁冰火霧氣，忽然出現了一絲異樣。
原本黑白交錯、狂暴紊亂的霧氣，竟隱隱透出了一絲七彩的霞光，那霞光極淡，卻帶著一股溫潤而磅礴的天地靈氣，與周遭暴戾的冰火煞氣格格不入，卻又奇異地交融在一起。
「到了！就是這裡！」
朱道友的聲音壓得極低，卻難掩其中的興奮與顫抖。
四人同時停下腳步，屏住了呼吸，緩緩往前踏出幾步，撥開了眼前厚重的霧氣，一幅足以震撼任何修士的景象，赫然出現在四人眼前。
那是一片約莫百丈方圓的蓮池，恰好坐落在冰火兩山的交界之處，完美承接了寒陰山的極致陰寒，與火焰山的焚天烈焰。
蓮池的左半邊，是翻湧沸騰的金色火焰，那火焰並非凡火，而是地底深處誕生的南明離火，溫度高得駭人，連岩石落進去，都會在瞬間化為飛灰，可偏偏這火焰只在左半邊池水中燃燒，不曾越雷池半步。
而蓮池的右半邊，則是凝結著幽藍色寒冰的死水，冰面泛著刺骨的寒芒，連周遭的空氣都被凍得凝固，那是足以凍結築基修士道基的九幽寒泉，與左側的離火形成了極致的反差。
最令人震撼的，是蓮池的正中央。
金色的火焰與幽藍的寒冰，在這裡奇異地交融在了一起，冰火兩氣盤旋纏繞，形成了一道涇渭分明卻又水乳交融的水線，池水不沸不凍，反而氤氳出一層溫潤的靈霧，而那株傳說中的七霞水火蓮，便靜靜紮根在這冰火交融的池心之中。
它的根莖藏在池水深處，只露出水面半截蓮身，蓮葉如溫玉雕琢，邊緣泛著七彩的流光。
明明只是靜靜立在那裡，沒有散發出半分威壓，可四人看著它，卻連呼吸都下意識地放輕了，生恐驚擾了這株誕生於天地的奇物。
這便是奇珍榜第七十六位，七霞水火蓮。
玉霞宗守護了數千年的鎮宗靈物，無數築基修士夢寐以求的天地奇珍。
褚前輩看著池心的蓮花，眼睛都看直了，喉結忍不住上下滾動了一下，握著法器的手都微微收緊。
練仙子的鳳眸里也閃過一絲訝異，饒是她出身太清玉門，見過的天材地寶不計其數，也極少能見到這般孕育完美的奇珍榜靈物。
周平的目光落在七霞水火蓮上，心頭也是一陣激盪。
他能清晰地感受到，那蓮花之中蘊含的磅礴能量，以及那股與生俱來的、屬於天地靈物的道韻。
若是能以它的蓮子資材鑄就第四層道台，他的法力底蘊必然會再次迎來質的飛躍，甚至有機會再獲得一門天賦神通。
四人都沒有說話，目光齊刷刷地落在了朱道友身上。
畢竟在場眾人里，唯有他出身玉霞宗，最了解這七霞水火蓮的習性，也唯有他，提前做好了驚擾靈物、獲取蓮子的準備。
朱道友感受到三人的目光，深吸了一口氣，壓下心頭的狂喜，壓低了聲音，語氣裡帶著十足的篤定：「諸位道友放心，我早已摸透了這七霞蓮的習性。這靈物性子最是機敏膽小，尤其懼怕金銳之氣，只要在它最安逸的棲息之地，讓它感受到致命的銳金威脅，它便會受驚吐出七彩蓮子，而後立刻遁入地底深處逃遁，絕不會有半分停留。」
周平挑了挑眉，輕笑一聲：「看來朱道友為了今日，早就把一切都準備好了。」
「那是自然。」
朱道友臉上露出一抹得意的笑容，「為了這一天，我籌謀了許久，絕不會出半點差錯。三位道友只管等著收取天地靈物資材便是。」
話音落下，他手腕一揚，掌心驀然出現了一團金燦燦的沙團。
那沙團只有拳頭大小，可剛一出現，便散發出一股極其鋒銳的金銳之氣，哪怕隔著數丈遠，周平等人都能感受到那股能割裂神魂、洞穿金石的凌厲氣息，周遭的冰火煞氣，竟都在這股金銳之氣前，下意識地退散開來。
練仙子的美眸驟然一凝，失聲開口：「這是金沙沉木？」