第856章
第856章
然後那顆光球開始變形了。它的輪廓在緩慢拉伸，從球形變成了橢圓形，然後從橢圓形變成了類似於人形的輪廓—四肢開始出現，頭部開始成形，五官的結構在表面紋路的引導下逐漸變得清晰。整個過程持續了大約幾十息，當他再看的時候，一個人形已經站在他面前了。
那個存在比他略矮几寸，身形精瘦，四肢勻稱，全身覆蓋著一層暖金色的皮膚，上面浮動著極淺的紋路。它的五官很簡單有眼睛的形狀但瞳孔是純粹的金色，沒有眼白和虹膜的區別：有鼻子的輪廓但沒有鼻翼的起伏：有嘴巴的形狀但嘴唇是閉合的，沒有表情。它站在那裡，姿態端正，雙手自然垂在身側，沒有動，沒有呼吸，沒有眨眼。
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它像一件精美的雕塑，一個被打造出來的東西。
徐無異看著它。他在感知中探索了它的內部結構—骨骼、肌肉、經脈、能量節點，所有的組織和構造都是按照他預想的方式排列的。它的體內沒有任何多餘的器官，沒有心臟，沒有肺，沒有消化系統，只有一套用於能量儲存和傳導的精密管道網絡。
「零一，你能控制它嗎？
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那個存在的頭部微微偏轉了一個角度，朝向了徐無異的方向。然後它的嘴唇動了一下，發出一聲比預期中更深沉的聲音：「能。控制鏈路已建立。信號延遲小於零點零一秒。各項行為指令均可正常執行。
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「那你讓它往左邊走兩步。
一號的身體動了。它的右腳向左側邁出一步，然後左腳跟上來，兩步走完，站定。動作流暢而不帶任何多餘的力量，像是經過了精密校準的機器在按照程序運轉。它走完兩步之後又恢復了站定的姿態，雙手垂在身側，頭部微微朝徐無異的方向偏轉，像是在等待下一個指令。
「你給它設定了哪些行為參數？」
「基礎參數如下：可在真空和常規大氣環境中活動，不需進食和休息。擁有感知覆蓋範圍約三公里半徑的基礎索敵能力，可在該範圍內精確鎖定能量波動。擁有戰鬥響應模塊，可以在零點三秒內完成防禦指令的執行一這些都是在接入之前由秩序之樹自動寫入的參數。」
徐無異點了點頭。他走到一號面前，抬起右手，用食指點在它胸口的正中央。指尖觸碰到那層暖金色皮膚的瞬間，他感覺到自己的根須和一號內部的能量管道之間產生了某種微弱的共振。一號內部的能量流動模式和他自己高度一致，像是一段被複製過去的代碼在運行著相同的內容。
「把它放進T—09。「他說，「先不做任何事，讓它感知這片星界的全部能量分布，然後把數據回傳給你。等它完成了初步的掃描，再告訴我它在T—09的實地運轉情況。」
一號的身體微微動了一下，像在確認指令。然後它轉身了，朝門口邁出一步，兩步，三步，步伐均勻穩定，每一步都精準地落在同一個節奏上。它的金色身影在通過門框時微微側了一下肩膀，以防撞到門沿，側肩的角度恰到好處，增一分則多餘，減一分則不夠。
徐無異目送它的身影消失在門外的光線下，然後在房間裡重新坐下來。他把雙手擱在膝蓋上，掌心朝上，讓秩序之樹的果實恢復常態運轉。
他低頭看了看自己的右手掌心。剛才觸碰一號胸口時的那種共振感還在他的記憶里殘留著，像是一個微小的迴響在持續迴蕩。一號身上的氣息和他一樣。
他的目光穿過窗戶，落在外面那片灰藍色的天空上。一號已經走遠了，遠到他感知不到它的位置了，但他知道它正在執行指令。它在掃描T—09的能量分布，在收集數據，在履行他被創造出來的第一個任務。
零一的聲音在意識中重新響起，比之前輕了一些。「領主，一號已經開始執行初步掃描。它的反饋數據顯示T—09的整體能量分布和您之前感知到的結果基本一致。七個宗族核心駐地的能量濃度確實高於周邊地區約三到四成。另外，一號還檢測到了一些你之前沒有注意到的細節——有一些地下的能量裂隙和淺層礦脈，以及一些小型的自然能量匯聚點。
這些地方沒有被納入任何宗族的控制範圍，屬於尚未被利用的潛在資源。」
徐無異聽完，輕輕吐出一口氣。一號已經開始工作了。它正在替他看到那些他之前沒有精力去看的東西。
他把目光從窗外收回來，閉上眼，讓意識沉入識海。那棵秩序之樹還在精神空間中安靜地站立著，果實中的暖金色光芒持續流轉。樹幹上那個隆起的位置現在空了，留下一個淺色的印記正在緩慢癒合。一號已經離開了。
但他能感覺到它還在連接著。通過根須網絡和零一的系統鏈路，一號的存在感像一根極細的線，從他的識海深處延伸出去，穿過空間和距離，一直連接到那個正在T—09的地表上行走的金色身影。那條線很細，但沒有斷。
徐無異在那間空房間裡坐了整整一個下午。外面的天色從灰藍變成暗灰，從暗灰沉入一種沒有星星的暗色。空氣中有濕潤的土腥味從窗縫裡滲進來，像是遠處的雨正在朝這個方向移動。
他沒有開燈。房間裡唯一的光源是他自己體內滲透出來的那一層極淡的暖金色光暈，把石質地面和牆壁上的裂縫照得隱約可見。他把手放在膝蓋上，感受著體內那棵秩序之樹的運轉節奏。果實在跳動著，樹冠上的葉片在各自的軌道上轉動著，那些符號在緩慢地旋轉、發光、暗下去又亮起來。
他感知中那條連接到一號的細線仍然在繃著，穩定的、微微發亮的細線，像是他體內的一部分被延長出去了，放在了一段遙遠的距離之外，但隨時可以收回。
他不知道自己會不會用一號去鎮壓那些不服管教的宗族。但他知道如果一號在T—09的實地運轉中表現良好，他會繼續造二號、三號、四號。他會造出一支由零一統一控制的力量，在必要的時候能夠同時覆蓋領地的不同區域。
徐無異在T—09的那間空房間裡坐到了第二天凌晨。
窗縫裡滲進來的土腥味被一陣涼風衝散了，取而代之的是一種更乾淨的氣息一雨後泥土被曬乾時那種帶點澀的清香。外面的天色正在從深灰轉向一種淺淡的灰藍，雲層裂開幾道縫隙，露出更高處那片真正的天穹顏色。
他站起來活動了一下肩膀。骨節之間的流動感依然順暢，體內那棵秩序之樹的果實運轉平穩，暖金色的光芒在樹冠和根須之間持續循環。
感知中那條連接到一號的細線依然繃著，穩定地發著光，像一根被拉長了的琴弦。一——
號在T—09的地表上走了一整夜，現在停在了某處一按坐標判斷是那片星界東南角的一片低洼谷地，零一的初步數據顯示那裡有幾條淺層能量礦脈的露頭，之前沒有被任何人標記過。
零一的聲音在他意識中響起，語氣和平時一樣平穩，但比之前多了一層正在處理大量實時數據的輕微緊湊感：「領主，一號已完成T—09全域初步掃描。共標記未登記能量節點四十七處，其中七處具備中等規模開採價值。剩餘四十處分布零散，單點儲量有限，但總量加起來大致相當於三到四個月的常規開採量。」
徐無異站在窗邊，看著外面那片正在變亮的天色。「讓它回來。不用走夾層，正常路徑撤出就行。我要看看它在普通環境中的行為一致性。」
「明白。一號已經開始回撤。預計到達您當前位置的時間大約兩到三小時。」
他把手從窗台上放下來，轉身走出房間。城堡大廳里比昨天安靜了許多，碎石的痕跡已經清理乾淨了，牆面上那處被老者撞出來的凹陷被用灰泥抹平了，還沒來得及上色，露出一塊灰白色的補丁。
大廳角落的椅子上坐著一個人那個灰袍老者。他今天換了一身更素淨的深灰色布衣，雙手擱在膝蓋上，姿態和昨天在長桌上一樣，腰背挺直，目光平靜。
他看到徐無異從走廊里走出來，沒有起身，只是微微頷了一下首，像是對一個已經確認過位置的上位者表達最起碼的尊重。
「你把那個東西放在這片地界上了。「灰袍老者開口了。他的聲音在空曠的大廳中顯得很清晰。
徐無異走到大廳中央站定。「你在哪兒看到的？
T
「我沒看到。但我感覺到它了。昨晚後半夜，我坐在自己屋子裡，忽然感覺到有一道氣息從領地東南方向穿過一不是你的氣息，但和你同源。乾淨、穩定、沒有一絲波動。
那種東西不像是活人走夜路時該有的樣子。」
徐無異沒有接話。他在等一號回來。灰袍老者在那把椅子上坐了很久，沒有繼續追問，也沒有離開。只是在等著看那個東西到底是什麼樣子。
兩個多小時後，城堡大門外響起了腳步聲。不是沉重的軍靴踩在碎石上的那種響動，而是一種更輕、更均勻的落地節奏，每一步踏在硬土地上發出的聲音幾乎完全一致，像是被某種精密儀器校準過。
徐無異朝門口走去。灰袍老者也從椅子上站了起來，跟在他身後幾步遠的位置。
城堡大門外那片空曠的泥地上，一道金色的身影正在從遠處走來。一號的步伐不快不慢，每一步的跨度相同，每一步落地時腳掌與地面接觸的時長相同。它的金色皮膚在灰藍色的天光下泛著一層均勻的暖光，那些浮動的紋路在其表面緩慢流動著，像某種正在運行的程序界面。
它走到距離徐無異大約五步的位置停下來。站定之後，它偏了一下頭，用那雙沒有瞳孔區分、純粹的暖金色眼睛看著徐無異的方向。它沒有說話，但徐無異感知到那條連接它的細線輕微地跳動了一下—像是某種確認信號。
灰袍老者站在徐無異身後，目光落在一號身上。他沉默了很久，然後開口了。他的聲音比剛才低了一些，像在驗證某個自己不太確定的想法：「那個東西是你造出來的？
」
「是。」
「它不是活的。」
「它是空的。」
灰袍老者的目光在一號身上又停留了一會兒。他的視線從一號的頭部移到胸口，從胸口移到垂在身側的雙手，然後收回來。他再開口的時候，語氣中的那種低沉已經變成了另一種東西—更接近於確認完某件事之後的平靜。
「你說過要把這片星界納入統一管理。我原先以為你只是換個方式收稅。「他說，「但你造出了這種東西。它身上帶著你的氣息，又沒有自己的意志。它能做很多活人做不到的事。」
徐無異說：「它能替你擋住任何你擋不住的攻擊。
」
灰袍老者聽完，嘴角動了一下，不算笑，更像是對某個意料之外的結果做的一次確認。他沒有再說什麼，只是轉身走回了城堡大門內，灰布長袍的下擺在他轉身時掃過門檻上的塵土，留下一條淡淡的灰痕。
徐無異站在原地看著一號。一號站在那裡，姿態端正，雙手垂在身側，暖金色的眼睛安靜地對著他的方向，像一個正在等待下一道指令的執行終端。他沒有立刻下達指令。他在腦中把一號在T—09一整夜收集的數據過了一遍——那些能量礦脈的位置、七個宗族之間的實際勢力邊界、未被利用的資源節點、灰袍老者感知到一號時那種本能式的警覺。一號已經證明了自己能走、能感知、能收集數據。
現在該讓它做別的事了。
「零一，「他說，「把一號接入領地的常規防務系統。讓它在北側邊界線的薄弱段做常態巡邏，不需要主動出擊，只需要在檢測到空間擾動時自行前往坐標點附近確認情況。」
零一的聲音在意識中響起：「已接入。一號的巡邏路線已與邊境防禦系統的自動預警節點同步。當檢測到任何高於常規閾值的空間擾動時，一號將自動導航至擾動坐標，並在抵達後執行信息確認指令。」
一號的身體微微轉動了一下，轉向了北側的方向。它沒有回頭，沒有做任何額外的動作，只是邁開了步子朝那個方向走去。它的步伐和來時一樣均勻穩定，每一步落地的聲音都精確地重複著前一步的節奏。
徐無異站在城堡門口，看著那道金色的身影在灰藍色的天光中越走越遠，最終消失在遠處一座低矮山丘的背面。然後他收回目光，轉身走進城堡大廳，在那間空房間裡重新盤膝坐下。
T—09這邊的事情已經處理完了。七個宗族全部接受了統一管理的框架，灰袍老者的態度轉變意味著其餘六個宗族也不會再有實質性的抵抗。一號已經上了第一班崗，零一正在並行處理著領地的數據流。
徐無異閉上眼，把意識沉入識海。秩序之樹在精神空間中站立著，樹幹上那個隆起留下的印記已經癒合了大半，只剩下一個淺色的圓斑還在緩慢變淡。
他感覺到那棵樹的整體運轉節奏比昨天略快了一些—果實在跳動，樹冠上的葉片在各自的軌道上轉動，那些符號正在持續處理著從一號的感知鏈路中回傳的數據流。一號每走過一處地點，它的感知覆蓋範圍內的所有能量數據都會經過那條細線被傳回秩序之樹，被樹冠上的葉片自動分揀、存儲、整合。
一號在替他積累信息。它每走一公里，他腳下的領地就在他的感知中變得更加清晰一分。
他在那間房間裡坐到了午後。外面的天光從灰藍變成一種更淺的色調，雲層徹底散開了，露出高遠處一片清澈的暗色。他站起來推開門走出去，穿過城堡大廳的時候沒有看到那個灰袍老者，只看到兩個年輕的侍衛正在門廳處擦拭能量矛上的晶石。
徐無異走出城堡大門，抬手在身前劃了一道裂隙，邁步走了進去。再出現時，他站在了領地核心駐地的大廳里。零一的虛影懸浮在控制台旁，花白的頭髮在虛擬光線的照射下反射出一層淡淡的銀色光澤。他看到徐無異從傳送台上走下來，微微欠了一下身。
「領主，一號已經在北側邊界線完成第一輪巡邏。情況如下。
心零一調出了一幅北側邊界線的實時態勢圖。圖上用綠色的點標出了一號的行進軌跡，軌跡上重疊著大量的紅色標記那是邊境預警系統在這一輪巡邏過程中自動標記的空間擾動事件。徐無異掃了一眼，那些紅色標記的數量比他預想的多了一些。薩沙和弗朗索瓦都已經死了，按道理邊境線的壓力應該已經降到了低位才對，但圖上的擾動事件密度仍然維持在一個中等偏高的水平上。
「這些是什麼？「他指著圖上那些紅色標記。
「其中大部分是自然產生的空間褶皺能量風暴的餘波、天體碎片的撞擊擾動、次級星獸種群小範圍遷徙時留下的能量痕跡。但其中有大約兩成無法歸入自然分類。」
「無法歸入自然分類？」
「那些事件的能量波形呈現出一定的規律性，不是隨機排列的，有相似的結構模板。
零一的初步分析認為，那些信號可能是有人在邊境線外進行有規律的短距空間移動。不是直接穿行進入領地，而是在邊界線外圍做往返式的試探性推進。」
徐無異站在控制台前看著那幅圖，沒有立刻說話。他在腦中把那些信號的波形和之前記錄過的所有已知數據做了快速比對一弗朗索瓦的次級種群信號形態不同，薩沙的棱紋共振信號形態不同，都不匹配。
他正想著這件事的時候，零一的聲音再次響起，比剛才稍微緊了一些：「一號剛剛在巡邏路線上接觸到了一個異常信號源。信號源位於領地北側邊界線外約兩千公里處，該區域之前沒有記錄任何星獸種群的活躍跡象。一號在靠近該坐標時，信號源發生了主動位移一它正在朝一號的方向移動，速度快，路線直，不像自然擾動。
「6
徐無異站在大廳中央看著光幕上那個正在快速移動的紅點。那個紅點的移動軌跡和之前他遇到過的所有星獸都不同。星獸在移動時通常會有輕微的路線擺動—它們需要不斷調整方向來適應空間結構的變化和能量的分布。但那個紅點的軌跡幾乎是一條完全的直線，從出現到移動，方向沒有任何偏差。
「零一，把一號的實時視角接過來。
光幕切換成了一段通過一號感知鏈路回傳的視頻畫面。畫面中的邊界線呈現在一種暗沉的灰白色調中，遠處是星獸次級種群控制區特有的那種稀薄能量霧。一號的視角很穩定，畫面沒有任何晃動，像是固定在一個平台上拍攝的。那個移動的信號源在畫面遠端出現了——一個細小的光點正在快速放大，從模糊的亮斑逐漸變成一個輪廓清晰的個體。
那個個體的形態在畫面中越來越清晰。體型大約和一號相近，呈人形，通體覆蓋著深灰色的甲殼，沒有明顯的關節彎曲痕跡，四肢像是直接從軀幹上生長出來的整體結構，沒有人類那樣的分段式連接。它的頭部沒有五官，只有一道橫向的裂縫橫貫整個面部，裂縫內部透出一種極淡的白色微光。
它在距離一號大約三百米的位置停住了。
徐無異盯著畫面中那個個體。他在星盟檔案庫中翻找過絕大多數已知星獸種群的形態資料，但這個個體不在任何一份檔案里。它的身體結構不像任何已知的星獸種群，反而更像某種被刻意製造出來的東西一造型簡潔、沒有多餘的生物特徵、通體覆蓋著防禦性的甲殼，全身上下找不到任何用於進食或感知的器官，只有那道橫向裂縫可能是它的唯一對外接口。
一號也停住了。它站在原地看著那個個體，暖金色的瞳孔在畫面中平靜地鎖定著目標。一號體內那些能量管道的流動節奏沒有變化，仍然穩定在常態運轉的頻率上。那個個體在停住了大約幾息之後，動了。
它的身體向前移動時沒有踩踏地面的動作一它的腳步落地極輕，每一步都像在盡力避免接觸地表時產生可被感知的振動。它在接近到大約一百米的距離時，那道橫向裂縫突然張開了。裂縫內部湧出一道極細的白色能量射線，像一根針一樣朝一號的胸口射來，速度快到在畫面中只留下一道殘影。