第393章 季後賽燃戰火
第393章 季後賽燃戰火
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四月中旬，常規賽最後一戰的硝煙散盡了。
這個賽季，火箭最終交出了67勝15負的戰績單，這算是秦政踏足NBA以來，勝場最低的一個賽季——縮水賽季除外。
饒是如此，這份成績依然幫助火箭穩穩鎖死了聯盟第一的寶座。
西部的格局是這樣的：火箭獨占鼇頭，湖人緊隨其後，第三是聖安東尼奧馬刺，第四則是那支逐漸打磨成型的金州勇士。
下半區，爵士盤踞第五，開拓者第六，獨行俠第七，而明尼蘇達森林狼是硬生生從灰熊、太陽、國王這些餓狼嘴裡撕下了最後一塊肉，擠進了西部前八。
只看這份西部排名，秦政心底便有了計較：等聯盟這輪擴張落地，西部那些年復一年衝擊季後賽卻又年年被拒之門外的球隊，怕是要有大動作了。
比如，超音速。
「加里·佩頓，差不多可以上貨架了，這支超音速，也差不多該推倒重建了。」
相比西部絞肉機一般的慘烈，東部一如既往地透著股乏味。
東部第一尼克斯，尼克斯身後，就沒有真正的強隊了。
第二是步行者，第三是熱火，熱火再往後，東部便再難尋一支能稱作強隊的隊伍。
從東部第四的76人起，勝場便齊刷刷跌破了五十大關。
第五是靠著文斯·卡特終於昂起頭的猛龍，賽季中期那筆科利斯·威廉森換道格·克里斯蒂的交易，也如期落了地。
第六是還攥著薩姆·卡塞爾不肯鬆手的籃網，第七是仍在季後賽門檻上苦苦掙扎的活塞，第八則是靠著「岩石」里奇蒙德迴光返照才勉強擠回季後賽的黃蜂。
嚴格來說，從76人往後數，這五支東部球隊若是丟進西部，連季後賽的門檻都摸不著。
畢竟西部第八的森林狼，實打實47勝，穩穩壓在76人頭上。
這一世，經秦政一番撥弄，東部的強隊是愈發強了，弱隊卻也更孱弱了。
說白了，除了尼克斯，東部當真挑不出一支真正意義上的強隊。
待秦政的新球隊計劃塵埃落定，這東西部的鴻溝，只會越裂越深。
畢竟眼下，東部十五支球隊，西部十四支。
新球隊若是落在東部，說不定還會把某支中部球隊劃到西區去。
可秦政的新球隊已鐵了心要紮根西部，他這另起爐灶的勢力一旦加入絞殺，西部可不就更成了人間煉獄？
……
新球隊的籌謀，早已由小本帶著一份詳盡的計劃書遞進了聯盟辦公室。
聯盟那頭已審批了一段時日，只說是還得再等等才能見分曉。
秦政心裡明鏡似的——大衛·斯特恩不過是想再抻一抻，看看還有沒有別的財團願意掏錢進場。
這樣的財團，還真有。前世一手創建山貓的黑人電視台創始人羅伯特·詹森，此刻便咬著牙，揣著三億美刀現身了。
但這一世終究不同了——黃蜂並未搬離夏洛特，羅伯特·詹森自然沒了夏洛特這個現成的選項。
得知自己唯一的競爭對手把新球隊落址定在舊金山，羅伯特·詹森也動了心思，想尋個大城市落腳。
於是他圈定了芝加哥。
理由很直白：「我從小在芝加哥長大。」
聯盟那頭據說頗為頭疼，正想方設法勸阻他。
大衛·斯特恩心底是偏向羅伯特·詹森的，原因無他：秦政這邊早已鐵了心要落戶舊金山，再無變更的可能。
「據說，聯盟給了羅伯特·詹森三個選擇：孟菲斯、紐奧良，還有路易斯維爾……」
新球隊懸而未決，可組建球員班底的方式已板上釘釘——仍是擴張選秀。
當年猛龍、灰熊入局，便是靠擴張選秀挑人。
每隊8名受保護球員，新軍從其餘不受保護的名單里挑選。
此番NBA擴張，規則未變，每隊仍是8個保護名額。
不同的是，這一次新球隊獨占選擇權，可操作的空間便豁然開朗了。
秦政清楚得很，前世山貓就借著擴張選秀，狠狠從各隊身上撕下一大塊肉來。
「先等聯盟那邊的決議，我們徐徐圖之。」
小本眼底隱有憂色：「萬一羅伯特·詹森真接受了聯盟的建議，我們怎麼辦？」
秦政搖了搖頭，語氣篤定：「放心，他不會的。」
說白了，聯盟這次開出的三億美刀擴張費，已屬天價。
眼下這個年代，孟菲斯、紐奧良這類非超大城市的NBA球隊，便宜的一億多美刀，貴些的也不過兩億便能拿下。
馬克·庫班前不久收購獨行俠，砸了2.8億美刀。
那可是達拉斯，全美排名前十的大城市。
若非達拉斯是老美紅脖子的聚集地，對黃皮膚的秦政天然有歧視，這支獨行俠，秦政早就自己收入囊中了。
聯盟這波擴張費，秦政早就看透了：除非把球隊落在大城市，若是選在小城市，這筆錢砸下去，註定是收不回本的。
要知道，建一支新軍，遠不止這筆擴張費。
單拿秦政要落在舊金山的這支球隊來說——
首先是主場球館的問題，小本代為出面，已與舊金山市政府談妥，將改造老場館牛宮。
牛宮修整加擴建，粗略估算便要砸進去四五千萬美刀。
而這四五千萬美刀投下去，對志存高遠的秦政而言，牛宮也只能作為臨時主場。
若要當長期主場使用，修整加擴建的費用少說要上億。
1996年勇士修繕奧克蘭體育館，也就是後來的甲骨文中心，足足花了1.08億美刀。
秦政的長遠謀劃，是要自建一座全新的主場球館。
方案他都已擬好——他打算蹭MLB舊金山巨人隊的新主場太平洋貝爾公園，就在其旁側劃下一塊地，立起一座獨屬於自己的球館。
日後，這片區域便能形成集群效應，成為舊金山專屬的體育娛樂板塊。
而新建球館，估摸著還得砸下三四億美刀。
除開主場，還有一樁現實的開銷——球隊還需要一座訓練館。
訓練館倒是不貴，幾百萬美刀乃至千萬美刀便能尋到一處，花費不算多，可終究也是一筆開支，不是麼？
秦政這邊要扛這些額外支出，羅伯特·詹森自然也一樣。
孟菲斯、紐奧良、路易斯維爾雖都有現成球館，但想要達到NBA級別，少不得都得修繕一番。
再加上這筆錢，換算下來，若不能把球隊落在大城市，羅伯特·詹森這筆投資還有何意義？
秦政幾乎能猜到羅伯特·詹森心底的算盤。
「他想把主場定在芝加哥，就是想蹭公牛的聯合中心。
這樣一來，連新主場的修繕費都不用掏，只需付一筆球場租金。」
「只有如此，他才能把新建球隊的開支，死死控制在超出三億美刀不遠的區間裡。」
羅伯特·詹森並非後世史蒂夫·鮑爾默那種頂級的巨鱷，他的口袋裡，真金白銀並不多。
秦政便截然不同了，這波他賣掉了JSM，正逐步清倉他在矽谷除英偉達和谷歌之外的小額投資。
粗略估算，他手裡握著的現金流，接近五億美刀。
付完聯盟的擴張費，加上牛宮的修繕費，還能剩下一億多。
一億美刀不夠新建一座主場，但在秦政腦海中，早已鋪開了一整套新建主場的計劃——這筆錢，本就不必他一人全額支付。
說實在的，秦政從未考慮過這波投資能否收回的問題。
很簡單，二十年後，一支坐落於舊金山的球隊，加上他秦政的運作，其本身的價值便將飆升至百億美刀之巨。
收回投資？那還不是探囊取物。
……
新球隊尚未落地，秦政已事先向火箭透了風。
主要是，即便新球隊的組建權被羅伯特·詹森截走，他也會趁著這筆資金握在手中，轉頭去收購另一支球隊。
這個賽季之後他就要離開火箭，此事已是板上釘釘。
魯迪·湯姆賈諾維奇這陣子調養了一番，本打算重新出山，接手秦政離去後的火箭。
他去醫院做了次體檢，結果卻直接查出了膀胱癌。
眼下，火箭仍未確定秦政的繼任者。據斯波說，萊斯利·亞歷山大也來探過他口風。
但斯波還是回絕了，這方面，斯波向來清醒。
「我很清楚，國王和火箭，都不是什麼好去處。」
國王死守著普林斯頓體系，要知道這個賽季勇士之所以能殺到西部前四，靠的就是阿德爾曼都不再固守最傳統的普林斯頓體系，而是融會貫通了一部分斯旺進攻的精髓。
至於火箭，秦政留下的底子固然紮實，但有樁事實無法忽視——火箭的核心骨架，已不年輕了。
大夢這個賽季固然煥發了生涯又一春，喬丹的下滑也不算多，可這兩人畢竟都已三十七歲，退役的日子已不遠了。
可以想見，下個賽季，火箭大概率將因核心球員的滑落而退出爭冠序列。
他們的核心，至少大夢是動不了的。
接下來幾個賽季，火箭唯一的任務便是安安穩穩地送大夢退役。
成績什麼的，暫且別想了。
這般情境下，斯波自然不願接手。
斯波不肯接，湯帥又病倒，一時之間，火箭竟當真尋不著一個像樣的接班人了。
……
時間很快推進到首輪季後賽的節點，火箭坐鎮主場，迎戰遠道而來的明尼蘇達森林狼。
說起來，這兩個賽季的森林狼，理應是變得更強了。
鋒線的馬特·哈普林，內線的喬·史密斯，都是加內特的得力搭檔。
可偏偏受困於西部慘烈的競爭，表現更為出色的森林狼，反倒跌到了西部第八的位置。
這輪系列賽，秦政完完全全掌控著比賽的脈搏。
他看得分明，這支森林狼的命門，便是日漸步入巔峰的加內特。
那幾個森林狼勉強擠進季後賽的賽季，他們的選秀成果極其糟糕，幾乎沒撈到什麼像樣的人才。
因而，除了那三個關鍵位置，其餘位置，森林狼處處是窟窿。
譬如控衛，他們居然還在用老將特里·波特主控。
火箭的打法便極盡簡單：進攻端，喬丹點名單打；防守端，科特·托馬斯頂防加內特，阿泰斯特則死死鎖住馬特·哈普林。
2000年的首輪季後賽，仍是五場三勝的賽制。
火箭未費太多手腳，便以3比0的總比分，輕鬆挺進第二輪。
……
第二輪，火箭撞上了3比2艱難邁過爵士的勇士。
爵士對勇士的那一輪，秦政從頭到尾一場不落。
季後賽里，爵士將猶他雙煞最後的巔峰燃到了極致。
而這支勇士，雖贏得艱險，卻也能看出，他們的硬實力當真不容小覷。
細想便知，一套由穆奇·布雷洛克、雷·阿倫、斯科蒂·皮蓬、克里斯·韋伯以及大Z扎魯納斯·伊爾戈斯卡斯組成的陣容，其強度已然觸及了爭冠的層次。
秦政甚至覺得，若非他們第二輪便撞上了火箭，這支勇士甚至有機會掀翻湖人。
可眼下，碰上火箭的勇士，便再無機會了。
第一場，勇士便擋不住喬丹。
這本就是明擺著的事，勇士的側翼，雷·阿倫實際的防守只能算平庸，皮二爺固然防守兇悍，可單憑他一人，還遮不住喬丹的天。
勇士的整體防守也缺了層次，根子還在韋伯身上。
韋伯的各項數據總給人一種他協防極其出色的錯覺，可實際上，他必須將精力傾注在進攻端，防守端的投入便遠遠不夠了。
喬丹徹底爆發，大夢也頻頻提到高位，用一種現代籃球的方式，將大Z打得難以招架。
說起來，從常規賽到如今，秦政對大夢的使用始終收斂著。
畢竟大夢重返巔峰這樁事，雖多了減重、開發三分等諸多前提條件，可若真讓他徹底迸發出巔峰的戰力，未免會顯得太過突兀。
秦政便一直用省力的法子，叫人只覺得大夢像是煥發了第二春，卻又看不出他的水準究竟回來了多少。
直到這一輪面對勇士，秦政覺得，是時候讓大夢站出來，發一發力了。
沒大夢，這勇士確實沒那麼容易對付。
「在我看來，勇士才是西部最難對付的球隊，湖人和馬刺都不及他……」
湖人和馬刺都有比較突出的問題，反倒是這支勇士，並沒有什麼太過明確的缺陷。
喬丹殺穿了勇士的側翼，大夢則作為輔助，往高位一站，便將勇士的防線撕扯得支離破碎。
第一場，火箭便是一場酣暢淋漓的大勝。