第95章 探查
第95章 探查
第二天中午。
城東門，寒風呼嘯，在城門內的隧道中發出嗖嗖的聲音。
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也許是上天憐憫，雪並未連著下，讓城外的難民獲得了喘息的空間。
門口，陳夏和唐月騎著馬匹，外出查看情況。
陳夏一身玄色勁裝，腰間的刀用粗布纏繞了刀鞘，背負的長弓也用麻布包裹，箭囊藏在馬鞍旁的行囊里。
他看上去像個尋常的江湖客或富戶護院。
唐月則是一身利落的靛藍衣，頭髮簡單束起，臉上還特意抹了點灰土，遮掩了過於清麗的容貌。
兩人一身便裝，從外表看不出是監察司的人。
這是特意的裝扮，否則那些土匪看到監察司的人早跑了。
這次陳夏主要是去查看城東外面土匪攔截商戶，教派拉人，以及牛口村狼妖出沒的情況。
兩人行駛在略顯潮濕的路上。
離城十里後。
官道兩旁的景象開始觸目驚心。
曾經肥沃的良田，如今雜草叢生，夾雜著被胡亂挖掘過的痕跡。
一處乾涸的野溝里，赫然躺著一具被草半掩的屍體，蠅蟲環繞，惡臭隱隱傳來，身上還覆蓋一小撮白雪。
更遠處，三五成群的流民像蝗蟲一樣，湧入尚未完全荒廢的田地，不顧農人哭喊阻攔，搶奪著還未成熟的農作物，蔬菜，以及地下埋著的甘蔗。
甚至有人在扒拉泥土裡的根莖，各種爭吵，哭嚎，廝打的聲音零星傳來。
不過，村落的人很齊心，這些難民腹部饑荒，哪有什麼力氣，被村民幾棍子亂砸。
有運氣好的，搶奪一些蔬菜就跑了，這群流民很快就被打散。
「東邊兩年的旱災加蝗災，看來比傳聞的更慘。」唐月眉頭緊蹙，握著韁繩的手緊了緊。
她雖是武者，見慣了血，但眼前這民生凋敝，人命如草芥的景象，仍讓她心頭沉重。
陳夏沒說話，翻身下馬，將馬韁遞給唐月，朝路邊幾個蜷縮在破草棚下，目光呆滯的流民走去。
那幾人見陳夏騎著馬匹，眼中閃過畏懼，本能地往後縮了縮。
「老鄉，別怕，路過打聽點事。」
陳夏放緩語氣，從懷裡摸出幾塊麵餅遞過去。
看到食物，那幾個流民眼中才燃起一點活氣。
一個膽大的枯瘦老漢顫巍巍接過，狼吞虎咽起來。
「災荒都這麼嚴重了嗎？」唐月掃視四周，生在城內，對外界不是很了解，如今出城一看，簡直滿地饑荒。
老漢吞下餅，長長嘆了口氣，眼淚就下來了：「沒法子啊——地都裂成龜殼了，蝗蟲過境，顆粒無收——縣太爺的稅可一點沒少——開始還能吃樹皮草根，後來——後來——」他聲音哽咽，渾濁的眼睛裡滿是恐懼，「易子而食啊——俺們村——俺親眼看見——造孽啊！」
旁邊一個婦人摟著骨瘦如柴的孩子，啜泣著補充：「到了這邊，總算有點野食能刨，但這地界的人凶得很，看我們跟看賊一樣——前兩天，為了幾把青稞，王老六就被這邊的後生用鋤頭——唉——」
「聽說最近這邊土匪犯難，還有教派的人在招人？」陳夏問道。
老漢擦擦眼淚，壓低聲音：「是的，那教派的人還發餅，給瞧病，說是入了他那什麼長生教，就有飯吃，有衣穿，還能長生不老嘞！」
「俺活這把年紀，哪信這個？擔心是害人的，但有的後生餓急了，眼都綠了，就跟著走了——也有的女娃子，長得周正點的，夜裡就不見了，聽說是被另一夥強人綁了去賣——」
他搖搖頭，滿是皺紋的臉上寫滿無奈與麻木。
陳夏心中瞭然，又問了問那伙發餅人經常出沒的大致方向，便起身回到馬上。
「情況比想的複雜。」他對唐月簡略說道，「災民亂竄，但也成了某些魑魅魍魎的獵物。」
兩人繼續前行，沿途所見愈發破敗。
約莫又走了四五里，陳夏看到前方一片相對平坦的河灘地上，聚集了百十個流民。
人群中央，幾個衣著雖然陳舊，但還算整齊的男子格外醒目。
為首的是個三十來歲的瘦高個，觀骨突出，眼窩深陷。
但一雙眼睛卻異常明亮有神，透著一種熱烈的，近乎亢奮的光彩。
他正站在一個臨時搭起的木箱上，聲音沙啞卻極具煽動力。
「鄉親們受苦了，這世道不公，但上天有好生之德，派下使者，傳我長生道，就是要救大家出這無邊苦海！」
他旁邊兩個同夥，一個正從籮筐里拿出雜糧餅分發給前排眼巴巴的流民，另一個則裝模作樣地給一個咳嗽的老者號脈。
瘦高個繼續揮舞著手臂：「入了我長生教，便是兄弟姐妹，有福同享，有難同當，看見這餅了嗎？」
「只要誠心入教，以後天天有，不光有吃的，咱們長生教的神明，更是神通廣大，能治百病，賜福消災，修煉咱們的長生秘法，更能延年益壽，最終肉身飛升，不老不死！」
「真有這等好事？」人群里有人半信半疑。
「怎麼沒有？」瘦高個拍著胸脯，「看見我沒？三年前我也跟你們一樣，差點餓死在路邊。就是得了點化，現在身強體健，一頓能吃三大碗。這都是長生神的恩賜，願意跟著走的，現在就到這邊來登記名冊，立刻發餅，還有符水賜福，祛病強身！」
一部分餓得實在受不了的流民，特別是些年輕男子和帶小孩的婦人，開始猶猶豫豫地朝那邊挪動。
陳夏和唐月勒馬停在稍遠一點的土坡上。
「你就在這裡，之後跟在後面，我去探探，他們到底要幹什麼。
「小心他們的符水。」唐月擔心道。
「沒事。」
陳夏拍了拍腰間被粗布包裹的刀柄，隨即翻身下馬，將馬匹拴在坡後樹林邊。
他稍微弄亂了頭髮，收斂起那身經過苦修後的氣息，微微佝僂起背，做出幾分疲憊和茫然的神態。
他開始混入了流民隊伍的外圍，慢慢朝著那瘦高個的方向挪動。
他也要了一塊餅，隨後仔細聽著瘦高個的每一句宣講。
觀察著每一個被登記帶走的人的神情狀態。
那符水他瞥了一眼，黑褐色，有股淡淡的古怪腥氣。
而那瘦高個男子的目光掃過人群，很快注意到了陳夏這個新來的。
看體格，是個身體不錯的年輕人。
他眼珠轉動，隨即主動走了過來，臉上堆起和藹的笑容，問道：「這位小兄弟，是剛逃難過來的吧？」
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