第17章 請選秀
夜色已深，長宜宮寢殿的燭火被調得極暗，只留兩盞銀台燭在角落燃著，殿內雖燒著炭火，但因只有姜玄一人獨坐，反倒顯出幾分孤寂。
薛嘉言剛被宮人引進來時，身上還帶著殿外的寒氣。
姜玄已卸了朝服，只著一身輕薄的月白常服，斜倚在鋪著雲錦軟墊的榻上，見她進來，便朝她伸出手：「過來。」
薛嘉言垂著眼走過去，他把她拉到懷裡。她的手掌觸碰到他單薄衣裳下的胸膛，結實而滾燙。
薛嘉言扭動了一下道：「皇上，臣婦剛從外面進來，身上涼……」
姜玄不容她掙脫，將她牢牢抱在懷裡，啞聲道：「無礙。」
他想與她說說話，可不知說些什麼，她身上的香氣又讓他沉醉。他想起那兩晚的纏綿，心底的期待盡數翻湧上來，有些克制不住，低頭便覆上她的唇。
……
寢殿角落的妝檯上，放著一面菱花鏡，是上次薛嘉言過來時，張鴻寶讓人拿來供她梳洗的。
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此刻鏡面恰好對著榻邊，姜玄偏過頭時，目光無意間掃過，鏡中映出薛嘉言別過去的側臉，她微眯著雙眼，貝齒緊咬著下唇，鬢邊的碎發被汗濕，貼在泛紅的耳廓上，臉頰竟像被染透的紅玫瑰，從下頜一直紅到耳尖。
姜玄的心跳猛地加快，原本帶著克制的動作驟然失控。他扣著她腰的手緊了緊，另一隻手輕輕撫上她泛紅的臉頰，指腹觸到一片滾熱。
他不時轉過臉去看窺鏡中春色，她那般鮮活的、帶著羞赧的神態，讓他血脈更加僨張。
薛嘉言被他突如其來的力道驚得一顫，手掌下意識抓緊了他的腿。
……
燭火搖曳，薛嘉言只覺得自己的神魂都被搖散了，好一會才緩過勁來。
她坐起身正要穿衣裳，忽瞧見姜玄腿側兩道紅痕，猛地記起自己似乎抓緊過他的腿，難道是她弄出來的？
「皇上，對……對不起……」
薛嘉言有些羞赧，喃喃說了一句。
姜玄瞥了一眼自己的大腿，輕笑一聲，低聲道：「無礙。」
耳邊傳來薛嘉言穿衣窸窣的響動，姜玄支著手臂仍舊側臥著看她。他看著薛嘉言，目光里還帶著幾分未散的繾綣，嘴角噙著絲淺淡的笑意，輕聲問道：「你想要什麼？」
薛嘉言系腰帶的動作頓了頓，抬眼時恰好對上姜玄的目光。
他眼底還留著剛剛的情動，語氣也帶著幾分縱容，像是在等著她開口索要。
她想要什麼？當然是想要戚家死。
可她心裡清楚，眼下還不到她跟姜玄索要的時候。
她垂下眼，對著姜玄屈膝行了半禮，聲音柔和：「謝陛下，臣婦沒什麼可求的。」
這話出口的瞬間，方才還帶著笑意的姜玄，嘴角的弧度驟然消失，原本溫和的目光也冷了下來，他靠在榻上，聲音沉了幾分：「沒什麼可求的？」
薛嘉言心頭一跳，姜玄的眉頭已微微蹙起，眼底的情意盡數褪去，周身的氣場也冷了下來。她不明白，不過是一句「沒什麼可求」，為何前一刻還和顏悅色的人，轉眼就變了臉色。
薛嘉言攥緊了袖中的手，只能重新低下頭，維持著溫順的姿態：「臣婦……臣婦只是覺得，能陪伴聖駕已是榮寵。」
姜玄一言不發，只是看著她，良久才冷哼一聲，聲音裡帶著幾分不耐：「既如此，便隨你。」
他揮了揮手，「穿好衣裳，讓張鴻寶派人送你回去吧。」
姜玄這般忽冷忽熱，捉摸不定，前世她便猜不透，如今重生一次，依舊不懂。
薛嘉言躬身應下，看著皇帝重新躺下，背對著她，顯然是不願再與她多說。薛嘉言只得跟著宮人走出寢殿時，心裡暗暗罵了一句「狗皇帝，翻臉比翻書還快。」
翌日清晨，紫宸殿的氣氛比往日沉了幾分。姜玄坐在御座上，臉色自踏入殿門起就沒舒展過，連帶著看奏疏的眼神都冷了幾分，好像那些奏疏也得罪了他一樣。
早朝議事結束，幾位大臣互視一眼，微微點頭。
禮部尚書忽然出列，躬身道：「陛下，臣有一事啟奏。陛下即位已一年有餘，後宮空置，宗室與朝臣皆盼陛下早日選妃立後，繁衍皇嗣，以固國本。」
這話一出，幾位老臣紛紛附和，禮部尚書王彥又道：「陛下，為皇家綿延子嗣，不僅是家事，更是國事。如今朝野安定，正該考慮此事，還請陛下三思。」
姜玄本就煩躁，此刻被大臣們圍著提選妃，臉上冷意更甚。
「朕即位不久，西北異族虎視眈眈，漕運弊端待除，樁樁件件皆是要緊政事。選妃立後之事，日後再議，不必多言。」
他語氣里的不耐顯而易見，可幾位老臣仍未退讓，御史大夫申屠助又上前一步道：「陛下，政事與子嗣並不相悖。若皇家子嗣單薄，恐動搖宗室根基，還望陛下以大局為重……」
申屠助頓了頓，接著說道：「陛下，當年先帝像您這麼大時，已有五位皇子皇女。如今陛下正值壯年，若能早日選妃立後，誕下皇子皇女，可穩固宗室根基，讓天下臣民安心吶。」
姜玄冷著臉沒說話，先帝子嗣算是豐盈，兒子就有七個，若不是有這麼多兒子，只怕他還不會死那麼早。
鴻臚寺卿聞聖傑也連忙附和道：「陛下，選秀並非一朝一夕便可完成，老臣愚見，不如先下令選秀，由禮部或內務府操辦起來，等到明年便能選出不少閨秀入宮，一來陪伴陛下，二來孝敬太后。」
姜玄仍一言不發。
禮部尚書見狀，再次躬身行禮，言辭懇切地說道：「陛下，臣等皆是為了陛下著想，為了這江山社稷著想。還望陛下以大局為重，順應民意，早日定下此事。」
「啪！」
一聲脆響，眾人皆驚，原來是龍案上一支筆落了下來，翡翠的筆桿撞到玉石地面，立刻碎裂。
張鴻寶趕緊給甘松使了個眼色，甘松輕手輕腳地走過去，小心地收拾。
這番變故，殿內剛剛還在議論的聲音停了下來，眾臣面面相覷，沒有再開口。
姜玄沉聲道：「朕說了，日後再議，退下吧。」
大臣們見皇帝動了怒，不敢再諫言，只能躬身退下。早朝結束，大臣們魚貫而出時，皆能感受到殿內未散的戾氣。
姜玄待眾人走後，有些煩躁地捏了捏眉心，覺得頭又開始疼了，剛要叫張鴻寶過來按按，殿外傳來張鴻寶的通報聲，打斷了姜玄的思緒。
「太后娘娘駕到——」