第261章 官司

  臨行前，苗菁握住郭曉芸微涼的手，目光深深看進她眼裡，滿是不舍，他叮囑道：「曉芸，我奉旨出京公幹，快則半月，慢則二十日左右。這期間，你務必留在府中，一步也不要外出。」

  他頓了頓，語氣更重了些：「府里有護衛，只要你不出去，沒人能傷害你。若是有什麼事，你不要理會，一概讓秦忠去應付。府里一應吃用，我都會安排妥當。若萬一有緊急的事情，你讓秦忠往元寶胡同張公公那裡遞個信兒，他會幫忙的。」

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  郭曉芸見他說得鄭重，心中猛地一沉，試探著問道：「怎麼了？是出了什麼事嗎？」

  苗菁道：「沒事，只是我是做什麼的，你是知道的，我怕有人不敢報復我，卻來欺負你。你聽我的，安心留在家裡就行。」

  郭曉芸壓下滿腹的擔憂和想問的話，知道此刻自己不能再給他添一絲一毫的牽掛。她努力讓自己的聲音聽起來平穩：「你放心去辦差，公事要緊。我哪裡也不去，就守在家裡，等你回來。」

  她抬眼看著他，眼圈微微有些紅，「你一路小心，凡事……多留個心眼，早些回來。」

  看著她乖巧應承的模樣，苗菁心中稍定。他想，府邸有高牆，有自己精心挑選的護衛，曉芸足不出戶，想來那長公主即便心中嫉恨，總不至於公然帶人硬闖他的宅邸抓人。

  只要熬過這二十天，等他辦完差事回來，第一時間就去向皇上求賜婚的恩典。聖旨一下，名分既定，長公主再想興風作浪，也難了。

  苗菁走後，郭曉芸果然聽話。每日的活動範圍，僅限於後院那片小小的天地，或做針線，或侍弄花草，一心等著苗菁回來。

  然而，該來的風雨，終究沒能躲過，且來得十分迅猛刁鑽。

  這日午後，郭曉芸繡完一隻香囊，揉了揉有些發酸的脖頸，正準備放下針線歇息片刻，忽聽得前院方向傳來一陣不同尋常的聲響，她隱隱有些不安。

  郭曉芸正要喚荷花出去看看，卻見管家秦忠不復平日的沉穩，跑著衝進了後院。

  「奶奶，不好了！」秦忠氣息有些不穩，「順天府來了幾個衙役，已經到了大門口，說是有人把您給告了，奉了府尹大人的票，要請您立刻去衙門問話！張昶奉了大人的命要護衛您的安全，不肯讓您出去，剛才在門口對峙起來。」

  郭曉芸只覺得腦袋「嗡」的一聲，顫聲問道：「告我？告我什麼？是誰告的？」

  她自問從未與人交惡，到底什麼人會告她呢？莫非是徐家又出來作怪？上次苗菁把他們嚇回去了，他們應該不敢再來了吧。

  秦忠壓低了聲音急道：「衙役說是有人告您孝期內與外男同居一院，有傷風化，還有隱匿夫家財產、不事姑舅、祭祀不恭，林林總總好幾條大罪！我見勢不妙，趕緊塞了銀子給那領頭的班頭，請他指點一二。他才悄悄透了底——是您原先的夫家，不知怎麼跑到了順天府，擊鼓鳴冤告狀！」

  徐家！果然是他們！郭曉芸心頭一片冰涼，那點殘存的僥倖也徹底粉碎。

  秦忠接著說道，語氣充滿了憤怒與無奈：「據班頭說，順天府的陳通判一聽事涉咱們大人，本也是想周全，打算先將徐家人安撫住，找個由頭羈押在衙門裡，等大人回京或是想法子尋大人問明情況後再行處置。誰知那徐家人就在公堂之上哭天搶地，直喊『官官相護，小民無處伸冤』……偏就在這個時候，來順天府調閱舊卷的都察院鄒御史鄒大人，路過公堂，撞了個正著！」

  鄒御史！郭曉芸雖是個內宅婦人，也聽說過這位鄒正清鄒御史的「威名」——那是出了名的鐵面無私，油鹽不進，連皇親國戚的臉面都敢駁，尤以「為民請命」、彈劾權貴「不法」而聲名鵲起，在百姓中聲望極高，在官場卻是人人避之不及。

  「鄒御史一聽徐家人哭訴，又見通判大人似有拖延之意，當即就沉了臉！他當眾質問府尹大人，說倘若只因涉事女子與朝廷命官有所牽連，便可罔顧法紀、拖延辦案，那朝廷法度威嚴何在？百姓冤情何申？還撂下話來，若是府尹不即刻簽票、秉公傳訊當事人，他迴轉都察院，第一本奏章就要參劾府尹瀆職徇私、畏權枉法！眾目睽睽之下府尹大人只得簽發了傳票，派了衙役上門。人就在門口，說若是請不動您，他們便無法交差，只怕就要按拒捕論處，動強拿人了！」

  秦忠沒說完的話，郭曉芸已然明白。對方這是算準了時機，一環扣一環。苗菁離京，無人能即時壓制；徐家出面，身份「苦主」，占著「孝道」「倫常」的大義名分；又「恰好」撞上以剛直聞名的鄒御史，逼得順天府尹騎虎難下，不得不發籤拿人。

  苗府縱然有護衛，難道真敢與奉了公命的順天府衙役動手嗎？那豈不是坐實了「倚仗官勢、對抗官府」的罪名？更要連累苗菁！

  郭曉芸不能讓衙役真的衝進來，把事情鬧到無法收拾的地步，那會毀掉苗菁的清譽和前程。

  徐家告的那些，本就是子虛烏有，惡意構陷，她沒做過，問心無愧，去公堂上說清楚就是了！難道這朗朗乾坤，天子腳下，還真能由著他們顛倒黑白不成？

  「荷花，」她轉過身，聲音不大，卻異常清晰冷靜，「幫我更衣，換一身素淨些的。我去順天府。」

  「奶奶！」荷花急得眼淚都快掉下來了。

  郭曉芸拍拍荷花的肩膀，示意她冷靜，低聲道：「去吧，拿一件外出的衣裳過來。」

  接著，郭曉芸又對秦忠說道：「秦管家，煩請你立刻想辦法，將此事原原本本告知元寶胡同的張公公，讓他那邊知曉。倘若有人要害大人，總要有人施以援手。另外，不要派人去青州給大人送信！公事為重，絕不能讓他因我的私事而延誤了皇差。」

  秦忠應是，自下去安排。

  郭曉芸換了衣裳，她走到鏡前，看著鏡中自己蒼白的臉，抬手理了理鬢髮，又將衣襟撫平。鏡中的女子，目光漸漸變得堅定。

  她從箱籠底下翻出一個小包袱，取出裡面的東西揣在懷裡，不再猶豫，轉身，朝著前院一步一步，穩穩地走去。

  陽光從廊檐斜射下來，照亮她素淡的衣裙和單薄卻挺直的背影，前路未知吉凶，但總要往前走，她也不能一直躲在苗三弟的身後。