第313章 女人難當
苗菁大聲說著：
「戚家住在大雜院，一家子靠打雜為生。」
人群里響起一陣嗡嗡聲。
有人開始交頭接耳。
「戚家原來這麼窮？」
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「可不是嘛，我聽老人說過，戚家老爺子就是給人扛活的，他們家太太原是給人漿洗衣裳的，活得不易……」
苗菁的聲音繼續響起：
「薛氏與戚少亭成親後，所住的元寶胡同宅子——是她的。」
「家裡的吃用，都是她出。」
「公公因此進了工部，婆婆和小姑子也都穿金戴銀，使奴喚婢。」
他環顧四周，目光如刀：
「一家子雞犬升天了。」
人群里又是一陣騷動。
「原來是這樣……」
「嘖嘖，這薛氏，還真是個財主啊……」
「可不是嗎，聽說外家是江南有名的富商呢……」
苗菁抬起手，壓了壓那些議論聲。
他的聲音忽然拔高：
「諸位且想想——」
「一位國公府的姑娘，為何要嫁這樣一個窮舉子？」
這個問題像一顆石子投進湖裡，激起了層層漣漪。
「對啊，為什麼？」
「國公府的姑娘，就是庶出，也輪不到一個窮舉子吧？」
「何況還要貼錢養他們一家？」
「這圖什麼啊？」
議論聲越來越亂。
苗菁等了一會兒，才不緊不慢地開口。
「薛氏的父母可不傻。不可能拿著白花花的銀子，養著別人一家。」
他頓了頓，一字一頓：
「只因當初說好的——」
「戚少亭是入贅！」
轟——
人群徹底炸開了鍋。
「入贅？！」
「戚少亭是贅婿？！」
「天哪，堂堂進士，竟然是贅婿？！」
「難怪薛氏要養他們全家！」
「難怪住的是人家的宅子，吃的是人家的飯！」
「這戚少亭，還真是……」
有人捂著嘴笑。
有人搖頭嘆氣。
有人瞪大了眼睛，滿臉難以置信。
那些士子們，臉色更加難看了。
入贅？
他們跪著維護的人，竟然是個贅婿？
這要是傳出去，他們這些讀書人的臉往哪兒擱？
可苗菁的話還沒說完。
「戚少亭是入贅，薛家才能心甘情願拿錢養著這一家老小。」
他的聲音不疾不徐，像是在講一個再尋常不過的故事。
「只是薛氏心善。見戚少亭中了進士，又做了官，想到若他贅婿的身份被人知曉，只怕會抬不起頭來，便一直瞞著外人，面上仍做尋常夫妻。」
他頓了頓。
「此事卻有媒婆為證，另有戚少亭簽的入贅書為證。」
話音落下，薄廣已經拉了一個老婦人過來。
「是有這麼回事。那會兒戚家老太太托我尋親，說是家裡揭不開鍋了，又要供兒子念書，要找個有錢的姑娘，能貼補家用的。正好薛家那邊想找個讀書人入贅，兩家一拍即合……」
她的聲音不大，可在這寂靜的午門外，每個人都聽得清清楚楚。
與此同時，薄廣將手中一份文書展開，高高舉起。
那文書已經有些泛黃，可上面的字跡依舊清晰。
眾人踮起腳尖，伸長脖子看去。
「戚少亭入贅薛家，男就女家，女養全家……」
有人大聲念了出來。
「將來所生子女，隨女方姓……」
文書末尾，清清楚楚地寫著幾個名字。
戚少亭的簽字，薛嘉言的簽字。
還有中人的簽字。
還有戚家族中一位老人的簽字。
紅彤彤的指印，按在上面。
一份完善的、無可指摘的入贅文書。
人群里沉默了片刻。
然後，議論聲像潮水一樣湧來。
「原來是這樣……」
「薛氏還真是有情有義啊……」
「這麼些年一直忍著，替那個贅婿瞞著……」
「可不是嘛！誰知道戚少亭是這種人？」
「要我說，薛氏早該改嫁了！」
「就是！守什麼孝？那種男人，死了活該！」
苗菁又道：「諸位看到了吧——」
他頓了頓，目光掃過那些跪著的士子，掃過那些議論紛紛的百姓。
「薛氏才是一家之主。」
「戚家老爺相當於是她的老丈人。老丈人死了，原本就可以不守孝。」
他豎起一根手指：
「而戚少亭相當於是薛氏的『妻子』，按照禮法，妻為夫服斬衰三年，夫為妻只需服齊衰一年。」
「戚少亭死時，薛氏還懷有身孕。她與陛下生情，乃是出了『妻子』孝期之後的事情。」
他一字一頓：
「與禮教，並無衝突。」
話音落下。
午門前，靜得能聽見風吹過旗幟的聲音。
那些跪著的士子們，臉上的表情精彩紛呈。
有人瞪大了眼睛，嘴巴微張，像是被人當頭打了一棍。
有人臉色慘白，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻說不出來。
有人漲紅了臉，額頭上青筋暴起，卻不知道該往哪裡發泄。
他們今早雄赳赳地跪在這裡。
他們喊的嗓子都啞了。
他們以為自己是在為禮教而戰，為綱常而戰，為天下蒼生而戰。
可現在——
鬧了半天，那個他們口口聲聲要處死的「淫婦」，根本沒有違反禮教。
而她那個他們要維護的「死者」，才是個攀附權貴、服用虎狼藥、青樓買醉的廢物。
他們鬧了個天大的笑話。
燕奉站在人群邊緣，臉色扭曲得厲害。
他是這個笑話的始作俑者。
是他寫的聯名書，是他帶著人跪在這裡，是他差點血濺午門。
他忽然覺得臉上火辣辣的疼，像是被人當眾扇了無數個耳光。
人群里，有許多女子，她們聽著苗菁的話，聽著那些議論，臉上的表情複雜極了。
有一個婦人搖著頭，嘆息道：
「原來薛氏是妻，便是要被處死的淫婦。她變成了『夫』，此事就理所當然了……」
人群中傳來另一個女人的聲音，帶著一絲苦澀：
「真真是女人難當啊……」
旁邊的人聽了，也都沉默了。
是啊。
同樣的事。
換一個身份，就是天壤之別。
這世道……