第358章 養虎
姜玄取出一枚狼牙吊墜，輕輕抬手，手腕一揚，狼牙便帶著一道弧線，穩穩地朝忽蘭兒飛去。
「拿回你的東西。」
忽蘭兒抬手，穩穩接住了那枚狼牙，攥緊了，轉身大步離去。
待忽蘭兒的身影徹底消失，梁丘峙才上前一步，躬身低聲道：「陛下，真要放他回去？忽蘭兒性情兇悍，今日放他回去，日後恐成大患。」
姜玄道：「放他回去，才是最好的選擇。」
他頓了頓，繼續說道：「布日古德好戰嗜殺，野心勃勃，哈兀真又偏心親子，兩人聯手，必定不會容忽蘭兒活下去。放忽蘭兒回去，才能讓朵顏部陷入內亂，讓他們父子與忽蘭兒狗咬狗，互相牽制，消耗朵顏部的實力。他們內亂一日，我大兗邊境便安穩一日，這比我們親自出兵圍剿，要省力得多。」
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梁丘峙聞言，依舊有些擔憂，又道：「臣以為，忽蘭兒比布日古德難對付，若是他能穩住局面，重新掌控朵顏部，日後必定會捲土重來，到時候，依舊是我大兗的隱患，只怕是養虎為患啊。」
姜玄唇角勾起一抹冷冽的笑，眼底閃過一絲算計：「你放心，與虎為敵，總比與一群鬣狗為敵痛快些。」
姜玄沒說，苗菁早已派人潛入朵顏，挑撥部落貴族內鬥，忽蘭兒回去之後，必定腹背受敵，元氣大傷，短時間內，他根本沒有實力再犯大兗邊境。
另一邊，忽蘭兒帶著赤那、阿勒坦等親信，火速出了四夷館，一路疾馳，很快便出了京城城門。
他翻身上馬，勒住韁繩，轉頭望向身後高聳的城牆。
風拂過他的臉頰，帶著刺骨涼意，忽蘭兒眼底的不甘漸漸褪去，取而代之的是濃烈的鬥志與倔強。
他忽然覺得，這趟京城之行，並沒有白來——他原本以為姜玄是個養尊處優的弱雞，可今日一番對峙，他才真正看清這個與自己同歲的大兗皇帝，冷靜、狠厲、心思縝密，掌控全局，與他想像中截然不同。
這份認知，沒有讓他氣餒，反而讓他愈發揚起鬥志。他在心底暗暗發誓：姜玄，總有一日，我會整頓朵顏部，帶著草原鐵騎，再次南下，與你再斗一斗，看看究竟是誰，能笑到最後！
忽蘭兒狠狠甩了甩馬鞭，大喝一聲，駿馬揚蹄，漸漸消失在遠方的塵土之中。
忽蘭兒一走，姜玄心頭的巨石終於落地，周身的緊繃感瞬間消散，整個人都輕鬆了許多。
他叫來苗菁吩咐道：「派一隊暗衛，沿途跟蹤忽蘭兒，密切關注他的動向，以及朵顏部的局勢，有任何風吹草動，立刻回報。」
「另外，傳朕旨意，命朱同濟、史方聯手，趁朵顏部內亂之際，儘快收復雙河口等邊境要地，加固邊境防禦，絕不能給朵顏部任何反撲的機會。」
安排好軍政要事，姜玄便即刻趕往薛家看望言言。
薛家內院的臥房裡，燭火昏黃，薛嘉言依舊昏昏沉沉地躺在床上，雙目緊閉，長長的睫毛垂落，整個人已經被燒成了淡粉色。
雖遵醫囑喝了湯藥，可她身上的高熱卻始終沒有退去，額頭依舊滾燙，呼吸也有些急促，每一次起伏，都看得呂氏心頭髮緊。
呂氏雙眼布滿血絲，自女兒出事以來，她便沒敢合過眼，一直守在女兒身邊，恨不能讓太醫一刻鐘就來診一次脈。
窗外的天色漸漸轉暗，呂氏又伸手輕輕摸了摸女兒的額頭，指尖觸到滾燙的溫度，她的心又猛地一沉，難掩急切問道：「王太醫，她怎麼到現在還沒醒啊？」
王太醫連忙上前，再次為薛嘉言搭了搭脈，緩緩解釋道：「夫人莫急，主子服用的湯藥中，本就添加了安神助眠的藥材，她睡得久一些，是正常的調理反應，應該也快要醒了。」
呂氏聽著太醫的話，雖依舊心有不安，卻也知道急無用，只能強壓下心底的焦灼，輕輕點了點頭。
薛嘉言人在夢中，重新踏足了皇宮。
四周薄霧繚繞，像是從地底滲出來的寒氣，一縷一縷，纏著她的腳踝，纏著她的手腕。
明明是金碧輝煌的宮殿，不知怎麼，竟像是褪了色。
紅的不是紅，是暗沉的血色。金的不是金，是昏黃的燭光。那些她熟悉的飛檐、廊柱、琉璃瓦，全都灰濛濛的。
昏暗的。
冷寂的。
像是陰曹地府。
薛嘉言忍不住打了一個寒噤。
她不知道自己為什麼又回到了皇宮裡。
她只想走，快點走，走出這座宮殿，走出這片陰霾。
可她的腿，像灌了鉛。她只能一步一步，慢慢地，艱難地往前走。
忽然——
「娘娘！娘娘！……」
前方傳來急促的喊聲。
薛嘉言抬起頭，薄霧裡，走出來兩個人。
竟是太后和她身邊那個叫沁芳的女官。
太后穿著一身暗紫色的鳳袍，走在前面，臉上沒有表情。沁芳跟在後面，神色焦急，像是在勸說什麼。
薛嘉言莫名地想躲。
不知道為什麼，她很怕太后，從心底里怕。
可她發現自己動不了，像是被定住了一樣，怎麼也抬不起來腳。
她只能站在原地，看著她們越走越近。
說話的聲音，也越來越清晰。
「娘娘，您別生氣，薛氏只是個玩物罷了……」
沁芳的聲音，低低的，焦急的。
「玩物？」
太后停下腳步，轉過頭看著她，目光陰冷。
「你的意思，是哀家連個玩物也比不上嗎？」
沁芳嚇得連忙解釋。
「娘娘，薛氏怎麼能跟您比。她不過是戚大人往上爬的梯子。陛下還年輕，他總有一日會明白您的心意……」
薛嘉言的腦子裡，嗡嗡作響。
太后為何要跟她比？
她是陛下的外室。
太后是陛下名義上的母親，是大兗朝尊貴的太后娘娘。
跟她比？豈不是自降身份？
可太后那句話，像是釘子一樣，釘進她心裡。
「連個玩物也比不上……」
什麼意思？
她來不及細想。
腳步聲越走越近。