第413章 孩子們
棠姐兒攥緊了小拳頭，在心裡默默打氣：娘親一定在想辦法救她們，陛下也一定會找來的。眼下最要緊的，是活下去，不能讓自己和弟弟們出事。
就在這時，洞外傳來了「噠噠」的腳步聲，踩著碎石地面，由遠及近。
棠姐兒心裡一緊，立刻躺回原處，用力閉緊眼睛，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，裝作還在熟睡的樣子，連呼吸都刻意放得平緩均勻。
她透過眼縫悄悄瞄去，只見一個穿著粗布衣裙的姑娘走了進來。
那姑娘約莫十七八歲的年紀，她走過來，彎腰摸了摸寧哥兒的額頭，又碰了碰阿滿的臉頰，最後又摸了摸她的。
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棠姐兒屏住呼吸，直到看著那姑娘轉身出了山洞，才敢悄悄鬆了口氣。
她又躺了許久，耳朵豎得高高的，仔細聽著洞外的動靜。
呼呼的風聲里偶爾夾雜著幾聲不知名山鳥的鳴叫，還有遠處水流的聲響，卻聽不到半分人聲、車馬聲。
她想，這裡定是人煙罕至的深山，離山莊不知隔了多少路程。
正想著，肚子忽然「咕嚕」一聲輕響，緊接著是一陣細密的痙攣，疼得她忍不住皺起眉，呻吟了一聲。
沒過多久，應舒走了進來，看到棠姐兒已經坐起身，正揉著肚子，臉上沒有半分驚訝，只是走到她面前，垂眸問了一句：「你怎麼了？」
棠姐兒抬起頭，看著眼前的姑娘，眼裡蒙著一層薄薄的水汽，聲音細細軟軟的，帶著委屈：「姐姐，我好餓……」
應舒低頭看了看她，又抬頭望了望洞外的天色，算了算時辰——這丫頭從被擄來就一直睡著，如今醒了這麼久，確實到了該餓的時候。
她沒多言，從隨身的布包里摸出半塊硬邦邦的麵餅，遞到棠姐兒面前。
棠姐兒雙手接過麵餅，她咬了一小口，麵餅干硬得硌牙，在嘴裡嚼了半天，都咽不下去。
她忍不住紅了眼眶，嗚咽著抬頭看向應舒：「姐姐，我吃不下……有水嗎？」
應舒蹙了蹙眉，卻還是解下腰間的水囊，遞到了她手裡。
棠姐兒擰開塞子，喝了兩口水，才勉強把嘴裡的麵餅順了下去。
這是她從未吃過的東西，又干又硬，可她也知道，眼下沒得選。為了活著，為了能照顧弟弟們，就算再難吃，也得咽下去。
她捧著剩下的麵餅，看向還在昏睡的寧哥兒和阿滿，眼裡滿是著急：「姐姐，我弟弟怎麼還不醒啊？」
應舒語氣漫不經心，沒什麼情緒：「快了吧，許是累著了。」
棠姐兒睜著大大的眼睛，望著應舒，小臉上滿是祈求，聲音軟軟的：「姐姐，這個餅太硬了，我弟弟還小，肯定吃不動的。你能不能把它泡軟了呀？等我弟弟醒了，就能慢慢吃了。」
她看著可憐巴巴的，應舒心裡忽然咯噔一下，像是被什麼東西輕輕撞了一下。
十年前，她帶著年幼的弟弟應曾沿街乞討時，也是這樣可憐巴巴地求著路人，也是這樣小心翼翼地想著把硬餅泡軟，讓弟弟能吃得下。那時候的窘迫與無助，像潮水般涌了上來，讓她原本冷硬的心腸，忽然軟了一下。
應舒沒再多說什麼，轉身出了山洞，沒過多久，摘了一片很大的樹葉回來。
她手指靈活地折了幾下，便將葉片做成了一個小巧的碗，遞給棠姐兒：「掰碎了放這裡，倒點水泡著。」
棠姐兒立刻接過葉子碗，把剩下的麵餅掰成碎塊，放進碗裡，又接過應舒遞來的水，慢慢倒了進去。
麵餅在水裡慢慢泡軟，漸漸變得蓬鬆了些。
應舒做完這些，便轉身走到山洞口，靠著石壁守著。
今日一早原本陰沉沉的天忽地就放晴了，陽光穿透洞頂的岩縫，灑在洞內的泥土上，暖意漸漸漫開。
沒過多久，天氣忽然就燥熱起來，應舒三人躲在洞口的陰涼處小憩。
山洞裡的光線依舊昏暗，棠姐兒抱住阿滿，輕聲在他耳邊呼喚著，忽然感覺到懷裡的小身子動了動——
阿滿長長的睫毛顫了顫，一雙清澈的杏眼懵懂地眨了眨，視線在昏暗的山洞裡轉了一圈，最後落在棠姐兒臉上，帶著惺忪與茫然。
棠姐兒連忙把阿滿往懷裡又抱了抱，忍著惶恐低聲安慰：「阿滿，別怕，咱們在玩捉迷藏呢，現在呀，咱們就藏在這個山洞裡，娘很快就會派人來找咱們的。」
她自己心裡也怕得厲害，可看著阿滿懵懂的眼神，她只能硬撐著，做兩個弟弟的依靠。
阿滿眨了眨眼，緊緊抱住棠姐兒的腰，腦袋埋在她的衣襟里，小聲委屈道：「可是姐姐，這裡好黑……我怕黑。」
山洞深處傳來隱隱的風聲，嗚嗚的，像有人在低聲嗚咽，更添了幾分陰森。
棠姐兒的後背沁出一層薄汗，手心也變得濕漉漉的，可她還是用力吸了吸鼻子，輕輕拍著阿滿的後背，努力讓自己的聲音聽起來更堅定：「沒關係的，姐姐在呢，姐姐一直陪著你。你是不是餓了？姐姐這裡有餅，你吃一點，吃完就有力氣等娘來找咱們了。」
說著，她小心翼翼地鬆開一隻手，拿起放在身邊的梧桐葉碗。
碗裡的麵餅已經被水泡得半軟，邊緣微微發脹，原本硬邦邦的質地變得溫潤了些。
她用指尖捏起一小塊泡軟的麵餅，湊到阿滿嘴邊，輕聲哄著：「來，阿滿，慢慢吃。」
阿滿順從地張開小嘴，咬下那塊麵餅，細細嚼著，小小的眉頭皺了皺，卻還是乖乖咽了下去，又湊過來，再吃了一口。
就在棠姐兒餵阿滿吃第三口的時候，身側傳來一聲輕輕的哼唧，緊接著，寧哥兒小小的身子動了動，眉頭皺了皺，緩緩睜開了眼睛。
他的眼神比阿滿更迷茫，看了看昏暗的山洞，又看了看抱著阿滿的棠姐兒，嘴唇動了動，眼裡瞬間就蒙上了一層水汽。
棠姐兒連忙騰出一隻手，輕輕拍了拍寧哥兒的胳膊，又把剛才哄阿滿的話，柔聲說了一遍：「寧哥兒，別害怕，咱們在玩捉迷藏呢，藏在山洞裡，娘很快就會來接咱們啦。」