第462章 番外第一世---中秋夜
苗菁凝著她清淺眉眼，經年思念在這一刻盡數潰堤，心頭翻湧的狂喜與酸澀按捺不住，手臂微抬，滿心都是想要將人緊緊擁入懷中的衝動。
郭曉芸見他伸過來手臂，瞬時回過神，身形稍稍往後退了兩步。
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苗菁理智回歸，想到她已經為人婦，便也收回了手臂。
郭曉芸擦了擦眼淚，拉了苗菁的衣袖，帶著他走進屋內，臉上滿是歡喜：「夫君，你看，這是我少年時的鄰家弟弟苗菁，我們很多年沒見了！苗哥哥，這是我的夫君徐維。」
徐維靠在床頭，看向苗菁。只見苗菁身形高大挺拔，面容英俊，衣著得體，氣質沉穩，眼神清正，當下有跟著歡喜。
待聽郭曉芸說起兩人少年時的過往，知二人少年相識，情分頗深，徐維臉上露出一絲笑容，虛弱地說道：「原來是曉芸的舊識，多謝苗公子特意前來探望。」
苗菁語氣恭敬：「姐夫客氣了，我與曉芸姐乃是舊識，自然該來看看。姐夫安心養病，往後有什麼難處，儘管告訴我，我定當盡力相助。」
徐維看著苗菁真誠的模樣，又看了看身邊一臉依賴的郭曉芸，心中漸漸有了主意。
他知道自己時日無多，最放心不下的就是曉芸這個孤女，戚少亭對曉芸心懷不軌，他死後，曉芸定然難以自保，而苗菁正直可靠，又與曉芸有舊情，定然會好好護著曉芸。
接下來的日子，苗菁時常前來徐家探望，送些衣物、藥材與糧食，幫著郭曉芸照顧徐維，打理家事。
徐維看在眼裡，記在心裡，越發認定苗菁是能託付曉芸的人。
這一日，徐維的病情突然加重，氣息微弱，眼看就要不行了。
他緊緊拉住郭曉芸的手，又示意苗菁靠近，聲音微弱卻堅定：「苗公子……我知道……我時日無多了，我唯一放心不下的，就是曉芸。她是個孤女，無依無靠，我懇求你，日後……日後替我護著她，讓她能好好活下去，不受人欺負，我……我感激不盡。」
苗菁連忙握住徐維的手，鄭重承諾：「姐夫放心，我日後定會好好護著曉芸，絕不讓任何人欺負她。」
徐維聞言，臉上露出一絲安心的笑容，緩緩鬆開了手，眼神漸漸黯淡下去。
郭曉芸撲在床邊，失聲痛哭。
月滿中天，皇宮之內張燈結彩，舉辦中秋賞月宴。
這是姜玄即位以來的第一個重要節日，朝臣、宗室紛紛入宮赴宴。
紫宸殿內，燭火通明，絲竹悅耳，案几上擺滿了珍饈美味、佳釀瓊漿，一派歌舞昇平的景象。
姜玄端坐於龍椅之上，前來敬酒的朝臣、宗室絡繹不絕，姜玄雖只需淺啜一口示意，可架不住前來敬酒的人多，幾輪下來，臉頰也泛起了淡淡的紅暈。
筵席尾聲，眾人端起酒杯，齊聲恭賀「陛下聖明，國泰民安，中秋安康」，隨後一飲而盡，這才紛紛躬身告退。
姜玄酒意上頭，腳步有些虛浮，返回了長宜宮。
回到長宜宮，姜玄沐浴淨身，溫水稍稍緩解了他的酒意與疲憊，可腦袋依舊昏沉得厲害，渾身也泛起了幾分莫名的燥熱。
沐浴完畢，他不等吹乾髮絲，便徑直躺倒在龍榻之上，沉沉睡了過去。
半夢半醒之間，姜玄仿佛看到了薛嘉言。
她身著一襲淺桔色衣裙，眉眼含笑，巧笑倩兮，眉眼間滿是溫柔，正緩緩向他走來，輕聲喚著他「陛下」。
一股難以抑制的燥熱席捲全身，順著四肢百骸蔓延開來，渾身的血液仿佛都在沸騰。
他心底湧起一股強烈的欲望，只想緊緊抱住薛嘉言，肆意地為所欲為。
不對！
姜玄猛的睜開眼睛，眼中的迷離稍稍褪去。
他下意識地摸了摸自己的身體，堅硬如鐵，絕非單純的酒意所致。
姜玄心中一沉，瞬間明白了過來，他嘶啞著聲音，對著殿外厲聲吩咐：「張鴻寶！立刻去叫苗菁來！快！」
張鴻寶不知陛下深夜為何要緊急召見苗菁大人，可他不敢有半分耽擱，連忙應道：「奴遵旨！」
張鴻寶派出的人剛走沒多會，太后來了。
太后身著一襲華貴的宮裝，手中拿著一本奏摺，神色平靜。
她走進長宜宮寢殿，目光掃過殿內的內侍宮女，隨即沉著臉，對著張鴻寶吩咐：「邊關急報，哀家有要事與陛下商議，你們都退出去，守在殿外，沒有哀家的命令，任何人不得擅自入內！」
張鴻寶心中雖有疑慮，可太后旨意難違，只能躬身應道：「奴遵旨！」
隨後便帶著殿內所有的內侍宮女，悄悄退了出去，輕輕關上了殿門，守在殿外待命。
殿內只剩下太后與「沉睡」的姜玄二人，太后緩緩走到龍榻前，輕輕撩開垂落的薄紗帳，目光落在姜玄的臉上。
姜玄雙目緊閉，呼吸均勻，依舊是一副沉睡的模樣，太后不由得微微蹙眉，心中暗自思忖：沁芳明明說，服用引夢散後一個時辰，男子便會血脈僨張，克制不住自己的欲望，怎麼姜玄還能這般安然入睡？難道是藥量不夠？
太后不知道，被子之下，姜玄的手早已緊握成拳，指甲深深掐進了掌心，滲出血絲也渾然不覺。
他再猛地睜開眼睛，雙目圓睜，直直地瞪著太后。
太后被他突如其來的反應嚇了一跳，身體下意識地後退了一下，隨即又恢復了鎮定，臉上依舊掛著嫣然的笑容，緩緩坐到姜玄的身側，抬起手，便要去撫摸姜玄的臉頰，語氣依舊柔媚：「陛下，你醒了……」
「來人啊！護駕！」
姜玄一聲厲喝，聲音洪亮而凌厲，瞬間打破了殿內的曖昧氛圍，驚得太后臉上的笑容瞬間僵住。
「陛下！」
一聲急切的呼喊伴隨著寢殿外雜亂而急促的腳步聲傳來，殿門被猛地推開，苗菁神色凝重，帶著數名錦衣衛侍衛匆匆沖了進來。
他仿佛沒看見站在一旁的太后，腳步不停，徑直衝向龍榻前，單膝跪地，語氣里滿是焦灼：「陛下，您怎麼了？」
姜玄臉色潮紅得嚇人，額角的汗珠順著臉頰不斷滑落，浸濕了寢衣的領口，他一手緊緊捂著胸口，眉頭擰成一團，聲音嘶啞：「朕……朕胸口難受得厲害，懷疑……懷疑宮宴上有人下毒，快……快宣太醫！」