第467章 番外第一世---流言和丹藥
姜玄心道，太后縱然對他不滿，絕不可能同時加害這麼多位根基深厚的朝廷大臣，可見這秋和凝神丹，應當真的只是尋常補品。
念頭落下，他從容取過一粒，緩緩送入口中，溫水送服。
丹藥入喉清苦，後味回甘，轉瞬便化作一股溫和暖意散入四肢百骸。
姜玄沉下心批閱奏摺，直至暮色四合，天色徹底暗沉。
不得不承認，這秋和凝神丹確有奇效，往日秋日倦怠、頭昏神沉之感一掃而空，他精神飽滿，思路清明，全無疲乏。
幾位大臣處理完差事，臨行前也紛紛感慨，今日神思格外清爽，渾身輕快，連連感念太后體恤朝臣、恩典厚重。
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自此之後，每遇政務繁重、夜深睏倦、秋日乏累之時，姜玄便會取用一粒秋和凝神丹。
薛嘉言入居長樂宮偏殿之後，宮牆之內的氛圍悄然發生變化。
姜玄時常尋了由頭去往長樂宮閒坐，明著是向太后問安，實則目光總會不自覺飄向薛嘉言。
再後來，他約她至御花園曲徑散步，二人並肩慢行，閒話詩書，避開宮人耳目，安靜相伴。
往後幾日，姜玄索性尋了藉口，將薛嘉言帶去自己的長宜宮，兩人並肩臨窗共讀。
兩人不時抬眼相望，眉眼含情，心意盡在不言之中。
令姜玄意外的是，太后對此非但不曾出言敲打、阻撓，反倒一副樂見其成的姿態。
這般反常，讓姜玄心底隱隱不安，卻又貪戀眼下朝夕相見的溫存，不願深思。
深宮之內暗流涌動，宮外的流言卻已漫天散開。
坊間議論紛紛，都在傳都察院戚少亭遭人毆打，下身重傷、終身廢人，非意外衝突，而是有人蓄意設計陷害。
只因戚少亭的娘子薛嘉言容貌絕色，被人惦記上了。
那人妒火中燒，惱恨戚少亭曾近她身，便暗中遣人下手，生生廢了他的命根。
流言越傳越盛，再聯想到豐和宮宴之後，太后突然將薛嘉言留在深宮常住，朝野上下心有揣測，暗中設計殘害戚少亭的人，便是當今陛下姜玄。
姜玄聽聞這些不堪入耳的揣測與流言，心頭煩悶鬱結。
他心知此事若是任由流言發酵，只會坐實自己「為色行兇、私德敗壞」的污名，當即下令，命苗菁徹查此事，封鎖流言，揪出源頭。
苗菁奉命入長宜宮，徑直雙膝跪地，坦然請罪。
「陛下，戚少亭一事，是臣所為。戚少亭品行卑劣，屢次騷擾欺凌我姐姐，行事齷齪。臣一時義憤難平，才暗中設局懲戒，本意只是教訓一番，卻不曾料到事態演變成如今這般，罪在臣身，請陛下責罰。」
姜玄蹙緊眉頭，默然片刻。
「此事怪不得你。」姜玄緩緩開口，眸色深沉，「你不過是出氣懲戒，真正藉機生事、散播謠言的，另有其人。」
他看向階下跪伏的苗菁道：「你且約束好手下，暗中細細排查，務必查清此事背後究竟是誰在操縱算計。」
「臣遵旨。」苗菁叩首領命，躬身退下，著手查探。
殿內安靜下來，晚風穿窗而入，寒意陡然浸骨。
天氣驟寒，姜玄自幼便落下的頭風舊疾復發。一陣陣鈍痛突突蔓延，擾得他神思不寧。他抬手輕輕揉捏眉心，又按了按刺痛的太陽穴。
目光落上桌角那隻精緻的青瓷藥瓶，正是太后差人送來的秋和凝神丹。
這丹藥本就主打固本培元、提神緩乏，前兩日頭風隱隱發作時，姜玄偶然服食一粒，意外發覺，丹藥的溫和藥力恰好能壓制頭痛，舒緩沉鬱。
一來二去，他已然漸漸依賴。此刻頭痛難忍，姜玄不再遲疑，拔開瓶塞，倒出一粒丹丸，溫水送服入腹。
如今一日需早晚各服一粒，方能安穩度日。姜玄索性下旨，命太醫院依照原方，再制一批秋和凝神丹，供他日常取用。
與此同時，長樂宮內，密室僻靜，簾幕低垂。
太后屏退無關宮人，秘密接見了喬裝潛行入宮的田勒。
太后開門見山：「陛下服食秋和凝神丹已有一段時日，藥力何時發作，顯出效果？」
田勒垂首躬身道：「太后娘娘放寬心，時日將近。如今陛下所服只是初階配方，藥性溫和，只作溫補，讓人漸漸成癮依賴，無礙表象。下一批丹藥，我會暗中調整配方，加重藥性，慢慢引動心緒，擾其性情，催其躁怒。後續只需娘娘暗中調換太醫院常規煉製的丹藥，換上臣特製的秘製藥丸，便可成事，神不知鬼不覺。」
太后緩緩頷首，眼底寒色暗涌，又忽然開口追問：「你可有法子，讓女子快速受孕，或是造出以假亂真的孕相？」
田勒眸光微閃，立刻會意，低聲答道：「回娘娘，秘方恰有。有一味秘藥，女子服下之後，身體諸事皆會順著孕兆變化，畏寒嗜睡、噁心反胃、腰身沉乏樣樣俱全，就連太醫診脈，都能查出確鑿滑脈，虛實難辨，幾可亂真。」
「很好。」太后淡淡吩咐，「你即刻著手備好此藥，隨時等候本宮傳喚。」
「臣遵命。」
問話結束，田勒躬身告退，順著長樂宮宮道緩緩前行，準備出宮。
行至半路，一陣莫名的氣息隨風漫來，牽引著他的感知。
田勒腳步一頓，微微側目，看向那座殿宇，側頭詢問身旁引路的小太監：「那處宮殿不知是哪位主子的居所？」
小太監低低回話：「那是已故前皇后的舊居，長壽宮。常年封閉，無人居住。」
田勒眸光一沉，想起了某些隱秘淵源，風掠過荒蕪宮牆，樹影搖曳，他垂在身側的手指微微蜷起，面上緩緩浮現出一抹陰冷又詭異的神色。