第196章 滅亡
她想起昨夜壽宴上，那孩子立在眾人面前，不卑不亢地說「孫媳自作主張」時的模樣。
她想起那孩子捧著那四層壽塔，溫聲道「只要老太太喜歡，塌了再做便是」時的笑意。
她想起自己握著她手時，那指尖微涼、骨節勻停的觸感。
那不是鄧媛芳的手。
鄧媛芳的手，她握過。矜貴，嬌養，連茶盞都端不穩。
而那雙手，會做壽糕，會縫衣裳，會在她受驚時穩穩托住那盞參茶。
她早該認出來的。
可她不願認。
因為她怕認出來之後，便不得不承認——
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她一直看不上的那個奶娘，比她千挑萬選的孫媳婦，更像一個合格的藺家主母。
老太太闔上眼。
「媛芳何時回府？」她問。
賴嬤嬤忙道：「秋杏那邊傳話，說是今夜便回。」
老太太沒有應。
她只是望著那幅繡了一半的《麻姑獻壽》圖，看了很久。
「……收起來罷。」她道，「今年用不上了。」
賴嬤嬤應了聲「是」，輕手輕腳將那幅繡品取下，疊好，放進箱籠。
老太太仍靠在床頭，一動不動。
窗外的日光漸漸明亮。
院中隱約傳來僕役灑掃的聲響，水潑在青石板上，嘩啦，嘩啦。
她在聽那水聲。
聽著那水將昨夜的腥氣、昨夜的殺伐、昨夜那場她沒能親眼看見、卻已足夠令她心驚的亂局，一寸寸沖刷乾淨。
「賴家的，」她忽然開口。
賴嬤嬤應聲。
「三老爺那邊，」老太太道，「可有話傳來？」
賴嬤嬤猶豫片刻。
「三老爺說，」她低聲道，「請老太太先別出院子。外頭……外頭的血跡屍身，還沒清理完。等收拾妥當了，再請老太太出來。」
老太太沒有應。
她只是望著窗紙上那片越來越亮的天光。
那光落在她蒼老的臉上，將那些細密的皺紋照得格外分明。
她忽然想，自己是真的老了。
老了，不中用了。
連這家宅出了這樣大的事，她也只能坐在這間屋裡，等著別人把血跡擦乾，把屍體抬走，把一切恢復成太平盛世的模樣。
然後她走出去，笑著對賓客說，昨夜無事，不過是幾個毛賊。
她演了一輩子這樣的戲。
還要演下去。
「罷了。」她輕聲道，「便聽三老爺的。」
她靠回床頭，闔上眼。
賴嬤嬤替她掖好被角，放下帳幔，輕手輕腳退了出去。
屋內重歸寂靜。
只有窗外那灑掃的水聲，嘩啦，嘩啦。
像在沖刷著什麼永遠也沖刷不淨的東西。
老太太沒有睜眼。
她只是將手爐握得更緊些。
爐中的炭火，早已涼透了。
#第187章（續·覆巢）
沉香榭的晨光，比慈安堂來得更遲些。
許是院中那株老槐遮了大半天光，許是昨夜那場殺伐的風，尚未從這裡刮過。廊下風燈還亮著，在漸亮的天色里泛著昏黃疲憊的光，像一夜未眠的人，睜著惺忪的眼。
霍韞華也是一夜未眠。
她坐在臨窗的紫檀榻上，膝上搭著那條駝絨薄毯，手裡握著一卷書——還是昨日午後翻開的那頁，一個字也沒看進去。
外頭的動靜，她聽了一夜。
槍聲，喊殺聲，紛雜的腳步，院牆外隱隱傳來的車馬轔轔。她幾次想起身去看，都被李嬤嬤攔下。
「夫人，外頭亂，您去不得。」
她便坐著。
坐在這間她住了兩年的正屋裡，聽著那不屬於這府邸的聲響，像聽一場與她無關的、卻又終究要將她席捲而入的風暴。
她隱約知道那是誰的人。
不，不是隱約。
她是知道的。
昨夜那些黑衣人落進院牆時，她隔著窗欞，看見他們落地時足尖點地的姿態——那是霍家死士世代相傳的身法，輕如落羽，快如疾風。
她父親曾對她說過，那是滿人入關時從關外帶進來的，後來清廷沒了，這身法傳到他們這一輩，只剩寥寥數人會了。
她以為那些人早就散了。
她以為父親當年那封信，已將一切了斷。
可他們還是來了。
在她不知道的時候，以她娘家的名義，來刺殺她的丈夫。
霍韞華握著書卷的手指，指節泛白。
門外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲。
不是丫鬟的碎步，是沉重踉蹌的、像是用盡最後力氣奔跑的步伐。
李嬤嬤攔人的聲音從簾外傳來：「你不能進去——夫人正歇著——」
「讓開。」
那聲音嘶啞，像砂紙磨過鐵鏽，卻帶著她熟悉的、霍家舊仆特有的口音。
霍韞華霍然起身。
帘子被人從外頭一把掀開。
一個渾身是血的男人踉蹌著撲進來，在她腳邊重重跪下。
他穿著灰撲撲的短打，衣襟被刀鋒劃開數道口子，露出的裡衣已被血浸透。臉上滿是血污塵土，看不清面容，只有那雙眼睛——那雙布滿血絲、卻在看見她的剎那亮起的眼睛——
她認出來了。
「福生？」她的聲音發顫，「你、你怎麼……」
福生是她娘家舊仆，她未出閣時便跟在父親身邊當差。那年她出嫁，福生奉父命送親到港城，在藺公館門口磕了三個頭，說「姑娘保重，老奴回去了」。
她以為這輩子不會再見到他。
福生跪在地上，仰頭望著她。
他張了張嘴，喉嚨里滾出破碎的音節，像被血噎住了。
他費力地從懷中摸出一件東西，雙手捧著，呈到她面前。
是一枚玉扳指。
青白玉，素麵無紋，只有內側刻著一個極小的「霍」字。
那是她父親的東西。
霍韞華接過那枚扳指。
玉是涼的。
她握著那枚涼玉，手卻在抖。
「我父親……」她聽見自己的聲音，像隔著很遠的水面傳來，「他怎麼了？」
福生沒有答。
他只是伏在地上，肩背劇烈地起伏，像一隻瀕死的困獸。
良久。
他啞聲道：「老爺……三年前沒了。」
霍韞華沒有動。
她只是低著頭，望著掌心那枚青白玉扳指。
窗外晨光正好，將那玉照得通透溫潤，像一汪凝固的、不會流動的水。
「怎麼沒的？」她問。
福生沉默片刻。
「病。」他道，「那年冬天，王爺的人找上門，說請老爺出山。老爺不肯。那些人便在霍家老宅外頭守了三個月。老爺出不去，藥也買不著，生生熬了一冬——」
他頓了頓。
「開春時，人便沒了。」
霍韞華沒有說話。
她只是將那枚玉扳指緩緩握進掌心。
玉很涼。
可她的手更涼。
「夫人，」福生抬起頭，望著她，那雙渾濁的老眼裡有淚光閃爍，「老爺臨終前，讓老奴給您帶句話。」
霍韞華沒有應。
她只是望著他。
「老爺說，」福生聲音極輕，像怕驚動什麼，「當年那封信，不是讓您與霍家割席。是讓您……活下去。」
他頓了頓。
「您活下去，霍家便沒有亡。」
霍韞華的眼眶忽然紅了。
她死死咬著唇，不讓那淚落下來。
她想起那年父親送她出嫁，在藺公館門口握著她的手，看了她很久。
他什麼也沒說。
只是將那枚從不離身的玉扳指褪下來，塞進她手裡。
然後轉身，上了那輛北返的馬車，再沒有回頭。
她以為那是割席。
是父親怨她嫁了仇人，是父親要與她斷絕父女情分。
她將那枚扳指鎖進箱籠最深處，再沒有打開看過。
三年。
她三年沒有回過霍家。
三年沒有收到過父親隻言片語。
三年裡她懷了孕，生了子，做了藺家三房的主母，學會了在這深宅大院裡為自己爭、為自己斗、為自己活下去。
她以為父親在天之靈會為她驕傲。
她以為她走得越遠，便越不辜負父親那句「活下去」。
可原來父親要的，從不是她走遠。
他要她活。
只是活。
霍韞華低下頭。
一滴淚落在那枚青白玉扳指上，無聲洇開。
「昨夜那些人，」她啞聲道，「是王爺派來的。」
不是疑問。
福生點頭。
「王爺這三年四處聯絡舊部，」他道，「關外、滬上、港城……能找的人都找了。霍家是老太爺當年一手帶出來的，王爺說，沒有霍家子弟不來的道理。」
他頓了頓。
「可來的人，只有老奴和十三個年輕後生。」
他望著霍韞華，那目光里有疲憊，有釋然，還有一絲極淡的、說不清道不明的苦澀。
「夫人，」他道，「霍家沒有人了。能戰死在這兒的，已是最後幾個。」
霍韞華閉上眼。
她想起昨夜那些槍聲。
一聲，兩聲，三聲……
她數不清多少聲。
她只知那些聲音越來越稀，越來越遠，像一場漸漸停歇的暴雨。
她那時還不知道，那是她霍家子弟的血，一滴滴落在這座她住了兩年的府邸里。
「還剩幾個？」她問。
福生沉默片刻。
「……五個。」他道，「兩個傷了腿，三個還能動。老奴讓他們先撤，自己來給夫人報信。」
他看著霍韞華。
「夫人，」他道，「您得替他們報仇。」
霍韞華沒有答。
她只是望著窗外那片漸亮的天光。
那光落在那株老槐樹上，將每一片葉子都照得通透碧綠。
她忽然想起很久以前。
那時她才十五歲，還在霍家老宅的槐樹下盪鞦韆。父親坐在廊下喝茶，偶爾抬頭看她一眼，笑著罵她「瘋丫頭」。
她那時以為那樣的日子會永遠繼續下去。