第276章 分店

  來了姑蘇，沈姝婉也沒有放下事業。

  小畫室是藺雲琛讓人特意收拾出來的。原是老宅東邊一間廂房，從前祖母用來堆放藥材的，窄窄的，暗暗的，只有一個巴掌大的小窗。

  他讓人把北牆打了一扇大窗，正對著院子裡的桂花樹，日光從早到晚都能照進來。地上鋪了厚厚的地毯，是波斯來的，軟軟的，踩上去一點聲響也沒有。

  矮几是請木匠新打的，不

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  高，正正好好，讓她坐著便能畫畫。靠牆還擺了一張小榻，鋪著軟軟的墊子，畫累了便歪一歪。什麼都想到了，什麼都安排得妥妥帖帖的。

  沈姝婉頭一回走進這間畫室時，站在那扇大窗前，望著院子裡那棵桂花樹，望了好一會兒。

  日光從窗外湧進來，將她籠在一片暖融融的光里。她忽然想起從前的自己，在梅蘭苑那間窄小的耳房裡，趴在床沿上畫花樣。沒有桌子，沒有椅子，只有一盞昏黃的油燈，和一支禿了頭的筆。

  那時她畫的是繡在衣裳邊角的小花，一針一線，都是替別人做的。

  如今她畫的是自己的東西，坐在自己的畫室里，用的是上好的紙和筆。

  她回過頭，藺雲琛站在門邊，望著她，嘴角微微翹著。

  「喜歡麼？」他問。

  她沒有說話，只是走過去，握住他的手。那手溫熱，將她的指尖一點點捂暖。

  畫室收拾好之後，沈姝婉便常常待在那裡。

  每日午後，日光最好的時候，她坐在矮几前，鋪開紙，慢慢地畫。

  她畫得很慢，一筆一筆的，像在繡花。有時畫幾筆便停下來，望著窗外那棵桂花樹出神。有時畫了半日，又覺得不好，揉成一團，扔進紙簍里。

  藺雲琛有時在門口站著看一會兒，有時端一盞茶進來，擱在她手邊，又悄悄退出去。

  他不催她，也不問她畫了什麼，只是讓她安安靜靜地待著。

  錢嫂頭幾日還緊張，每隔一會兒便來探頭，問她要不要吃點什麼，喝點什麼。後來被藺雲琛說了，便不敢來了，只準時在半個時辰的時候敲一敲門，提醒她該歇了。

  沈姝婉起初還嫌他管得太嚴，半個時辰，哪裡夠畫什麼。可他不肯讓，說半個時辰便是半個時辰，多一刻也不行。她拗不過他，只好依了。後來便習慣了，每日畫半個時辰，不多不少，反倒比從前畫一整日還出活。

  這一日，她畫的是幾枝桔梗。桔梗是藍紫色的，花開五瓣，像小星星。她從前在藥房裡見過，乾的桔梗是白色的，一片一片的，泡開了便恢復了原來的形狀。她畫得很仔細，先勾出輪廓，再染顏色，一片花瓣一片花瓣地染，染得薄薄的，透透的，像真的會開似的。

  畫到一半，電話鈴響了。是陳曼麗從港城打來的。

  「沈娘子，你猜咱們的『草本集』賣了多少？」她的聲音從話筒那頭傳過來，又脆又亮，像炒豆子。

  沈姝婉想了想。「五百件？」

  「五百？」陳曼麗笑了，「一千二。光『當歸』那一件，便訂了四百多。滬城那邊催著要貨，廣州這邊也供不應求。我這幾日忙得腳不沾地，連口水都顧不上喝。」

  沈姝婉聽著她那些話，心裡頭又驚又喜。一千二百件。她從來沒有想過，會有這麼多人喜歡她做的衣裳。

  「曼麗，」她道，「你慢些，別累著。」

  「累什麼？」陳曼麗笑得更歡了，「我高興還來不及呢。沈娘子，你知不知道，昨兒個有位太太從北平專程坐火車來，就為試一件『當歸』。她試了，喜歡得不得了，一口氣買了三件，說一件自己穿，一件給女兒，一件給兒媳。」

  她頓了頓，聲音低下去，「她說，她年輕時也學過認藥，後來嫁了人，便放下了。看見這件衣裳，便想起從前。」

  沈姝婉握著話筒，聽著那些話，忽然有些發愣。她想起祖母，想起那些在藥房裡度過的午後，想起祖母教她認藥時那副認真的模樣。

  她從來沒有想過，有一天，她畫的那些草藥，會穿在別人身上，會讓別人想起從前的日子。

  「曼麗，」她開口，聲音有些發顫，「我想在姑蘇這邊看看。」

  「看什麼？」

  「蘇繡。還有這邊的市場。姑蘇的繡娘，手藝是全國最好的。咱們的衣裳，若能用上蘇繡的針法，定比現在還好。而且這邊的太太小姐，也喜歡旗袍。若能在姑蘇開一家分店……」

  她說著說著，便停住了。她覺得自己有些貪心。

  港城的店才開了幾個月，廣州的店也才剛起步，她便想著姑蘇了。

  可陳曼麗沒有笑話她。她在電話那頭沉默了一會兒，然後笑了，那笑聲比方才還亮。

  「沈娘子，你這個人，真是……」她沒有說下去，只是笑著，笑著笑著，忽然嘆了口氣，「好，你來瞧。瞧好了，咱們便開。姑蘇的分店，你來管。」

  沈姝婉握著話筒，心裡頭像有什麼東西炸開了，熱熱的，滿滿的，從胸口一直涌到眼眶。

  她張了張嘴，想說些什麼，可喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。

  「行了，」陳曼麗道，「你好好養著，別累著。等孩子生了，咱們有的忙呢。」

  她掛了電話。

  沈姝婉坐在矮几前，握著話筒，聽著裡頭嘟嘟嘟的忙音，忽然笑了。那笑容溫溫柔柔的，像窗外的日光。

  藺雲琛不知什麼時候站在門口，手裡端著一碗湯。他走進來，把湯擱在矮几上，在她身邊坐下。

  「陳小姐的電話？」他問。她點了點頭，端起那碗湯，喝了一口。是銀耳蓮子湯，燉得糯糯的，甜絲絲的。

  「她讓我在姑蘇這邊看看，說若好，便開一家分店。」她道，聲音裡帶著一絲她自己都沒有察覺的雀躍。

  「那便去看看。」他道。

  她抬起頭，望著他。「你陪我去？」

  他點了點頭。「我陪你去。」

  沈姝婉的考察，是從繡莊開始的。姑蘇的繡莊，多在城西，一條街連著一條街，家家戶戶門前都掛著繡品。有屏風，有衣裳，有扇面，有荷包，大大小小的，五顏六色的，看得人眼花繚亂。

  藺雲琛陪著她，一家一家地看。她看得很仔細，每一家的針法、配色、圖案，都要問一問，記一記。有時在一家繡莊裡便待上半個時辰，他也不催，只是站在一旁，安安靜靜地等著。

  頭一日看的是平繡。這是蘇繡里最基礎的針法，可也是最見功夫的。

  好的平繡，針腳細密，排列整齊，正面光光滑滑的，反面也是光光滑滑的，看不出線頭。

  沈姝婉拿著一塊繡片，對著光看，看了好一會兒，才放下。

  「這是誰繡的？」她問。

  繡莊的老闆娘是個四十來歲的婦人，圓圓的臉上總掛著笑，聽她問，便指了指角落裡一個正在埋頭繡花的姑娘。

  「那是小翠，我侄女。從小跟著我學，學了十五年了。」

  沈姝婉走過去，在那姑娘身邊蹲下來，看她繡。她繡的是一朵牡丹，花瓣已經繡了大半，粉粉的，嫩嫩的，像剛開似的。

  她的針走得很快，可每一針都扎得准準的，不偏不倚，不快不慢。沈姝婉看了好一會兒，才站起身，對那老闆娘道：「我想請她幫我們繡幾件衣裳。」

  老闆娘愣住了。小翠也愣住了，手裡的針停在半空，抬起頭，望著這個穿著月白旗袍的陌生女人。

  「我們的衣裳，是賣到港城和廣州去的。」沈姝婉道，「用的料子是府綢和軟緞，紋樣是草藥。我想請她用平繡的針法，把這些草藥繡在衣裳上。」

  老闆娘的眼睛亮了，小翠的眼睛也亮了。她們沒有聽說過什麼「草本集」，也沒有聽說過什麼「雲裳」，可她們聽懂了，這個溫溫柔柔的女人，是來請她們做活的。

  「行。」老闆娘一拍大腿，「行。小翠的手藝，您放心。保管繡得比畫上還好看。」