第160章 為民做主（中）
「多謝青天大老爺！多謝！多謝！」
老婦人「噗通」一聲跪倒在蕭寧面前，額頭重重磕在青石板上，一下，又一下。
她佝僂的身軀因哭泣而劇烈顫抖，灰白的頭髮散落下來，遮住那張滿是溝壑與淚痕的臉，渾濁的眼淚順著皺紋蜿蜒而下，滴落在蕭寧腳邊那塊冰涼的青石上，洇開深色的濕痕。
這一跪，跪出了多少年無處申訴的冤屈。
這一跪，跪出了多少回求告無門的絕望。
蕭寧心頭猛地一縮。
他上前一步，雙手扶住老人瘦削的肩膀，用力將她托起。
「老夫人，不必如此。」
他的聲音不高，卻帶著一種讓老人無法抗拒的溫和與堅定：
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「是我們來晚了。」
是我們來晚了。
簡簡單單六個字，卻讓周圍無數百姓紅了眼眶。
是來晚了。
晚到三丫已經死了。
晚到無數冤魂，早已無法等到這一天。
蕭寧沒有再說什麼，只是輕輕拍了拍老人顫抖的脊背，然後轉身，看向身旁的秋月：
「秋月，送老人家回去，從本宮帳上支二十兩銀子，安置好她，往後每月，按時送些米麵柴薪過去。」
「是。」
秋月應聲上前，輕柔地攙扶起幾乎哭得虛脫的老人，又喚來兩名老卒，一同護送著，慢慢擠出人群，朝西街方向走去。
老人一步三回頭，淚眼婆娑地望著台上那道玄青的身影，嘴唇翕動，卻已說不出話。
蕭寧目送她遠去，直到那佝僂的背影消失在人群盡頭。
然後，他轉身，面向台下黑壓壓的百姓。
他的目光緩緩掃過那一張張或蒼老、或憔悴、或麻木、或激動的臉，掃過那一雙雙或渾濁、或明亮、或含淚、或燃著火的眼睛。
他深吸一口氣，開口。
聲音不高，卻字字如釘，砸入每個人心底：
「鄉親們。」
人群瞬間安靜，無數道目光凝聚在他身上。
「台上這些人——」
他側身，指向身後那三十名跪伏在地、瑟瑟發抖的幫派頭目，呵斥道：「常年盤踞平安坊，欺男霸女，敲骨吸髓，無惡不作。」
他頓了頓，目光如電，再次道：
「今天，鄉親們，可以有仇的報仇，有憤的泄憤....」
「他們今日是生，還是死——」
他一字一句，擲地有聲：
「皆有你們來裁定！」
話音落下，滿場死寂。
隨即——
「噗通！」
「噗通！」
「噗通！」
無數百姓，如同被抽去脊骨的蘆葦，齊刷刷跪倒在地。
不是恐懼的跪，不是被迫的跪。
是發自肺腑的、心甘情願的、五體投地的跪。
「坊正大人！」
「青天大老爺！」
「您……您是活菩薩啊！！」
哭聲、喊聲、磕頭聲，匯成一片震天撼地的聲浪，幾乎要將這座簡陋的高台掀翻。
蕭寧站在台上，一動不動。
他看著那些跪伏在地、涕淚橫流的百姓，看著那些高舉過頭、劇烈顫抖的雙手，看著那些渾濁的、被淚水沖刷得發紅的眼睛——
他忽然明白，什麼叫「民心」。
那不是高高在上的施捨換來的感恩。
那是——
你把公道還給他們的那一刻，他們還給你的，最純粹、最滾燙的東西。
「諸位，請起。」
他虛抬雙手，聲音裡帶著一絲連他自己都未察覺的沙啞：
「本官說了，今日——是為你們做主。」
人群這才漸漸平息，在趙無缺、孫雲等人的引導下，重新站起來，卻依舊用那種近乎朝聖的目光，望著台上那個年輕的身影。
蕭寧不再多言，轉身，面向那三十幾名跪伏在地、面如死灰的幫派頭目。
他抬了抬下巴：
「開始吧。」
第一個被拉出來的，是漕口會會長，張霖。
這個麵皮白淨、三縷鼠須的男人，此刻已全無往日的陰鷙與囂張，他被兩名老卒架著，拖到台前，雙腿發軟，幾乎站不住。
蕭寧翻開卷宗，念出他的罪狀：
「張霖，漕口會會長。掌控平安坊水路運輸及碼頭苦力，盤剝剋扣，無惡不作。三年來，強占商戶貨物二十七起，打死打傷苦力十一人，強逼民女為娼者五人，逼死人命三條——」
他頓了頓，抬眼看向台下：
「誰與他有仇，有冤，今日——上來！」
話音剛落，人群中便衝出一人。
那是個三十來歲的漢子，滿臉風霜，左袖空空，隨風飄蕩，他衝到台前，指著張霖，目眥欲裂：
「狗賊！你還認得我嗎！」
張霖渾身一顫，抬眼看去，臉色瞬間慘白。
「三年前，我替你漕口會扛貨，只因多問了一句工錢何時結，你便讓人打斷我一隻手！害我成了廢人，老婆跟人跑了，老娘活活氣死！」
那漢子聲音嘶啞，字字泣血：
「今日——老子要你的命！」
他猛地衝上前去，抄起台邊一根不知誰遺落的木棍，狠狠砸向張霖的腦袋！
「砰！」
沉悶的一聲。
張霖慘叫倒地，鮮血瞬間糊了滿臉。
「打！」
「打死這個狗東西！」
「打死他！」
人群徹底沸騰了！
那些曾被他欺壓過的商戶、苦力、百姓，如同決堤的洪水，湧上高台，拳腳如雨點般落在張霖身上！
慘叫，求饒，哀嚎——
很快，便什麼聲音都沒有了。
當人群終於被老兵們分開時，地上只剩一灘血肉模糊的爛泥。
漕口會會長張霖，被當場打死。
第二個，是斧頭幫幫主，鐵斧劉猛。
他被押上來時，還在拼命掙扎，雙目赤紅，滿臉橫肉因憤怒而扭曲，口中污言穢語不斷。
「狗屁坊正！有本事跟老子單挑！讓人群毆算什麼本事！」
蕭寧甚至沒有看他，只是翻開卷宗，念道：
「劉猛，斧頭幫幫主，行事霸道，動輒傷人，三年來打死人命五條，重傷者無數，強占民宅八處，強逼民女——」
話音未落，人群中已衝出七八人。
有白髮蒼蒼的老者，有抱著孩子的婦人，有斷腿的漢子，有滿臉疤痕的少女。
「我兒子就是被他打死的！」
「我家的房子被他占了三年！」
「我閨女……我閨女被他糟蹋後，跳井死了！」
哭喊聲，咒罵聲，拳腳到肉的悶響，骨頭斷裂的脆響——
劉猛起初還在咆哮，還在掙扎，還在試圖反抗。
但很快，他就不動了。
當人群散開時，那張曾經囂張跋扈的臉上，已看不出本來的面目。
斧頭幫幫主鐵斧劉猛，被當場打死。
第三個，是巧手門門主，黎叔。
這個乾瘦如猴的老頭，被押上來時，已經嚇得癱軟在地，褲襠濕了一大片。
蕭寧念完他的罪狀：
「黎叔，巧手門門主，表面上是手藝人，實則是扒竊團伙頭目，十年來，偷盜無數，連百姓的棺材本、救命錢也不放過——」
話音剛落，人群便炸了！
「就是這個老賊！三年前偷了我娘的棺材本！我娘沒錢治病，活活拖死了！」
「我家攢了五年的救命錢，就被他手下那小賊偷了！我媳婦難產，沒錢請穩婆，一屍兩命！」
「打死他！打死這個老畜生！」
這一次，衝上來的人，比前兩次加起來還多。
拳腳、棍棒、甚至還有人拿著石頭、磚塊，瘋狂地砸向那個蜷縮在地的乾瘦身軀。
黎叔的慘叫，比任何人都悽厲，都持久。
因為他沒死得那麼快。
他要一點一點，承受這些年被他偷走錢財的那些人的絕望與痛苦。
不知過了多久，當人群終於被拉開時，黎叔還活著。
只是渾身上下，沒有一塊好肉，十根手指，被人一根根踩斷——那是偷東西的手。眼睛腫得睜不開，肋骨斷了不知多少根，嘴裡只剩半口殘血，呼哧呼哧地喘著。
蕭寧垂眸看著他，淡淡道：
「留他一命。」
他抬眼，看向那些氣喘吁吁、依舊恨意難平的百姓：
「讓他活著，活著給平安坊當牛做馬，什麼時候，你們的恨消了，什麼時候，他才能死。」
黎叔躺在地上，聽到這話，渾身一顫，竟不知是該慶幸，還是該恐懼。
一個接一個。
三十幾個幫派頭目，被依次押上台，宣讀罪狀，交由百姓處置。
有的被打死。
有的被砍頭。
有的被打得半死，然後拖下去，餘生將為平安坊做牛做馬。
當最後一個頭目被拖下台時，台上只剩一個人。
黑虎堂坐館，方十。
他跪在那裡，低垂著頭，臉上青紫腫脹，看不出任何表情。
胸前那塊寫著「黑虎堂坐館方十」的木牌，在正午的陽光下，格外刺眼。