第132章 一錢銀子的「殺招」
拍賣會結束後的第三天。
張懷仁終於從震驚中緩過神來。
雖然一百零五萬兩白銀幾乎掏空了四大家族的家底，但他們好歹拿到了江南五府的官鹽銷售權。
只要控制住銷售渠道，慢慢提價，總能把成本賺回來。
「諸位。」
張府的議事廳里，四大家主齊聚一堂。
張懷仁端起茶盞，臉上重新浮現出笑容：「雖然這次被那林子印耍了一道，但結果還是咱們贏了。」
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「對。」陳青雲點頭，「銷售權在咱們手裡，那些外地商人就算想賣鹽，也得從咱們這裡進貨。」
「到時候咱們把進貨價提高，他們能賺的也就那麼點。」王明德冷笑，「不出半年，他們就得主動退出江南市場。」
「沒錯。」李長風摩挲著菸袋，「現在最重要的是快速回籠資金。我建議，咱們立刻提價。」
「提多少？」張懷仁問。
「鹽價從現在的十二文，提到二十文。」李長風說得很乾脆，「反正現在銷售權在咱們手裡，朝廷那邊只要求不超過八文，但那是官定價，咱們可以說是『市場調節價』。」
「妙啊！」陳青雲拍手叫好，「這樣一來，不出三個月，咱們就能回本！」
四人相視一笑，舉杯相慶。
但就在這時——
「老爺！老爺！」
一個管事慌慌張張地沖了進來，連滾帶爬。
「出什麼事了？」張懷仁皺眉。
「街上……街上到處都在賣鹽！」管事上氣不接下氣，「而且價格……價格才一文錢一斤！」
「什麼？」
四個家主同時站了起來。
「一文錢？」張懷仁臉色鐵青，「哪來的鹽？誰敢在咱們的地盤上砸價？」
「不……不知道啊！」管事哭喪著臉，「那些鹽突然就冒出來了，街頭巷尾到處都是！」
「而且……而且朝廷還貼了告示，說是什麼『曬鹽法』，讓百姓都去海邊曬鹽……」
「曬鹽法？」
四人面面相覷。
……
一刻鐘後，四個家主站在街頭，看著牆上貼著的告示，臉色慘白。
告示上寫得清清楚楚——
《大乾朝廷曬鹽新政告示》
「茲因鹽價高企，百姓苦不堪言。朝廷特推『曬鹽法』，取海水於鹽田，借日曬風乾，即可成鹽。此法簡便易行，成本低廉，百姓皆可為之。」
「即日起，凡願學曬鹽者，可至各府縣衙門領取圖冊，免費學習。」
「所曬之鹽，可自用，亦可售賣，朝廷不收稅賦。」
「特此告示。」
看完告示，張懷仁只覺得眼前一黑，差點當場昏厥。
「曬鹽……曬鹽法……」
他喃喃自語，整個人都在顫抖。
「老爺，這……這是怎麼回事？」管事小心翼翼地問。
「完了……」張懷仁苦笑，「徹底完了。」
陳青雲臉色難看至極：「咱們買的是『官鹽銷售權』，指的是煮鹽的銷售權！」
「這個曬鹽……根本不在那份拍賣合同里！」
王明德一屁股坐在地上：「也就是說，咱們花了一百零五萬兩，買了個廢紙？」
李長風閉上眼睛，聲音沙啞：「不僅是廢紙……你們看街上。」
眾人轉頭看去。
只見街頭巷尾，到處都是挑著擔子賣鹽的百姓。
「新鮮的曬鹽！一文錢一斤！」
「海鹽！自己曬的，乾淨又便宜！」
「買鹽咧！才一文錢！」
而那些原本高價的煮鹽，此刻無人問津。
更要命的是，連他們自己手下的鹽戶，都跑去海邊開闢鹽田了。
「林子印……」
張懷仁咬牙切齒，「他從一開始就算計好了！」
「他故意讓咱們花高價買下銷售權，然後公布曬鹽法，讓咱們手裡的銷售權變成廢紙！」
「現在咱們不僅沒錢，手裡還有大量的煮鹽賣不出去！」
陳青雲猛地抓住張懷仁的衣領：「你不是說穩賺不賠嗎？你不是說銷售權在咱們手裡就能控制市場嗎？」
「現在呢？現在怎麼辦？」
張懷仁被抓得喘不過氣來，卻說不出話。
因為他也不知道該怎麼辦。
……
護國公府，書房。
林子印正在喝茶，聽著錢有德的匯報。
「大人，曬鹽法公布後，江南五府的鹽價已經跌到一文錢一斤了。」
錢有德笑得合不攏嘴，「那些世家的鹽，現在一斤都賣不出去！」
「而且據說張家主氣得吐血，現在還在床上躺著呢。」
林子印放下茶盞，淡淡道：「活該。」
「可是大人……」錢有德有些擔心，「那些世家現在走投無路了，會不會狗急跳牆？」
「會。」
林子印點頭，「所以我早就讓黑虎在府外布置了人手。」
「另外，讓蘇婉那邊加緊收購他們的鹽場和商鋪。」
「這些世家現在急需現金，肯定會賤賣資產。」
「正好，國庫可以接盤。」
錢有德恍然大悟：「大人，您這是要把他們連根拔起啊！」
「不是我要。」林子印搖頭，「是他們自己作死。」
「鹽是民生大計，他們敢囤積居奇，抬高價格，欺壓百姓……」
他眼中閃過一絲冷意，「就得做好被清算的準備。」
正說著，門外突然傳來急促的腳步聲。
「大人！大人！」
黑虎沖了進來，臉色凝重。
「出事了！」
林子印眉頭一皺：「什麼事？」
「三大世家聯合起來了！」黑虎說，「他們召集了三千私兵，還有大量死士。」
「現在正在城外集結，準備……準備攻打護國公府！」
「什麼？」
錢有德嚇了一跳，「他們瘋了嗎？這是要造反啊！」
「不是造反。」
林子印站起身，走到窗邊，「他們這是要魚死網破了。」
他看著遠處的天空，眼神平靜。
「黑虎，府里現在有多少人？」
「虎威軍留守的有五百人。」黑虎說，「再加上府里的護衛，一共六百多。」
「夠了。」
林子印轉過身，「傳令，所有人守住府門，不許放一個人進來。」
「另外……」
他頓了頓，「讓李廣去通知暗衛，該收網了。」
黑虎愣了一下，隨即會意，「是！」
……
黃昏時分。
三大世家的私兵已經抵達護國公府外。
張懷仁坐在馬上，臉色蒼白，但眼中滿是瘋狂。
「林子印！」
他大喊，「你毀了我們，我們也不會讓你好過！」
「今天，要麼你死，要麼我亡！」
話音剛落——
嗖！
一支箭矢從府內射出，直接釘在他面前的地上。
緊接著，府牆上出現了密密麻麻的弓箭手。
「奉陛下密令！」
李廣的聲音從府內傳來，「林大人早已料到你們會狗急跳牆！」
「暗衛已經包圍了你們的府邸，你們的家人，現在都在我們手裡！」
「放下武器，束手就擒，或許還能留條命！」
「否則……」
他話沒說完，府牆上的弓箭手齊刷刷拉開弓弦。
張懷仁臉色慘白。
他回頭看去，只見遠處火光沖天，正是他們府邸的方向。
「完了……」
他整個人癱軟下來，從馬上摔了下去。
陳青雲、王明德、李長風三人也都面如死灰。
他們輸了。
徹徹底底地輸了。
……
夜幕降臨。
三大世家的私兵被全部繳械，家主們被押進了天牢。
護國公府內，林子印坐在書房裡，看著桌上那份奏摺。
那是趙沐儀剛剛送來的——
《關於三大世家謀反案的處理決定》
林子印掃了一眼，放下奏摺，嘆了口氣。
「又是一場血雨腥風。」
錢有德在旁邊小聲說：「大人，陛下已經下旨，三大世家主犯斬立決，從犯流放，家產充公。」
「而且……」
他頓了頓，「陛下說，這次鹽務改革，您功不可沒。」
「特賜黃金萬兩，良田千頃。」
「另外……」
錢有德的聲音變得有些古怪，「陛下還說，明日早朝，會有一份『大禮』給您。」
林子印心裡咯噔一下。
大禮？
又是什麼坑？
他現在只想躺平，不想再折騰了。
「大人，您說陛下會賜什麼？」錢有德好奇地問。
「不知道。」
林子印搖頭，「但肯定不是好事。」
他站起身，走到窗邊，看著遠處的夜空。
星光璀璨，月色如水。
「錢有德。」
「大人。」
「你說，我這輩子還能躺平嗎？」
錢有德愣了一下，笑道：「大人，您這麼能幹，怎麼可能躺平？」
「而且……」
他看著林子印的背影，「屬下覺得，您其實並不想躺平。」
「您只是嘴上說說而已。」
林子印沉默了。
良久，他苦笑一聲。
「也許吧。」